第 46 章
月亮落下去了，东方的天空出现一抹微弱的曙光，繁星还固执的不愿离去，只是闪烁着的光越来越黯淡，几乎接近于苍白。
榕川县令王振坐在篝火旁。为期数十日的秋季狩猎活动持续进行着，夜间也只是在旷野休息很短的时间，待到破晓之时，人们又会返回猎场。
火堆旁饮酒谈天，讽古论今，骑上骏马追逐猎物回味先人提倡的射礼，这便是中原男儿不输胡蛮之所在。王振已然从白天狩猎的兴奋中缓下来，他愣愣望着星光减淡，曙光熹微，思绪却飘向远方。
持盈现下如何了？骗钱神婆能否应付幺妹的任性脾气？思及此，王振平和的心境打乱了，他拿起树枝捣鼓了一下火堆，火星猛地窜起涌向天际，热浪逼来，只是后背还是冷的，他拿起酒杯饮了一口，一股辛辣味道直冲喉咙，秋寒终于驱散，身上逐渐有了丝暖意。
王振察觉到些许不对，左右望了望，才发现一直在旁的假寐的县丞麻璠不见了踪影。他心里咯噔一响，抬眼见着风吹影动，交替着的树木黑影或浓或淡，隐隐透出微弱的红光，他不由自主想到山间鬼魅，正在这时，肖溦步的身影突然跳了出来，双手插腰说着鬼怪不可信的话。
榕川县令嘴角扬起笑，自我安慰道：“世间鬼怪真要像她那样，也没甚么可怕的。”
他脸上的笑意还未退却，林间黑暗处倏忽飘来一阵微不可闻的女子哭泣声，王振顿时寒毛倒竖，右手紧张的移到放置身旁的弓箭上。再看篝火旁饮酒弹唱的侍卫们，似乎谁也没有听见黑暗处的诡异声音，众人依旧沉浸在酒宴的欢闹中。
哭泣似曾相识，王振努力回想了很久，“大凶之宅”四字赫然浮现心头，他浑身抖了抖，忆起凶宅试胆后贵公子们说过的话：那夜并无人前去恐吓。
王振摇摇头，压下这阵失神，他正要提醒众人注意周遭情况，却见到有几个看不清面容的黑影从树林深处跑出来。侍卫们全都停下笑闹，一个个紧张地瞪视着来者，等到黑影近前看清了长相，以县令王振为首的一众人等彻底放松，隐去内心泛滥的恐惧。
“大人！大人！”一身戎装的“麻烦大叔”三两步冲到王振面前，上气不接下气禀告道，“不好了，不好了！”
“何事如此匆忙，麻大人慢慢说。”仿佛感染到对方的惊慌，榕川县令也跟着露出了不安的表情，同时在心里懊恼：若是骗钱神婆一块来就好了。
“柜子！一个檀木柜子！”“大叔”激动地挥动着双手比划了一下，众人回以一脸不明所以的茫然表情。“树林那边，有个衣柜！上了锁的衣柜！”麻璠县丞心里焦急，朝黑影重重的丛林深处指去。
“嗯，林中的檀木衣柜，可是赞府大人，那又如何呢？”官衙们还是不解，挠着脑袋反问道。
麻璠有些气恼众人的不理解，他跺了跺脚，气冲冲说道：“你们争的不懂……”
“哭声。”一直沉默的王振开了口，说出莫名其妙的两个字。牙差们也不知道县令大人打什么哑谜，当下疑惑更深，众人又把视线放到麻县丞身上。
“大人果然英明神武，想旁人之所不能！”“麻烦大叔”一把握住上宪的手，差点热泪盈眶痛哭出声，转念一想又觉不对，他皱了皱眉，喃喃问道，“大人如何知晓柜子里有哭声，莫非……”
麻璠停下话，还以为私下与算命术士有密切接触的上宪得到法力，此刻神功护体可以预见了。
