当犹太王乌西雅去世的那年，以赛亚看见天上的征兆。他看见主坐在高高的宝座上，主的衣裳垂下，遮满圣殿。主的衣服上有撒拉弗侍立，每个有六个翅膀：用两个翅膀遮脸，用两个翅膀遮脚，两个翅膀飞翔。他们彼此呼喊道：“圣哉！圣哉！圣哉！记生之耶和华，他的荣光遍及天下！”这呼喊声震动了门槛的根基，殿中充满了烟云。以赛亚看到后，浑身颤抖，说：“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇污秽的人，又住在嘴唇污秽的民中；又因我眼见大君王不朽之耶和华。”其中一个撒拉弗飞到以赛亚跟前，手里拿着红炭，是用火剪从坛上取下来的，用炭沾他的口，说：“看哪！这炭沾了你的嘴，你的罪孽便被消除，你的罪恶就赦免了。”只听见主的声音说：“我可以吩咐谁呢？谁肯为我去呢？”以赛亚回答说：“我在这里，请吩咐我！”主说：“你去告诉那百姓说：你们听是要听见，却糊涂；看是要看见，却不明白。要使这百姓心被蒙蔽，耳朵发沉，眼睛昏迷；恐怕眼睛看见，耳朵听见，心里明白，幡然醒悟，便得医治。”以赛亚说：“主啊！这要持续到什么时候呢？”主说：“直到城邑荒凉，荒无人烟，地上极其萧索。并且耶和华将人迁到远方，在这境内撤下的地土很多。境内剩下的若还有少数人，也必被消灭，像栗树、橡树，虽被砍伐，树木子却仍存留。这圣洁的种类在国中同样如此。”以赛亚所作的最重要的预言，就是弥赛亚（即救世主）将降临人世，成为名垂千古的君王，治理地上的所有列国。这位救世主将降生于大卫家族，由一个童女怀孕而生。以赛亚曾对犹太王亚哈斯说：“大卫家啊，你们要听！你们使人厌烦是件大事，别再使我的上帝生气了！因此，主自己要给你们一个兆头。必有童女怀孕生子，他叫以马内利（就是‘上帝与我们同在’的意思）。到他明白孰善孰恶的时候，他必吃奶油与蜂蜜。”又说：“那受过苦难的，必不再见幽暗……在黑暗中前进的百姓看见了火光，住在死荫之地的人有光照耀他们。你使这国民繁衍滋长，加增他们的喜乐，他们在你面前欢喜，好像获得了丰收，像人分掳物那样的快乐。你解除了他们的重负和他们所受到的欺压，好像在米甸的日子一样。战士在征伐之间所穿戴的盔甲，并那带血的衣服，都必作为可烧的，当作薪柴，因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。他必能长治久安，他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万能之耶和华必玉成事。”
以赛亚的这个预言，与另一个先知弥迦的说法吻合。他曾说：“伯利恒以法他啊，你在犹太诸城中为小。将来必有一位从你所出，在以色列中为我作掌权的；他的根源古已有之。耶和华必使以色列人遭受奴役，直等那生产的妇人生下子来。那时，掌权者其余的弟兄必归到以色列人那里。他必起来，倚靠耶和华的大能，并耶和华他的上帝之名的威严，牧养他的羊群。他们要随遇而安；因为他必逐渐强大，直到无限强大。这位必作我们的平安。”弥迦的预言家，更清晰地提到这位弥赛亚出生在伯利恒城。这两位先知所预言的这位弥赛亚，万世的救主，无上的君王，就是耶稣基督。
20.耶利米的哀泣
当犹太国将要陷落之际，先知耶利米经常向犹太人说预言。耶和华曾这样对他说：“我未将你造在腹中，我已晓得你；你未出母胎，我已封你为圣；你刚能辨善恶，我已派你作列国的先知。”那时耶利米相当幼稚，担心自己不能胜任。耶和华伸出手，按住耶利米的口，说：“我当看顾你。看哪，我今日立你在各国各部之上，为要施行根除、拆毁，倾覆，又要重建和栽植。”上帝让耶利米看两个异象：先是看见一根杏树枝，这是暗示耶利米，要他知道耶和华会经常警觉，使自己的话落到实处，因为在希伯来文中，“杏树”和“经常警觉”这两个词发音类似；然后耶利米又看见一个烧开的锅，向南而倾，这预示着耶和华将招集北方列国来攻击耶路撒冷，消灭南国犹太。
