高昌西北、天山脚下有片原始森林，向北和山间谷地的青松翠柏相连，东西也有几十里宽。因为远离大道，人迹罕至，所以古树参天，枝繁叶茂，连块烧饼大的蓝天都窥瞧不见。地上长满没膝的野草，生而复死，死而复生，积成厚厚的腐质层。踩上去软绵绵、颤悠悠的。酷暑时节，离它两三里外就会感到潮润、森凉的风拂面而来。然而，谁也没长熊心豹子胆敢来这里游玩避暑，因为这里是野兽的“势力范围”。不光有黄羊、野鹿、兔子等驯顺的动物，还有黑熊、灰狼、金钱豹出没，谁敢与它们分餐秀色呢？
也有，今天这片原始森林就吼喊呼叫，人马欢腾。大的，小的，凶的，驯的动物，成群结队地奔突冲撞，丧魂失胆一般。
麹文泰每年秋季都到这所天然动物园来“围猎”。今年他又来了，时节比往年稍早一点。
这次“围猎”，是专为李少卿安排的。
李加多次请求召见，麹文泰都借故推托了。却于昨天为他“压惊”，今天又前呼后拥来这里消遣。他对狩猎倒颇有兴趣，练有一手好箭法，一身好骑术。可是现在，他哪有这份闲心？但既不能回绝，也不能愁眉不展。麹文泰笼络他，他也想笼络麹文泰呀！
既来之，则安之吧。
这座森林异常稠密、难行。树枝、藤蔓横拦斜插，交错挽连，织成网，网成墙，高高低低、层层叠叠地挡着去路。骑在马上，有时只得左手持弓，右手挥刀，开辟着前进的通途。
开路的差使，麹文泰早指令扈从去干了。无须李加披荆斩棘。而坦阔通达的地方，则任凭李加纵马驱驰。他和张雄托月似地随在马后。即使见到猎物，如果不是少卿三箭未中，谁也只能弓箭在手，引而不发。
李加对这种围猎方式有点扫兴。不过他也无暇顾及太多，只能客随主便。很有几年不在原始森林逐猎了，今天，他真像笼鸟归林，为一望无际的浓绿、为林中飘浮的淡薄的白雾、为雾气中变幻不定的彩带所吸引，也为野兽的嗥叫奔突所激动。他变得年青了，精力旺盛，情绪亢奋。
像一把梳子，十五个人散开队形，一字排开，奔跑着，呐喊着，在森林中篦过来，篦过去。两只梅花鹿惶恐地离开窝穴，偏过头来，竖起警惕的小耳朵。当它们感觉到处境的危险，即开动四条长腿，追风逐电般地向西北角狂奔。李加频频夹着马镫，叫着“快！快！”旋风似地紧追其后，赶到射程之内，迅速拈弓搭箭，奋力射击，不偏不倚恰恰射在松树杆上。在这瞬间，梅花鹿相跟着，已经钻过灌木丛，逃进杉树林。树林越来越密了。骑手们不得已也减慢了速度，然而人们并未停止追击。急骤的马蹄声，冲天的呐喊声，毅然在绿色的上空激扬、鸣响。马的耐力终归占了上风。
箭支雨点般落在鹿的身后。那只雄鹿在惊恐回顾的刹那，梅花角绊在横生的树枝上，只听一声哀鸣，角折断了，殷红的血注喷出两尺高，就跌在地上。
雌鹿被惨叫声惊慑，刚想停足去抚慰受伤的情侣，又念及自己的安危，掉头欲跑，已经晚了，它也倒在距离雄鹿丈余的草窝里。
他们打了四只黄羊，一头野驴，这两只梅花鹿更使此行战果累累。
树影偏东了，时交申酉，他们驮着战利品向宿营地走去。由于追歼花鹿，他们已不知不觉来到山根了。此时，就沿着偏离天山的小路向东南款款而行。
“少卿大人，您喜欢什么野味？今晚可以解馋了吧？”大王媚笑着说：“还想吃什么，我令扈从去打。”
“不在乎吃什么。我喜欢这样跑一跑，出身臭汗。”李加笑哈哈地抹着淌汗的前胸。
“打雪鸡的也该回来了！”张雄扭头望着戴着白帽的山顶。
“这会儿会有雪鸡？”
“您会走运的，少卿。我替您祷告上苍了。”麹文泰说着笑话，把握十足。
雪鸡向被视为珍贵的补品。在他们刚到的时候，麹文泰就派两名扈从上山去抓了。
提起雪鸡，张雄联想起一件事，说道：“大王，前年我们跟欲谷设来，也是八月吧？也打到了雪鸡，味道真不错呢。”
“对，八月”。麹文泰回忆道，“那小子箭法劣等。难怪******败亡。你记得吗？有只羊羔子吓呆了，就站在几丈之外，我说你瞄准它脑袋。他‘嗯’了一声，却射在肚子上，羊羔带箭跑了好一阵。”
张雄仰头也开心地笑着。
李加也笑道：“他的箭法是坏到家了。”接着他对大王悄声问道，“大王，他的信您看了？”
