第 21 章
次日西子湖晴光方好，但见近处莲叶层层碧色无穷，远处平湖如镜画舫流连，岸上连绵的杨柳风拂不止，树阴下掩一处闹中取静的大家门户，正是沈府。
午时稍过，湖上一艘精雕细刻文彩绘金的画舫悠悠驶来，在沈府外的小港抛了绳搭了板子停了岸，只待佳人。
此时，但见沈家紧闭的大门吱呀一声开了，娉娉袅袅先步出来一位身着翠色裙衫头戴碧玉钗的大家闺秀，正是萧家千金素素，其后还跟着一位着紫色宽袖长裳撑一把纸伞避日的姑娘，便是上官艳。这两位美人齐齐步出门来，过往得见的游人眼前皆是一亮，而画舫上连连下来两位丫环，而这两位丫环姿色颇佳举止落落大方，一前一后接引两位美人。
落在其后的丫环但见得沈家又出来一位公子，那公子着一身宽松的僧衣却留长长的头发，耳际侧脸竟还生一朵亦真亦幻的莲花，那丫环轻呼道：
“莲生公子？”
莲生微笑道：
“海棠，许久不见。”
“莲生公子不是在少林寺修习佛法，怎么到杭州来了？”
“三年之约。”
“莲生公子恐怕弄错了相约之地，况且这相约这人也不在此处。”
“是么？”
莲生望天，海棠道：
“我家公子有心结交天下堡的诸位英豪，萧二公子既有缘相遇，不妨上画舫一叙。”
莲生含笑听着海棠的说辞，点头道好，海棠突然觉得萧二公子已经不像三年前那么好打发了。
画舫轻轻划开了湖水，水波之上绕梁之间琴音初动，冰玉之声，三人踏着这弦歌行到画舫一处厅堂，镂窗细雕，屏风织彩，轻纱浮动，珠帘叮咚，但见当中一位公子温文如玉，焚香抚琴，雅意非常，萧姑娘与上官姑娘皆识得曲中绝妙，听得入神，而莲生见了，眼中却闪过迷惘。
那位公子收琴音，萧姑娘拍手赞道：
“想不到南宫公子剑法妙，琴音也妙。”
南宫公子起身，含笑道：
“让萧姑娘上官姑娘见笑了，”南宫公子略略作揖，望向莲生道：
“这位公子风采翩翩，敢问阁下姓名。”
莲生目不转睛看着南宫公子含笑的眼睛却不说话，上官艳插话道：
“公子不知，他正是素素的二哥，法号莲生。这次萧二哥碰巧来杭州化缘，听闻公子在钱塘潮上搭救素素，萧二哥十分感激，特与素素一齐来谢恩。”
“原来是萧兄，区区小事，何足挂齿。”
莲生却道：
“救人一命，胜造七级浮屠，公子既是舍妹恩人，自然也是莲生的恩人，只是昨日舍妹疏忽，未请教恩人名讳。”
南宫公子笑道：
“在下复姓南宫，表字长安，诸位不嫌弃，叫在下长安便可。”
既已互通名姓，四人稍坐，海棠与另一位丫环便端来了茶水糕点，两人侍弄好后便乖巧立在长安公子身后。
莲生看着海棠身边的丫环道：
“海棠之外，想不到锦瑟姑娘也来了？”
锦瑟但笑不语，长安公子眼中闪过一丝惊讶，笑道：
“想不到萧兄竟识得在下的两位丫环，真是一桩巧事！”
萧姑娘与上官姑娘皆生了兴趣，萧姑娘调笑问道：
“二哥，你如何识得这两位美丫环？”
莲生望着眼神澄澈的长安，道：
“我记得海棠锦瑟原是侍奉一位叫元宝的姑娘，却想不到如今双双又投到了长安公子府上。”
萧素素想起来了，道：
“二哥说的可是三年前大哥成亲，那位来观礼的元宝姑娘？”
莲生点点头，上官艳回想起来三年前的情景，不由疑惑道：
“记得元宝姑娘曾说她出身低微，却又有海棠锦瑟两位如此出色的丫环，倒是桩怪事。”
长安公子一语不发，锦瑟这时道：
“诸位不知，元宝姑娘正是我家公子的童养媳，所以我与海棠才会供元宝姑娘使唤。”
