倘在平日，旷野中孤狼野狗见了人群骑队必远远避开。今天这只老瘦独眼豺却是目中无人毫无惧色，不紧不慢从马队身旁抢道而过。
伊利亚斯心中狐疑，对黑蒙使个眼色。卫队长扬起手中刀冲豺狗厉声喝斥，想吓唬它吐掉嘴中残肢让人细看。谁知那畜生仍脚不停步，只侧过头来斜瞟他——豺狗眼中幽光点点如秉夜烛，塞满血食的口吻腮裂竟微微弯翘，似笑非笑寒意沁骨。
黑蒙随手抡刀照它劈去，豺狗猛吐口中物双肩忽耸腾空而起，堪堪避过刀锋，扭头反咬黑蒙手腕，一气呵成快如闪电！不等众人醒转，卫队长腕上已印下四个血洞……
黑蒙“嗷”一嗓子，脚步错乱急退，那畜生脚刚沾地又一个虎扑，牙尖如一口反弹的捕兽夹，精确锁定黑蒙喉咙，这一口若咬断颈动脉，人命登时就要归西。
寒光乍闪之间，王子已还刀归鞘，狗头连带脖颈才落地，三蹦两跳滚到一名士兵脚面，狗嘴忽而啮合，“咔嚓”脆响竟活生生咬断他一根脚趾！疼得那人弯腰嘶叫……
这番惊变来得实在突兀，黑蒙脸上冷汗涔涔像落了层毛雨。
众人惊嘘不已；王子神色冷峻道：“这哪是寻常豺狗？分明是谷中游荡的恶鬼亡魂！”他捡起刚衔在豺嘴里那截断臂，闻着微有腐臭弥散，砍下已有时日；除了肤色棕褐并未发现什么线索。
黑蒙干哑着嗓子说：“我看……这里透着股邪气！我们要不要进去？”
伊利亚斯手在刀柄上捏了又捏，片刻沉吟后说：“继续前进，所有人从现在随时做好战斗准备，如发生危险，立刻掉头撤出。”
王子一马当先，部众全部持刀在手，缓缓向山谷深处推进。叶尔兰借眼仔细打量周围地势，谷道宽仅十余米，两侧山体虽不是万仞绝壁，也颇险峻；峰回路转，他无意中发现前方开阔山壁上凿有一幅远古岩画——图中两名猎手相伴野马、骆驼；另刻舞者约30人，分为男女各四组，均戴尖顶帽。男子两腿间伸出棒形“尾饰”（阳物）；右壁上方女猎手头顶两个犄角，臂生3根角饰！右下角男猎手尖顶套头，两脚叉开正挽弓搭箭瞄准前方。画风虽然拙朴苍劲，却透出浓重的血腥杀伐之气……
叶尔兰曾在一本画册中见过这幅图，正是富蕴县喀拉布勒根乡唐巴拉塔斯岩画之一，名为“祭祀狩猎图”。难道这山谷竟是远古先民围杀猎物的陷阱？
未及细想，王子目光已被兵士的惊呼引开，刚拐过一道弯，前方谷道中竟然横七竖八卧满了尸体，足有不下百具！死者像是都不完整，不是缺胳膊断腿就是丢了头颅，遍地血迹支流纵横，已干涸凝聚成黑紫色，发出阵阵腐臭；谷中三五成群落满了乌鸦和秃鹰，聒噪争食地上残尸……
伊利亚斯震惊但并未慌乱，他带着黑蒙和几名兵士先靠近侦查。
地上还凌乱散落一些部落仪杖旗帜，式样古怪从未见过。尸体残断面都很光滑齐整，显然是被利刃所断，并非死于猛兽之口。
“黑蒙，你觉得像用什么砍的？”伊利亚斯问。
“刃口很平，做的干净漂亮。打了这么多年仗，这样的伤口只在我族魂归天父的红胡子将军脖子上见过——是战斧砍的！”黑蒙半眯着眼，杀伐锐气在他浓密的睫毛从中时隐时现。
“我也这么想，难道又是那帮女刺客？”王子面沉似水。
