市场是一个由多变量、多因素共同制约的复合体。对于一个企业来说，有些因素是可以控制的，如各种营销策略等；但有些因素是无法控制的，如消费者购买行为因素、社会心理因素等。这些不可控制的外部因素是千变万化的，因而不可控制。但它又是企业所不得不面对的事实前提和生存空间，它们构成了企业营销的市场环境。企业的营销策略若与之相契合，那么企业就会繁荣兴旺；要是与之脱节或根本背离，那企业就会被市场淘汰。这样，在企业经营管理过程中，就面对着一个如何在众多的信息中区别分辨出真实信息的问题。分辨工作做好了，决策就会得心应手，做得不好，那就只有自食苦果了。
◎调查的智慧
有一则故事很好地体现了调查的智慧：有一个商场招聘收银员，经过筛选有三位小姐参加复试。复试由老板主持，当第一位小姐走进老板的办公室时，老板拿出一张一百元的钞票，要这位小姐到楼下去给他买一包香烟。这位小姐觉得自己还没有被正式录用，就被老板无端指使，将来的工作一定会有很多麻烦事，于是干脆地拒绝了老板的要求，气冲冲地离开了老板的办公室。
第二位小姐走进办公室后，老板也拿出了一张一百元的钞票，要她去买一包香烟。这位小姐很想给老板留下好印象，于是爽快地回答了。可是，当她到楼下买香烟时，却被告知这张一百元的钞票是假的，没办法，她只好用自己的一百元买了香烟，又把找来的零钱全部交给了老板，对假钞的事只字未提。
第三位小姐也同样被要求去买香烟。当她接过老板递过来的一百元钞票时并没有转身就走，而是仔细地看了看钞票，马上就发现这张钞票不大对劲儿，于是很客气地要求老板另外再给她一张钞票。老板微笑着拿回了那张一百元钞票，第三位小姐被录用了。
这则故事告诉我们：细心、认真永远是成就工作的法宝，要在职场生存，重要的技能之一就是对待工作永远要有刨根问底的精神。
在美国有一间鞋子制造厂。为了扩大市场，工厂老板便派一名市场经理到非洲一个孤岛上调查市场，这名市场经理到达后，发现当地人都没有穿鞋子的习惯。回到旅馆后，他马上拍发电报告诉老板：“这里的居民从不穿鞋，所以没有市场。”
当老板接到电报后，思索良久，便吩咐另一名市场经理去实地调查。当这名市场经理见到当地人赤足，没穿任何鞋子的时候，心中兴奋万分，马上回到旅馆电告老板说：“此岛居民无鞋穿，市场潜力巨大，快寄一百万双鞋子过来。”同样的境况，却有不同的观点与结论。它告诉我们：市场调查受很多的变数决定，要想得到准确全面的信息，在进行调查时一定要慎重。成功企业之所以能成功，其中的原因很多，但有一点是不可缺少的，那就是准确全面的市场调查。只有准确全面的市场调查，企业才能据此推出自己的产品或是某项新战略，并保证取得市场成功。
没有不存在商机的市场，而是缺少发现商机的慧眼。同样的故事，如果去深挖其中的意义的话，又能得到另外一种人生哲理。同样的境况，却有不同的观点与结论。其实，当经常往坏的方面去想的话将错失许多“成功的机会”。相反的，一直往好的、积极的方面去思考的话，就会挖掘出许多令人想不到的机会，即使是危机也可能藏着一线机会，成功在于有一颗发现机会的慧眼。
第二种版本：两个做鞋的商人去到非洲，非洲土著都是不穿鞋的，第一个商人非常失望地说：“完了，这里的人都不穿鞋，我的鞋肯定卖不出去了。”另一个商人却说：“这里真是太好了，这里的人都不穿鞋，如果我教会他们穿鞋的话，我的鞋一定会供不应求的。”不知道模型生产厂家看到这个故事会怎么想。第一位的见解太浅薄，首先不要将你的经营理念束缚，要有创新精神，他们不穿鞋，那里必然就没有人卖鞋，那么可以要一些款式新颖，颜色鲜艳的鞋作为装饰品出售不是也很好么？何必像第一位那样大费周章。你再试试把冰块卖给爱斯基摩人？你可以先投一些产品给他们试用啊。
也许非洲人与鞋子的故事太老套了，真正做过销售的人就会明白，比如向从来没有穿过鞋的人销售鞋子有多么的难。当然也不是说完全没有办法，卖鞋子给非洲人最好的办法就是免费试穿。可以选择性地向一些在当地有影响力的人赠送鞋子，在一些人流比较多的地方示范鞋子的使用方法和好处，通过电视报纸等媒体作鞋子使用的说明性广告。这样能起到一定的作用。
