咚！咚！咚！……
皇宫外很长时间不曾吭声的大鼓，今天突然兴奋地吼了起来，显得格外刺耳，格外惊心动魄。
只听一阵杂乱的脚步声，二十个皇宫卫士便齐刷刷地排在了那面大鼓的两边，目不转睛地盯着擂鼓者。
这，也许是一种礼仪？
但从卫士们的眼神上看，又分明透着嘲笑，嘲笑中又似乎含着悲悯。似乎在跟一个找死的人和垂死的人告别。
负责猜谜招亲的司仪官小跑着来到擂鼓者面前，有些气喘：你……你干什么？
卡拉夫将鼓槌一放：你说呢？
突然，司仪官手一挥：给我轰走！
两个卫士上前扭住卡拉夫的胳膊就往外拖。
卡拉夫蒙了：你们这是干什么？我是猜谜的！
司仪官翻了翻白眼：猜谜？难道，你没看见紫禁城张贴的告示吗？
卡拉夫一愣：什……什么告示？难道，不猜谜了？
司仪官一声冷笑：你装什么蒜？凡是猜谜者，没有不看告示的。告示上明明写着，鉴于“茉莉花颂歌大赛”刚刚结束，为保持喜庆气氛，猜谜招亲暂停两日，明日才正式开始。你竟敢跑来擂鼓捣乱，不抓你，就算便宜你了！
卡拉夫：那你为什么不抓？
司仪官怔了一下：啊，你还来劲了不是？告诉你吧，也是碰上咱们公主这几天心情好，不想杀人，要不然……哼哼！
卡拉夫也来了气，几把甩开那些卫士：哈哈，你吓唬谁啊？她既然喜欢杀人，本人既然来了，就是让她杀的。今日杀，明日杀，有何区别！
好！司仪官竖起大拇指：有胆量，是条汉子。报出你的身份。
卡拉夫：一个要死的人，身份还有什么意义？
司仪官还不死心：中国人还是异邦人？
卡拉夫：中国人怎么样？异邦人又如何？不都是死一次吗？
司仪官气急：你……等着，待我禀明公主以后，一定满足你的愿望！说完小跑着向宫内颠去。
这时，围观者中有人实在不忍，站出来劝道：这位公子，你的勇气固然可嘉，但何必逞一时之快，枉送性命呢？
是啊，看你孤孤单单的，连一个随行的都没有，怪可怜的，让那些耀武扬威的王子们去吧。
唉，再好的东西，人都没了，还有什么用啊？
嗨嗨嗨！一卫士拨开众人：说什么啦你们？越说越放肆了。该干什么干什么去！
卡拉夫向周围抱了抱拳：各位的关怀，在下十分感激。不过，这谜我是一定要猜的。哼，我相信，再好玩的游戏也有乏味的时候，再锋利的鬼头刀也有卷口的时候！
正说着，听得一声“哎哟哟”，许是跑得太急，司仪官居然从最后两级台阶上跌了下来。
司仪官被两个卫士搀扶着，龇牙咧嘴地说：公主有令，哎哟，将……将捣乱者，即刻带入宫中面壁，以观明日造化！
周围一片叹息。
旁人自然不知，当听说有一白衣人在殿外擂鼓的时候，图兰朵便莫名其妙地一阵兴奋。几乎未加思索便“草率”下令：抓起来，快！生怕一眨眼，此人便会无影无踪。
卡拉夫昂头向宫中走去。此刻，他心中充满了一种悲壮的豪情：自踏入这块土地以来，多少磨难，多少付出，多少苦痛，多少危险，不都是为了今天吗？无论成功还是失败，我总可以和那图兰朵公主正面交锋了。总可以亲历那神秘的“死亡之谜”了！总可以给自己、给父王，也给柳儿一个交代了。
想到柳儿，卡拉夫的心抖了一下：但愿她“醒”过来以后，一切都已尘埃落定……
皇宫大殿，今日似乎也非同寻常。
仪仗更加威严，文武百官比以往任何时候都要整齐。
大殿内外，黑压压的全是旁听的民众。
仔细一看，徐公子和“茉莉天音”四个女子也在人群中。
还有那个鲁可贝斯——鲁贵，牵着他的江南小美人儿，一脸置身事外的幸福和满足。
卡拉夫一身白衣，站在大殿中央，玉树临风，卓尔不群。
皇上和图兰朵最后出场。
图兰朵刚一坐下，那眼光便直射场中的白衣人。
卡拉夫也正盯着图兰朵。
四道目光在一瞬间完成了对接和碰撞。
不知何故，图兰朵突然感到一颗心咚咚地跳得邪乎，仿佛全场的人都可以听见。她不自觉地抚了一下胸口，看看周围，却发现所有人的目光都在她与猜谜者之间睃来睃去。
