那时候，若她的脸没有被执扇遮住，她想连煜华会看到她的嘴角，是那样执着与倔强。
直到他轻轻地吐出三个字，带着疑惑与危险的气息：“你是谁？”
她方才展颜：“家父门下省主事叶梦。”话音未落，她便看到他原本冷漠的表情有了一丝波动，心竟也随着颤动了一下。
他知道她吗？
竟有这样的期盼。
“叶梦的女儿……”他转过身子，低头去看地下冰封了的小溪，只是纯白一片，他却看了许久。良久才复又抬起头来，血色的眸光已经隐去，换上淡淡的慵懒眼神：“那又如何？”
她愣住。
那又如何？
是啊，她竟没想过，只是鬼使神差般地，便下来参见，竟没有想过，这见了之后，又如何？转身便走吗？回到丧礼上去，然后跟着母亲回府吗？
不，她自然不是这样希望的。
看着她呆呆地想着，连煜华嘴角扬起一个讥诮，转身便要走。
她急忙追上去：“我……”却有一阵风过，吹落了她手中的执扇。扇子是翠玉手柄的，颇有些分量，直直地垂落进雪地之中。
她又是一愣，傻傻地看着他。
他亦看到她的脸，一时之间眼神竟有些恍惚。他怎么了？他觉得她……漂亮吗？
心中这样想着，不由地红了脸，却倔强地不肯蹲下身子去捡，亦不愿意先用袖子遮一遮。只是这样，讲自己姣好的容颜展现在他的眼前。
他看了她许久，廊子底下的侍女已经有些乱作一团，不知道是静观其变好，还是赶紧上来替小姐遮挡好——大家闺秀，在出嫁之前却被别的男子看去了容貌，这传出去还不要成为京城的大笑话！
忽地嘴角微微上扬，他俯下身子，用左手拾起那把执扇，递与她。却是不说话，只这样看着她，仿佛要看透她的心。
她的嘴角有胜利的笑，却看了一眼扇子，便骄傲地：“即便殿下是皇长子，却也不可如此傲慢吧？”居然用左手将扇子递给她，是看不起的意思吗？
他的脸上划过一丝阴冷，笑容顿失，扬手，扇子又直直地落入雪中。扬长而去，再没有回头。
后来，她才知道那时的他并不是故意怠慢，只是他的右手在沙场上废了，提物无力。心中便有疼痛，仿佛废了那只手的，是自己一般。
许久，她才捡起地上的扇子。寒风已经将她的手吹得冰冷，却让她的心越发的火热起来。她决定了，这个男子便是她想要的。
她叶素儿决定的，就会不顾一切地去争取，她能做任何事情，为他，为自己。只求得最后的地久天长。
只是没想到，最终还是不行呢。
那个女人，竟这样轻而易举地就夺走了她苦心经营的爱情，她不能原谅，她不能坐以待毙。
身后忽地便响起一个声音。
“多日不见，妹妹消瘦了不少。”皇后云若如不知何时站到了她的身后，嘴角含着淡淡的讥诮。
叶素儿脸色苍白，只冷笑了一声：“皇后娘娘无须猫哭耗子，娘娘心底想什么，素儿知道。只是娘娘不害怕吗，今日素儿的遭遇，终有一日娘娘也躲不过。”
或者，你会死的比我更惨。
若如闻言，不禁有些兔死狐悲之感，笑容也散去了，只是仍然嘴硬：“倒不用妹妹操心了。本宫身后有大兴国撑腰，那贱人要对付本宫，怕不容易。”
“大兴国。”叶素儿冷笑，“皇后娘娘还真把大兴国放在眼里。大玥朝国富兵强，小小的大兴国又何足挂齿。如今之所以不敢动娘娘，只不过与芜林一役大兴国仍有利用的价值。”顿了顿，神秘地压低了声音：“我可听说，前线捷报频频，芜林国怕是撑不了多久了。娘娘可要再做打算才好。”
若如心底一颤，不禁有些惊慌失措：“你……你与我说这些，到底有何目的？”叶素儿笑：“娘娘心底又认为臣妾有什么目的？我要云嫔死，你亦要云嫔死，所以如今我们便可以做盟友。在这后宫之中，没有永远的敌人，亦没有永远的朋友。一切都只是利益罢了。”
