白崇禧把话拉开：“我认为，鲁南会战前两个阶段没有把陈毅灭掉，一个重要的原因是刘伯承在中原策应——此其一。其二，自古以来，中原是兵家必争之地，即所谓‘得中原者得天下’。所以，全国的重点应该在中原。”
“好，好的。中原是我们争夺的重点，一点都不错的。”蒋介石不住地点头，却又话锋一转，“但是，我们马上进攻的重点却不是中原。鲁南会战受挫，固然是刘伯承在中原策应。反过来看，刘伯承那点兵力能在中原窜来窜去，又是因为两翼的策应。刘伯承一动，山东的陈毅准动，陕北的彭德怀又牵制着胡宗南不能轻出进击刘伯承。由此可见，剪掉两翼，将刘伯承孤立于中原，他就是想飞也飞不起来了。因此，我们下一步进攻的重点应该是中原的两翼——山东和陕北，特别是要摧毁共党的神经中枢——延安！”
二月二十八日，中共驻南京、上海、重庆等地办事处分别接到当地卫戍警备司令部的驱逐令，驱逐令用的几乎是同一个理由和腔调：拒绝和谈，制造内乱。为确保治安，限其于三月五日前撤离。
种种迹象表明，蒋介石进攻延安的时间就在三月。
三月七日，董必武率领驻沪办事处工作人员返回延安。
三月九日，吴玉章等中共留渝工作人员由重庆撤回延安。
三月十一日，美国军事观察小组离开延安。
四个小时之后，延安遭受了前所未有的空袭轰炸。
一个星期后的三月十九日，蒋介石接到胡宗南的特急电报：
国军数十万劲旅，已于此前攻陷延安。特报。
这天夜晚，蒋介石激动得彻夜未眠。
3
陕北。毛泽东手拄柳木棍，行走在羊肠山道上。
从三月十八日主动撤离延安，毛泽东率领中央前敌委员会——“昆仑纵队”，已经在刘戡四个半旅的枪口下奔波了几十天。刘戡在王家湾毛泽东住过的窑洞里发现了一个写有“李得胜同志收”的信封，确认李得胜就是毛泽东，更紧追不舍。
黎明来到天赐湾，向导说，这是当年皇帝亲征下驾过的地方。
毛泽东站在山崖上，望着群山环抱中的小村庄。
“既然是真龙天子住过的，我们也住住。”走了几步，毛泽东回过头对警卫员说，“给刘戡留下一个条子，说毛泽东就在前面。”
毛泽东进了窑洞，放下柳木棍就开收音机。
警卫员照惯例立即将全国各战场的军用地图取出。一时间，墙上挂的、桌上摊的、炕上摆的，都是地图。往常这个时候，秘书参谋会不停地呈上各战区的来电，同时带走毛泽东下达的命令、电文。今天追兵不退，敌人的电台测向仪正在捕捉讯号，电台不能架设，窑洞也反常的冷清。
毛泽东习惯地伸出手：“电报！”
“电台还是……”
毛泽东显然因为无法和各战区联络而不悦。他点了一支烟，把一条腿沉重地移到炕上，俯下身看地图。
周恩来走进窑洞：“敌人朝这个方向出动了，距离二十里。”
毛泽东“唔”了一声，眼睛没有离开地图，说：“蒋介石收缩兵力，形成两个拳头，一个在山东，大兵四十万；一个在陕北，也有二十多万。刘伯承说这是哑铃形态势，比喻很形象……”
周恩来拿起柳木棍。毛泽东并不理会，对周恩来招手。
“你来看！两头粗，中间细，这个‘哑铃’的把子就是刘伯承所在的中原。一旦他们外线出击，实施中央突破，必定打乱蒋军的重点进攻。这么一下子，整个棋局就活喽！”毛泽东抬起头问，“他们还在豫北休整吧？”
“是的。”周恩来手中转动着那根柳木棍，有些焦急。
“我现在需要和部队联系，需要知道刘邓那里的情况！电台究竟什么时候才能架设？”
任弼时匆匆走进窑洞：“这里不能待了，刘戡的部队距天赐湾只有十五里了。”
毛泽东用力一推地图，“不能待，我们就走！”
国民党中央广播电台快讯：
国军数万劲旅，从延安向西北扫荡，占领保安、青阳岔、卧牛城等处，到达共匪中央首脑部所在地。毛泽东一行正冒雨向北逃窜。又据当地人士透露，共党中央军委副主席周恩来身负重伤，危在旦夕；共产党中央书记任弼时在雨夜逃逸时摔下山沟，粉身碎骨……在此次追剿行动中，美国测向仪的准确率达百分之百……
电波从古城南京播向全国。
太行山上的陈赓、山东战场上的陈毅和粟裕、正在豫北休整的刘伯承和邓小平都听到了这个“消息”。
当时刘伯承正拿着放大镜看地图，玻璃镜片后面那唯一健全的眼睛的视线从地图上很远的地方收住，倏地转过身。