奇怪，她想：这人怎么有些似曾相识？但努力回忆却无论如何也想不起在哪里见过。难道在梦中？不会吧。在想象中？也许……该来的，真的已经来了？
卡拉夫此刻也有些激动：我终于见到传说中的图兰朵公主了！果然美丽，果然光彩照人，但是，也果然冷气逼人！唉，难道你的美丽非得要用寒冰和鲜血来维护，来滋养吗？
当然，两人眼中的内容，谁也无法读懂。但他们对视的时间的确够长。
整个大殿的空气仿佛也已凝固。
咳咳！皇上不得不发出了龙吟。
图兰朵一怔，立即转向司仪官：怎么还不开始！
听口气，没有开始，与她毫无关系似的。
司仪官大声道：猜谜开始！请……
慢！图兰朵做了个手势。然后转向司仪官：你为何不报告，他姓甚名谁，从哪来啊？
司仪官有些尴尬：他……他没说。
图兰朵：再问！
司仪官：阁下，请报上你的姓名。
卡拉夫：无名。
司仪官厉声说：不许开玩笑！
卡拉夫也严肃地：谁在开玩笑？本人姓“无”名“名”，有什么不对吗？
姓甚名谁是人家的自由，只要不犯忌，的确没什么不对。
司仪官看了看公主。公主面无表情。
那好，司仪官说：就算你叫无名，你从哪来啊？
我从人间来。
司仪官两眼通红，一脸漆黑。嘴巴在动，但却发不出声音。
图兰朵咬了咬嘴唇，暗道：哼哼，不怕你狂傲，等一会儿你就知道本宫的厉害！
司仪官不得不再次望着公主。无奈和愤怒已让他看上去有些傻样儿。
算了！图兰朵衣袖一挥：管他有名无名，来自人间还是阴间，对一个要死的人，和他计较什么？——开始吧！
慢！这时，卡拉夫举起了手。
图兰朵：你还有什么话说？
卡拉夫大声说：我想问一问，公主为什么这么喜欢杀人呢？
那个谁，你……你闭嘴！符朋符大人早已忍无可忍了，手指卡拉夫：你有资格这样问话吗？
图兰朵却瞪了符朋一眼，然后对卡拉夫一笑：你问我为什么，是吗？那我告诉你，因为我是公主，因为我美丽，他们愿意让我杀，哈哈，怎么样？
卡拉夫缓缓道：你虽然蒙着面，但一块薄纱也许更增添了你的神秘、你的美丽。然而，我只想告诉你，美丽并不是杀人的资本！一个美丽的外表，如果包藏着一颗冷酷的心，甚至染上了杀人的嗜好，这美丽就只能是丑恶，是不幸！
卡拉夫说罢，全场一片哗然。人们简直无法准确表达自己的情绪：是赞赏？是震惊？是愤怒？是同情？是揪心？还是幸灾乐祸？
这自称“无名”的家伙，也许压根儿就不是来猜谜的，而是来找事（死）的，是来讨伐公主的？要是这样，他想活到明天怕也不行了。
皇上也有些坐不住了，几次想说话，但看图兰朵居然满脸兴奋，只好忍住。他万万没想到，正式猜谜前会出现这种局面，这将如何收场？
人们正等着图兰朵恼羞成怒拍案而起，喝声“拿下”，但却猛然听得一声“说得好，继续”！
卡拉夫当然要继续：哼，尽管你是公主，一人之下，万人之上，可是，权力，绝不等于屠刀！尤其是将手中的权柄涂上个人色彩，烙上“仇恨”的时候，这权力就是祸根，就是灾难！至于，像公主这等至高权力，那就不仅仅是少数人的灾难，它将是国家的灾难、民族的灾难！
年轻人！皇上终于忍不住了：你这些话，也未免太偏激，太危言耸听了吧？
皇上，卡拉夫施了一礼：尽管天下人都知道，图兰朵公主很有智慧，但在下以为，一个真正的智者也应该是一个仁者，杀戮和暴力并不能获取你真正想要的东西。有道是“仁者无敌”，不知陛下以为如何？
嗯，这个……皇上一时竟不知如何回答。
不过，人群中已经有人暗暗点头。
庞大人一手捻胡须，一手扯了扯公大人的衣袖，小声道：公大人以为如何啊？
公大人却答非所问：奇迹，真是奇迹！如此尖锐的公然抨击，她居然，容得下？
嘿嘿，庞大人说：你知道，猫吃老鼠之前喜欢干什么吗？
公大人摇摇头：我不这样看，我认为……其中必有蹊跷。
什么蹊跷？
还不好说。
敢问图兰朵公主，你，幸福吗？不料，卡拉夫又不识时务地冒了一句。
