此时，刘邦正住在洛阳的南宫，还没有迁往长安。夏侯婴是刘邦年轻时的同乡好友，曾与刘邦一同起兵，在夺取天下中立下了不少功劳，故而被封为汝阴侯。凭着与刘邦的亲密关系，第二天夏侯婴就去见了刘邦，将朱家教他的话一五一十地奏给刘邦。刘邦历来是一个“从谏如流”的君主，因此立即答应撤销通缉令，赦免季布，并封季布为郎中。
刘邦去世后，汉惠帝即位，惠帝的母亲吕后执掌朝政。这时，季布已经升任中郎将，是领兵的大将了。汉朝北方的敌国匈奴得知汉高祖去世的消息后，都蠢蠢欲动，欲夺取汉之天下。匈奴王派使臣送来了一封国书，书信中用污言秽语大骂吕太后。吕太后看完书信后脸都气黑了，立即召集大臣商议回击匈奴。上将军樊哙是吕太后的妹夫，也是朝中的首席大将。他首当其冲地发言，大言不惭地喊道：“为臣愿意带领十万大军，去把匈奴踏平荡尽！”几乎所有的将官都奉承吕太后和樊哙，连声说道：“上将军所言极是！”
季布听了这些话后非常气愤，义正词严地说：“樊哙简直就是胡说八道，应该受到惩罚！当初，高祖带领四十万大军征伐匈奴，还被匈奴困在平城，难道樊哙当时不在场吗？现在他居然说可以用十万兵荡平匈奴，完全是当面欺君！前代的秦朝就因为征发民夫准备讨伐匈奴，最终引发了陈胜起义。如今，国家的创伤还没有平复，樊哙就来曲意奉承，妄动刀兵，这是在动摇国家的根基，制造不应发生的动乱！”
季布的这一番话，说得在朝大臣面面相觑，噤若寒蝉，朝堂上下鸦雀无声。吕太后十分生气，咬着牙齿宣布“散朝”。回到后宫后，她还坐在床上生闷气，身边的太监轻声问她：“太后是想处罚季布，还是想再议征伐匈奴的事？”她站起来踱了几步，无可奈何地说道：“这件事就算了吧！季布讲的是真话，他是个诚实的人。”
◎故事感悟
讲真话，做实事，乃是为人臣子义不容辞的责任。“得黄金百斤，不如得季布一诺。”一诺千金这个成语就是出自此语，季布的这种品德堪称守信践诺的典范。
◎史海撷英
西汉建立
秦朝末年，天下大乱，到处都是割据势力。此时，刘邦和项羽也陆续崛起。项梁找到了楚王的后代，立为楚怀王（后为楚义帝），与刘邦各自出兵，准备消灭秦朝。
在谋士的建议下，刘邦率先于公元前207年12月攻入关中，秦王子婴投降，刘邦比项羽先一步入据秦都咸阳。刘邦没有实现“先入关者为王”的约定，因为自己的实力不及项羽，所以便退军灞上。此后，项羽逐渐掌握大权，凭借自己强大的武力进行统治，分封诸侯。他立楚怀王为义帝，封自己为“西楚霸王”，将刘邦封在蜀地，并将刘邦的国号定为汉。这一年，全国各地共有18个诸侯，一个义帝。不久，刘邦就在自己的封地整顿军队，准备对项羽发起进攻。开始时，刘邦并不占据优势，然而，刘邦的军事才能虽然比不了项羽，但他却很善于用人。刘邦重用萧何、张良、陈平等谋士，并得到了不被项羽重用的大将韩信，正是由于韩信出色的军事才能，使局面得以逆转。在最后的垓下战役中，刘邦打败了项羽。而项羽也拒绝了属下东渡乌江卷土重来的建议，在乌江边上自尽，为楚汉战争画上了一个句号。
公元前202年2月28日，刘邦称帝，定国号为汉。6月定都长安，西汉王朝就此诞生。
◎文苑拾萃
推恩令
推恩令是汉武帝为削弱诸侯王势力而颁行的一种重要法令。
西汉自文、景两代帝王开始，怎样限制和削弱日益膨胀的诸侯王势力，就成了皇帝面临的严重问题。文帝时期，贾谊鉴于淮南王、济北王的谋逆，曾提出“众建诸侯而少其力”的建议。汉文帝在一定程度上接受了这个建议，但并没有完全解决问题。汉景帝即位后，采纳晁错的削藩建议，结果导致吴楚七国以武装叛乱相对抗。景帝最终平定了叛乱，并采取一系列相应的措施，使诸侯王的势力受到很大的削弱。
然而至武帝初年，一些大国仍然连城数十，地方千里，严重地威胁着中央集权的巩固。因此，元朔二年（公元前127年），主父偃上书汉武帝，建议令诸侯推私恩分封子弟为列侯。这样，名义是上施德惠，实质上则是分其国以削弱诸侯王的势力。