后来，耶和华的话常常临到耶利米，他就向犹太的君主和民众说了很多预言。他预言巴比伦王尼布甲尼撒将攻进圣城，烧毁它，并掳走犹太人。他屡次地想要唤起民众，向耶和华以色列的上帝仟悔，下决心改头换面。曾经，耶利米按着耶和华的指示，站在上帝圣殿的院中，当着犹太的百姓和长老的面，将—个瓦瓶摔碎在地上，说：“万能的耶和华也将如此打碎这民和这城。耶和华如是说：我必使我所说的一切灾祸临到这城和属城的一切城邑，因为他们违背我的命令。”
那时，祭司巴施户珥作耶和华殿的总管，听见耶利米如此说，就来打他，并囚禁了他。第二天，巴施户珥放走耶利米，耶利米预言他们都会被掳到巴比伦去，并客死异乡。
犹太王约雅敬四年，耶利米奉耶和华的命令，对犹太众民说：“耶和华对你们这样说：因为你们违背我的命令，我必召北方的众族和我仆人巴比伦王尼布甲尼撒来攻打你们，并四围一切的国民。我要将他们赶尽杀绝，以致他们令人惊骇、嗤笑，并且永久荒凉。我又要使欢畅喜悦的声音，新郎和新妇的声音，推磨的声音和灯的亮光，永远消失。这全地必荒凉，令人震惊，这些国民要服侍巴比伦王七十年。此后，我必惩罚巴比伦王和那国民，并迦勒底人之地，因他们的罪孽使那地永远荒凉。”犹太众民不信。又一次，耶利米站在圣殿之前，预言说这圣殿将遭到毁灭，如同从前毁灭示罗那样。圣殿中的祭司和民众听了耶利米的话，就群起而攻之，说：“这人是该死的，他竟敢如此宣称；难道圣殿也成为废墟吗？”有人主张应该杀了耶利米；幸好有国中的长老为他辩护，说从前希西家王在位时，也有一个名叫弥迦的先知曾说过同样的事情，希西家王并没有因此而治死他。因此，耶利米得以幸免。
耶利米又请文士巴录作他的书记，把他对犹太人所说的预言都记录在书卷上，向大家宣读。约雅敬第五年，犹太人汇聚耶路撒冷，宣布禁食。巴录就带着书卷在圣殿之前向众人宣读，此事传到宫廷文士的耳中，他们将巴录召来，让他照着书上的话宣读。这些人听了之后，极其惊恐，便向约雅敬报告。此时正是冬天，约雅敬正坐在火盆前烤火。他吩咐取来书卷，念给自己和左右侍立的官员听。每听完三四篇，约雅敬就用文士的刀将书卷割破，然后烧掉。侍立在左右的那些官员听了丝毫不为所动。约雅敬还下令捉拿耶利米和巴录，但他们早已不知所踪。后来耶利米命巴录重新写下那些话，在此基础上还添加许多，其中有讲到约雅敬的一段话，说：“他后裔中必没有人能当上以色列王；他的尸首必被抛弃，受风吹日晒，披严寒霜冻。”
时间不长，耶利米的预言就应验了。巴比伦王尼布甲尼撒的大军攻入圣城，杀死了约雅敬，他的儿子约雅斤及家室全都被带往巴比伦。犹太国沦陷，圣城和圣殿被洗劫一空。尼布甲尼撒立希底家作犹太王。
那时的巴比伦王国称霸一方，犹太人根本无力染指。耶利米得到耶和华的启示，知道这一切都是出于耶和华的意旨。他劝说西底家要归顺巴比伦王，对那些伪先知的话置若罔闻，他们说巴比伦王将受失败的话是荒谬的。西底家四年，耶和华命耶利米用皮带和木头做一个轭，挂在脖子上，去见西底家，又让那些来到圣城见犹太王的各国使臣把轭分别送到以东王、摩押王、亚扪王、推罗王、西顿王那里，告诉他们：耶和华已命巴比伦王征服他们，列国必须臣眼巴比伦王。