图兰朵明显地抖了抖，就像被一个尖锐的东西突然刺了一下。
试想近两个月来，十多个猜谜者，无一不是自恃高贵、踌躇满志的王子；然而，他们又无一不是见了她便目光贪婪、两腿发软，说话都不利索的主儿。可眼前这个身着布衣、来路不明的家伙，一上场便个性十足，锋芒毕露，且矛头直戳她的痛处。图兰朵尽管有些生气，有些恼怒，但更多的却是新鲜，是痛快，是从未有过的昂奋和刺激！当问到她是否幸福的时候，她几乎是震惊了。因为，近二十年来，这皇宫内外、朝野上下，谁也不曾问过她是否幸福，或者说，谁也不会怀疑她的幸福。退一步说，就算有人怀疑，但他们敢问吗？而且是在大庭广众之下？
面对卡拉夫直视的目光，图兰朵居然有些躲闪。
卡拉夫却并不放过：请问，你体味过真正的幸福吗？
哈哈哈……图兰朵突然发出一阵大笑：你不觉得，你问得很可笑，很无知吗？我是公主，正如你说的，一人之下，万人之上，要什么有什么，这还不幸福吗？
卡拉夫笑了笑：“要什么有什么”，不见得吧？且不说世间最珍贵的感情，庭院深深，宫墙壁垒，你呼吸过自然的空气吗？须知，权力既是光芒也是阴霾，当你笼罩在层层阴霾之下，你看见过阳光的笑脸、微风的舞蹈、烟雨的迷蒙、云霞的绚烂吗？
哼！这就是你的幸福？
当然不止这些。我只能说，有些人尽管集万千宠爱于一身，但也许，她是孤独、空虚而落寞的！因为这种爱，被赋予了太多的功利。何况，很多时候，地位、财富以及美貌，都与幸福毫无关系！
图兰朵：哼，我也只能说，那是你没吃上葡萄，总说葡萄是酸的！
卡拉夫不由顿了一下，点头说：也许吧。不过，请别忘了，幸福其实是最朴实的，也是由一个个细节组成的，有时候，它就是一条默默递上来的汗巾，一个眼神，一份牵挂，甚至一句并不好听的唠叨。尽管清贫甚至落魄，但能真情奉献、风雨同舟、相濡以沫，这种幸福远比那些浮华的、奢靡的、大而无当的所谓幸福更接近幸福的真意。
其实，卡拉夫在诉说的时候，头脑中很自然地映现着柳儿的身影。映现着自逃亡以来他们共同走过的风风雨雨：简陋的茅庐、简单的生活、山岚、炊烟、花香、细语，无一不透着恬静和充实，透着亲切和温馨。
卡拉夫眼中已然噙着泪水。
邪了，今儿个到底是猜谜还是辩论？公主的霸气哪儿去了？她为什么还能忍受？
人们尽管听得津津有味，但又感到不可思议。
皇上再次看了看图兰朵，见她没什么表示，不禁有些生气，大声道：好了，与猜谜无关的话题，就不要再说了！
司仪官看着公主，不知该不该宣布“开始”。
这时，卡拉夫突然大声说：在下还有一个请求，要是同意，猜谜就可以开始了。
什么请求？为了控制局面，皇上抢先发话。
很简单，如果我猜谜失败，我希望，我是最后一个被处死的人。也就是说，用我最后一滴血，为这场……旷日持久的猜谜招亲画上一个句号！
全场唰地将目光射向图兰朵，并发出了嗡嗡的议论声。
皇上也投去了征询的一瞥。
要是我不同意呢？图兰朵冷冷地说。
我想你会同意的。
凭什么？
因为，我始终相信，一个酷爱洁白鲜花的人，她的心不会那样灰暗，不会那么嗜杀成瘾！再说，你爱你的国家，爱你的人民，爱这雄伟、辉煌的紫禁城。
哈，这有什么关系？
当然有关系，而且关系重大！
哦？
你不愿意将暴力传染给每一个人，你不愿意你的子民，将杀人当着好玩的游戏，你不愿意，把神圣的紫禁城变为血腥的屠场！你不愿意……
啪啪啪……有人竟然忘乎所以不知死活地鼓起掌来了。
住口！图兰朵已顾不得“不知死活”的旁听者，跳起来指着卡拉夫：今天，你既然来了，那就由不得你，猜也得猜，不猜也得猜！
卡拉夫淡淡一笑：如果，你不同意我的请求，我是不会猜的。
难道，你真的想找死？
哼，在下既然来了，就没打算回去。现在，热血在我胸膛，人头在我颈上，谜在你心里，刀在你手中，随你的便吧！
