七皇子被打的趔趄几步，小小的身子立时扑在了地上。莲贵嫔又是心痛，又是愧悔，忙起身去扶君燐。君燐气鼓鼓的狠命退了莲贵嫔一把，哇的大哭着往前飞扑过去，大叫道：“母妃，母妃！”
莲贵嫔甫一回头，便瞧见顾临怡高坐在肩舆之上。她方才一时急怒攻心，半点儿没听见仪驾到来的声音，想来这一巴掌是结结实实的落在了顾临怡的眼里。
顾临怡挥手，宫人立时小心翼翼的将肩舆落下。君燐一张小脸儿上挂着泪，极是委屈的扑到了顾临怡的怀中，恼怒道：“母妃，她打儿臣！她打我。”
顾临怡万般怜爱心疼的蹲下来，抚着微微发红的小脸儿，侧眼冷然笑你着莲贵嫔，厉声道：“好大的胆子呐！本宫的儿子，本宫平日里连手指头都不敢碰一下，你竟敢到未央宫来作威作福。”
莲贵嫔瞧见贵妃忽然来了，心里原本就极怕，可一瞧见七皇子恨恨的盯着自己，心里的怨愤便灼烧的她再无清明，跪在一边儿，挺直了腰道：“娘娘，燐儿是臣妾十月怀胎生……”
“给本宫掌她的嘴。”莲贵嫔还未将话说完，便听顾临怡冰冷决然的打断了她的话，根本没让她把是七皇子亲生母妃这样的话给说出来。
莲贵嫔恨得牙根儿酸疼，哭诉道：“娘娘不让我看儿子也就罢了，可我到底是他的……”
“七皇子见不得这个，你们把莲贵嫔给本宫送去宫正司。她以下犯上，让宫正司的嬷嬷好好教训教训她。”顾临怡说着，犹自不能消气，又道：“教训完了，回宫思过，没本宫的意旨，不得踏出采薇宫半步。”
贵妃下了口谕，宫人自然不敢不听。卉春带着一众宫女、太监忙上前去拉莲贵嫔。
柳依依在一边儿冷眼旁观，眼见着莲贵嫔挣扎不得，便是要高声说话，也被顾临怡下旨，让人将她的嘴给掩住。这番情景，倒是不禁令柳依依惊一时难言。她进宫这大半年里，从不曾瞧见过这幅情景。当即有些怔愣，直看着莲贵嫔被人拉下去。贵妃软言安慰着七皇子从身边走过，她才勉强回过神来。但见顾临怡向着她冷然笑了笑，眼风极是傲然的转过去，一言不发的进了未央宫。
诸人恭送贵妃进去，直瞧着她走没了影儿，柳依依身边的蕊瑶才忍不住摇了摇头，啧啧叹道：“这莲贵嫔也是可怜见儿的。”她原是未央宫竹意馆里洒扫的宫女，当年莲贵嫔在竹意馆之时，她便伺候着。后来莲贵嫔高升，只带走了几个得力的宫人，将竹意馆中不相干的宫人都留了下来。柳依依住进竹意馆后，见她身世背景清白，人也极是明白懂分寸，便是将她提拔成了自己身边的宫人。
柳依依听她同情旧主之语，这语气里又大有些抱不平的意思，不禁扬眉道：“本宫听闻莲贵嫔未册封之前原是贵妃身边极卑贱的宫女，如今越过多少比她先入宫的人，稳坐贵嫔之位，又生下了皇子，哪儿至于可怜见儿的。”
蕊瑶在一边儿扶着柳依依往竹意馆去，一边儿小声回道：“莲贵嫔生下七皇子之后，便因着她身份低贱和七皇子命格相冲，不得不将七皇子送去给了庄妃照养，后来七皇子在庄妃处得了病，莲贵嫔便是又哭又闹的求着将孩子送去了漪澜殿。原本想着自己住在未央宫里，平日走动起来倒也极方便的。却到底未成想，七皇子刚送回未央宫，莲贵嫔便被升为一宫主位，迁去了采薇宫。如今贵妃是一眼也不让莲贵嫔看孩子，更不让七皇子认自己的亲娘。当初莲贵嫔自己个儿去漪澜殿求得贵嫔，如今到这个地步。早年有宠，这几年也越发不如从前了，您说是不是可怜见儿的！”
柳依依听蕊瑶这么一说，顿觉唇亡齿寒，却不禁微微咬唇道：“只怪莲贵嫔太蠢笨，不会做人一些。贵妃这般身世，七皇子出生之时又是祥瑞在身。七皇子能养在贵妃膝下，许是会有大出息呢。她到底不该目光短浅。来日等七皇子当真……她可也真真儿的熬出了头！”
蕊瑶抿了抿唇，道：“娘娘您到底年纪轻，看人看事儿都格外存了善心，”她这话自然是恭维之语，几人都晓得柳依依言语里熬出了头是个什么意思，自然都不敢挑明了说，蕊瑶也是垂首，亦发压低了声音道：“都道一山不容二虎，真有熬出头的那日，贵妃只怕也容不得莲贵嫔。再者，亲娘不及养娘恩。贵妃不让莲贵嫔见七皇子，便是这个道理。”