“利益……”若如恍惚失神。
“娘娘此次之所以能够回宫来，也是因了云嫔的缘故吧？那娘娘也应该明白，如今云嫔到皇上的心里，在太后的心里是什么地位了——太后会为了一个小小的嫔，而召娘娘回宫，娘娘难道不认为，将来有朝一日，云嫔会骑到娘娘的头上去吗？”
叶素儿轻笑着，在云若如的耳畔低声诱惑着。
“娘娘难道忘了，当初自己是怎么对待云嫔，又怎么弄死了云嫔的姑姑的吗？”
若如一凛。
是了……
她和云画扇，是一山难容的二虎，若是不出去云画扇，将来死的那个，便是她！她恍然想起临回大玥朝时，母后叮嘱过的话——杀了云画扇。
纤纤十指在身侧紧握成拳，她的唇边漾开一丝诡异的笑容。
数百味草样研磨成细细的粉末，如溪底沉积了数千年的流沙一般，清晨便唤人乘了小舟在荷叶间穿梭，收集来每片荷叶上最后的一滴露水，在白玉碗中仔细地搅拌成糊状，再加入南海进贡的鲛珠磨成的粉，方才成就了这一味清嗓的妙方。
屋子内寂静无声，画扇披了鹅黄的绢纱，呆呆地坐在一边看着温顺良将手中的草药一味一味碾成，又小心地放进周围琳琅摆满的小瓶之中。
小时候，她去拜祭母亲回来，也常常看着温叔叔制药，一颗颗灰色的药丸带着冷冽的气息，最后总是装在一个小布包中交予她。
这便是接下去的一年，她和姑姑在后宫之中的救命丸。治不了什么大病，一些头疼脑热的却是药到病除。整个皇宫都遗忘了她们，若是有什么病痛，又有谁来管呢？
忽地便觉得自己欠了姑姑与温叔叔许多。
他们非亲非故，却都这样照拂自己。说是当年受了母亲的恩惠才如此的，可是再大的恩惠，姑姑的一条性命也足以回报了吧。可是温叔叔……
却依然可以为了她，不顾危险回到京城来，千方百计进了宫。
抬起头擦去额角冒出的细细密密的汗水，温顺良看到画扇渐渐迷离的眼神，不禁心底又多了几分担忧。
“公……娘娘。”他小声地唤着，“您还是先躺下歇息吧。这药要制成怕还需要几个时辰。”
画扇回过神来，虚弱地笑笑，摇摇头。
愣了一会，又张了张嘴，努力发出了“谢谢”两个字。声音嘶哑模糊不清，连自己都不能听出是什么意思。温顺良却一笑，仿佛已经明白。他低头，目光却落在墙角那把古筝之上。
皇上已经查出是王才人在筝弦中下了毒，本派人要毁了这筝，没想到公主却阻止了。只是从此便移到角落，也不再碰，只是眼角余光扫过的时候，那眼眸却空洞得让人害怕。
他知道，公主是要留着这把筝，时时刻刻提醒自己所受的那些伤害，提醒自己不要忘记为宛言和雪妃娘娘报仇！
叹了口气，最终安下心来研磨他的药草。
御书房。
墙上是一幅绘制得极其精致的大玥地图。连宸祈站在那儿，仰着头凝神而视，太过于专注竟连有人进来都没有察觉。
或许，亦是因了此人有绝好的轻功。
“我早知道，这一日是不可避免的。”连锦年望了一眼墙上的地图，幽幽地叹了口气，“我欠他的，的确是多。怪不得他心中要有怨气的。”他亲眼看见了杨奇秀的死，和他母亲的死，他在这后宫之中，徒有尊贵的地位却没有应有的荣宠，他的父皇不爱他，他的母后利用他，他的亲生母亲帮不了他。
他自小便是一个人，才有了如今这样的孤僻与偏激。
连宸祈没有回话，仿若无闻。
“听说，已经有南北两股小军与叛军会合了？”
这下子却不能再不答了，连宸祈低下头，直视父亲：“还有芜林国的残余。”他的父亲，曾经那个无所不能的父亲，儿时心目中的英雄，似乎也老了呢。鬓角，亦有了丝丝不清的白发。
“朕想，皇兄一定已经筹划了许久。”他忽地有些愤怒，父皇是知道的。
两人是长久的沉默。