人们看一眼公主，马上低下头去。谁也不敢发出一点声音，生怕一有响动就会大祸临头，血溅五步。有人拼命捂住嘴巴，脖子上的青筋大根大根地鼓了出来。——他们并不是想笑，而是想咳嗽。
场内的空气再一次凝固了。
事已至此，图兰朵如何下台？
这时，公大人来到图兰朵面前小声道：公主，依微臣看来，这……无名，绝非等闲之辈，说不定，正是公主所等待的……奇迹。不如……
图兰朵不语。但眼中分明透着鼓励。
不如，同意他的请求，反正……
不料，一向精明，一向独断专行的图兰朵此刻似已意乱情迷，大失水准，虚心问公大人道：那……我怎么对他说啊？
公大人想了想：您可以不说，由微臣来说，如何？
图兰朵点了点头。看来，公大人的台阶搭得正是时候。
公大人站出来看着卡拉夫：听着，这个……不管你是有名还是无名，咱们公主大人大量，胸怀宽广，心地善良，对你的无理冲撞，暂时不予计较，对你的请求也予恩准。皇上、公主以及我们现场的每一个人都想看看，阁下除了言辞锋利之外，到底有多少真才实学。现在，开始吧！
司仪官高声宣布：猜谜正式开始。上谜！
今天早上，柳儿一觉醒来，发现明亮的阳光已经照到床前来了，急忙叫杏儿，无人应。
柳儿来到外间，却见杏儿坐在卡拉夫的床上，正愣愣地看着她。
柳儿吃了一惊：杏儿，你怎么坐在这儿？白衣大哥呢？
杏儿好像也吃了一惊：什么白衣大哥啊？
柳儿转身跑出了窝棚。
杏儿一边下床一边自言自语：糟了，她是不是醒过来了？
一会儿，柳儿慌慌张张地跑进来：杏儿，白衣大哥不见了！
杏儿还在装，歪着头：白衣……大哥？他是谁啊，我不认识。
柳儿的眼睛落在床头上：那一盆花呢？
我……我不知道。
柳儿又一趟跑出去，一会儿又跑进来，满屋子搜寻。终于发现“那一盆花”在自己的床头上。
柳儿似乎明白了什么，抓住杏儿的胳膊厉声道：这盆花是什么时候放在我床头的！
杏儿毕竟有些慌了，结巴道：是……是昨天，不……不，是前天。
那么，昨天我在干什么？柳儿下意识地摸了摸怀里的药瓶，发现已经不在了。
你……你没干什么。你……你不认识我了。
哼，我早就说过，你人小鬼大，自作聪明，这些事一定是你干的！快说，白衣大哥哪儿去了？
他说，他说……他去京城给我们买衣服。
柳儿的脸一下白了：杏儿啊杏儿，现在你明白了吧，白衣大哥，他猜谜去了！
杏儿还不明白：不是吧，他说他不会去的。
柳儿已顾不上和她多说，跳起来忙忙地收拾行李。
杏儿此刻才真有些怕了，跟在后面不断求饶：姐姐，对不起，你……你打我吧，打我吧。
柳儿转过身，抹了一把眼泪：打你有什么用？打你能救白衣大哥吗？
那怎么办呀，呜……
哭什么哭！柳儿吼道：马上给我走，回家去，我再也不想见到你了！
皇宫大殿上，卡拉夫正拿着谜题紧张地思考。
卷纸上还不曾落下一个字。
图兰朵目不转睛地盯着卡拉夫。
计时的香烛愈来愈短。
几乎所有人的目光都聚焦在香烛上。
图兰朵两手交叉着放在膝盖上。
但不知何时，她已将“放”变成了“抓”。
她也很紧张吗？
她紧张什么？
这时，只见卡拉夫提起笔来，在卷纸上飞快地写了几个字。
刚站起身来，司仪官便宣布“答题时间到”。
但全场的紧张气氛却并没有缓解。
因为，真正决定猜谜者命运的时刻还未到来。
随着一声“传大学士”的吆喝，八位大学士鱼贯出场。
当首席大学士慢慢打开锦盒，取出答案看了一眼后，却突然呆住了。
这一呆不打紧，可吓着了一些人，急坏了一些人。尤其是其他七位大学士，颈脖子伸得像鹅一样，就是看不到题。
图兰朵生气了：还愣着干什么？赶快传阅啊！
首席大学士这才回过神来，想起这答卷是要传阅的。
可接下来，这传阅却变成了“传染”：七位大学士无一幸免，每人都至少呆了一呆。如此一路呆下去，其情状就有些滑稽。
呆过以后，八位大学士将头凑在一起，然后一齐点头。