欲谷设何许人也？他是******的小可汗突利的弟弟。诘利可汗和突利可汗被俘押往长安之后，太宗晓之以理，待以之宾，礼遇甚厚。欲谷设兵败逃来高昌避难，得知太宗如此宽大不记前嫌，便也投顺了长安。此次，他特意手书一封，碑颂圣上的懿德威风，情词恳挚地奉劝麹文泰……
麹文泰昨日阅览了信函，他应怎样回复少卿的提问呢？
正当此时，北边隐隐传来“救命啊”的呼叫。他们同时拨转马头，竞相向山根奔去。
跑了段路，就见一头狗熊正和一名扈从搏斗。狗熊背上中了三支利箭，更加疯狂暴戾。据说，熊的复仇心理极强，决不轻饶敌手，宁可同归于尽。扈从的身上也已多处负伤，军服撕得稀烂，所向无敌的战刀变成了无用的树枝子，只有战战兢兢地围着大树东躲西藏，恐怕被熊掌拍死。
“瞄准，放箭。”张雄吆喝道。
弓弩齐发，“嗖嗖嗖”。
狗熊撇开武士，瘆人地怒吼着，直立起来，张牙舞爪向他们冲来。
又是一阵弓弩，“嗖嗖嗖”。
浑身着箭如刺猬一般的庞然大物匍匐在地，呼噜呼噜地喘着粗气。人们围拢细看，原来两只箭镞正好射中双眼，使它眼前漆黑，疼痛难忍，丧失了战斗力。
人们拔出箭来，这准确无误的两只箭镞上，都刻着同样的名字：张雄。
受伤的扈从也和战利品一起被抬到了宿营地。宿营地搭起了帐篷：一顶属于麹文泰、李加和张雄，其余属于卫兵们。
篝火燃起来了。三角架上悬起的铁锅里，诱人的香味随着沸腾的蒸气四处飘散，弥漫在黝暗而潮湿的空气中。跳动的火苗映照着一张张忽明忽暗的笑脸。树枝燃烧的哔哔剥剥的爆裂声和骑士们粗野的戏谑，粗俗的俚曲，交相穿插，互为衬托，反映出人们少有的好心境。
雪鸡燉好了，鲜嫩、喷香的鸡汤盛了三碗，送进大帐。麹文泰他们围坐在绣花餐布旁边，吃着，喝着。
“味道可口吧？这样新鲜的雪鸡，只怕天可汗也难得亲尝。”
麹文泰喝了口汤，咂了咂嘴唇，把泡软的烙饼放进嘴里，边嚼边说着。
李加意在言外地回敬道：“高昌视雪鸡为宝，太宗富有中国，宝货无计，就不以雪鸡为贵了。”
麹文泰碰了个软钉子，含混地点头称是。“听说少卿大人在长安孤身一个，为什么？”
“自然是眷恋故土喽！”
“寻土归根，人所共有的！”文泰的语调洋溢着同情，“大人何不留在高昌？一家欢聚，亲亲热热，我们还可携手挽臂共图大业。”
李加挂着笑容，敛眉思索一会儿，恳切地说：“只要丝路通畅，大王尊崇圣上，我定然递奉辞呈，还归故里。”
张雄看着对面的麹文泰，不失时机地说：“大王，我们应当让少卿早日还归故里呀。”
麹文泰正不知如何回答，扈从端上一盘羊羔肉，蒸腾的热气飘散着香味充溢了整个大帐。文泰礼让着客人，还熟练地从后腿削了块精肉，双手捧送给李加。
李加捂着右腮，作出痛苦之状，说：“大牙掉了……嚼不烂，喝点汤就行了。”
麹文泰觉得受了奚落，有些生气。但他到底没有发作，平静地指令扈从把肉撤走，煮烂了再端来。
沉默。
骑士们争吃抢喝的吵嚷声飘进大帐，而他们丝毫未受感染，围着餐布像是在作祷告。
“怎么样？大王！对我不动恻隐之心吗？”李加问道。
“你知道，我们离长安远，西突厥像只饿狼守在大门口……身不由己呀！少卿大人也该体谅我们的处境，是不是，大将军？”
麹文泰故意扯进张雄作为自己的同盟者。
“只要大王心无二志，西突厥……我们可以从长计议！”李加言道。
“少卿所言极是。西突厥权可虚与委蛇，相安无事的。”张雄补充说：“做起来当然不易，但是，谋事在人。如何谋事，是关键所在！”
张雄的话，使麹文泰很不高兴。他不能让他和李加站在同样的地位，自己成了孤家寡人，于是说道：“大将军谋事从来慎之又慎，我一向五体投地，可是把哲丽娜嫁予吐屯，用心可嘉，有何实益呢？”
麹文泰轻飘飘几句话，把责任推给了张雄，把自己卸得一干二净。张雄只咒大王手段卑劣。欲加解释，一二句话又说不清；说得过细吧，又像是有意表白自己——不管大王如何鼓簧弄舌，终是自己逼婚的呀！他心里忿忿不平，嘴上有苦难言，瞪着麹文泰“哼”了一声，就撩开毡帘，走到帐外去了。
夜风吹凉，云摇树影，林涛呼吼着，夹杂着树梢的刺耳鸣叫，像是群马在长啸，在奔腾。潮潮的浓雾静静落下来，被风一吹，陡增了几分寒意。张雄在阴暗的树下徘徊不定：看来，大王是无意悬崖勒马了，只有逼使他这样做，或可补救于万一。