御书房外是跪了满地的百官，战战兢兢在等待皇帝的下一道圣谕。忽然间便有些恍惚。这些表面上对他忠诚的百官当中，有几个是南王的人？会不会他这儿刚下的命令，连煜华便知道了？
一种从未有过的恐惧感涌上心头，他忽地发现，原来他坐上这个皇位，并不是天经地义，并不是这天底下所有的人都满意这个结局的。他们酝酿着，计划着有朝一日能够夺走他的皇位，取代他。
盛夏的烈日透过素洁的窗纱透进来，照射在玄黑色大理石的地面上，折射出七彩斑斓的光芒。大殿的一角是精工细琢的冰雕，一点一滴地融化着，晶莹剔透的水珠顺着冰雕流下，滴进地下的金盆之中，发出不间断的嘀哒声。
他知道皇兄对他一向不甚亲厚，他亦知道父皇与母后心中对皇兄一直有愧疚，所以荣华富贵，王位官爵，能给他的都愿意多给一些。他更是知道皇兄心中有恨，只是他从不曾想过，他的恨意这么深，会转化作对他的皇位的窥伺。
“为了这个皇位，他竟能和芜林国联手——”忽然冷冷地，“想必之前芜林国叛乱，也是皇兄给的胆子吧。”
连锦年一愣，望着儿子忽然冰冷的双眸，心中竟生出些许惊惧。他一向自认为自己是一个足够心狠手辣之人，否则当初亦不会做下杀兄弑父的事，可是这一次，儿子的眼神竟能让他感到害怕。
是他老了，还是青出于蓝？
“他许诺给芜林国什么？”没有察觉父亲的脸色，他继续自言自语般，“能够说服芜林国在毫无把握的情况下动手，他许诺了什么？是西边十二州的土地吗？”就为了将大军名正言顺地调出京城，他许诺将大玥朝的土地送给芜林国做交换的条件吗？
连锦年倒吸了一口冷气。他竟没有想过这一点。鼓动芜林国叛乱，皇帝便会派大军出征，他的军队亦随着西征的队伍，吃着皇家的口粮顺利抵达西线。然后——
只要他与大军会合，便可以在西边起兵。
呵，他这两个儿子，果然都不是善辈呢。他，果然还是老了吧？
“那，你打算如何？”出兵平乱这是不用说的，“他毕竟是你兄长。”说出这样的话，忽然觉得自己有些可笑。
兄长……
当初杀兄弑父，夺取皇位的那个人，不正式他连锦年吗？
我打算如何。
连宸祈笑，转身跨上玉台站至书桌之后。居高临下的他盯住自己的父皇，齿间冷冷地迸出一句：
“天子犯法，与庶民同罪。”
连锦年点点头，正要说话，却被打断。
“这件事儿臣自会处理，父皇还是先回宫歇息吧。”语调不带一丝情感，却有不容置疑的威严。
连锦年诧异，不敢置信地看着他，站在自己曾经站过的位置，带着与曾经的自己一般淡漠的面孔，和眼眸里的冷漠与残酷。
仿佛时光倒流般，他似乎看到了那时候的自己，看到了深夜中辗转无眠在锦锦榻上的自己。那是他刚刚与谋士做了决定，要将那个皇位同天下一齐收入怀中的时候，第一个要面对的难题，便是要为他的太子哥哥捏造一个罪名。
原来那个时候的自己，是这样面目狰狞的。
他苦笑。
转过身不愿意再去看。
“其实我近些日子一直打算找机会告诉你，我和你母后已经决定离开皇宫。”他的语气亦是平缓，似乎什么都没有发生一般，“我早就在宫外找了一处山明水秀之地，只是你母后一直舍不得离开……”
如今，的确是离开的时候了吧？
一山不容二虎，一个皇长子和一个皇帝都不能兼容，何况是一个太上皇和一个皇帝呢？留在这里，倒真是的没意思。
连宸祈一愣，方知道方才自己说得过激了些，只是脸上却拉不下来，只能讪讪地：“儿臣并没有……”
却不待他说完，连锦年已经跨出了御书房大门。
门外是烈日刺眼，热浪如潮水一般涌来，瞬间包围了他。他努力在阳光中睁眼，大殿长长的阶梯之下，跪遍文武百官。