首席大学士站起来，清了清嗓子，那声音却有些发颤：启禀皇上、公主，这个……无名已将三道谜题，答完，经认真、反复验对，三个答案……完全正确！
哗……哦……全场霎时响起了暴雨般的掌声并夹着欢呼和莫名的尖叫声。
场面一度陷入一片无法控制的混乱之中。
这狂欢的混乱，混乱的狂欢，与其说，是对这位无名的恭贺，不如说，是长时间以来，人们期望、情绪、悬念以及折腾、压抑的一次大爆发、大释放！
卡拉夫伫立场中，感受着周围的气氛，尽管内心激动，但却并没有喜形于色。因为此时此刻，一种深深的遗憾正无情地消解着他的快乐：如果，我不受伤，如果，我能早一点来，如果……
图兰朵审视着送上来的答卷，表情极为复杂，一双手竟也微微发抖。
卡拉夫突然大声说：皇上、公主，本人既然侥幸过关，整个猜谜游戏也将随之结束。我请求，将三道题的谜面、谜底公之于众，以慰天下悬盼之心！
下面再次响起了掌声。
好！这回，皇上不再征求图兰朵的意见，指着卡拉夫：年轻人，既然你是第一个也是唯一一个猜中全部谜题的，这谜面谜底就由你自己来公布吧。
谢皇上。
不行！不料图兰朵一下站起来，衣袖一挥：不准公布谜面，只能公布谜底！
朵儿，这……这是为什么？皇上感到很没面子，面子上就很不好看。
是啊，这是为什么？所有人都在问，只是不敢问出来。
图兰朵沉默了一会儿，缓缓地说：这谜面，是我经过很长时间精心设计的，它是我心智、情感、希望以及……内心隐秘的集中反映。你们说，这能公布吗？
嗯，皇上说：这好像，确实不便公布？面子也好看多了。
至于在场的人，能听到公主如此温和如此诚恳的解释，已经很不容易、很令人感动了；何况，可以知晓谜底，还敢再要求什么呢？
假如这种情况下，有人还不满足的话，相信一定会触犯众怒。
可不，大臣们一齐向皇上奏道：请皇上恩准，只公布谜底！
好吧，皇上说：就公布谜底。年轻人，你说吧。
此刻，在皇上眼中，这位勇敢、高傲而又充满智慧与激情的年轻人已经是公主的驸马了。他除了大为欣赏以外，更多的却是感谢。要不是这个年轻人终于成功的话，他也不知道这猜谜招亲还要猜到什么时候。凡事都当适可而止，见好就收。是收场的时候了。故而，对这个关键时刻上台闭幕的“乘龙快婿”，皇上便多了几分慈爱和纵容。
此刻，卡拉夫也在想：图兰朵的这一要求，好像也不算过分。谜底就谜底吧，不管怎样，这三道让十二个王子人头落地的生死之谜，总算可以揭开了！但是，我一定要对谜底做一番阐述，希望人们能借此感悟到谜面中的一些玄机。
卡拉夫环视一眼周围，语调缓慢而深沉：生命的源头在土里，生命的辉煌却与泥土毫不相干，这是背叛还是超越？它，本是为自己活的，但它却偏偏成为别人的风景。这是自私还是奉献？几乎每一个人都想得到它，然而几乎每一个人都无视它的生命，当你占有它的时候，就已经意味着抛弃它。尽管，它已经尽力了，可你，却责怪它，嫌弃它红颜渐失、青春不再！——这是什么？它就是，鲜花！
啪啪啪……全场顿了一顿才响起热烈的掌声。
因为在前面，卡拉夫尽管述说了一大段，但很多人都不知所云，直到说出谜底，人们回过头一想，才恍然大悟。
只是，图兰朵似乎并不高兴，几次要站起来制止都被皇上制止了。
朵儿，皇上说：你不觉得，这年轻人很有才华吗？
父皇，图兰朵说：您不觉得，这“无名”狂徒实际上已经变着法子，把谜面也给出卖了吗？
嘿嘿，皇上抚须道：他能变得如此巧妙，如此……唉，难得，难得啊！
卡拉夫看着图兰朵，一下提高了声音：这第二道谜题，据说，绝大多数猜谜者，都猜对了。我就想，这道题肯定是最简单的了。然而，我错了，事实上，它却是最不简单，甚至是最触目惊心、最残酷的了！真是奇怪，难道，这是冥冥中的安排？这是命运的劫数？这是猜谜者注定要付出的东西吗？它燃烧起来就像火焰一般，但它又不是火焰；有时候，它很激烈热情，可是如果失去了生命，它又会变得冰冷，但是征服的梦想又会让它再次沸腾！——它是什么？它就是，鲜血！