邓小平正在起草给中共中央的电文，他掷笔站了起来。
收音机中还时强时弱地传出国民党电台播音员的声音。
刘伯承沉默。邓小平踱着步子，脚步很急，突然他转身向电报房走去。刘伯承紧跟着也进了电报房。
一直到第二天凌晨，仍没有和陕北的“昆仑纵队”——毛泽东率领的中央前敌委员会联系上。
这段时期以来，国民党的“谣言”广播电台几乎天天都有这样的“消息”，把全国乃至全世界搅得人心惶惶，传言四起。
当毛泽东被迫“出宫”、放弃延安时，许多人断言：蒋介石已经稳操胜券，共产党则像过早凋谢的黄花，开始枯萎了。连莫斯科也认为撤离延安的决定是错误的。
然而蒋介石忘记了，他的对手不仅是个军人，更是一位哲人。
毛泽东走在陕北的羊肠小道上，通观全局，不动声色地拨动棋子，下了一着险棋：从蒋介石伸来的虎口般的“钳铰”中央处突破，三路大军挺进中原。
于是，战争的车轮在这里扭转，历史的轨迹在这里转弯。
一个伟大的转折由此诞生了！
五、豫北造势
一九四七年六月
南京 豫北
1
这年的南京黄梅天来得早，整个五月阴雨绵绵，满城烂泥巴。进入六月，雾散云开，大街小巷的梧桐树展着新绿，筛着碎金，赏心悦目。晴朗的天空下，国民党政府的国防部也显得有气度，青灰的楼门虽不甚高大，却威严、肃穆。
国防部部长白崇禧主持的“庆功宴”正在这里举行。国民党军政要员齐聚一堂，正待举杯畅饮。
然而，最后到场的蒋介石的一番严苛训词，却使宴会草草结束，众人不欢而散。
陆军总司令顾祝同刚出宴会厅，参谋长陈诚叫住他：“墨三，到总裁那儿去一趟——总裁召见。”
总裁办公室并不宽敞，陈设也极清简。一张笨重的办公桌占了屋子的三分之一，愈发显得斗室森然。
顾祝同腰板笔挺地在硬木椅上落座。
蒋介石问：“墨三，刘伯承写的那些文章你看了没有？”
顾祝同明白，蒋介石指的是刘伯承的《论蒋军致命弱点》《再论蒋军致命弱点》。刘伯承论证：无论哪一个军事学说，守备兵力必须大大地小于机动兵力。蒋军现在用于守备的兵力太大，既要以现存兵力进攻新地区，又要防守已占领之城镇，保护漫长的补给线。熊掌与鱼不可兼得，因此他必然顾此失彼。正是蒋介石这一错误战略使我晋冀鲁豫军区能够提前转入新阶段，把主动权拿了过来。现在蒋介石的兵力更形薄弱，守备部队全都处于被动挨打的地位，谁也顾不了谁。要想从其他战场抽兵救援，只能剜肉补疮。而我晋冀鲁豫军区均能互相配合策应，豫北、晋东南、晋西南、黄河两岸、冀鲁豫，随便哪里掣动一下，蒋军便应付不暇，惊慌失措。现在，他们好像被钉在十字架上（指平汉路、津浦路和陇海路构成的十字形地区。——引者注），动弹不得。
顾祝同沉思片刻，答道：“我都看了，校长。”
“你说他用意何在？”
“共产党惯用的一套——一是对内鼓动士气，二是对我搞心理攻势。至于什么‘钉在十字架上’，什么‘拦腰砍去’，说说而已，他是砍不动的。”顾祝同的语气里充满了自信，没有猥琐怯懦之状。国民党高级将领在蒋介石面前能有如此风采的，为数不多。
毕业于保定陆军学校的顾祝同在一九二二年投奔孙中山时，便与蒋介石结识。一九二四年黄埔军校成立后，蒋介石为校长，顾任战术教官。此后无论是蒋桂之战，还是西安事变，顾祝同均以他的善战忠勇受到蒋介石的注目。一九四零年，蒋介石亲授顾祝同密令，制造了震惊中外的皖南事变。一九四六年五月，国民党政府归都南京，蒋介石以顾祝同取代何应钦担任陆军总司令。内战爆发后，蒋介石一怒之下撤掉连战连败的刘峙后，把顾祝同放在郑州，任郑州“绥署”主任。实施对山东重点进攻之始，蒋介石又任命顾为陆军总司令，坐镇徐州，成立陆军总司令部徐州指挥所，统一指挥徐州、郑州两“绥靖”公署的部队。
顾祝同虽受宠，却不惊。他对部下“宽松”“大度”是出了名的。在第二师当师长时，他的部队不禁嫖赌，只要作战勇敢就行；每月借开会之名，宴请一次营以上军官；连长明里暗里吃几个空额，他不追究；官兵违反纪律，只要打仗是不怕死的，从轻发落；阵亡和伤残军官也能得到超规定的抚恤金；即便是退役多年的官兵有困难找上门，也使其不至空手而归。因此，顾祝同受到勇士和恶棍的共同拥戴。