此话一出，呆了两人，不外是萧家莲生与素素，而长安公子饶有兴致地看着莲生的反应，萧素素的伤心，却也只有上官艳瞧得清楚。
萧素素平时便是直来直往，这会嘴唇轻抿，忽而起身告辞道：
“长安公子救命之恩，素素无以为报，他日家父定当重谢，此刻家父催素素赶回金陵，恐耽误了出发时辰，素素先走了。”
长安公子仿佛早料到萧素素会如此，拦道：
“素素姑娘留步，南宫家盼与天下堡相交之心，已有余年，此时有缘相会，在下有宝物相赠。”
原与萧素素同进退的上官艳劝道：
“长安公子一片诚意，素素不如留下来一观，不耽搁什么。”
萧素素看着长安公子毫无介蒂的神色，原先一番自作多情反倒有些扭捏可笑，萧素素便点点头。长安公子复请二人坐下，这时海棠从后厅抱出一个大长匣子，一旁锦瑟解开匣扣，展与众人看匣子里头的两把镶珠嵌翠生得一模一样的宝剑。
三人看了这两把剑，眉头皆皱了起来，长安公子口气极恭眼神却平淡道：
“这匣子里的相思雌雄剑，是南宫家与天下堡相交的诚意，望蒙不弃，敬请笑纳。”
话说这两把相思剑，相传一把三年前作为沈家陪嫁之物几番辗转被人劫去，另一把由少林寺替蜀中唐家堡保管，却不料此时齐齐出现，还是由南宫家交由天下堡，其中曲折，实在匪夷所思。
而莲生公子怅然道：
“你果然认识元宝，恐怕这剑还是元宝替你取的罢。”
长安公子眉目皆笑道：
“萧兄看来还会说笑，这两把剑本是南宫家祖传之物，何必让阿宝去取。”
长安公子念叨“阿宝”二字时尤为亲昵，莲生听了不免心一疼，脸上却还是不动声色，推却道：
“无功不受碌，长安公子如此重礼，天下堡受之有愧。”
长安公子面有难色，恳切道：
“萧兄有所不知，这相思剑在南宫家留不得。”
“这是为何？”
莲生看着长安公子，忍住心中难以名状的闷意，思量道：元宝出身黑衣楼，长安公子出身南宫府，两人一可谓有势一可谓有财，放眼江湖，恐怕连天下堡都难与之匹敌，怎么可能留不住宝剑；况且南宫家有本事取得双剑，又怎会无力护佑。
但见长安公子微微叹气，愁眉不展道：
“若只与山野江湖有关，倒也好办，只偏偏……”
萧素素与上官艳心中皆是疑虑万千，萧素素不禁开口问道：
“偏偏什么？”
长安公子道：
“偏偏我家长辈迷信术士占卜。”
上官艳道：
“长安公子说的可是正在江南游历的百晓堂堂主马天眼。”
长安身后的海棠道：
“正是，这马天眼欺人太甚，一到江南，上得我们南宫家，说什么‘这相思剑在南宫家留不得，是大凶之兆，须得迁出，方可利于生气’，原先我家公子不信，暗中瞒住老爷留下了相思剑，谁知道连月来，南宫家家畜皆亡，草木不生，气象荒芜了大半，瞒剑一事戳破，老爷急斥公子将剑送出，公子才不得不如此。”
长安公子语带惋惜道：
“若是别的宝物，在下自然不会吝惜，可这相思宝剑是祖传之物，在下不忍它流落在外，可这时已是非常之时，所以希望将它献与天下堡，凭天下堡之威镇住它的邪性。”
长安公子话已说明，莲生不置可否，萧素素想到这剑原是大嫂的嫁妆，萧家拿回，也是物归原主，至于什么邪性不邪性，萧素素全然不以为意，开口就要应承。
一旁的上官艳却轻轻拦住萧素素，话说上官艳出身峨眉派，是派中年轻一代的翘楚人物，行事自然稳妥，长安公子说话虽然可信，但其中诸多事端还需查证。上官艳喊莲生道：
“萧二哥，这事素素说话不算，你定个主意。”