这次，全场竟然鸦雀无声。
因为，这道谜题，这个谜底，已经被证明，它是诱人的，但更是凶险的、不祥的。
图兰朵终于忍无可忍了，站起来指着卡拉夫：你……你违反规则！你绕着弯儿在暴露我的谜面！现在，你听清楚了，第三道谜题，谜底是什么你就说什么，不准多说半个字，否则，我算你输！
卡拉夫笑了笑：公主请息怒。这第三题嘛，我本来就不打算多说什么，因为，它实在太复杂，太不好说了。我想，就连公主你自己也未必说得清楚吧？——诸位，这第三个谜底就是我们最高贵、最聪明、最美丽，也最“善良”的公主，图兰朵！
哗……全场再一次响起了掌声和欢呼声。
连一向稳重的公大人，一向圆滑的庞大人也鼓了掌。
其实，人人都看得出来，这掌声这欢呼，一些是送给公主的，但多半却是送给这位“无名”的。
在人们心目中，什么是胆识？这就是胆识。什么是才华？这就是才华。什么是英雄？这就是英雄！
所以，皇上有些迫不及待地站了起来，满脸喜色地大声说：自猜谜招亲的公告发布以来，天下八方应者云集，这个，我京城人气陡增，热闹非凡，空前绝后。此乃我朝繁荣之象征，强大之象征，盛世之象征！
吾皇万岁，万万岁！大臣们一齐跪拜。旁听者也跪了一片。
平身吧，平身吧。皇上的心情好得不得了。
皇上咳嗽了一声，说：不过呢，三道谜题确实非同小可。有人说，这是公主向天下发出的一份“招魂帖”“死亡帖”，所谓一朝入梦，终身不醒！但事实证明，却并非如此，它何尝不是一份“英雄帖”“爱情帖”呢？当然，沧海横流，大浪淘沙，物竞天择，你不具备英雄的品质，你不具备慧根与悟性；你没有爱的诚心、爱的胸怀、爱的缘分，你便注定要付出代价，这是合情合理的，这是公平的！
热烈的掌声。
至于，在整个猜谜招亲过程中，出现的各种问题，发生的诸多事端，比如边境冲突，比如治安秩序，再比如有人浑水摸鱼，从中牟利，乃至冒天下之大不韪以身试法等等等等，老实说，这都在朕的预料之中。然而，也有很多忠义之士，恪尽职守，信诺如山，心系社稷，功德圆满！因此，咱们可以这样说，猜谜招亲已经远远超越了它本身的意义。它是一面大铜镜，一次大检阅，一方大舞台！各色人等纷纷登场。好啊，你到底扮演了什么角色，你自己最清楚。你们说，是不是啊？
皇上圣明！
皇上乘兴离开龙椅，来到大殿中央，慈爱地拍了拍卡拉夫的肩：现在，这位年轻人已将三道谜题全部猜中，按照规则，他，就是我朝的驸马了！
慢！
全场正要欢呼，却被这一声高亢、急促的“慢”压了下去。
谁有如此大胆？
你……你又要搞什么嘛？皇上盯着图兰朵，那表情多少有些可笑。因为他本来该愤怒，但愤怒中又有尴尬，尴尬中又有一丝无奈，无奈中却又带点好奇。
柳儿气喘吁吁地来到皇宫外。
柳儿还未开口，其中一个卫士便认出了她。
卫士：喂，干什么你？又是来找公主评理的吧？
柳儿皱眉道：评……什么理啊？
卫士：哼，你这丫头！我可记得你，那天，要不是看你傻乎乎的样子，早把你丢进了大牢！
哦，柳儿想起来了。还是在半月以前，她心一横，埋头就往皇宫走去。她的想法很简单：如果进得去，她就直接找图兰朵，如果进不去，她就“叫阵”，喊图兰朵出来评理！殊不知，卫士们只当她脑子有问题，于是嬉笑了一会儿，轰走了事。
柳儿讨好地：军爷，今天我不是来评理的，我是……来旁听的。
卫士：旁听？拿来。
柳儿愣了一下，赶忙摸出一锭银子递过去：请军爷……
卫士缩回手：谁要你这个？拿帖子来！
柳儿：什……什么帖子？我没有。
卫士：嘿，没有公主的帖子，你旁听什么啊？
柳儿央求道：请让我进去吧，我不是坏人，我是卖花的，公主的宫女都认识我。不信……
