北临五十四年，冬，南韫扰乱边界，临丰帝闻之震怒，连夜召集文武百官前去金銮殿商讨应对之策。
“区区弹丸之地，竟敢犯我泱泱大国，实是可恼！众爱卿有何见解？”临丰帝居于龙椅之上，俯视百官，不怒自威。
“陛下天子之威，岂容南韫这总角小儿放肆。若是此次不给那南韫些颜色瞧瞧，他日定然愈发猖獗。微臣以为，陛下须当即派兵前去边界平息此乱，大挫南韫锐气。”丞相出列，躬身道。
“苏相所言甚是，只是不知，爱卿可有何人选？护国大将军晏铭此番身子抱恙，缠绵病榻两月余，至今未见好转。他此次定是不能领兵去前线。”临丰帝面露为难之色，只是，眼底闪过一道不易察觉的精光，语气哀哀，倒是副好君王的模样。
“微臣以为，晏将军之子晏殊年倒是不二人选。”丞相朗声道。
“这怕是有些不妥。晏殊年资历尚浅，怎可担此大任？微臣以为，还是另派他人为好。”沐乾出列，与丞相对峙于两侧，道。沐乾乃晏铭昔日的门生，对他自是心存敬重。官场诡谲多变，他又岂会不知？晏铭功高震主，临丰帝早便存了削权之心。加之晏殊年乃凤毛麟角之辈，他日必能成一番大业，倒真成了临丰帝的心头大患。如今南韫来犯，临丰帝又岂会错失此等良机？
丞相笑道：“沐尚书怕是多虑了！京城之中谁人不知晏殊年他年纪轻轻便满腹经纶，且师从于北临第一剑客鬼宿，武功卓绝。又得晏将军真传，精通战术。如此人才，不用岂不可惜？待有朝一日，晏将军驾鹤西去之时，也须得这晏殊年子承父业，为国效忠。如今使其多历练一番，岂不更好？”身后百官颇为赞同，俱随声附和。
这番话将沐乾说得哑口无言。只是，晏将军膝下只有一双儿女，且晏家那位小姐向来身子骨娇弱，若晏殊年在战场上出了何事，恐怕……
“沐尚书无须多虑，晏殊年的才能世人都瞧在眼中，上战场于他而言，又岂是难事。且晏将军一生精忠报国，朕相信晏殊年定也是忠义之辈，国难当前，他自是不会坐视不管。”临丰帝既已如是说道，此事便毫无回寰的余地。沐乾也只得就此作罢。
临丰帝亲自拟旨，封晏殊年为征南主帅，又从晏家军中抽调三万余人，同绿柳营组成征南大军。即日动身前去边境。圣旨拟好后，便有宫人匆匆前往晏府宣旨。
晏铭身子本已羸弱不堪，听闻有宫人夜半前来宣纸，只得自榻上起身，在管家的搀扶下，步入前庭，在雪中等待宣旨宫人的到来。前来宣旨的宫人对晏铭亦是颇为敬重，见他身子不好，宣旨后不再耽搁，便匆匆离去。
太子得知晏殊年即将前往边境，欲离宫前来晏府，与之相见。奈何未曾踏出东宫，便被临丰帝派来的宫人唤去了乾清宫。
“父皇，你唤儿臣前来可有要事？”
龙案前的临丰帝一脸恨铁不成钢，道：“你乃太子，北临日后的九五之尊，怎能一听见臣子的消息，便巴巴地离宫？众世家子弟私下皆传，你与那晏殊年有断袖之癖。”
“三人成虎，我等自是有口难辩。父皇若无要事，儿臣便告辞了。”
太子正欲离去，却听得临丰帝道：“胡闹！今日，你休想踏出皇宫一步！”
还不待太子出声，临丰帝便下令道：“来人呐，将太子送回东宫，若太子踏出东宫一步，朕便斩了你们的脑袋！”
太子被挟着回到东宫，发了好大一通脾气，半晌，才安静下来。他书信一封，遣心腹前往晏府，交由他心心念念之人。
