“太子哥哥！”乐平公主这下忍不住了，已急急扯了他的衣袖，愤然低声嚷了起来。太子哈哈大笑着，便要离去。乐平公主轻咬着下唇就是不松手。太子便朝她微微一笑，轻轻拍了拍她的手背，温和道：“你放心便是。”接着便轻轻挣脱了她的拉扯，大步朝设宴大殿中走去。
肖婉仪目送着兄长步入大殿，自己则继续躲在维幔之后，瞧着赵知仪如何有礼应酬。太子不知是有意无意，主动与赵知仪提了几个话题，赵知仪也一一有礼作答。肖婉仪越发觉得他瞧着顺眼了起来，仿佛将那新科状元的风头都盖了过去。
太子瞧着赵知仪仿佛还颇为拘谨，虽然倒是显得很是知进退，有分寸的模样，另一方面却也说明他还未决定死心踏地跟着自己。这男人所想要的，无非是权势和美人。这权势，只要他是可用之材，重用也只是早晚的事。这美人耳边一袭话，若是用得妙，便能抵得过千军万马。原本也寻思过再通过姻亲关系拉扰他，自己这一路里倒是也有几家有待嫁女子。只要他一发话，不管愿意不愿意的，谁不抢着将闺女送过来。不过巧的是自己的亲妹子瞧上了他，不得不说也是个机会。仕途与美人都摆在眼前，想必没有人会拒绝。自己这亲妹子，自己哪怕负了所有人，也视她如珠如宝，定是要为她瞧个可心可意，又能为自己所用的人，这才算是两全其美。
太子私下派人查了查，知道赵知仪声名尚好，没有太明显的恶习，虽曾跟着赵老爷子拜访了几户达官贵人，但基本是自己这一路的人，便也放了心。太子心下早已有了计较，便抽了一日，在进宫向自己母后请安之时，向她透露了妹妹的心意。
皇后通过自己娘家人，早已将赵知仪的家底打探得清楚，知道是自己一方的人脉，再听说他不但仪表堂堂，文采也是上乘，现如今又知晓自己女儿已意属，心中分外欣慰，便也默许了。不久便瞅个时机与皇上提了提此事，皇帝原本对这几个翰林印象不错，稍作思虑，就应了下来。正巧娴妃所生的和馨公主，也到了婚配年纪，娴妃又暗示瞧上了状元郎，皇上便决定将这两桩喜事一并在朝堂上下旨公布。
赵知仪正式在翰林院上职之前，在上朝面圣时，皇上便颁下了这赐婚旨意。不想状元郎满心欢喜地领旨谢恩，而探花郎赵知仪却面有犹豫之色。赵知仪正待再说些什么，尚总兵已轻咳一声，上前两步，走出一众大臣队列，站在他身侧，目光炯炯瞪了他，沉声道：“想探花郎与乐平公主名讳中皆有仪字，正所谓双仪合壁，真乃天赐佳缘也。”
赵知仪微一迟豫，已鼓起勇气，在殿前跪下，郑重道：“听闻乐平公主天姿国色，才貌双全。知仪理应满怀欣喜接旨。只不过，知仪早已心有所属，只能辜负圣上一片美意。还望圣上体恤知仪一片赤诚之心。”
皇上微微皱了眉，遥遥向这边望过来，淡淡问道：“是么，不知探花郎中意的是哪家姑娘？”
赵知仪不敢抬头，只谨慎答道：“知仪早于一年前便与知县之女订亲，只等科考完毕即返乡成亲。”
皇上沉吟未决。赵知仪此举，出乎众人意料，谁能料到，竟有人敢当众拒婚于皇家。众人神色各异地盯着赵知仪，一时也停了窃窃私语声，殿内静谧得可怕。赵知仪深知，若此时不说，等正式下了圣旨，那就一切如铁板钉钉，再无法更改。他只有老实跪在下首，硬着头皮，等着皇上再开金口。
而皇帝喜怒未明，只冷眼盯着他。他便觉得背上已骇得被冷汗浸湿了。
