史载：檀王二十一年春二月，峰氏乱彭。
我和彻辅离开彻邑，渡过潼水，一直往西，六月初进入了彭国。为怕重复在素或翰两国所遭遇的麻烦，我们隐瞒了真实姓名——反正我如今的相貌，与当年被逐出彭都的时候已经大为不同了。我对关卡报上在虚幻的未来曾经使用过的化名——衷国流亡之士弘明，而彻辅则自称是我的家臣。
途中打听到了相关秩宇之事，原来六卿互相倾轧，首先遭难的就是峰氏。据说是君夫人——也即王姬玉檀——要求惩处当年射伤天子的祸首，五卿并言峰氏秩宇所为，秩宇一怒之下，当街刺杀了腾幕，然后浴血杀出南门，不知去向了。国君因此下令讨伐峰氏，峰氏战败，诸子伤亡过半，被迫辞去卿位、割让城邑、迁移宗社而降。
听到这些，我不禁想起了父亲当年说过的话：“彭国今后多事矣，而我峰氏亦多事矣。”我不知道秩宇为何能够脱逃到大荒之漠才死，更不知道为何会身携雨璧，那恐怕会成为永远的谜团，但我清楚地知道，那场天子自取其辱并因而受伤的战斗，其实秩宇并没有参加……
我们没有进入淄邑，而是从城南绕过，前往远所受封的浈地。革高、明暮等旧臣看我来到都异常兴奋，远也喜出望外。几年不见，这孩子又长高了，已经成长为一名真正的士了。
“兄长既然无法在郴国立足，不如还回彭国来，”远对我说，“弟将上奏国君，让兄长担任浈邑大夫。”
我笑着拍了拍他的头：“浈邑是你的。我是峰氏的逐子，如今又是郴国的逐臣，怎好再回彭国出仕？”
远反复劝说，我好不容易才打消了他不切实际的妄想。
提及峰氏之乱，远咬牙切齿地说道：“可惜他们见机得快，及时投降，没能族灭！”我闻言大吃一惊，没有想到远心中的仇恨竟然会如此之深——“峰氏终究是你出身的家族呀，你怎可……”
“我如今是浈远，不是峰远！”他撇嘴说道，“如今姓峰之人，我只亲爱兄长你一人而已……对了，还有母亲和你的幼姬，余人，哼哼，全都该死！”
事后听革高和明暮说，原来在此次****中，远从一开始就上奏国君，和峰氏划清界限，并主动发兵参与讨伐峰氏。为此国君准其自成其族，还赏赐给他五十朋币、二十方地。
在浈邑住了几日，远送往国都的请书被批复下来，允许他暂离封邑，前往峰氏的祖坟祭奠。我伪装成远的家臣，和他一起来到了淄邑郊外。拜祭过父母的坟冢后，我又前往叔祖沓的墓上除了除杂草——他是祖父的堂弟，是在我被逐出淄邑后第二年去世的。
叔祖沓是我的启蒙老师，我的名字，也是加冠时由他取定的。叔祖沓曾对我说：“道德是真正的道，道法不过器用而已。”我曾经认为他的道德极为精妙，而在听闻仙人和上人讲道，并且经历过那么多奇异的事件后，对这一点更加深信不疑了。他的许多言论，绝对要比素燕、深无终等达者更为深刻。虽然，他的道法并不算高妙。
我就在祖坟外和远分的手。远这两天一直在问我：“兄长此后有何打算？不肯留在浈邑，准备往哪里去？”我随口敷衍，没告诉他自己真正的目的地。我预感到此次相见，将成永诀，这点当然不能让远知道。
想要嘱咐他别再把父亲战死、我遭放逐的仇恨长留心间，因为虚幻的未来所发生的可怕的那一幕，还不时在眼前闪回。但犹豫了很久，最终我还是没能说出口。远的道路，就让他自己去走吧，不管是光明正道，还是崎岖邪路，都由他自己来选择吧。这才是自然，才是常。
我只对他说：“万事多反躬查问自己的本心，切莫被尘世间种种假象所蒙蔽了。”
然而，临别前他的最后一句话竟然是：“我很快就会把父母的坟茔迁去浈的，不再居于峰氏族坟！请兄长放心。”
放心？我只有苦笑而已。