如今这些人跪拜的，已经不是他了。
不，或者说他们跪拜的从来就不是他，而是皇权。谁坐上那个灿若金阳的宝座，就是他们跪拜膜拜的对象。
从长长的阶梯走下，他再没有回头看一眼。他想这个皇宫，从来没有属于过他，今后也不会是属于他的。他不过是漫长的历史上，曾经停留在这个金碧辉煌的牢笼的一个过客罢了。在他之前，这个牢笼曾有许多囚犯，在他之后，亦会有不计其数的人，前赴后继。
他大步地走着，匍匐在脚边的百官无不屏气敛息，战战兢兢。他踏上汉白玉的石桥，然而终还是忍不住回头看了一眼。
红墙琉璃瓦的宫殿，飞起的屋檐，象征着吉祥如意的麒麟，在明朗湛蓝的天空中划出清晰的痕迹。侧耳倾听，没有风，他却还是听到了屋檐下小钟叮叮当当的声响，那样清脆悦耳。
便是泪流满面。
清儿，这皇宫毕竟不是我们该留的地方——这皇宫，是任何人都不该留的地方！
月眉手中握着象牙梳子，有一下没一下地替画扇梳着，一面又有些愤愤地：“依奴婢看，这些谣言肯定是皇后那边传出来的，什么天降灾星，无非是要皇上冷落娘娘罢了。”
画扇不说话。
嗓子坏了这么些日子，虽然在温叔叔的调理下已经好了许多，但要恢复到以前那样悦耳动听的声音，恐怕不是一时半会的事情，便不太愿意说话了。
月眉知道她这脾气，便自顾自絮絮叨叨地：“如今这话在宫外传得可盛了。好在吴总管和悠儿妹妹知道事态严重，皇上的心思一时半会只在西边，亦没空理会，还不知道。”说到西边，她忽地低了声音，“王爷也真是，也不让人传个话来，要咱们如何做，总得知会一声。”
“他不说，我倒也乐得自在。”画扇心里想，嘴上却说：“既然没有指示，静观其变吧。”她不相信南王会对她这边置之不顾，他费心劳力把她送到皇帝身边，可不是要帮她报仇的。何况现在外头对她是灾星这件事传得这样激烈，她不信南王会一点风声都收不到。
她知道南王要她做的是什么，偷取皇帝行军布阵的机密交予他——更甚至，可能在必要的时候，要她刺杀皇帝以乱军心，而他——是除去连宸祈之外，大玥朝皇位唯一的继承人！
方才夜清宫传来消息，说是太上皇与太后决定三日后离宫。
“这要紧的关头上，太上皇要离宫？”月眉诧异地问来人。那人低低地应了一声，“听说是太上皇坚持要走，太后起初并不乐意，可后来竟也应承了。”月眉看着也再问不出什么话来，便从腰间掏出一些散碎银子递与他：“知道了。以后有什么动静记得及时来报。”那人收了钱，谢了谢便走了。
月眉回身，还来不及说什么，便听见画扇嘶哑的声音：“去夜清宫。”
“母后！”一个清亮却带着焦急的声音在门外响起，华清循声望去却不见人，好一会儿才有一个水绿色的身影冲进门来，一头扎在她的怀里，“母后，听说你和父皇要走，是真的吗？这些奴才就爱乱嚼舌根子……”哼，若是假传的消息，她一定要好好惩治他们！
华清叹息，搂了在怀中不安分地扭动的小人儿：“唉，母后也舍不得你们……” “为什么要走！”若梨腾地从她怀中挣脱，双手叉腰，瞪大了眼，“我和皇兄都在这儿，你们要去哪儿？”
闻声从后头出来的连锦年笑着走进，方要伸手去摸若梨的头，便被她孩子气地避开：“父皇您说，为什么要带母后离开？”眼泪却已经是不争气地溢出了眼眶，“你们不要若梨了……”
连锦年无奈，对这个女儿，和对清儿一样，他可是一点办法都没有，只能哄着。
“我们并没有。”身后宠溺地掐了掐她的脸蛋，“日后我们还是会回宫来小住的——若是你愿意，也可以去找我们。那个地方，你知道的。”说着略带顽皮地眨了眨眼。