正在此时，有礼官宣：“永州知府赵秉成请求觐见！”皇上朝一旁礼官点点头，那礼官便朝了殿门口扬声喊道：“圣上有旨，宣永州知府赵秉成觐见！”在众人各异的眼光中，赵知府有些趔趄地急步进了大殿。
赵知仪一见父亲，还未顾得上打招呼，赵知府便已冷汗涟涟朝龙椅方向跪了下去，一边叩首道：“吾皇万岁万万岁！”
皇上作了个手势，示意不必多礼，便淡淡询问道：“你已述职完毕，如今岂不是该返回永州，怎还在京逗留？”
总兵大人朝一旁瞅了一眼，便有礼部的林大人站了出来，道：“回禀圣上，放榜之后，礼部知晓赵大人之子中了探花，便已快马去传了信，赵大人这才赶回来观礼的。”
皇上这才释然，稍稍缓了语气，又问道：“不知赵爱卿请求觐见，所为何事？”
赵老爷努力稳了声音，强作镇定道：“方才为臣候在殿外，听到皇上赐婚犬子，真是喜出望外。”
皇上不置可否，只眉头微皱，问道：“那方才探花郎所言早已订亲之事？”
赵老爷忙道：“早先是曾订过亲。”赵知仪眼见父亲来帮自己说话，心中底气便足了两分，正放松了些紧张情绪，不想父亲又继续道，“只是那林知县之女不知所踪，婚事早已不作数。”
赵知仪正待再争辩，父亲已满眼哀求望了他，他语塞之际，皇上已缓了面色，温言开口道：“既是婚事生了变故，想必也不是良缘。这两仪合壁，想来才是天作之合，相信定会传为佳话。”众大臣便皆七嘴八舌应和道：“正是如此。必是一段佳话。皇上圣明！”
赵知仪鼓足了勇气抬了头，正待再强辩几句，赵老爷已哆嗦着手，悄悄扯住了他，低声道：“快领旨谢恩，莫非你想全府上下十几口人，都跟你陪葬么？”
赵知仪心中一凛，再抬头瞧了圣上在探究他的神色间，渐渐冷峻的脸色，只有低了头，随了父亲颤声应道：“臣赵知仪领旨谢恩！”
圣上仿佛已有些倦意，手一挥，淡淡道：“今个就到这吧。”大殿里便是一片跪拜之声，众人齐声道：“恭送皇上！”
散朝时，已有不少官员过来寒暄，恭贺圣上赐婚之喜。赵知仪心中憋闷不已，却又不便表现过甚，只有跟着父亲一道应酬着。等终于走到宫外，赵知仪便想与父亲理论，父亲却冷了脸，一言不发，只闷头向前走。赵知仪想了想，知道父亲所惧何事，便也乖乖跟着父亲到了自己下榻的客栈，客栈里有些名落孙山的学子已返乡的，倒是空出不少房间来。赵知仪便帮父亲在附近另订了一间房，正在过道斜对面。
待安置下来，两人静坐在屋内，赵知仪还未开口，父亲便已叹气道：“今个儿真是好险。所谓伴君如伴虎。皇上脸色已是不太好看，你竟还不知进退，岂不是将自己，将全府上下都陷入险境之中？”
赵知仪有些困惑道：“瞧着如今也算是国泰民安的，圣上应也是明君，岂会为这点事情便如此计较？”
赵老爷压低了声音，郑重道：“你既是留京为官，为父也不便常在你身旁提点着，你便自己警醒些。只记住一句话，圣意不可违。”
“我若是不娶公主又如何？”赵知仪梗了脖颈，赌气道。
“若是惹怒了龙颜，你自己掉脑袋都算是小事，保不齐就是诛九族的大罪。”赵老爷寒声道。
“那订亲的林姑娘怎么办？”赵知仪分外着恼，又有些无可奈何，气恼之余便不服地冲着父亲低声嚷了一句。
“莫说林姑娘不知所踪，就算林姑娘今个回来了，也只有咱们私下说服林家主动退婚。如若不然，你以为皇家会允许林家与他们争女婿么？”
“可儿子心中只有林姑娘。”赵知仪闷声道。