调查的例子还有很多，比如著名企业——肯德基，在进入每个城市之前，肯德基在选址方面都要做极为细致科学的调查研究。调查的第一步，他们往往通过有关部门或专业调查公司收集这个地区的资料，然后根据这些资料开始划分商圈。商圈规划采取记分的方法。比如有一个大型商场，商场营业额在1 000万元的加一分，5 000万元算5分。一条公交线路加多少分，一条地铁线路加多少分，肯德基的调查部门都有相关标准。这样，通过细致的打分，调查人员接着把商圈划分成几大类。以北京为例，有市级商业型、区级商业型、定点消费型、社区型、社区商务两用型、旅游型等等。在商业圈的选择上，肯德基既会考虑餐馆自身的市场定位，也会考虑商圈的稳定度和成熟度。肯德基的原则是一定要等到商圈成熟稳定后才进入。
在商圈得到确定之后，调查人员接着要考察这个商圈内最主要的人群聚集点在哪里。比如北京的王府井，它是个热闹的商业区，但并不是王府井的每一个地方都会是聚客点。肯德基所追求的目标，就是力争在人群最集中的地方开店。聚客点确定下来后，调查人员还要搞清楚这一区域人的流动线路是怎样的。比如在地铁口，人们出来后都会朝哪些方向走，每个方向的人流量会是多少，调查人员都要实地掐表测量。得到数据后，再将采集到的数据输入专用的计算机软件，这样就可以测算出在此地开店的前景以及投资额的大小了。实践证明，这样的市场调查极少失误，所以肯德基每新开一个店铺，基本上都能取得成功。很值得一提的是，肯德基的竞争对手麦当劳正是看到了肯德基调查的精确性，钻了一个竞争的空子：它自己不进行市场调查，而是采取跟进战略——肯德基开到哪里，它就跟到哪里。这也从反面说明了肯德基市场调查的成功。
柯达公司也是一个极为重视和擅长做市场调查的企业。它每推出一项新产品，都是要做反复多次的市场调研。碟式相机的推出就是一例。在正式推出这款相机的前五六年，柯达公司的市场开拓部就提出了碟式相机的产品意向，而且这个意向本身就来自于市场调查：如调查顾客认为最理想的相机该是什么样子的；重量与尺码要怎样的比例才合适；什么类型的胶卷好用等等。在此基础上，公司会设计出理想的模型，并写出定型的报告，送到其他相关部门从成本、技术条件、设备配套等方面征询意见，看是否值得生产。如有问题，就退回重议和修正，直至造出样机。样机做出后就进行第二次市场调查，看看与消费者的要求间还有什么差距，然后根据他们的意见进行改进。改进完成后，样机再次投入市场让消费者试用。在此过程中重新收集消费者的反馈信息，并就此制定出相应的推销和宣传策略。要是产品得到了大多数消费者的欢迎，产品就会最后交给总公司，申请投入生产。一般来说，类似这样的调查和反馈信息过程耗时在2～3年时间。试制品出来后，还会有进一步的调查：如产品的优缺点、产品的适用人群、产品的价位、产品的销量等等。这些都得到完美确认后，产品才最后敲定价位，并正式进行大规模生产。
市场是一个很难捉摸的东西，不能人为地左右也不受人的意志的控制，若不在市场调查上苦心经营，多下功夫，那么新商品就很可能会遭到消费者的冷落。执迷不悟只会违背市场活动的规律，企业的声望和品质就会在消费者心目中大打折扣，企业也只会被市场淘汰。
◎保持强烈的问题意识
保持强烈的问题意识是职场生存的必修课，遇事先要问为什么，比如为什么同样进一家公司，同样的环境，同样的培训，同样的上级，一些人在过了几年后发展的很好，而有些人就一直不得意。根本原因，在于对工作的认知和职业基本意识的不同。养成问“为什么”的习惯是优秀职业人的杀手锏，它代表了精益求精，代表了追求完美，代表了一种敬业、负责的工作态度。那如何培养问题意识能力呢？第一，对待工作要敬业，在不明白的时候，当前的工作就是最好的，全身心地投入；第二，不断地学习本行业的基础和前沿知识，成为本行业的专家；第三，对工作的问题和公司的问题与行为，要用心思考，不能视而不见，充耳不闻，要注意观察；第四，碰到任何问题养成问五个为什么的习惯，俗话就是打破沙锅问到底，找出解决方案。