蒋介石是欣赏顾祝同的，听了他那番话，点了点头。
顾祝同思忖，重点进攻的战略导致中原兵力部署薄弱，总裁大概为此而忧虑：“校长，刘伯承在豫北发动攻势，伤亡惨重。看势态，像是东进不成而改为西窜。”
蒋介石正在踱步，顿足道：“究竟是东进，还是西窜？”
被蒋介石这么一问，顾祝同心里发紧，不敢贸然断论了。
顾祝同深知，熟稔兵法的刘伯承长于机动，善伺战机，巧于用兵，在晋冀鲁豫四战之地如一股狂飙，来无形去无踪。吃尽他苦头的刘峙曾感慨：“刘邓部队藏能于九地之下，攻能于九天之上，神机妙算也！”顾祝同自然也谨慎对待，晋冀鲁豫一直是他一大心病。
沉吟片刻，顾祝同说：“刘伯承可能是西窜，而不是东进。”
“说下去。”
“刘邓长于宽大机动的运动战，自三月九日黄河水归于古道，他们时常出没的东明至阿城三百里河段河势险峻，已构成不可逾越的防线。这样一来，他们东进便没有回旋余地。按刘邓一贯用兵之道，西窜的可能性最大。”
“你讲得有道理。黄河……”蒋介石说到黄河，面部表情很复杂。为了保障重点进攻，蒋介石煞费苦心，让黄河“参战”。他给这一巨大动作命名为“黄河战略”，即将黄河引入古道，构成从山西凤陵渡到山东济南两千里正面上的“黄河防线”。为此蒋介石很是激动了一番，逢人必说“黄河防线可抵四十万大军”。
然而，此时他说到黄河似乎并不兴奋。
顾祝同是一个胆大而又周密的人，尽管蒋介石有“黄河可抵四十万大军”之论，他还是专门到刘邓时常往来的河段巡视过，查询了上游水情。那令人胆寒的磅礴水势，使顾祝同的心宽了下来。
“校长，现值汛期，黄河水涨，我们可谓巧借天时地利。刘伯承西窜尚可苟活一时，要过河必遭没顶，加速其灭亡。”
“墨三，你先严令刘汝明加强黄河防务，然后再给刘伯承压上些兵力，促其快速西窜，挤也要把他挤到太行山！”
2
“截断敌人的交通，大胆进攻！”晋冀鲁豫野战军参谋长李达在电话里给冀鲁豫军区部队下达佯攻造势的命令。
刘伯承、邓小平来到电话机旁。刘伯承说：“拿出主力的态势，给敌以主力反攻的错觉，大张旗鼓，要打得有声有色！”
邓小平说：“不要顾虑腹背受敌，不要优柔寡断！扫清外围，大胆穿插，直捣敌人心脏，确保主力休整。”
李达传达了刘邓的指示，命令：“把二线兵力、预备队都用上！炮火不足，就用炸弹！”
邓小平笑着对刘伯承说：“接下来的戏，该顾祝同唱了。”
李达说：“一纵、三纵打来电话，请求作战任务。我命令他们好好休整，养精蓄锐。六纵十八旅的肖永银憋不住了，问还要休整到什么时候。”
刘邓笑了。李达也笑了，鼻头上的汗珠噼里啪啦掉下来。
邓小平打趣道：“参谋长热不热，只要看鼻子就一目了然。”
刘伯承视力不好，凑近认真看了看：“参谋长，你的鼻子上可以做工事嘛！”
“小时候娘请人给我看过麻衣相，说福水全在这个鼻子上。”
邓小平：“咦，原来那是福水呢！”
刘伯承慢语：“李达同志，偷空儿合合眼睛，下面有你忙的。”
邓小平一笑：“陈毅夸咱们的参谋长，‘一打仗，李达抱着电话睡觉’。”
长着一副“罗汉相”的李达憨厚地笑着。
刘邓朝村外走去。一出村口，清风扑面，邓小平仰天吟道：“将军欲以巧胜人，盘马弯弓惜不发！”
刘邓身边的工作人员发现，平素不苟言笑的邓政委这几日笑容多了，尤其和陕北中央联系上之后，时不时还跟他们开个玩笑。
“申荣贵，”邓小平叫刘伯承的警卫员，“听说你想学打扑克？”
申荣贵拘谨地回答：“报告政委，没，没那事儿。”
刘伯承笑道：“小鬼，邓政委想收你这个徒弟呢……”
穿过麦田、棉田，刘邓说说笑笑，信步走着。
卫士长、作战参谋心里纳闷，敌人正在重点进攻，陕北吃紧，山东鏖战，我们的部队却按兵不动，十二万人马蛰伏在这一带休整了半个多月，不知首长们在等什么。
刘邓走到河边，停下来。
“卫士长，”刘伯承转过身问，“这是条什么河？源头在哪里？水深、流速多少？渡点在哪里？”
“不知道。”卫士长很窘，坦率地说，“我不清楚。”
“你呢？”刘伯承问作战参谋。
“在地图上可以查出来，现在，我……说不准确。”