卫士摇头：那不行，就算皇上认识你，没有帖子，我也不敢放你进去。你走吧，那猜谜都写在纸上，没什么好听的。
柳儿一屁股坐在地上：那怎么办啊？眼泪就下来了。
一般来说，“下不了台”是比较难弄的。
但眼下，皇上是下了台（走到大殿中来了）却不知如何上台了。这是不是更加难弄？
图兰朵当然也看出来了，急忙也下台走到皇上身边，拉着皇上的手撒娇道：父皇，您上去坐好，听朵儿说嘛。
皇上哼了一声，这才上台去了。
突然，图兰朵狠狠地盯着卡拉夫，并使劲地耸着鼻子。
卡拉夫被盯得发毛，看了看自己全身，也下意识地耸着鼻子。
两人这是，什么怪动作？所有人都莫名其妙。
图兰朵哼了一声，径直走上台去，然后转过身来指着卡拉夫：听着，尽管你侥幸猜对了三道谜题，但是，一个连真实姓名都不敢讲，真实身份都不敢公开的人，算什么英雄？再说了，我图兰朵身为大国公主，会嫁给一个无名无姓、来路不明的人吗！
全场再一次哗然起来，躁动起来。
不错，这年轻人的确激情澎湃，才气纵横。可他一开始就不道名姓、不示身份，这也是事实啊。所以，公主的说法也有一定的道理。不过呢，话又说回来了，你既然已经“恩准”人家猜，现在又反悔，恐怕也不太恰当吧？
卡拉夫好像一点也不着急，淡淡一笑：公主的意思，那就是要毁约了？
图兰朵：除非你报上真实姓名，说出真实身份来历。
卡拉夫：在下不是已经说了吗？
图兰朵：哼，告诉你，本宫已经从你的穿着上找到了蛛丝马迹，还有你的气息！
卡拉夫：什么气息？
图兰朵：茉莉花的气息！
哦，原来，两人的“怪动作”缘出于此。
卡拉夫：那又怎么样？
图兰朵眼波流转：我敢断定，你就是那个神秘消失的白衣人。
什么，他就是那个白衣人？
多半没错，就是因为找他，乌衣巷以及全城整整三天都不准卖一朵茉莉花。
怪不得，此人还大有来头。
看样子，公主对他……
图兰朵话音刚落，下面便嗡嗡一片。
公大人好像早已料到，只顾微闭了眼睛，静观事态。
卡拉夫索性承认了：不错，我就是那个白衣人。不过，我并不神秘，神秘的是花，那朵浸透着一个人后半生全部心血乃至以生命绝唱孕育的茉莉花！说到这里，卡拉夫又忍不住对这位冷傲刁蛮的公主充满了怨愤：我就不懂了，一个酷爱洁白鲜花的人，难道也酷爱无情的杀戮和猩红的鲜血吗？
住嘴！图兰朵原本已柔和的语气再次暴怒起来：你别以为种了一朵花便了不起，你一直藏头露尾，暗中较劲，你当本宫不知道？还有那个卖花女，伶牙俐齿，顽固不化，还会撒烟幕、兜圈子。要不是……哼，有她好受的！
好了好了，都别说了！皇上以手示意。
这种时候，除了皇上，谁敢插话？不过，皇上已从中看出了一些奥妙。很明显，朵儿早就知道有这样一个人，好像还特意找过他。而且，那朵神奇的茉莉花正是这年轻人种的，并因此“逼”出了朕的赐封，还搞了什么“颂歌大赛”。如此看来，朵儿对此人到底是心仪已久呢，还是别的什么？如是心仪已久，那为什么要出尔反尔？也许，只有一种解释，此人太神秘，太高傲，反而激起了朵儿的好胜之心。她要想办法挫掉他的锐气，给他一点颜色瞧瞧！这样的话，倒也无妨。
一念至此，皇上站了起来：你们都听好了，猜谜招亲既以皇榜公告天下，这绝非儿戏！朕已经说了，这位年轻人，既已猜中全部谜题，无论他是种花的还是种菜的，他就是胜利者、幸运者，他就是驸马！不过，年轻人，公主的要求也是合情合理的，你就要做驸马了，难道，就一直“无名”不成？
皇上当然不会明白，从一开始卡拉夫便抱定了一个信念，坚决要挫一挫这位刁蛮公主的锐气，还要打击一下她的霸气！没有别的意思，只是要让她懂得，唯我独尊，掌握生杀大权，包括外表的美丽，并不会给你带来真正的幸福；再说，这世上本来就没有绝对的胜利者，就算你杀尽了所有的王子，包括天下所有的年轻男子，你就是最大的赢家了吗？
