“这是我现在唯一可以获得解脱的方式了，”安妮惨淡地笑了一下，投给基蒂一个意味深长的眼神，“你看，当我听说你订婚的消息时，这才一下子明白过来，原来斯宾赛先生一直深爱的人是你啊，假如我能早一点知道，那么去年秋天在彭伯利的时候我就会告诉你，我对斯宾赛先生毫无感情可言，倘若他真的遵从他父亲和我母亲的意愿跑来向我求婚，我也会一口回绝的。我根本不想嫁人，而且由于我的原因，现在斯宾赛先生的弟弟又步上他的后尘了，我相信他也同样不喜欢我，他拒绝参加这个舞会很可能就是因为不想见到我！看看我成了什么啦，一个自己毫无恶意，却屡屡破坏别人生活和意愿的人！我甚至连一个解释和说出自己想法的机会都没有，就被我母亲和斯宾赛公爵强行变成了这样一个人！而后，不想娶我的绅士们会恨我，而他们决定不娶我之后，人们又会可怜我、嘲笑我。我受够这种日子了，也许只有当我成为修女时，这些无端的诋毁才会从我的身边消失。”
“安妮，”基蒂听了她的话，心里一时难以平静，停了片刻才轻轻地说，“事情并没有你想象的那样糟糕，虽然，我对于我们这个社会的许多习俗也并不称道，但我相信，心怀善意的人还是多于那些专门以议论他人的不幸为乐的人，而假如你的生活中偏偏就有那样的人，那就完全不用理睬他们，等到他们发觉自己的论调无人响应时，自然就会偃旗息鼓。而且我还看到了一点，要让那一类喜欢说风凉话的人把嘴闭上，最好的方式就是快快乐乐地过好自己的生活，无论这生活是否符合传统意义上的对幸福的评价。另外，斯宾赛先生不会恨你，我相信他的弟弟也同样不会恨你，他们都是通情达理的人，知道这一切都不是你的错。”
“哦，”安妮深吸了一口气，“我不知道我为什么会对你说那么多话，我一向是不爱跟任何人说话的，但是说出来的感觉真的很好。嗯，所以我得谢谢你，也请你千万不要觉得我过于絮叨了。”
“哪里的话，我倒想说，你可千万不要为这个多心，我很高兴你愿意跟我聊天，而且我希望我们以后还能有更多的机会可以在一起说话，但你要是当了修女，我这个愿望可就实现不了了。”基蒂微笑着说。
“你真的不想让我去当修女吗？”安妮说。
“不想。我想看到你快快乐乐地生活在罗新斯，也许身边还有一位贴心的绅士，而他的名字就叫做亨利·道格拉斯。”
安妮看了看基蒂，却什么也没说。基蒂知道自己的话并不一定能够打消安妮去当修女的念头，但她至少在安妮那双一贯黯淡的眼神里看到了一丝光亮。
在舞会还未到来的时间里，宾主们便忙于相见，忙于互相介绍，然后便是按着各自的喜好，三三两两地在彭伯利大厦里里外外的地方交谈，这种交谈也能看出哪些人喜欢与哪些人凑在一起。伊丽莎白和吉英自然要与夏洛蒂在一起叙叙旧；玛丽娅必定要与基蒂、曼丽和莉迪娅攀谈一番；而达西小姐、温斯顿小姐也喜欢和基蒂及她的朋友们在一起谈天；诺兰公爵夫人则是个人人都愿与之畅谈的贵夫人，伊登太太在这方面表现得尤为明显；安妮·德·鲍尔小姐在多数时间里依旧喜欢沉默，但只要遇见了基蒂，她还是愿意说上几句话的；而能跟贝内特太太耐心地聊上一会儿的也许只有嘉德纳太太了；至于彬格莱姐妹，她们由于心态独特，谈论的话题又十分与众不同，所以，她们在许多时间里都是单独待在一个远离别人的地方，悄悄地说着她们感兴趣的话题，并且说话的时候，脸上还要挂着鄙夷或嘲讽的笑容。男士们当然也有小圈子，不用说，达西先生还是最乐意跟彬格莱先生待在一起，斯宾赛先生和温斯顿先生也依旧延续着他们的友谊，嘉德纳先生和伊登先生相约去湖边钓鱼，等他们到了湖边时，发现费茨威廉上校和亚瑟少校也在那里垂钓，跟他们在一起的还有斯塔克先生；至于赫斯特先生和柯林斯先生，他们一个只钟情于在任何可以坐下来的椅子上打瞌睡，另一个则喜欢不断凑到其他男士们的圈子里，试图加入谈话或别的什么活动，但试了几次之后，就发现，纵然他能够口吐文词，用再华丽不过的辞藻讲话，但最终还是很难融入其中。
斯宾赛先生和基蒂的应酬分别都很多，他们各自都有不少相熟相知的人需要在一起畅谈一番，于是，在这热闹纷纷的舞会前的时间里，他们几乎都没有单独待在一起的时间，不过，这并不妨碍他们始终保持着十二分愉快的心境，因为对他们而言，未来的前景无论从哪方面讲，都会是一种无忧无虑的幸福。偶尔，他们在与宾主们交谈的时候，当两对目光相遇时，那种眼光的火花里也会蕴含着令人羡慕的甜蜜情意，他们都深爱着对方，在等待婚姻来临的时刻里，这样的甜情蜜意是一刻也不会减少的。
