汹涌奔流的烈焰和火光转瞬即逝，正在播放远程视频信号的屏幕顷刻间一片漆黑。自由之城指挥中心大厅里变得死一般寂静，在场所有人都惊得目瞪口呆。
思忖片刻之后，周毅命令地面救援部队立即终止行动，赶往邻近青木镇的另一小镇驻扎待命，加强戒备。发布完命令后，他向董承使了个眼色，转身离开了指挥中心。
十余分钟后，董承也从指挥中心走了出来，跟随等在门外的周毅一同走进了旁边一间小会议室里。
“你有什么想法？”随手关上房门，董承站定脚步问道。
“你不觉得那个身穿黑甲，站在平台的男人很面熟吗？”周毅问道。
“嗯，从视频回放镜头看，同沙通天至少有七、八分相似。”董承迟疑道：“某非这次他率队袭击青木镇，就是为了向我们进行报复？”
“虽然这次袭击表面看很像是单纯的报复泄愤……但不能排除隐藏在他身后的那个神秘组织有什么其他计划。毕竟我们都很清楚，那个组织拥有多么强大的生物武器制造能力。”
董承对此表示赞同：“的确。如果在战前的话，或许这还不算什么太大的麻烦，毕竟在机械化部队的重火力装备面前，这类生物武器并不是太过可怕。但在全世界军事科技水平大幅倒退的今天，想要对付它们，可就没那么容易了。”
“既然这次他们主动向我们发起了挑衅，我猜它们不会轻易停止袭击。”周毅皱眉道：“我认为必须尽早采取应对措施。”
“你考虑的方案是？”董承询问道。
“……首先必须尽快拔掉青木镇这个钉子，同时加强我们实际控制区边界的巡视和防御，构筑一条具备足够宽度的纵深防御带。必要的话，我们还要将部分距离边界较近的城镇村庄迁移到足够安全的地方，否则来自敌方的频繁袭扰会让我们疲于奔命。毕竟大多数城镇村庄都无法依靠自身防卫力量抵挡住敌方生物兵器的突袭。”
“此外在掌握更多战局讯息的情况下，我们也可以主动攻击，袭击敌方的生物武器制造设施，一劳永逸地消除掉敌方的重要战力来源。”周毅最后说道。
“你这套作战方案对作战部队的数量要求很高啊……看来新部队的组建和训练必须抓紧了。”董承沉吟着道：“明白了，我会尽力说服安全委员会其他成员，尽早部署实施。”
“对了，我要离开两天，自由之城这边就麻烦你了。”周毅边说边向外走去。
“唔，你要去哪里？”董承疑惑道。
“回潜龙基地一次。”周毅停下脚步道：“那种似乎具备自爆能力的蝙蝠型生物武器对我们威胁很大，单靠手头这些常规武器对付它们会很吃力，我回去找找基地仓库里有什么适合对付它们的装备。”
董承点头道：“那好。稍后我会命令“自由”机械化步兵营尽快出发同先遣部队会合，在你回来前做好全部战斗准备。”
十几分钟后，一架飞艇从自由之城匆匆升空，疾速向潜龙基地方向飞去。
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地平线边缘只剩下最后一丝光亮，浓密的暗灰色云层完全遮蔽了天空。四肢百骸几乎散架的王海费力地推开压在身上的残砖碎瓦，摇摇晃晃站了起来。
他发现自己正置身于距青木镇千余米远的一处废墟中。飞艇残骸就坠落在离他数百米远的地方，一些残骸仍旧在冒着袅袅青烟。残骸周围地面上散布着十余具支离破碎的尸体。即使是防御力十分优异的外骨骼护甲，也抵御不住飞艇坠地时巨大的冲击力。
王海模糊记得爆炸发生之后，攀附在飞艇下方绳索上的自己被巨大的冲击力甩了出去。危急关头，自己不顾一切启动了短途跳跃装置，试图恢复身体平衡。看来身上这套动力装甲在最后关头还是救了自己一命，没有让自己摔断脖子。
此时此刻，他无比痛恨自己之前做出的那个让飞艇进入青木镇支援的决定。那座小镇明显是一个陷阱，如果飞艇不进入小镇的话，损失或许就不会这么大。
不过现在说什么都迟了。
王海快速检查了一下自己的身体状况。左臂软软地垂在身侧，肩膀稍一动作就感到阵阵刺痛，应该是脱臼了；右肋部也是剧痛不已，从手传来阵阵剧痛，肋骨八成断了几根，不过似乎并没有伤到内脏。
身上的动力装甲由于主反应堆受损严重早已自行关闭，目前正依靠备用能源维持着运作；电磁肌肉损毁率超过74%，电浆步枪和高周波战刀不知去向，身边只剩下一块破烂不堪的盾牌，已经完全丧失了继续战斗的可能。
唯一值得庆幸的是，或许由于飞艇坠落时发生的爆炸过于猛烈，敌方明显不认为有人能够在这种程度的爆炸中幸存下来，以至于甚至没有派人来飞艇坠落现场查看一下。否则以王海目前这种身体状况，甚至不需要出动撕裂者这样的生物兵器，就是两只变异甲虫也能把他结果了。
恨恨地望了一眼不远处那座小镇，王海挣扎着脱下了身上沉重的装甲。简单处理了一下伤势之后，他拖着伤疲不堪的身体，迈步向西北方行去。
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闪烁着微弱星芒的青黑色天幕下，飞艇庞大的黑色影子疾速掠过荒芜的原野和山岭。