县令王振不理会属下的胡思乱想，低头沉吟须臾，他决定前去见识见识离奇出现山中的衣柜。主意打定回首一看，片刻前豪气万千的牙差们不动声色往后退，脸上露出胆怯神色。
“怕甚么！”王振扬声说道，话语在山间产生回响，他隐约可以听到隐藏在声音里的那丝颤抖，但榕川县令并没有退却，左手握紧肖溦步赠予的护符，他竭力拿出一县县令该有的气势，大步朝檀木衣柜所在处走去。
一众人等相互壮胆，推推嚷嚷来到柜前，哭泣声时断时续，听起来很是微弱。“里边有人么？”麻璠县丞猫着腰，小心翼翼朝柜子呼唤了一声，他左脚拉开一段距离，仿佛已经做好了逃跑的准备。
“救……救救我……”
牙差们吓得跳出老远，惊恐地躲在树后瞪视着发出幽怨声音的衣柜。
“你、你是何人？”“大叔”强作镇定的声音颤抖了，衣柜却不作声，仍旧是嘤嘤地哭，而后重复着：“救救我……救救我……”
“惟今之计只有劈了铜锁打开衣柜，才可一探其中究竟。”
听着县令王振说出办法，麻璠面露犹疑，讲出众人的心声：“大人，若这衣柜里边是被封印的狐媚鬼怪，这铜锁一开，可就要出来作祟，为害一方了。”
“不是有神婆么。”王振不以为意地笑了笑，一面抽出手中的宝剑。围观的牙差们吞了吞口水，紧张地看着铜锁应声而断，柜门徐徐打开，一番前所未见的景象出现面前……
次日天刚大亮，通往香积山的小径上有一对人马缓慢行进着，仔细一看，打头的一个扛着小旗的女子每走几步，总要回收吆喝上一句：“注意脚下”、“留心树枝”、“那个果子有毒，不想死的就不要往嘴巴里面放”，诸如此类，喋喋不休萦绕于耳。虽然啰嗦，但因为秋高气爽，众人心情愉快的缘故，谁也没有在意她的话，反倒善意地打趣起来。
“不不，你都快赛过林里的雀鸟了。话都不停。”李妥儿说着捡起一块小石子，朝密林深处扔去，隐身树丛里的鹧鸪、麻雀闻声四散逃开，一面惊恐地怪叫着，听那声音确实与肖溦步的聒噪有着异曲同工之妙。
“说什么指桑骂槐的话？我大清早的带着老弱病残孕容易嘛？”肖溦步依次指向房东李琼花、迂腐书生林善果以及其母，“呃，孕好像没有，残的倒是有一只。”看到妙莲，她停下说话，对着妥儿眨眨眼。
“自己像个斑鸠一样聒噪，还好意思谁旁人？谁不知道你是进山找吃，也不要往自己脸上贴金了。”妥儿回了一句，众人毫不客气地大笑起来，只有同行的王家小姐持盈嘟着嘴，满脸的怨恨。
“臭术士！”小姑娘心中的愤怒终于爆发，她用力踢了肖溦步一脚引起了对方的注意，而后她指着栓在腰间的细绳，气呼呼质问道，“这是甚么，这是甚么？我又不是家里养的鹦鹉，你这个臭术士，竟敢用绳子拴着我？！”
“我的大小姐，这不是怕你在深山老林里走丢了嘛，这可是野兽凶猛的时节哦，熊、老虎、豹子甚么的都出来觅食准备过冬，它们最喜欢吃你这种细皮嫩肉的‘小红帽’了，我可是为你好，真是‘狗咬吕洞宾，不识好人心’。”
厚脸皮的术士说着扯了扯手中的绳子，赶牲口似的，口里发出奇怪而可笑的吆喝声：“喏喏喏，快点走，小PP，喏喏喏。”
持盈瞪了一眼专事打击报复的骗钱术士，她突地停下脚步，大声宣布：“累了，走不动了，你背我！”