这一建议既迎合了汉武帝巩固专制主义中央集权的需要，又避免了激起诸侯王武装反抗的可能，因此立即为汉武帝采纳。同年春，汉武帝颁布了推恩令。推恩令下达后，诸侯王的支庶多得以受封为列侯，不少王国也先后分为若干侯国。按照汉制，侯国隶属于郡，地位与县相当。因此，王国析为侯国，就是王国的缩小和朝廷直辖土地的扩大。这样，汉朝廷不行黜陟，而藩国自析。其后，王国辖地仅有数县，彻底解决了王国的问题。
范式守信不负约
◎实言实行实心，无不导人之理。——《呻吟语·诚实》
东汉永平年间（58—75年），一个明朗的秋日，在汝南郡（郡治在今河南平舆县一带）的一个村子里，青年学者张劭正在自家的庭院中来回踱步，不时侧耳听听院外的动静，好像在等什么人。他嘴里不住地叨念着：“巨卿兄怎么还不到呢？”
他说的这个巨卿，是指山阳郡（郡治在今山东金乡县）人范式。范式字巨卿，是张劭在太学里的同学，两人多年寒窗相伴，结下了深厚的友情。两年前，他们同日离开京都洛阳回家，分手的时候，两人依依不舍，洒泪而别。那一天正好是九九重阳节，他们约定两年后的今天，范式来汝南郡探望张劭。
光阴荏苒，两年的时间很快就过去了。越是临近约定的日期，张劭的心情就越不能平静。他急切地盼望着与好友重新欢聚，甚至坐卧不宁，寝食不安。
张劭的母亲见儿子如此焦急，就劝他说：“儿啊，何必如此心焦，朋友之间，总有机会见面的。再说，山阳郡离咱们这里有上千里的路程，又是两年之前随口说的一句话，到现在人家怕是早都忘记了，你也别太认真了。”
张劭认真地答道：“娘，您不了解巨卿，巨卿是当今天下数一数二的诚实君子。他做的事，从没有违反过大义；他说过的话，也从来没有不兑现的。约好要来，他就一定会来的。”
“你这孩子啊，真是较真！好吧，我就给你准备酒宴招待客人吧。”
重阳节终于到了，张劭一家人早早起来，把酒杀鸡，忙活了半天，备好了一桌丰盛的酒菜等待范式的到来。然而，范式却迟迟没有出现。张劭简直是望眼欲穿，他整好衣装，急步走到村头，立在大树下等候。
看看到了正午，正是两年前他们分手的时刻，就见一辆马车从远处飞奔而来，车到大树下停住，下来一个书生打扮的中年人，向张劭疾步跑来。张劭定睛一看，来人正是范式！
两人跑到一起，各施大礼，然后紧紧拥抱。张劭说：“大哥果然不远千里，赶来赴约。不过，为何不早到几天，让小弟等得好心焦啊！”
“贤弟，只怪我心里着急，又加上饮食不慎，途中病倒在客栈里。要不是店家好心照看，我几乎要丧命了。”
张劭一看，范式果然是一副病容，身子好像还站不稳似的。张劭很过意不去，说：“大哥为了看我，病成这样，小弟真是罪过。”
范式笑了起来，说道：“你我二人还要说这些客套话吗？我要是今番见不到贤弟，那才是会急死呢。快领我去拜见伯母吧，我还带了些薄礼来孝敬她老人家呢！”
范张二人久别重逢，更觉得难分难舍，他们白天一起谈论学问，夜晚在一张床上安眠。一天，范式感慨地说：“我们两人就像古时候的俞伯牙和钟子期一样啊，真是生死之交。”
张劭说：“我们虽然不是同年同月同日生，但是将来谁要是先走一步，另一个一定要在他身边为他送葬。”
“那当然是我这做兄长的先走，到时你可要为我送葬呀。”范式笑着说。
“要是我先走一步了呢？”张劭开玩笑地说。
“如果那样，不管我身在何处，一定会驾着白马素车，身披白练，赶来为你送葬，你可要等我呀。”说完，两人都哈哈大笑起来。
几天之后，范式辞别张劭一家回山阳郡去了。这边的张劭也继续读书种地，奉养老母。不料没过一年，张劭忽然得了暴病，没几天就已经奄奄一息了。
临终之际，张劭的同乡老友郅君章、殷子征都来看望他。他们拉着张劭的手，流泪说道：“元伯（张劭字元伯），还有什么心事就请对我们讲吧。”
张劭叹了口气，说：“我死而无怨，只是等不及我那生死之交的好友来给我送葬了。”
郅、殷二人奇怪地问：“难道我们还不能算是你的生死之交吗？”
“你们对我友情深重，但你们只是我活着时的朋友，而山阳的范巨卿，无论我是死是活，都是我的好友啊！”顿了一下，张劭又说，“有件事情，我想托你们一下。请你们务必派人去山阳郡通知范巨卿，请他尽快赶来，不然，我就等不及了。”