先知哈拿尼雅在耶和华的殿中当着祭司和众民说：“耶和华说巴比伦王气数已尽，二年之内，要将巴比伦王尼布甲尼撒从圣殿中掠走的器皿都带回此地，一切被掳到巴比伦去的犹太人也都要同样如此。”耶利米对他说：“但愿耶和华成就你所预言的。可是我向你和众民所说的一切话，你应当听！向来，已作古的先知多是预言争战、灾祸、瘟疫之类的事情。至于预言平安，则只有到话语实现的时候，人们才知道他真是耶和华的使者。”哈拿尼雅对此充耳不闻；把他颈项上的轭取下来，折断了，并当着众民说：“耶和华如是说：二年之内，我必解放列国人，折断巴比伦王尼布甲尼撒的轭。”
后来，耶和华的话临到耶利米，要他去告诉哈拿尼雅说：“上帝如是说：你折断了木轭，却换了铁轭。因为万能之耶和华已将铁轭加在列国的颈项上，使他们臣服巴比伦王。”于是耶利米去对哈拿尼雅说：“哈拿尼雅啊！你应当听！耶和华并没有委派你，你竟用这谎言欺骗百姓。你今年必死，因为你向耶和华说了不忠的话。”果然，就在这一年，哈拿尼雅死了。
西底家王置耶利米的劝告于不顾，起来反叛尼布甲尼撒，结果，尼布甲尼撒再度率军攻入耶路撒冷，杀死了西底家全家，西底家本人被挖去双眼，关在巴比伦。圣城遭受了更大的灾难，几乎所有的犹太人都被掳到巴比伦去了。耶利米对着被焚毁的耶路撒冷哀哭：
“先前人满为患的城，现在何竟独坐！先前在列国中为大的，现在竟孑身一人！先前在诸省中为王后的，现在成为被奴役的！……耶和华是公义的！他这样待我，是因我不听他的命令……我眼中流泪，以致失明；我的心肠扰乱，一悲不起！……我是因耶和华愤怒的杖，遭遇困苦的人。他念顾我，使我行在黑暗中，不行在光明里……主虽使人忧愁，但仍对人充满了仁爱。因他并不甘心使人受苦，使人烦恼……”
21.但以理解梦
巴比伦王尼布甲尼撒从耶路撒冷掳回大批犹太人，从中挑选一些玉树临风、聪明颖悟的少年，教给他们迦勒底的语言文字，让他们到王宫里服侍巴比伦王。其中有四个少年。是他们当中的佼佼者。他们是但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撤利雅。巴比伦王吩咐将自己所用的膳食和酒，每日赐给他们一份。可是但以理决心不用巴比伦王所赐的食物，以洁身自好。他求太监长答应他的不情之请。上帝使他在太监长眼前蒙恩惠，太监长就答应他。太监长对他说：“我只是担心，如果你们不吃派定给你们的食物，到时候你们的面貌变得不再英俊，如何是好呢？这样，我就性命难保了。”但以理就要求先试验他们十天，只吃素菜，只喝白水，看看他们的容貌和其他少年人相比会是如何。过了十天，他们的容貌非但没有变得丑陋，反而比那些吃王所赏赐的食物的少年人更加漂亮可人。上帝又赐给这四个少年人无与伦比的聪明才智，使他们在各样学问上都技高一等，但以理尤其通晓各种异象和梦兆。到他们学习期限满的时候，巴比伦王亲自考核这些预选的少年人，见他们当中但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅遥遥领先，就留下他们四人在王面前服侍。
有一次，尼布甲尼撒作了一个梦，醒来以后却绞尽脑汁也无从想起做的是什么梦。他心中烦乱，不能入眠。王命令将术士召来，要他们告诉梦的内容。术士说：“请将那梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”王回答说：“梦我已经忘了，我召你们来，就是要让你们说出那梦的内容，你们若能说出那梦并讲解给我听，必有重赏；否则，就必被凌迟处死。”术士再一次请求王将梦告诉他们，好让他们讲解，王很气愤，说：“我已说过那梦已经被我忘了，我看你们是借故拖延。”术士回答说：“世上谁也不能将王所问的事说出来，从来就没有这种事，除非那不与世人同居的神明，谁有办法呢？”王大怒，下令肃清巴比伦所有的哲士。但以理及同伴们，因为也都是哲士，所以同在肃清之列。