离开浈邑，我们打算再次进入了大荒之野。正是夏季，荒漠中想必极为酷热，虽然万事随其自然，我并不怕死在荒漠中，但还是听从彻辅的劝告，在外面又徘徊了一个多月，等待七月底秋风渐起的时候，才正式进入。漫漫黄沙中，我一开始还努力寻找彭刚曾经选择过的道路，但没走两天就放弃了。到处都是一片灰黄，哪里找得到道路或者任何标记？
深入大荒之野三四天后，太阳又长挂天际，不肯坠落了。彻辅看到这般奇景，虽然有我事先说明，还是瞠目结舌地几乎说不出话来。
“世界真大啊，”他问我说，“大荒之野外更有仙山萦，仙山以外又有什么？”
我笑笑回答说：“世界广阔，无边无际……不，不如说宇广如海，是无岸无涯的。恐怕没有谁能将其全部踏遍，回答无穷何物之外还有何物的问题——仙人、上人，甚至至人，恐怕也不能够。”
又走了三四天——大概有三四天吧，太阳永远挂在天空，不肯坠落，很难判断流逝的确切时间——食物和饮水已经消耗掉了一半。整天面对灰黄色的荒漠，不见一丝绿色，这对我们精神的折磨是很严重的。彻辅双眼发直，机械地驱策着驾马，一开始还和我有说有笑的，逐渐面色变得阴冷，整天紧闭着嘴，似乎已经没有心情说一句话了。
这个时候，再想退出大荒之野是不可能的。身前、身后的景物一般无二，放眼四望，连地平线也没有丝毫区别。我是不会退缩了，也不后悔，但看彻辅的神情，却似乎有些懊恼会跟着我进入荒漠。
正行间，彻辅突然大叫了起来：“师父，您看！”很久都没有看到他如此兴奋了。我顺着他所指的方向望去，只见天边隐约露出一片建筑群来。仿佛被笼罩在薄雾里，这片建筑模糊扭动，看不清究竟有多遥远。
彻辅往马背上用力一鞭，快速向那片建筑群驰去。我看他的神情兴奋得有些过分了，于是用手遮住炽热的阳光，仔细观察，却仍然看不清楚。那片建筑群就像在梦中一样，你越是想要看个分明，它却越是模糊。
也不知道走了多久，那片隐约的建筑群依旧在前方，而驾车的马匹却已经口吐白沫，速度逐渐放慢了下来。我拍拍彻辅的肩膀：“停下来，歇歇马力吧。”
“很快就要到了，很快就要到了……”彻辅重复着同一句话，却并不肯勒住驾马。
我心中的疑惑越来越深，突然想起来，对彻辅说：“你记不记得，《雅范》上提到过：大荒之野中有蜃，能吐雾做城，以诱人而食之？”
彻辅似乎没有听到我的话，依旧鞭策着驾马。我又拍着他的肩膀，重复了一遍，他这才猛然一勒缰绳。我没料到他的动作如此干脆利索，马车一晃，差点从车上摔下来。
“师父是说……”彻辅有些犹豫地问道，“这便是传说中的蜃怪所化虚幻之城？”
我点点头：“咱们跑了多久，你可有概念？虽说山高峻而不觉其远，但这样大一片建筑，怎么也应该跑到了，然而你看——”我用手指点着，“它的距离似乎并无变化。”
彻辅远远望了半晌，终于同意了我的判断，长叹一声，瘫倒在车厢里。我知道这对他的打击相当大，于是笑着解开一个水囊：“喝点水，歇一歇吧。”
我们休息了大约半个时辰，饱餐一顿，然后继续上路。但经过彻辅刚才那一趟奔驰，方向已经更加难以辨认了。我们研究了半天，才朝向那模糊的建筑略偏左一点，驱车前进。走了并不很远，我们就被迫跳下车来。因为不知道从何时开始，地上的黄沙已经堆积得相当厚，车轮每每陷在沙中，难以推出。
“都是弟子鲁莽……”彻辅垂着头向我道歉。我安慰了他几句，然后伏身在地上，尝试挖一个坑。直挖了一尺多深，还没有见到黄沙的尽头，并且沙土极细极软，挖开两分，又填满一分。“这样的地面不能行车，”我叹了口气，“咱们弃车，骑马前进吧。”
