经过了这次变故一行人都成了惊弓之鸟,加上再往西行更是少见人迹,他们几乎见到当地人便刻意避开,需要购买吃食时便让卓红缨、陆颖慧和朱菁晨这三个队伍中不引人注目的人出面,路上本也见不到正经客店,他们便夜夜露宿,虽辛苦了些,好在三天下来再没出事。
这里已经临近西南边境,正经官道和城镇再也无迹可寻,放眼都是一重高过一重的山峦,到处郁郁葱葱,景致倒是瑰丽的很。
此时临近黄昏,他们正来到一座山村跟前。一条几丈宽的浅水河在村外山脚下绕了个弯,缓缓流过,石墙木顶的村舍依着山势错落排布,其间杂着一块块田地,也不知种的什么庄稼,只看得出东一片红,西一片紫,色彩悦目。
整个景观好似一幅山水画卷。
秦皓白指了远处一座山峰对他们说:“碧烟谷就在那座山脚下,从此快马过去,只需大半日。”
朱芮晨说:“这么说,咱们明日便可过去探看一番了?”
“忙不得,你们先随我来。”秦皓白头前引路,带他们走近了山村,一路解说,“梵音教的人雇这里的村民为他们种植草药,他们之间多有联络。不过村民们为人朴实,对梵音教也有所不满,我来时与他们多有接触,倒不必担心他们会伙同教众算计咱们。”
他们来到村口,一个挑柴老汉刚走回村口,见了秦皓白,立刻上前笑容可掬地招呼,说的话也很难听懂,秦皓白客气地下马应答,简单告诉他,自己带了朋友来要在此盘桓几日,那老汉连连点头,似是十分高兴,打着手势想要邀请众人回家,秦皓白则先让众人将坐骑交给他帮忙照看,表示过会儿再去叨扰,随即带着众人绕开村舍,朝山坡上的田地走去。
“你们可知道碧烟谷因何得名?”秦皓白当先走着,问道。
朱芮晨道:“不就是因为瘴气么?那玩意咱们路上也见识过一些,想必碧烟谷里绿色瘴气多了,才得了这名字。”
秦皓白点点头:“确实如此,不过如今那里的瘴气不都是谷内自然集聚的,还掺入了梵音教自己制造的毒物,专为防备武林人士靠近。”
朱芮晨道:“他们地处这么偏远的地带,除了咱们,谁还会跑来这里招惹他们?”
秦皓白挑了嘴角,回头故弄玄虚地朝他一笑:“你这话可说的对了。”
众人都不明其意,随着他来到了一块田畦旁边。那田畦里满满种植着一种开紫花的草药,秦皓白在距离田边尚有几步的地方就停下来,回头问:“曈儿过来看看,可认得这是什么?”
紫曈越众上前看了看,“这东西显然不是中原所有,我即使见过,也见得是风干草药,这可认不出了。”
秦皓白挥挥手:“你到跟前去仔细看看。”
紫曈往田畦走了几步,仍看不出个所以然,回头见到,秦皓白又朝她挥挥手,示意她再走近些细看,脸上还挂着些诡谲笑容,显然是打了什么鬼主意。
紫曈不明就里,难道这些药草还能跳起来咬人不成?她几步踏入了花田,蹲下身去闻了一下紫花,顿感一阵酥麻迅速传遍全身,站起骂了句:“小白你个坏蛋!”就再没力气挪动一步,一头栽倒在花田里。