众人越看越怕，心想自己马队所载财物，还不及此地无人认领财宝的十分之一，难道杀人者不稀罕财宝只索人命？
偏这时风声又起，耳中靡靡之音如月升潮涨，在人脑壳中游荡，如梦如幻诱惑难当。王子又传令道：“我们此行为拯救全族，使命未完不能回头。这些人死去已久，未必和我们有关。继续前进！”
叶尔兰心念暗暗感叹：上古西域最神秘之处，莫过于神话传说与历史事实的纠缠难解，许多文献记载曾一度被读史之人视为夸张虚构，谁知轮回千古竟会真切浮现眼前。他又感慨古代游牧先民的生活——他们天性中天生就流露出对未知世界的渴望和挑衅。叶尔兰开始慢慢理解祖先们的人生价值观——回归腾格里，只是生命之舟或迟或早、终要抵达的彼岸，但生命的惊涛骇浪，必须要精彩！
马队继续推进，两侧岩壁开始渐渐向中央挤压。天光陡暗，山石悬身压顶，令穿行其间的骑士亢奋到极点。
前方又连续出现被丢弃的女性衣衫，七零八落躺在路中，色泽新艳，必定刚脱下不久！王子一行不再下马。此时耳中乐曲越发真切，叶尔兰甚至能想象出弹跳在箫管音孔的青葱玉指；琴弦振动着剖开落日眩光。
钻过一线夹壁，山谷訇然中开：
前面是一片足球场大小的开阔谷地，四面环山绝壁如刀削斧劈。仅西北方向有一个巨大岩裂出口。马队一进入，好比钻进一个两头开口的陶盆。
无人观赏西斜日影中山峰上的霞蔚，因为眼前一幕实在出乎所有人意料——空地中央有一座用蜕皮松木垒起的燔柴堆，柴堆乍燃。堆旁泥中插着一把十字手柄的笔直长剑，从剑刃到地面滴染一片血迹；柴堆旁白石墩上站立一高挑女子背影。此人双臂微举向天，殷红的绣花束腰长袍，宽大袍袖下摆缀满红黄两色丝绦；女子头顶戴着一圈绿叶白花环，脑后两条白绳缒成的辫状物垂及腰际；围绕柴堆均匀分坐七名女子，一律白纱遮脸，亚麻色长辫波纹起伏；女子们上穿白色短胸衣，腰腹曲线裸露。腰下及地长裙；七女手中或横或竖各把持着一样乐器，像是在举行某种罕见的祭祀典礼。方才王子一行所闻飘渺乐音，就是从此地发出。
谷中风如海潮余叹，徐徐漫过四周山峦，女子衣衫如浮藻徜徉，优雅中增添一份诡异，神圣里隐含一丝妖媚。
伊利亚斯细看半晌，并未看出什么凶险迹象，低声命骑队高度戒备，自己从双峰白驼上取出两袋丝绸布匹，独自一人走向柴堆中央。
距石墩上女子5步之遥王子站定，手举布袋，用半生不熟的斯基泰语发问，大意是：自己一干人都是西去做买卖的东来商贾，听说西方有个英勇无敌的女战士部落，很想与她们建立贸易互通有无，打听她们下落同时也愿为尊者献上礼物……
叶尔兰意念物多日来早已连通王子语言中枢，自然能听懂。也深知这一历史时期欧亚草原因斯基泰人强权，周边邻族都通用斯基泰语。只是王子话音未落，那女子双臂拢至胸前，背影扭捏不知在做什么？伊利亚斯见对方不答，走上一步再欲询问，那女人眨眼间脱下长袍，反手一把朝他面门抛来！
王子身后骑队响起一片惊呼……
那长袍风鼓幔帐般兜头罩来——伊利亚斯恍惚只觉眼前簇簇姹紫嫣红的花团拂面盛开、鼻中灌进缕缕魅惑幽香，使人心神震荡！
他顿知危险，双腿连环后跃，飞快扯掉璎珞纠缠的蔽目屏障，红影决裂中，只见一个浑身肤白赛雪的女子胸前胯下紧裹干练的短皮甲，拔起插入土中的长剑，拧腰扑来。