我曾经来过大荒之野，彭刚也曾经来过大荒之野，知道此处乃是荒漠，而非沙漠，浮沙最多不过两存深，还可以勉强行车。我们现在所在的方位，一定是前此所从未走过的。没有办法，只好卸下驾马，改作乘马。四匹马，我和彻辅各骑一匹，剩下两匹驮着干粮和饮水，坚持向前方行去。
又不知道过了多久，干粮尚存，饮水却所剩无己了。我想起上次进入大荒之野，最终被迫杀了驾马，饮血活命。马啊，马啊——我拍拍坐骑的脖子——看起来，你也难逃这种噩运呢。
这些天来，虽然历经艰辛，我只觉其苦，却并不担忧，也不恐惧，更不绝望。彻辅却不同，他喝尽了水囊里的最后一滴水，眼望四周依旧是昏黄一片，脸色变得更加难看了。“倘若……倘若在这荒漠中渴死……”他舔着干裂的嘴唇，缓缓说道，“还不如被蜃怪吃掉呢……可惜，如今连蜃怪也看不见了……”
曾经有一派炼气士认为，人的语言本身也是具有力量的，这被称为“谶”，民间俗谓“一语成谶”，就是指偶然的、无心的话，竟然像象具有道法一般，很快便成为现实。我没想到，彻辅真的一语成谶了，他的话还没有说完，突然就有一座高大的建筑出现在地平线上。
和上次见到的那一片虚幻的建筑群很类似，但又有所不同，仍然是模糊的、扭曲的，但距离却拉近到目测不足五里。彻辅欢叫一声，一抖马缰，直向那建筑冲去。我一把没能拉住他，只好在后面紧紧追赶。
我们的马本是驾车的驷马，并非乘骑之马，鞍辔不全，而且经过长途跋涉，又行进在沙地中，速度根本快不起来。虽然只有五里地，却也跑了相当长的时间，才终于来到那建筑前面。
怎么，不再可望而不可及吗？难道这是真的建筑，而不是蜃怪所喷吐的云雾吗？不对，若蜃怪所喷吐的云雾真的永远可望而不可及，他又如何“诱人而食之”？然而，荒漠中别说人了，连活物也极难见到，若蜃怪真的以人为食，它不早就饿死了吗？
那座建筑逐渐从薄雾中现出了形状，那是一座石砌的建筑，上下两层，是典型的西方建筑样式，大门半敞着，里面昏黑阴森，似乎窗户太少，炽热的阳光也很难照射进去似的。彻辅催马冲近，同时大声问道：“请问，有人吗？”
“咴～～”的一声，那马突然长嘶一声，前蹄直立起来，险些把彻辅掀下地来。“怎么了？”彻辅努力控住马头，但马却只是原地打转，再也不肯前进。这时候，我已经赶到了彻辅的身边，我胯下的马也停住了脚步。
这一情况使我戒心顿生。“辅，你不觉得有些奇怪的味道吗？”我提醒彻辅，刚才就觉得空气中弥漫着一股腥味，现在这腥味越来越浓了。
“难道，”彻辅的神情变得格外凝重，上下打量着这座建筑，“真的是蜃怪所化吗？”
究竟是否存在着蜃怪这种不应该存在的东西，它究竟是怎样的？没有人知道。但这更勾起了我的好奇心。我翻身跳下马来，拔出了腰间的铁剑：“待我刺这墙壁一剑，看是如何。”
“师父小心，”彻辅也跳下马，手执武器，在我身后紧张地卫护着。
一剑劈向石墙，碎石纷飞，就手感确实是石头，既不是什么蜃怪的血肉，也不是它所喷吐出来的虚幻的雾。
“也许是一座古老的废宅，”彻辅似乎有些放下了心，“里面有死尸，所以马会害怕。”
我瞥了他一眼：“这可是用来驾车、上过阵的驷马呀，怎么会害怕死尸？”
“蜃怪之说，荒诞不经，”彻辅听了我的话，又紧张起来了，“但看样子，里面不是有猛兽，就是有怪物！”
“你并没见过蜃怪啊，”我提醒他，“你怎知蜃怪之血肉，不坚如铁石，刺上去就象刺到石墙一样？还是不要鲁莽从事，尽快离开……”
然而，我的话还没有说完，变故就突然发生了……