柳依依听她叙叙的说了这样许多，只觉心里发颤，想起自己万不得已将孩子托给了纯妃。如今眼瞧着月份一日大过一日，只怕莲贵嫔自身，便是自己的前车之鉴。再者，纯妃这般狠毒，只怕胜过贵妃千倍万倍。她思量着，亦发觉着不能将自己的孩子给纯妃。
另一边，莲贵嫔被送进宫正司，因着贵妃的口谕，难免要被掌嘴，受笞刑。桔梗被拉在外面，眼见莲贵嫔要受苦，哪儿能干看着，思来想去，也唯有去求德妃这一条路。叮嘱了小夏子守着，自己立时趁着旁人不注意，一路去德妃宫中。
姜子君与云千雪两人自太后宫中请过安，正预备去御苑里走走。两人坐在肩舆之上，想起太后与柳依依说话的神情，便有些不大痛快。
“太后在宫中多年，怎的瞧不出柳氏这条狐狸尾巴？可真是糊……”姜子君话到嘴边，顿觉不敬，戛然而止。
云千雪凝眉淡然一笑，劝她道：“太后与柳大人是旧识，对琼贵嫔这般亲切，或许是看在她也是姑母的外甥女以及柳大人的份上吧？再者，柳依依此人个性温婉，善解人意又伶俐可爱。放眼宫中，再没有一个人记得上她得体又不失俏皮。”
姜子君冷哼一声，道：“再善解人意，伶俐可爱，也是披着美人皮的狐狸。狐狸，最会钻营人心，投其所好！她的品格，我瞧着倒有几分沈氏的意思？”
“沈氏却不及她高明了！”云千雪眯目轻叹，话音刚落地，便瞧见宫巷的另一头，有宫人慌慌张张的跑过来。见了两人的仪驾，也不避让，直直冲了上来，大声道：“请德妃娘娘救救我家娘娘！”
陪在德妃身侧的黄槐瞧过去，才人出这慌里慌张的宫女是谁，忙向两人禀道：“好似莲贵嫔身边的桔梗！”
姜子君见她这般惶急，忙叫拦着的人松了手，让她进前说话。桔梗便将莲贵嫔在未央宫如何被贵妃所罚极快的与两人说了。姜子君细细听了，心觉不是什么了不得的大事儿，只打发了黄槐随着桔梗往宫正司走一趟，把莲贵嫔送回去。
如此处置，两人便是仍旧往御苑去。只刚到了灼华亭中，又见小回子匆匆来了，向云千雪禀道：“元妃娘娘，奴才刚得个信儿，天牢里关押的明扬死了。”
云千雪一听这话，大是惊异，忙问道：“怎么死的？”
小回子道：“是毒死的，就在娘娘去天牢的第二天晚上。”
云千雪眼皮突突一跳，立时明白过来，明扬被毒死，怕是被人灭口了。可这早不下手、晚不下手，偏偏是自己去见过他的时候才下手，委实奇怪的很。
姜子君也作此想，忍不住嘀咕道：“这可太怪了，若要灭口，早怎么不下手，偏偏是这个时候。”
云千雪沉吟着缓缓说道：“是知道我去过了。”
姜子君不由道：“你出宫的事儿，你若不回来与我说，我也不知道。这人倒是神通广大？”
云千雪想来想去，亦是百思不得其解道：“我那日也极是谨慎，唯独去过……”
“苏府。”李香薷清凌凌的开口提醒她道。
云千雪听得李香薷这话，脑中电光石火，飞快的闪过那日周倪臻失常的言行，心里泛起一层说不出的疑惑，不禁脱口道：“周倪臻。”
听主仆二人的口吻，姜子君才晓得云千雪还去过苏府，不禁问道：“你既这样说，必定有你的道理。好好的，你怎么觉着是周倪臻不对劲儿？”
云千雪便将当日在苏府里被周倪臻撞见，周倪臻原本气势汹汹，见了自己，倒是也不肯分辨一、二，仿佛怕什么似的，逃也似的便走了。依着周倪臻往日赶来长乐宫向云千雪要县君名分，历数林如媚百般不是，出言挑拨之后又让云千雪为她撑腰这样的性子。那日如何肯这样轻易的就作罢？
“林如媚说她在府中安稳了一阵儿，随后便又嚣张跋扈起来。我琢磨着，别是她与宫中的人有来往吧？”
姜子君极是清明，掰着手指头说道：“咱们先不想她。若是明扬真因为你出宫见过他被灭口，那么你出宫见他的事儿，必定有人漏出去了。除去御前与长乐宫的人，便是天牢的人。”
云千雪思了一思，摇头否道：“御前的人绝不敢，至于长乐宫的人，也只有随我去的人才知道。至于去天牢的时候，我是披着披风进去的。到天牢之前，我与香薷两个特意换了侍卫穿的披风进门，只怕看守连咱们是男是女都没分清楚。唯独去了苏府，让周倪臻撞个正着，只是她又不会知道我去了天牢。”
“她不知道，她却可以如数将你出宫的事儿告诉给上面的人知道。你在这个关窍出了宫，无论做什么，只怕都会让那人心虚而杀人灭口。”