所以，卡拉夫几乎不假思索地回答说：多谢皇上。在下以为，只要公主兑现不再杀人的承诺，懂得尊重生命，我能不能做驸马，也许并不重要。
图兰朵：哼，你要不道出真实身份，你休想！
卡拉夫想了想，突然说：那好，既然公主猜谜的功夫无人能及，且已名扬天下。我现在就出一道谜题，你是否愿意试试？
说起谜题，图兰朵仿佛一下变了一个人似的，眼睛瞪得溜圆：什么谜题，你说吧！
卡拉夫认真地：不过，我也有规则，如果你猜不出的话，你必须公开承认，你杀人是错的！如果你猜对了，在下甘愿送上人头！要是你下不了手，我自己来，怎么样？
图兰朵毫不犹豫：好，一言为定。时间怎么限制？
卡拉夫：时间很宽裕，至少比一炷香长得多了。
又是一个反出题的。
而且只有一道！
而且猜的时间很长！
再说了，其输赢的规则也定得愚蠢可笑。
你这不是明摆着找死吗？想那波斯王子，信心百倍地反出三百题，结果怎么样？
如果说，这之前，人们对这位白衣青年还充满敬意的话，这会儿简直难以表达自己的失落和悔恨了。
所以，整个大厅一片叹息之声，一些人的脑袋都快摇掉了。连那些素无表情的皇宫卫士也扯歪了嘴巴。
这时，公大人也忍不住一步跨了出来：我说阁下，既然，你已猜中全部谜题，何况你也知道咱们公主猜谜的功夫无人可及，你为什么不保住已有的成果，偏要落个功亏一篑呢？
其实，公大人早已看出，公主对这位白衣青年的感觉特殊。在她心目中，此人也许就是她要等的人，只是不想让他太顺利了。这虽是好事，但如果弄假成了真，或者搞得自己下不了台的话，那就难以预料了。
少跟他啰唆！图兰朵红袖一挥：出题吧！
卡拉夫一笑：其实，这题的谜面已经出现过，那就是“我姓甚名谁？从哪儿来？”——开始吧。时间从现在算起，直到明天日出以前。
谁也没想到，居然是这道题。
在那一瞬间，所有人都怔住了。
人们发现，公主的面纱都鼓了起来。“气得吹胡子”用在公主身上显然不很恰当。
你们，都听清楚了吗？图兰朵突然扫视全场：谁知道谜底，赶快报上来，本宫重重有赏！
看来，“大敌当前”，图兰朵公主已顾不得体面和风度，决定“群殴”了。
只是，听清楚了并不等于搞清楚了。
一些人将头乱晃；一些人倒是不晃，那是将脑袋贴在胸口上了；还有一些人将五官努力挤作一堆，作痛苦思索状。
都猜不出来是不是？图兰朵原地转了一圈，厉声宣布：好好听着，从现在开始，你们所有的人都给我去打听，掘地三尺也要找出答案，不得有误！
公大人急得跺脚。但他知道，此时此刻，他纵有天大的胆子，也断然不敢发出不同的声音。
图兰朵指着三位大臣：庞大人、公大人、符大人，你等即刻调动人力，安排部署，发动全京城的老百姓连夜给我猜，给我找！要是找不出来，整个京城，谁也不许睡觉！对那些提供准确消息者，重赏！对那些不用心、不尽力的，统统抓起来，用刑！明白了吗？
三位大人暗暗叫苦不迭。你望望我，我望望你，最后都一齐望着皇上。巴望他老人家能出面制止这一荒唐决定。
然而，也不知皇上他老人家哪根筋作怪，居然抚着胡须不置可否。只喊了声“退朝”，然后拂袖而去。
卡拉夫万万没想到，图兰朵会来这一手！能否找到答案，已经不重要了，但全城的老百姓却要跟着遭殃。如此，自己岂不成罪魁祸首了吗？
想到这里，卡拉夫大声抗议说：公主，这谜，是让你一个人猜的，你命令这么多无关的人来猜，这不是破坏游戏规则吗！
不料，图兰朵“放泼”道：什么有关无关的？告诉你，我的事，就是天下的事，都与他们有关！
卡拉夫急了：我要毁约！我不让你猜了，还不行吗？
图兰朵眉毛一挑，冷冷一笑：不行！你不是想玩吗，我就陪你玩到底！——御林军，将这位“无名”先生带下去，好好款待，少了一根毫毛，唯你们是问！
接着扫视全场：都听着，明天一早，皇宫大殿再摆擂台！除了满朝文武百官，旁听者越多越好！……