莲生望向长安公子，却突然道：
“元宝可晓得这事？”
海棠道：
“小姐不知道，小姐就是因为这邪剑病了。”
“海棠不得多嘴！”长安公子眼神忽厉，喝住海棠，海棠连忙噤声，莲生却想到，原来元宝病了，怪不得没有赴约，再想到是这相思剑的祸端，莲生果然上当，许诺道：
“这相思剑，在下会带回金陵天下堡。”
上官艳想阻止，可是她并非萧家人出声未免牵强，而长安公子面带微笑将剑匣递来，萧素素道谢接过，此事已定，长安公子道：
“湖光山色，不如饮些酒，庆你我结交之谊。”
话未落，海棠锦瑟便热上酒菜，莲生想着元宝，脸上呆呆地望着湖面，长安公子看着莲生的样子，含笑道：
“莲生公子有心事？”
莲生公子却突然道：
“湖上有东西。”
众人随他手所指，正看到湖面上浮浮沉沉飘着一件衣服，众人出厅凭栏眺看，萧素素眼利，惊道：
“有人溺水了。”
长安公子递与海棠一个眼色，海棠便飞身一纵，游水如箭，不一会便裹着这溺水之人的脖颈，返游回来。众人看着海棠如此俊的水性，不由思量这南宫府连一个丫环都如此，府里头定是人才济济不可小觑。
待海棠将人救上船，众人一看，竟是个十岁左右的少年，萧素素看这个少年脸色苍白嘴唇发紫气息全无，扯住莲生的袖子道：
“二哥，你不是在少林寺练了能起死回生的易筋经么，救救他罢。”
众人一时都望着莲生，莲生虽无把握，也只得扶起少年，先与他输些真气内力。这少年神色微润，却仍无清醒之意，莲生无策，长安公子含笑道：
“我来试试。”
说着长安公子目露凶光，一掌狠狠打在少年背上，那少年吃痛不已，吐出一堆残水，竟睁开了眼。
少年声息极弱道：
“这是哪里？”
萧素素道：
“这是南宫府的画舫，小哥你可知你溺水了，幸亏有海棠姑娘，我二哥，还有长安公子合力救你，不然你早就小命不保了。”
那少年力气渐回，连忙下跪道：
“多谢恩公搭救！”
莲生连忙上前扶起少年，谁料那少年竟晕在了莲生怀里，长安若有所思，要替那少年诊脉，谁料那少年突然睁开眼，从袖中反手挥出一把匕首，此招又阴又毒，以长安公子的角度未必能瞧见，反倒是莲生被刀光一闪，下意识要递身一挡，如此情形，势必要重伤。
好在长安公子早有防备，一脚斜踢在那少年腹上，匕首咣当坠在地上。长安公子在莲生耳边冷冷道：
“我长安哪要你挡刀？”
莲生觉得这句话熟悉得要命，却一下也想不起来。但见那下黑手的少年被长安踢出老远，捂着小腹吃痛不已，只一咬牙便奋力翻栏跳入水中。
这时，茫茫湖上突然远远围上来许多船只，船上来人个个手持劲驽，气势汹汹，而那跳水的少年不时便被救了上去。
画舫众人见了，才知道中了埋伏，劲驽相压难免受伤，长安公子淡淡道：
“看来是有备而来，这里我和莲生公子对付就好了，二位姑娘且避一避。”
萧姑娘和上官姑娘皆是江湖上数一数二的女侠，这种时候怎会怯场，海棠与锦瑟上前拉住二位姑娘，向来锦心绣口的锦瑟劝道：
“对方人多势众，两位姑娘且随小婢躲到里舱，趁来人不备，才可入水上岸请救兵。”
两位姑娘都觉得有理，便随两位丫环下到里舱，海棠道：
“二位姑娘可识水性。”
上官姑娘与萧姑娘皆道识得，海棠便与锦瑟两人各从身后变出一斧头，竟挥力将船舱一侧大木窗劈将开来。
上官姑娘与萧姑娘看得目瞪口呆，而这湖水登时倒灌，众人只能立即猛吸一口气，齐齐潜入水中。