“小PP，赶紧走，我不是你老哥，撒娇没用，小心把你串了当烤乳猪。”肖溦步不为所动说道，脸上没有了昨天投降告饶的灰败，所谓新一日新气象，一觉醒来，算命术士又恢复往日过于膨胀的自信，重新挑起二人间的战火。
谁知她的得意维持不到片刻，与其作对的“恶魔”小姐索性蹲了下来，耍赖道：“不走了，打死也不走了！”
大队人马不得不停了下来，与兄长林善果一道搀扶着病弱母亲的妙莲来到王家小姐面前，微笑着伸出手想要抱起持盈。小姑娘气鼓鼓别开脸，扭动着身子再次强调：“就要臭术士，就要臭术士！”
房东李琼花拍了拍肖溦步的肩膀，扯开她的大嗓门说道：“我说肖姑娘，你就认命背上这位王家四小姐罢，若是一味耽搁，可就赶不上午膳时间了。”
“说得倒轻巧，你怎么不认命，你怎么不认命……”肖溦步低着头愤愤咕哝，未想到早晨没过又要面对失败，她在心里狠狠骂了几句后才慢慢抬起头，脸上笑得灿烂和煦，对着王持盈柔声招呼：“小PP，过来吧，姐姐背你。”
所有人胳膊上都起了一层鸡皮疙瘩，熟知肖溦步性子的众人仿佛看见了那抹笑容背后的虚假与满腔怨恨。果不其然，没走几步就听到王家四小姐的尖叫声：“臭术士，你、你拧我！”
“谁看见了？谁看见？”肖溦步不怀好意地反问，一面快速移开拧着王持盈屁 股的右手，以图消灭证据。
“啊……”肖溦步全身僵硬额头上冒出冷汗，背后这位贵族小姐已经懒得跟她废话，直接一口，咬在她的肩膀上，无奈叹气的同时，她不禁自问：何苦跟个小屁孩一般见识？
然而疑问归疑问，该斗的还要斗，二人就这般闹着一路来到山贼兄弟呼呼儿、哧哧儿居住的山寨前。牢固的大木门虚掩着，肖溦步像在自己家里一样随意，抬脚踹开大门，她扬声喊了句：“呼哧！呼哧！山贼哥哥，山贼弟弟，在不在家？可爱又大方的肖不不来了！”
许久不见有人应答，肖溦步放下持盈，里里外外巡了一遍确认兄弟二人不在寨子，她回到众人身旁，笑着说：“似乎、好像山贼兄弟不在家，想着应该是在西瓜地那边，我这就去找他们。”
游山的众人交换了彼此的意见，最后就分成两对人马达成了一致，当下林善果一家及“夜叉婆”李琼花留下，肖溦步领着妥儿与王家小姐，往初遇呼哧兄弟的那块瓜田方向走去。
可是，事情完全出乎她的意料，山谷中的瓜田附近也不见兄弟二人的身影。旁边的空地，一个被遗弃的篝火堆还留有余温，看起来一、两个时辰前还有人在此处逗留，只是而今吃食酒水随意丢弃，仿佛燃起火堆之人走得极其匆忙，连东西也来不及收拾。
肖溦步托腮皱眉瞪视着已然熄灭的篝火堆，隐约觉得今天山里有些不对劲。
“不不……”妥儿似乎察觉到气氛的异样，他小心翼翼凑近了些，一路争吵过来的王家小姐也尽弃前嫌，孩子气地拉着肖溦步的衣袖，怯生生说道：“术士，你不是说人在此处么？可是……可是……半个人影也没有，就像被山鬼吃掉了一样。”
肖溦步有些心惊，虽然她并不相信所谓鬼怪的存在，但她仍旧想到了昨日进山秋狩的王振，那个胆小古板的白痴县令此刻应该平安无事吧？她竭力压下不安，用轻松的语调对两个孩子说道：“不用乱想啦，那两兄弟一定是学人打猎囤积过冬食物去了。我们不要管他们，自己对付午饭就好！”