一听说可能又遇到前几天血洗王庭的女战士，士兵中马上起了阵莫名恐慌，有人开始窃窃私语。王子努力安抚住他们。很快，有人发现被尸堆压扁的一套牛皮战袍边缘露出条毛茸茸的尾巴，黑蒙扯开袍子一看，里面却包裹着一条断头灰狼！狼颈同样平整光溜，被战斧所斩。奇怪的是竟没发现狼头——附近只有三五颗死不瞑目的人首，瞳孔毛玻璃样黯淡，舌头吐在口外，狰狞可怖……
王子被狼尸前一颗短颈人头牢牢吸引，那头上双耳不同寻常人耳，耳廓上耸溜尖，布满一层细密绒毛。耳蜗折成“山洞”形，分明像是双狼耳！伊利亚斯目光微炽，忍不住用刀尖挑开其口唇，人嘴里呲出上下两对森长犬齿，日影下闪着寒光。
“狼族纽利人！”一个士兵忽然惊叫。
“不，是棕色皮肤的阿尔吉帕伊人，他们也懂得化兽巫术。”黑蒙纠正道。
“是阿尔吉帕伊人，所有这些男人全是削发秃顶，只脑后留有一根小辫。我记得索菲亚刚被俘的时候，也是这副打扮……”王子喃喃自语。
眼前奇景令叶尔兰意念开始确信“历史之父”希罗多德著作的真实性。《历史》第四卷记载：“……纽利人风俗与斯基泰人相仿……他们似乎都会变戏法，斯基泰人和居住在斯基提亚的希腊人都说，每个纽利人每年之中都有那么几天会变成一头狼！之后再恢复他们的原型……”虽然希罗多德本人曾表示，他并不相信这种传闻，但有人却固执地认为确有其事，甚至可以为此用性命担保。《历史》同样记载了阿尔吉帕伊人（Alglppaei）说他们“住在高山脚下，无论男女自出生就是秃顶（剃发习俗），许多人鼻子扁平、下颚很长；他们说自己独有的语言，装束却和斯基泰人完全一样……”叶尔兰还记得，希罗多德还提到“没有人加害于这个民族，因为他们被视为神圣……”所有描述几乎都正确，只是除了眼前的杀戮。
伊利亚斯同样对这些人遇害的原因感到蹊跷——尸体旁的财物并未被拿走，现场也缺乏激烈搏斗的痕迹。死神像是瞬间降临，许多人甚至未及奔逃。凶手不为杀人越货，难道又是宿仇恩怨？
正彷徨间，蜿如蟒腹的谷中悉悉索索起了阵风，紧贴石壁汇成潺潺洪流；又像九曲长峡中青冥浩荡的浓烟，卷拂碎叶衰草圈转而至，直吹得人们毡帽上翎羽纷乱，衣袂飘飞。伊利亚斯耳膜中隐约捕捉到一丝乐音——似有3孔胡笳如泣如诉的独唱；也有玲珑箜篌歌咏纯美仙境。很快，人们又辨别出脉动喷涌的鼓点声，这声响盘踞在所有人脑中，缭绕心神，挥之不去。
“哪来的吹鼓乐队？”黑蒙鹰目中微显烦乱。
“像是从山谷深处传来……”王子侧耳片刻，忽然下令：“兄弟们，快用羊皮把马蹄包扎起来，一人爬上山顶侦察地形，如有险情立刻鸣哨报警。其他人跟我来，如果遇见女武士，立刻投降不许交战！”待前哨攀上山脊，王子一行才又上马轻驰，直插山谷核心地带。
行不多时又转过一道山弯，谷中迎风窣然现出一片光晕。
马队一惊刹住了脚。只见谷道两旁杂草乱石间落满了各式金银珍宝，映着日华生出一股瑞气。大家忙下马巡视，其中多数为波斯帝国带浮雕头像的金银钱币；西方出产的青金石珠料；做工精细、镶嵌各色红蓝宝石的首饰；南方喀喇昆仑山中出产的黑白玉石……有人看得耳热心跳、蠢蠢欲动。只是现场凌乱不堪，宝货堆中还倒伏着累累人类白骨，姿态唐突、形貌骇异——像是慌乱中被人快速诛杀，死后便无人问津、自行腐朽。