若梨便明白了。
原来便是那时候，父皇带她一起出宫时去的那个山谷。离曾外祖父的山庄不远，倒真是个山清水秀的好地方呢。
“原来您在那个时候就已经计划好了……”愤愤地一把推开连锦年的手，重新赖回母后的怀中，“你们一早就计划好了要遗弃若梨和皇兄……”华清正要再安慰几句，却听传皇后晋见，云嫔求见，便笑着轻轻拍了拍若梨的背：“好了，可别让人看了笑话去。堂堂大玥朝的公主，怎么动不动就哭鼻子！”
这才抽抽搭搭地抹了抹眼睛，却还是撅着嘴别扭地坐在一边。连锦年陪笑着凑过去，却被她狠狠地瞪了一眼，转过身子去不理。
无奈地摸摸鼻子，连锦年冲华清尴尬一笑。
夜清宫外。
皇后下了软轿，只眼角斜斜地瞥了一眼画扇，便冷笑着：“这后宫，别管得不得宠，别管有多少手段，这尊卑还是要分的。”
画扇闻言下意识地看了看自己的软轿，才明白若如说的是什么。
宫中规矩，皇后乘六人大轿，为上等乌木所制，有包裹上细细的银线镂出花纹，华贵之至。画扇为嫔，只坐了四人小轿子，最普通的梨花木，亦没什么花纹修饰。
心里冷笑，面上却是面无表情，走进略略福了福身，便退至一边等着若如带头进去。
若如却忽地想起什么似的，展开笑靥灿烂若春阳：“云嫔可真是被皇上宠得没了礼数，见了我这个皇后，大礼不行，这问候一声总是应该的吧？”
画扇的脸白了白，咬了牙呆立在原地。
月眉见状况不对，赶紧上前来，行大礼：“皇后娘娘请恕罪，主子体内余毒未清，实在是……”话未说完，便听见“啪”的一声清脆，一个耳刮子脆生生地打在了她的脸上。
喜儿双手插腰，柳眉倒立：“该死的奴才，娘娘问你话了吗？也不知道自己是什么身份，没了尊卑。果然是什么样的主子出什么样的奴才，没脸没皮，没的规矩！”
若如亦是顿时拉下了脸，沉声道：“来人那，替云嫔好好教训这个没规矩的丫头，没的坏了云嫔的名声，还说是云嫔上梁不正下梁歪呢！”
话音刚落便有内侍上前来要拉月眉下去。
画扇急了，一个箭步冲上去拦在月眉前面。目光冷似寒星，声音虽嘶哑，却一字一句清晰：“说得真好，什么样的主子出什么样的奴才。”冷冷地瞥了一样喜儿，“只有皇后这样恶毒凶悍的主子，才能教出这种狗仗人势的奴才！”
“你！”若如顿时气得涨红了脸，一时间又忽地笑了，“哎哟，喜儿，方才可是有什么怪兽在哪里乱吼么？听得本宫怪害怕的。”得意洋洋地环视了一周，又故作大惊，“唉，本宫听说云嫔坏了嗓子，方才那怪声音，莫不是云嫔发出来的？”话毕，拿执扇遮了脸便吃吃地笑起来。
身后的一众侍女也陪着发出吃吃的笑声。
“还愣着做什么？”喜儿在一边咋咋呼呼地，“还不快拉这没规矩的奴才下去！”
画扇转身，倔强地要拉住月眉。却看见月眉轻轻要了要头，挣脱了画扇欲拉住她的手。那眼眸中的深意，让画扇一时愣在那儿。
喜儿过来，顺手便把画扇往一边一推：“云嫔娘娘，这没规矩的丫头便由喜儿替您教训了，您无需操心。”
愤怒如毒蛇一般在体内蔓延，画扇咬了唇，双手在身侧紧握成拳。若如身后是湖水波光粼粼，在皎洁的月色下泛着银光。有那么一瞬间，她几乎有了冲过去，抱着若如一起跳入湖水中，玉石俱焚的念头。
“皇后娘娘，云嫔娘娘，请进罢。”小顺公公出现在廊上，嘴角是一贯淡漠却温暖的微笑，毕恭毕敬却又不卑不亢。
“你以为你斗赢我了吗？云画扇，你母亲斗不赢我母亲，你也斗不赢我——这是上天注定的。我是皇后，你——放在寻常人家，亦不过是个妾罢了。”若如款款地华丽转身，在画扇耳边留下这一句，踏着优雅的莲花碎步，身姿妙曼。