王子弯刀才抽出一半，对手剑锋如霹雳裂空横扫眼前，他疾缩脖颈，只觉头顶一凉，尖顶毡帽早被一斩两段，金狮鬃毛样长发披散倾泻；女人见他俯身，抬右腿直踢伊利亚斯胯下，王子不及闪避，情急之下只好将未出鞘的刀口挪位对准敌人脚背，这一脚若是踢实，必是两败俱伤！
那女子冷哼一声，髌骨距刀锋毫厘竟生生僵住，她右腕一抛，长剑“骨碌碌”悬空一串转体，画出圈圈螺旋，转眼剑柄已换至左手。
这种临战潇洒自如的身手，令全神观战的叶尔兰不禁想到了康妮！
女人左手剑直刺伊利亚斯右肋，王子弯刀四分之一尚卡在鞘中；他慌忙右旋身躯，剑锋“刺啦”吟啸、如毒蛇利齿刚巧穿透王子外氅，剑身贴熨皮肉而过，伊利亚斯真实感到死神冰冷的手掌抚过自己肌肤，冷汗登时被榨出周身毛孔。他不敢迟疑，趁转身之际右肘顺势猛撞对手面门，易守为攻。
女人轻叱，急竖右臂格挡——气含风雷一击即分，两人躯体巨震，各自退了两步！
山谷间乐音甫停，刚才环坐奏乐的七名侍女全部扔下乐器，各自从长裙底下抽出一柄双刃战斧——王子虎目扫视，心里“咯噔”翻了个儿——正是日前血洗本族的女武士！
11名骑士直到此刻方才醒悟，纷纷抽刀在手列阵王子身后，敌我立呈生死对峙。
男人们脚未站稳，只听一声凄厉锐叫，哨声鸣到一半便被掐断。双方循声望去：伊利亚斯先前派出的那个倒霉的侦查兵人头已被砍下，倒悬在敌人手里——周边山岭上不知何时竟已密密麻麻站满了上百女战士，人人皮甲罩身，手提战斧，面上一副冷酷金属面罩……
男人们后悔已晚，这山谷正是个精心设计的伏击圈，回头再看来时谷道，也早堵满了敌兵。王子双目赤红，高呼道：“阿尔玛斯的勇士们，腾格里早已召唤我们，为死去的同胞兄弟们报仇！”事已至此，骑士们内心反而化作海啸过后的微澜水面，人人做好了必死的准备。
“血肉相残的祖先们啊，可知道生命，本是负累而来……”叶尔兰心念黯然长叹。
持剑女子仰头发一声唿哨，四周山上女战士立即放下股股绳梯，开始鱼贯攀索而下，她显然就是头领！
王子盯着她面罩铁孔中莹莹碧绿的双眸，只觉像两颗夕阳中闪烁不定的绿宝石；她头顶花环已脱落，火红色长发披肩而下，如燃自地狱的火焰；玲珑凹凸有致的身材，架在修长结实的玉腿之上，一副本该是神龛里供奉的美丽女神，阴差阳错却成了来自冥界的罗刹。伊利亚斯突然有个冒险计划：“假如制服了她，或许还可救士兵们性命……”
心念未平，女首领又已冲至他面前——长剑划破骄阳日晕，狂刺王子前胸，伊利亚斯举刀捺向剑刃侧峰——金铁肉搏发出的锐叫像是生命在火焰上吱吱炙烤；也似火车急刹沿钢轨磨出绚烂火星——两刃咬合抵至护手，一对躯干如两根“A”字形搭起的石柱，双方脚跟深陷泥土，都已动不得分毫！
转眼11名男子与女武士的战斗已近尾声，除了黑蒙等三人背靠背且战且勇，王子带来的人几乎被屠戮殆尽。
红发女首领忽“咯咯”一笑，出其不意伸脚踢中王子腿弯，伊利亚斯应声而倒，女首领挥剑就要将他枭首示众……
奇怪的是大地突然猛烈震颤起来，西北方向由远及近传来隆隆轰鸣，似江河倒泻、地裂山崩。所有人立刻停止战斗，都惊恐莫名看向山谷裂口……