不久，基蒂在一条走廊里遇到了亚瑟少校，少校看上去神情自然，这使她心中的歉意消融了许多，两人像朋友一样互相行过礼之后，基蒂便说道：
“我听说你和上校是在伦敦过的圣诞节，我的朋友温斯顿小姐和她的哥哥那时也在伦敦，上校告诉我，你们经常见面。”
“嗯，是的，温斯顿先生是一个很有能力和魅力的绅士，温斯顿小姐也比我在彭伯利认识她的时候更加迷人，她是一个很有独立见解的人，而且她的绘画也时常令人倾倒，我们常在一起讨论艺术，因为我对绘画艺术的喜爱一向并不亚于对文学艺术的兴趣。”亚瑟少校自如地说，仿佛已经忘记曾经求婚被拒的事情。
“我很高兴你们能够谈得来，上校也对此表示高兴，”基蒂解释说，“噢，圣诞节的时候我们一起在彭伯利做客，晚宴时他就坐在我身旁。”
“上校是个很好的朋友，他为人宽厚，心地善良，我很高兴在军队的日子里能够有他做伴。”他意味深长地说。
基蒂明白了亚瑟少校的意思，而他也明白了她的意思，至此，他们便能像真正的朋友那样去看待对方，以及像朋友那样和对方交往了。
在和亚瑟少校相遇并交谈之后，基蒂又在花园里碰到了专门前来找她的玛丽娅。玛丽娅赞叹了彭伯利的壮观和美丽，在表达了一通能够来这里参加舞会的兴奋心情之后，才说出了她最想谈论的话题：
“得知你和斯宾赛先生订婚的消息时，你不知道我有多吃惊，快告诉我，你爱他吗，哦，请原谅我这么问。你们是什么时候开始相爱的？这么重要的事，你竟然都不对你的朋友吐露半个字，这可不大够意思，你说呢？”
“我的确爱他，非常爱，可你得原谅我没有告诉你，因为连我自己都不知道是从什么时候开始的，而且当我感到真的开始时，又面临着可能结束的境地，”基蒂便将自己与斯宾赛先生的恋情简简单单地说了一遍，“你看，对我而言，虽然拥有憧憬，却完全无法预料结果，因此，我真的很难说出这一切。”
玛丽娅原本就没有对她的朋友保守恋爱秘密而真心想要责怪，现在听了基蒂的解释，就微笑道：
“噢，不要多心，我只是很好奇。现在我理解你那时的难处了，因为假使是我的话，大抵也是要把爱情放在心里的。总之，看到你和他订婚，而且又知道你们是真心相爱的，我真的很高兴，真的，你一定会像你的两个姐姐那样，生活得既真实又幸福。”
“谢谢你，玛丽娅。”基蒂由衷地说，介于玛丽娅话中的含意，她又问道，“夏洛蒂还好吗，她来的时候，我看到她很平静，和柯林斯先生一样面带微笑，我想她一定走出了那段不愉快的时光了吧？”
“她应该是不再感到痛苦了，我看不到他们之间还有什么不合，两人都彬彬有礼，甚至过分有礼了，他们互相称对方‘亲爱的’，几乎任何交谈里都会有这个称呼，我只希望他们在不断吐出这个称呼后，能够在未来的某一天，真的成为对方心里那个‘亲爱的’。”玛丽娅轻轻叹了口气，又耸了耸肩，“不过这也没什么大不了，我了解到，在英国，有无数对夫妻都是这样生活的，他们在婚前没有爱情，婚后同样也没有，但依旧白头到老，我料想他们必定体会不到你和你的姐姐们所体会到的幸福，但好处是，倘若一方对另一方做了什么错事，他们也不会有什么痛苦。”
“你这样想吗？”基蒂说。
“我必须替夏洛蒂这么想，无论如何，她的婚姻也不完全都是坏处，你说对吗？”
“我想，有时候，当我们处在某种情况无法摆脱的时候，这样想当然也是一种有效的态度。可我还是希望，你不要把这样的想法运用在自己身上，因为我多么希望，有一天你也能遇上一个你爱他、他也爱你的人，恋爱的感觉告诉我，倘若我不能真正地与某个人相爱一回，生命就会变得空虚，因此，即使是在他生死未卜的时候，我也从未后悔过爱上他，哪怕这爱情最终带给我的会是无尽的伤痛。”
玛丽娅望着基蒂，若有所思，而后微笑：
“我懂你的意思，就像你在信中告诉我的一样。所以你瞧，我可是高高兴兴地赶来参加舞会了。”
“你提到舞会，我听说，在达西先生邀请的许多客人当中，单身汉可不止一两个呢！”基蒂同样微笑着说。
“那可真是个不错的消息。”
“的确。”