呼吸着高空冰凉的空气，望着下方蜿蜒曲折的山脊和灰白色的裸露岩石，周毅不禁感到些许感慨。不知不觉，来到这个战后世界已经一年了。由于自由之城诸般事务繁忙，自己也已经几个月没有回来过潜龙基地了。
飞艇借助地磁导航和无线电引导最终降落在一个荒凉的山谷中，在此等候多时孙仁等人立刻迎了上来。
“周毅，你可算是回来了。上次你让我帮忙解决的强制狂暴能力使用问题已经搞定了。仔细研究过黄国维主任留下的资料后，我们已经找到了症结所在。其实也不是什么大问题，只要再进行一次后期调制就能解决。”孙仁一脸兴奋地道。
望着两眼放光，像是找到一件难得试验品的孙仁，周毅本能地感觉脊背阵阵发凉，赶忙推脱道：“我这次回来还有事，怕是没时间……”
“放心，你之前发过来的装备需求清单，我们已经安排人手加紧准备了。从仓库里把这些东西弄出来调试好至少需要48小时，新启用的飞艇也需要一段时间进行测试。”孙仁摆了摆手道：“你的后期调试只需要24小时，绝对安全，你不必为此担心。”
一旁的杨怀苦笑摊了摊手，脸上满是无奈。
“话说回来，之所以急着要你进行调试，也是因为我需要借这个机会，完整收集一下你的全部身体数据资料。”孙仁正色道：“我们已经设计出一套强化改造方案，能够大幅提升战士们的综合作战能力。经过这种身体改造的战士，我们称之为强化战士。”
“时间和成本呢？”周毅质疑道：“据我所知，培养这类强化战士通常需要很长时间，各类原料消耗也相当惊人，物资储备有限的我们能够承受得起吗？”
孙仁微笑着道：“问题不大。考虑到现实条件的制约，我们已经对强化改造项目进行了优化。这些强化战士植入的只是标准型皮下护甲，调制项目比你也少了许多，主要集中在肌肉力量、身体协调性和神经反应速度等方面。整体来看，这种身体强化改造对各类材料的需求量并不很大，而且大部分材料我们都能够自行少量生产。至于改造时间，最多也不会超过十天。只是在改造完成之后，这些战士还需要一些额外的时间来重新适应自己的身体。”
交谈间，周毅几人已经进入了基地内部。行走在宽敞明亮的通道上，周毅明显感到这里比从前多了几分人气。不时有一些身穿作训服的年轻人在通道中与他们相遇，随即立正向他们敬礼。
“这些学员已经完成了全部基础科目培训，我们现在逐步安排他们做些事情，也好减轻一些我们的工作压力。”孙仁介绍道：“这些孩子学习工作都十分努力，很是珍惜这个来之不易的机会。”
“这么大一座基地，要想让它完全运作起来，没有几百号人根本不可能做到。”负责基地日常事务管理的杨怀补充道：“事实上，我们现在也不过启用了基地45%的功能区域而已。”
在孙仁的引领下，周毅等人首先来到了基地总控制室。
“向您致意，指挥官！”无数彩色线条从隐藏在天花板顶部的投影装置射出，勾勒出青蓝虚幻而美丽的身姿。随着青蓝的话语，一名伫立在指挥台前的年轻男子旋风般转过身体，大步迎了上来：
“周毅，你这家伙可算是回来了，我还以为你把我忘了呢。”这名男子边走边愤愤地道。
“唔，你是？”周毅感觉到一头雾水。有脑部智能中枢的帮助，他十分确信，只要是自己曾经见过的人，就没可能会记不起来。
“哈哈！”孙仁大笑道：“你可真是贵人多忘事啊，当初可是你亲手把他交给我的，如今居然认不出来了？”
“什么？”周毅愣了一下，难以置信地道：“难道他是……”
“没错，他就是小白。”孙仁斩钉截铁地道。
望着面前这名身材高大，生着一张国字脸的年轻男子，周毅实在没法将他同当初那台东拼西凑组装起来的机械人联系在一起。
“好了，还是我来解释一下吧。”孙仁忍着笑道：“当初我同小白达成了协议，他全面配合我进行人工智能系统的研究，而我则为他制造一个人类的身体。这具身体是用我们五名刀锋战士的备用部件制造的，并且配备了战前最先进的蛋白质基质仿生芯片。可以说除了大脑之外，他同我们五个已经没有任何区别。”
“好了，我已经完成了自己的承诺，人工智能的研究项目也已经告一段落，暂时不再需要小白的配合，今后还是让他跟着你吧。”孙仁半开玩笑地道：“这具身体的成本可是很高的，他也需要为基地提供相应的服务，来偿还这份代价。”
“放心，答应你的事，我一定会做到，毕竟我的逻辑思维程序要比那些不讲信用的人类可靠得多。”小白拍拍胸脯，大义凌然地道。
“好吧，看来这段时间你的情感模拟系统又更完善了。”周毅苦笑着道：“还是赶紧开始调制吧。青木镇那边的事还没了呢，为避免夜长梦多再生事端，我必须尽快赶回去。”
他随即转头对杨怀道：“装备和人员方面就拜托你了，务必尽快完成，另外还得麻烦你帮小白准备一套合用的装备，毕竟这次我们要面对的，可不是过去那些普通敌人。”
杨怀点了点头道：”你放心，我一定尽快把你需要的物资装备都准备好。至于小白的装备，你就不必操心了，孙仁早就为他量身打造好了。”
知道当前情势紧急，孙仁也收起了笑容，侧身作个手势道：“调制室在这边，请跟我来。”
周毅向杨怀和小白点了点头，跟随孙仁匆匆离去。
