塔索是意大利文学黄金时代的最后一位伟大天才。在他和他的时代结束之后，意大利所有的艺术形式都开始走下坡路，直到19世纪在全欧洲再一次掀起了一场新的文艺复兴。在此期间，也就是在17和18世纪的时候，文学却主要在英国和法国兴起。虽然发展过程中也曾遇到一些麻烦，但是，它们在政治上和经济上还是拥有强大的扶持。我们可能不能确切地说出一个国家的繁荣和它的艺术之间到底有没有关系，或者单个的人的生存和他的创作力是否有必然的关系。但是，看起来身体的健康的确是有助于增强你的创作力的，因而也就可以创作出更多的艺术作品来。两个世纪以来，意大利深受内战和外族侵略的折磨。那些曾经强大的城邦共和国也因为你争我夺而一个个衰落下去，意大利人民的精神也开始萎靡了，他们试着去通过缅怀过去的光辉历史来自欺欺人。
虽然所有那些模仿彼得拉克和文艺复兴时期其他大师的人没有一个能取得像样的成就，但是，意大利人民的精神也并没有完全的消失殆尽。在我们进入19世纪第二次文艺复兴之前，还是有一些重要的人物需要提及的。在文艺复兴的末期，有两三位有天赋的文人，但是他们却没有真正发挥出他们神圣的光芒。第一个人是古欧里尼，他的《忠实的牧人》延续了阿卡迪亚派浮华的作风，曾一度在欧洲各国宫廷传唱，也影响了两个世纪以来的涂脂抹粉、矫揉造作的牧歌体文学；另一个深沉睿智的文人是塔索，他嘲笑那些模仿彼得拉克的人，他的滑稽剧《被窃的提桶》，尽管内容上现在已经过时了，但是其中还是有许多很有趣的东西在里面。虽然塔索现在已经不适合我们了，但是，他的重要性依旧可以从一位伟大的近代意大利诗人卡尔杜齐不辞辛苦的收集、编辑他的作品中看到。但是，自塔索到阿尔非亚里之间的这两个世纪中，在整个阳光明媚的意大利半岛上就再也没有产生过有影响力的诗篇。
意大利文艺复兴晚期，在散文领域还是有几位大家的，他们是布鲁诺、康帕内拉和伽利略等哲学家。很遗憾，我们不能仔细阅读这些卓越的思想家的作品。但是值得指出的是，它们还是属于哲学类而不属于任何文学类艺术品。实际上又有谁可以划清哲学和文学的界限呢？布鲁诺和康帕内拉写的诗固然值得被人们忘却，但是，他们真正的实力是在散文和逻辑思考上。布鲁诺的思想由于长期被教会所压制因而被人们忽视，但在近半个世纪以来逐渐被重新发现，他也因此被认为是一位哲学界的举人，他的作品虽然晦涩难懂，但还是掩藏不住他深刻的思想。他的主要思想是整个宇宙是无边无际、蕴藏着活力的，而这一思想在几个世纪之后，经由德国哲学家费希特的发展也日臻完善。
伽利略是一个非同寻常的天才，他既是一位科学家也是一位文学家。我们都知道，他和哥白尼同为近代天文学的奠基人。但是在我们的读者中，甚至在某些意大利人当中，很可能有人不知道他其实还是意大利散文界的大师之一。这也难怪，因为他的部分散文和书信也是在近40年才被发现的。当然，据我所知，这些作品迄今为止还没有英文的译本。他对意大利的物理学、医药学、电学以及其他科学的贡献还需要另提才行。意大利人一直将这些传统保留到近代——也就是当她的子孙后代们纷纷跑去德国留学的时候，他们不仅在德国学到德国人思想中的深邃，而且也学到了他们的拙劣，其中一则很好的例子就是：迄今仍然健在的意大利哲学家和批评家克罗齐，他的书写是如此的拙劣以至于人们很难读下去。
意大利的戏剧文学很早就将音乐融入其中。很快，音乐的影响力就超过了台词。近3个世纪以来，整个世界的人都在歌唱或是哼着意大利的歌剧。但是，很少有人能记住是谁为它作的词。近代意大利的天才们在世人眼里看来，不，应该说在耳朵听来，绝对不是什么诗人，什么小说家，甚至连士兵出身的政治家加里波第都不是，而是吉乌瑟贝·威尔第，他是一位在意大利歌剧领域无人能比的风云人物，甚至后世伟大的作曲家瓦格纳都没能超越他。当然，音乐不是我们所要关注的对象。但是我们永远都不能忘了戏剧、诗歌和歌曲（这里的歌曲是指配上所有最高水平的管弦乐的音乐）之间的密切关系。欧洲（又有谁知道呢？也许还包括亚洲、非洲和美洲）各国都在谱写自己的歌曲。但是，只有意大利人做了音乐艺术世界里的导师——这一点甚至连德国人都要自愧不如。
于是，这里就出现了一个有趣的问题（我们可能永远都找不到一个确切的答案）：但丁之后的意大利诗坛就此败落，但是意大利的音乐却一直繁荣昌盛，这二者是否矛盾，又该如何去解释呢？如果把这个问题再带到英国的话，就又有一个新的问法了：英国虽然有着悦耳的民谣，也可能在所有当代国家中，不管是内容还是形式上都有着最恢弘大气的诗歌以及为数众多的天才诗人，但是为什么在音乐领域的发展上却如此滞后呢？
我们已经说过，近代意大利人直接继承了古典主义的传统。虽然他们对古典主义充满着崇敬，但绝没有卑躬屈膝的盲目照搬。开始于18世纪并在19世纪上半叶达到高潮的浪漫主义运动也最终传到了意大利。柴萨洛提翻译了爱尔兰吟游诗人奥西恩的《芬格尔》，而此书参照的是苏格兰诗人詹姆士·马克斐逊的盖尔语译本。但是，不管这个苏格兰人的作品是真正的翻译还是伪作，他都在其中展现了他的天赋，因而他的传奇很快便风靡了欧洲各国。值得一提的是，柴萨洛提的译本还是拿破仑最喜爱的书之一。
另外一位具有特殊才能的作家，他的纯文学方面的成就直到近代才被认可，他就是卡萨诺夫。事实上，他原来还不是一位文学家，但是在他的《言行录》之中，他发明了一种绝美的散文体。可能由于作品内容的缘故，青年人和天真的人都不适合去读它。但是对于能够读懂它字里行间意思的老年人来说，卡萨诺夫和英国的日记体作家佩皮斯一样，是那些既懂得自省又知道如何去表达的、为数不多的人当中的一个。他的名声也随着时间的推移日渐增加，英国批评家和哲学家哈维罗克·艾理斯还专门写过一篇关于卡萨诺夫的美文。虽然他的《言行录》属于法语文学，但是他也用意大利语写作。
意大利从来不缺少喜剧，但是在17、18世纪的时候，意大利的舞台却变的相当僵硬做作（法国戏剧自莫里哀之后以及英国戏剧自德莱顿之后也变成这样了）。可还有一位意大利天才用他的喜剧天赋创作了一种性格喜剧。他就是威尼斯人哥尔多尼。他所创作的角色都是一些威尼斯人，从更广的意义上来说，他们都是意大利人；再进行扩大，他们都是人类中的成员。他在法国知名度很高。但是英文的翻译者们似乎忽略了他，这或许是因为他的戏剧充满着搞笑而无法“跨越”我们舞台的门槛。但是，我们仍然可以读一读他的《回想录》，很多年前，它被一位美国驻威尼斯公使，也是著名的小说家豪威尔斯翻译成了英文，并且亲自为此书作序。