郅、殷二人答应了张劭的请求，马上派人骑快马到山阳郡报信去了。
范式回到山阳郡后，当地的郡守听说了他的名声，就请他做了郡府的功曹（官名），掌管全郡的礼仪、文教事情。这个官职虽然不大，公务却很繁杂。范式尽心职守，把事情处理得井井有条，郡守对他十分赏识，有心要再提拔他。
这一天，范式忽然梦见了好友张劭。只见张劭头戴黑色王冠，长长的帽带一直垂到脚下，脚上穿的是一双木鞋，好像一位古代的君王。再看张劭脸上一副焦急的样子，好像在呼喊自己，可就是喊不出声音。范式从梦中惊醒，浑身冷汗。他想，难道贤弟真的已经作古了吗？这个梦实在不吉利。不行，我要去汝南看看贤弟。
第二天，范式便辞别了郡守，郡守再三挽留，也没有留住。范式这一走，不但提升职务的事吹了，就连功曹的官职也要丢掉。可是范式根本顾不得这么多，他借了匹快马，日夜兼程地向汝南郡赶去。途中正好遇到张劭派来向他报信的人。他一听这消息，当时就口吐鲜血晕了过去。醒来之后，范式强忍悲痛，买了白马素车和奔丧用的物品，亲自驾车飞奔而来。
一路上，人们都看见这辆飞奔的丧车。白色的马，白色的车，车上的人穿着麻衣，身披白练，不断抽打着马儿飞跑。
可是，就在范式赶到的头几天，张劭已经去世了。母亲记着儿子的嘱咐，一直等了范式三天，后来实在不能再等了，才办了丧事。就在出殡的这天，当地仰慕张劭名声的人都赶来为他送葬，送殡的队伍少说也有上千人。说来也怪，那辆载着张劭灵柩的马车走到村口大树下时，车轮突然陷到一个土坑里，任凭众人如何死命往外拉，车都是纹丝不动。张劭的母亲见状，哭着说：“儿啊，娘知道你的心愿。可是，山阳郡离这里千里之遥，巨卿实在是赶不到啊！”
正在这里，远处一辆白色马车飞奔而来，张母回首一望，说道：“这一定是山阳郡范巨卿来了。”
果然，这正是范式的白马素车。车到近前，范式急忙跳下车来，扑到张劭的灵柩上痛哭起来，边哭边说道：“贤弟，哥哥来迟一步，让你等急了啊！”
过了一会儿，范式止住哭声，说道：“贤弟，你该去安息了。哥哥现在就送你去下葬。”
说着，他招呼大家一同扶住车辕，使劲推车。说来也怪，这回灵车一下子就出了土坑，又向墓地移动了。
众人见此场面，又感动又吃惊，都赞叹范张二人真是生死之交，诚信君子，称他们二人的信义感动了上天，才出现了这样的怪事。
后来，范式安葬了张劭，为他守墓三年，才独自离去。
◎故事感悟
朋友之情在范式与张劭的友谊间体现得淋漓尽致，为朋友不避险阻守信赴约。就算再艰难的事情，答应了也要尽最大努力去做，这才是真正的朋友之间的友谊、信义！
◎史海撷英
汉章帝提倡儒学
汉章帝在位期间，宽厚持政，除通常一人犯谋逆等大罪亲属受牵连的禁令外，其余均命罪人减刑迁到边境地区，禁止再使用酷刑。同时，他还采纳尚书陈宠的建议，除去刑罚残酷的条文50余条。他禁盐、铁私煮、私铸，注重选拔官吏，以得廉能之吏为政治清明的保证。他打击豪强地主兼并土地的行为，采取优惠政策募民垦荒，鼓励人口增殖，减轻徭役赋税。
另外，汉章帝还提倡儒术。建初八年（83年），章帝选出有德有才之人学习《左氏春秋》、《谷梁春秋》、《古文尚书》、《毛诗》等。因经学家分歧较多，他命班固将学者们所讨论的结果整理成书，名为《白虎通德论》（又称《白虎通义》、《白虎通》）。这部书系统地吸收了阴阳五行和谶纬之学，形成了今文经学派的主要论点，是董仲舒以来儒家神秘主义哲学的进一步发展。
◎文苑拾萃
黄门侍郎
黄门侍郎是一种官名。秦代时初置，汉代沿袭设置。这一官职就是给事于宫门之内的郎官。秦、汉时期，还另外设有给事黄门，与黄门侍郎的职司相同，东汉后并为一官，或称给事黄门侍郎。秩六百石，掌侍从皇帝，传达诏命。魏、晋、南朝时期，这一官名前均有“给事”二字。南朝以下因掌管机密文字，职位也日渐重要。到南朝梁时，该官职提高品级至十班（班多者贵，最高十八班，下至一班）。北朝时期也同样设置。北齐后，属北下省，秩第四品。到了隋朝后，“给事”二字去掉。唐代，曾称其为东台侍郎、鸾台侍郎。到玄宗天宝元年（742年），则被改称门下侍郎。