面对肖溦步的笑脸，妥儿、持盈二人渐渐缓下疑惑，又像出发时那样快乐了。
凭着记忆寻到不远处的小溪旁，清澈见底的水从山间一路奔腾而下，到了峡谷地段倏忽变得平缓了。站在溪边，透过不甚湍急的水，见到其下摇动尾巴，拍打着双鳍的鱼群。
“术士，术士，你看，你看，好多肥鱼呢！”持盈指着水深处，欢快喊叫道，她忽的抬起头，睁着乌溜溜的大眼睛，一脸期盼地注视着肖溦步，探问道，“术士，可以下水玩么？莹儿会乖乖的。”
肖溦步看看王家小姐，又望了望经过面前的溪流，笑着允诺：“水流不急，只在边上玩的话，可以。”
持盈紧张的表情舒缓了，她脸上露出一抹开心的笑，一面提起裙摆迈开双腿，跟在妥儿身后下了水。
肖溦步脱下鞋袜，将脚浸在冰凉的溪水里，抬头仰望没有一丝云彩的净蓝天空，与她的故乡并没有半点分别的蓝天，至多更纯净一些，四周没有冒着黑烟的高达柱子。而她，还能回去么？若是不能，等待她的将会是怎样的结局？也跟常人一样结婚生子？可是她的黑户身份……
缓缓低下头，肖溦步不由自主掏出怀里的长木盒，里面装着王振赠送的，从食肆老板那里赎回来的鎏金步摇，她觉得有些奇怪，自己怎么又想到白痴县令那里去了。仿佛为了排解内心的彷徨与困惑，她倏地站直撩起衣袖，对着妥儿、持盈喊道：“喂，那边的小朋友，我们来抓鱼吧，晚上回家，可以有烤鱼吃哦！”
她的提议立即得到了响应，三人站成一排忙碌半天，终于在微凉的溪水里逮到五、六条手臂粗短的鱼，此外还顺道在岸边摘了几串野生葡萄，以及各种可以食用的野果、蘑菇。妥儿解下衣衫当作布袋，三人协力，好不容易才把沉重的战利品抬回山寨。
游山的众人吃饱喝足之后，又开始疑惑山贼兄弟为何久不见归来，肖溦步却不耐烦等待了，再说她此行的目的还未达到，怎么可以待在寨子里抬头望天，干巴巴等待不知何时才会出现的呼呼儿、哧哧儿呢？
于是她从杂物房翻出一只小木盆，将随身带来的换洗用具一股脑放进盆里，扬声招呼一干女眷，浩浩荡荡走向传说中的林间温泉所在处。
披荆斩棘来到红叶遮掩的一汪温泉前，见到椭圆形的一个池子，约莫有三丈长宽，四周绿意盎然笼罩在一片雾气当中，几只围聚在池水边缘的野猴子惊恐地瞪视着擅自闯入的众人，听到“夜叉婆”李琼花的豪迈声音，妄图享受温泉的猴子们哧溜一下，逃没了踪影。
肖溦步见着干扰消失，忙上前，把手伸进咕咚咕咚冒着水泡的池子里试了试，见着水温合适，她才回首对林老夫人说道：“这个温泉有助治疗病痛，林妈妈过来试试，我专门跟呼哧兄弟打听的。”
众人闻言笑着换下衣裳，迫不及待进入冒着热气的泉水中。
林间安静极了，偶有几声鸟鸣，更加加深了这种无边无际的寂静。肖溦步伏在光滑的岸边石头上，享受地看着蓝天枫叶，温泉水逐渐沁入肌肤里，全身暖洋洋的，她不禁闭上眼，体会着这刻难得的闲适安逸。
树丛后忽然响起一阵诡异的窸窣声，肖溦步猛睁开眼，身旁的众人不安起来，一个个面面相觑对视一眼，全数拿起手中可以充作防身武器的东西，紧张地盯视着发出响动的树丛。
