这天夜里，章观鳌还真的做了一个梦。他梦见自己带领周家团加入了太平军，然后太平军派来几万人为他修建王府，只用了一天王府就建好了，金碧辉煌的，从外面看，模样跟华严寺的大雄宝殿差不多。他坐在高高的王座上喝酒，下边许多人跪着给他磕头。磕头的人里有周炳坤，有周年信，有章文甫，有章小虎，有章素云，还有章玉友......他不说话，那些人就都跪着不敢起来。他用眼角偷看跪在座下的那些人，然后偷偷的笑，觉得碗里的酒真是太好喝了。
可是，他的王府里突然冲进来一帮子清朝的官兵，如潮水般涌入，也不知道有多少。领头的竟然是他的族叔章慕斌。章慕斌哈哈大笑着要他下来磕头。章观鳌说：“我现在是王爷，你只是将军，应该是你给我磕头才对啊？”
章慕斌哈哈大笑道：“论公，你是长毛封的王爷，我是朝廷里的将军。论私，我是叔叔，你是侄儿。怎么都得是你给我磕头。”
章观鳌说：“我是东乡王，现在是在我的王府。你看，他们都在给我磕头呢！”说着，用手朝下面一指。
章慕斌大怒道：“你是什么王爷？胡以晃自己才是个侯爷，他有资格封你做王爷么？哪有什么王府？哪有人在给你磕头？你指给我看看！”
章观鳌低头一看，跪在底下磕头的人都不见了。再一抬头，先前那些跪着的人，都穿着大清朝廷的官服，在章慕斌身后冲着自己笑呢，每个人都笑的那么阴险，一直在笑，笑的他心里直发毛。接着满屋子里的人都冲着他笑起来，笑得他心里发虚，想要喝酒，可端起碗一看，哪里是酒啊，分明是一碗稀粥。新建的王府也摇晃起来，琉璃瓦一块块往下掉，发出清脆的响声，眼看着王府就要塌掉了。头顶上那块牌匾也震落下来，可刚刚牌匾上写的是“光明正大”，怎么一掉下来上面的字就变成了“大雄宝殿”？可怕的还是那一屋子笑声，章观鳌禁不住用双手捂住耳朵，大叫一声：“别笑了，你们别笑了！”
一骨碌从床上坐了起来，才发觉自己是在做梦。
章观鳌用手摸摸自己的脑门，发觉全是汗水。他掀开被子，下床点起半截蜡烛，看到本来放在床头柜上喝水的杯子打碎在地上。章观鳌慢慢捡起破碎的陶瓷片，顺手拿上搭在床架上的外衣，打开房门，走到外面的院子里。
周炳坤却是一夜未眠，他看看身旁睡得很安详的周年信，感觉心里很乱，仿佛理不清头绪。上次伏击长毛，事先自己没有得到一点风声，否则一定会想办法阻止的。可现在事情已经发生了，根本无法挽回，想也是白想。可不想吧还不能，它总是在脑子里绕来绕去。东乡这一次战死了七个人，应该说算是万幸。尤其幸运的是章观鳌勇猛的表现，获得了胡以晃的青睐。可以说正是这个“青睐”，暂时改变了东乡的命运，保全了东乡一方。
不过话又说回来，如果不是章观鳌鲁莽的发动伏击，东乡也许什么事都没有。
可这么判断好像也不对，长毛贼到处杀人放火，根本就不是老百姓鲁莽招惹他们引起的。如今是乱世。不管怎么说，观鳌这一次的勇猛，让本来说不清好坏的事，变成了一件好事。只要不再发生什么变故，或者说只要朝廷不派人来，或者朝廷那边来的人都能悄无声息的被处理了。或许东乡，在这个乱世中，无异于世外桃源也不可知。
一切还要看天意。
确定不与清廷联手，东乡固然能在长毛控制期间获得安宁。可等到他年长毛溃败，清廷会不会秋后算账，找东乡的麻烦？如果将来朝廷查到派来的人，是给周家团暗地里处理掉的，估计不会善罢甘休。当年在扬州，史可法拼死抵抗清兵，本来是朝代更替中很正常的事情。可是在城破之日，这些满族人却迁怒扬州的老百姓，结果是大肆屠城十日，几乎将扬州的老百姓杀的干干净净。这大清的皇帝，从来都不是心慈手软的好人。假如任由章观鳌与朝廷派来的人联手，那东乡灭门之祸，就在眼前。所以事情的关键是处理的时候要干净，不要多年后给朝廷查出来。兵荒马乱的，死几个联络的人，将来朝廷也未必会查。
乱世的人，真是不如太平时期的狗啊。都说乱世出英雄，做英雄是能光宗耀祖，锦衣玉食。可是哪一个英雄的手上，不是鲜血淋淋？哪一个英雄的身后，不是白骨森森？那秦国的白起，一战活埋俘虏就四十万。人的性命在英雄的眼里，比蚂蚁还不值。想到哪里去了？也不是说每个英雄都心狠手辣的，很多事情，其实都是现实给逼的，事后谁能理解呢。
就拿现在的东乡来说，臣服太平天国吧，不一定能够留得性命；与太平军相抗呢，也不一定是最好的结果。因为无论是长毛贼，还是朝廷兵，都不是什么善类。哎，说什么善类？自己现在还不是想着怎么杀人？
黑暗中周炳坤露出一丝苦笑。年轻的时候，做事从来没有怕过，现在年近七十，反而怕了。怕什么呢？人到七十古来稀，要说怕死，就算一直太太平平的，又还能活几年？要说不是怕死，死都不怕，到底是在怕什么呢？瞻前顾后的睡不着，这东乡的天，又不是我周炳坤的天，这东乡的地，也不是我周家的地。周家？周家老祖宗也不是东乡土生土长的。是北宋末年避金人祸，逃到铜陵凤凰山。正三公在一个偶然，一个人追一条蛟龙，渡江北上，这才到这鹞石山下定居的。虽说繁衍到今，男男女女加在一起有一万多。说到根，其实也就正三公一人。所谓留得青山在不愁没柴烧，大不了再来一次逃亡。
逃亡，乱世中也许只有逃亡才是生存下去的唯一的活路。只不过这一大家子要逃亡，不容易呢。那李秀成的兵马表面上与东乡保持距离，实际上一双眼睛死死盯着东乡，说不定正张网以待，等着东乡人逃亡呢。或许这东乡山高林密，水网纵横，就地躲藏才是上策？到时候再说吧，也要等真打起来，才有逃亡的机会，能躲就躲，能逃则逃。生在乱世，想要能无忧无虑的活着那是不可能的，只要不绝种，就还有兴旺起来的一天。想到这里，周炳坤又感觉到一些困意，他闭上眼睛，睡着了。
