宅院里的日子过着乏味，却也无任何消遣事项，只得日日打理花草，读读闲书。望着门前的槐树依然死寂沉沉，心情也只是讪讪的。
“今儿天气爽朗，小姐怎不出去走走？”
我懒洋洋地瞧了来人一眼，如英这丫头虽然跟着我时日不多，却知我脾性，凡事做得都恰到好处，不招我烦。想来当时招她进来也是极对的一件事。
百无聊赖地拨了一番迎春花的枝条，不胜枚举的花儿压得枝条垂耷耷的，真丑。
“小姐我也是懒到头了，现如今连多迈一步都觉得有些气匀不上来。”
听到这话的清扫丫鬟们噗嗤一声都笑开了。被我瞪了一眼，硬是憋住了笑，也都憋得脸色通红。
只见半梅在前院里拨弄前日里晒下的一簸箕豆子，说是趁着天气好，把我这一年要吃的干货都储备好。她还是多年如一日地亲自处理我的吃食，阳光甚好，照得人心里暖暖的。
倚在备好的藤椅上，见到一个小丫头怯生生地站在半梅身旁，却是一丝不苟地帮着忙。我托着腮眯着眼看她，也不见她有所反应，只是专注地处理手上的豆子。
如英倒是有些惴惴不安，道：“小姐，我妹妹这两日都跟着梅管事打些下手，就是怕闲在院里……。”
我挥了挥手打断她，只是朝不远处招了招手道：“时临，过来。”
这小丫头先是吓了一跳，抬头望了半梅一眼，半梅点了点头，她才朝我小跑过来。
立于我眼前的她看起来不过七八岁，个头还没有我高。经过几天的休养，原是苍白的脸颊上也渐渐有了些红晕。犹记得第一天见她时，那瘦如枯槁的小脸着实让我心惊。
“多大了？”
“妹妹九岁了，肖虎。”如英听罢立即回我。
瞪了一眼如英，我问的你妹妹，何时让你多嘴了？如英这才低下了头，不敢再说。
“回，回小姐，奴婢今年九岁了。”嗓音清脆，十分好听。
我站起了身，走得离她更近了些，只见她的手指不安地攥着衣角，右手里还紧捏着几个忘记放下的豆子。
“你姐姐曾读过书，你呢，可还识字？”
前两日那牙婆子便找人传报了这两姐妹的身世，父亲曾是楚州山阳县的教书先生，因探访寻亲北上东都。路途遥远，她们的父亲途中病故，她们则是被人贩子一路带到了这里。
“姐姐学得多些，时临只认得几个。”
抬手捏了捏她的脸，见她只是不知所措地看着我，我却在心底笑开。她的性子讷讷，虽不如她姐姐那般机灵，但处事谨慎，做事专注。听半梅说，她对处理药草也颇感兴趣。
“过了午时就让半梅带你去书房里拿几本医术瞧瞧，今后每日都得研习这些药草，每过几****便会找人测你，若是背不出来，我便拿你姐姐是问。”
话尾将落，半梅便忍不住插嘴道：“天可怜见的，小姐能别再威逼利诱这两个可怜的小丫头吗？”
我只懒洋洋地闭着眼，任由阳光洒在我的脸上，说：“这不叫威逼利诱，这叫赤裸裸的威胁。”
半梅只得无奈地摇头，在我身侧的两个丫头也只能低垂着头不敢多言。
“这府里是越发安静了，平日里歌舞升平的季淑阁如今也没了动静。”半梅却突然提起了季淑阁的事项。
我明白她的意思，她对季淑阁如此关心也是因为对那个小丫头动了恻隐之心。只不过如今季淑阁不同以往，人人避之如蛇蝎，她只是略微担忧莺时的处境。
虽说对莺时的境况我并不是太过在意，不过作为无事的消遣也是不错的选择。
“闲来无事，这天朗气清的，不出去走走还真是辜负了上天的一番美意。”
如英见我肯出门也是一喜，正准备给我拿上一袭梅红的披衣时，我皱了皱眉。平日不见客的时候，我喜欢院内的人都穿得花红柳绿的，因为娘总喜欢见到孩子们衣着鲜艳亮丽，也算是我平时的小癖好。而现在……不妥。
转而让如英给我取了一件素净的月青色襦裙，摘了那些琐碎的小饰物，仅是随意绾了绾头发以一支梅花簪固定住，未施脂粉就以一个长姐的身份去探望探望我这个年幼的妹妹。
一出院子，我便直截了当地朝季淑阁的方向走去。如英却是有些疑虑，只道：“小姐这是去季淑阁？”
见她眉间的不解，我只笑道：“你担心的事情都不会发生在你家小姐的身上，这横行跋扈之名可不是乱冠的，你只管跟着便是。”
穿过一条小道，不一会儿便到了季淑阁。刚到季淑阁，便觉得清冷异常。往日里季淑阁总是最热闹的，常有丝乐声传出。而如果爹爹身无要事，便总能在季淑阁寻到他，可见邹氏平日里的用心。
站了一会儿无人接应，如英正想进去找人通传，我压住了她的手，摇了摇头。
“姐妹叙旧，何来通传的道理？直接进去就是。”
进到内室，也是一阵阵的冷意。看来府里某些知眼色的人这些天里也给了四小姐一些苦头。不悦地皱眉，这不大的府里难道还效仿宫里的规矩？再大的仇怨也不该拿孩子的冷暖出气。
吩咐如英将石清寻来，我一个人走往内室。
多日前这里还是一派升平的景象，现如今却成了这副荒凉的模样。从小莺时便嗜舞，爹爹也乐于培养，才六岁的她靠着娇小的体格能在壮汉的掌间行掌上舞，曾在家宴中大放异彩。爹爹为她建了偌大的舞房，季淑阁有三分之一的地盘都划给了舞房。而如今，邹氏被逐，沈老爷也不在府里，唯一的两个依靠都失去了，也难怪这季淑阁会是这番模样。
我放慢脚步走进内室，越走到里边越发阴冷，走到头时发现里边空无一人，却见有人影晃动，侧过头才发现莺时正倚靠在窗边的一张斜倚上，一副闭目养神的模样。
