培养一个贵族需要三代人。
培养一个具有大家风范的政治家，需要风起云涌、大乱大治的政治环境，而这种环境有时三代人也碰不上。
赶上时机，又能把握时机，这常常给封建官场的那些世家子弟提供了脱颖而出的好机会。
封建官场的注意力只在豪门贵族。
上品无寒门。
封建官场的这种血统，既显耀着它的豪阔，又预示着一种危机。
战国时期，七强争雄，各国欲征服宇内，一统天下。当时，中国犹如一座庞大的舞台，上至万乘帝王，下至孤身刺客，纷纷登台献技。在这形形色色的风云人物中，有的声名与时泯灭，有的身后徒留骂名，但也有这样一些人，他们生前为世人所重，死后流芳千古，魏公子信陵君就是其中之一。
信陵君，魏昭王最小的儿子，名无忌。无忌以信陵为封地，史书上称他为信陵君。
礼贤下士
信陵君的一生，以养士闻名天下。
他所生活的战国时期，奴隶制已经解体，封建制在各诸侯国中逐步确立，并且迅速地朝着封建大国一统过渡。
适应这种政治现实，士阶层脱颖而出，他们凭借深厚的文化修养、机敏的策略头脑，乃至好勇斗狠的性格、鸡鸣狗盗的小技，给予社会政治以强有力的影响。在很短的时间里，他们就一跃成为政治舞台上的主角，令那些不可一世的君王、豪奢跋扈的王公贵族刮目相看。
值此之际，用士者昌，弃士者亡，对于国家如此，对于家族，甚至某个个人，无不如此。所以，当时社会兴起了前所未有的养士之风，士阶层在我国历史潮流中受到空前绝后的高度重视。
以诸侯国言之，秦国先后起用过商鞅、张仪、范雎、李斯等人，其余六国则委李俚、吴起等人以重任，苏秦还曾独挂过六国相印。
至于一般王公贵族，更是倾其封地所入，广泛搜罗贤才良士，虽一技之能，在所不遗。当时以养士名闻于世者，有所谓四公子，即齐公子孟尝君、赵公子平原君、楚公子春申君、魏公子信陵君，他们各自有士三千人以上，千古以来，传为佳话。
养士说来简单，其实并非一件容易的事情。士阶层在政治生活中的作用举足轻重，他们当中有些人又有分明的自我意识，身价一般都很高。所以，当时的养士之主，对于他们所看重的士人大都极力笼络，高堂大屋以居之，锦衣玉食以奉之，可谓竭尽财力，唯恐不为己用。但是和其他人不同，信陵君养士却不单纯以金钱从事，而是更多地依靠他们的人格和才能。
他所养的士大多是一些处身社会下层、深为王公贵族所不齿的小人物，而他却能放下贵公子的架子，谦恭卑微，真诚接纳。
侯赢，本是魏都大梁东门的守门卒，地位可谓卑贱至极。信陵君闻其贤，便特意置酒大会宾客，亲自去迎请。返程时，他把上座让与侯赢，自己执辔驾车。途中，侯赢欲见友人屠户朱亥，故意久立长语，让信陵君站边等候，而信陵君却毫不介意。回到家里，又当着满座的王侯将相，把侯赢着实地称赞了一番，并亲自为侯赢祝酒，引为上客，致使所有的人都大吃一惊，赢得了当时士人的更多的爱戴。
用士保国
信陵君养士，在根本目的上也与平原、孟尝、春申等人不同。平原君等人养士大多出于一己的私利，似乎并不怎样关心国家的命运。尤其是孟尝君，虽然养着三千以上的门客，却不过依靠他们经营自己在薛的封地，稳固自己在齐国政坛的地位，实与他的国家毫不相干。而当他的地位受到威胁时，甚至不惜带领门客投奔魏国，足见其人格的低下。
与之相反，信陵君养士，与他的祖国息息相关，他不是通过养士培植个人势力，而是利用他们为保卫国家安全、维护国家利益服务。
信陵君所在的魏国，原本是中原地区的一个强国。当信陵君初立为诸侯之时，魏国曾经多次打败其他列强，可自魏惠王开始，出现了走下坡路的趋势，待到安王即位，国力日渐衰微，不仅屡屡受到周围诸国的侵扰，而且还要经常割地给秦，以换取暂时的苟安。
为了使祖国免遭灭亡的命运，信陵君常常派遣他的门客刺探各国动向，以便应对可能发生的入侵。一次，他与魏王下棋，北部边境传报赵国军队将入侵祖国。原来，他的门客对赵王的一举一动，都随时汇报到信陵君这里，使信陵君及整个魏国时刻处在有准备的状态中。这虽是一件小事，却表明信陵君的门客对于国家安全确实具有重要意义。正是由于信陵君“多客”，以客保国，方使得魏国灭亡的速度有所减慢。
窃符救赵
信陵君以养士闻名，同时又是战国后期一位杰出的政治家、战略家。当时形势，秦国最强，而其他六国已不同程度地走向衰微，普遍面临着来自秦国的威胁。
对于这个形势，信陵君有着相当清醒的认识。一次，魏王因齐、楚联合攻魏，魏国得到秦国的帮助，便想投靠秦国去攻打韩国，顺便夺回韩国曾经占去的领土。信陵君从维护本国的利益出发，立即进谏加以阻止，指出秦国有虎狼之心，韩国介于秦、魏之间，韩存，则魏有一屏障，韩亡，则秦可直接攻魏，魏亡也不远了。所以坚决主张与楚、赵结盟，共同救韩。以此，扼制秦对六国的蚕食，保障本国安全。这个见解，在当时是非常精辟的。正是基于这种策略考虑，信陵君做出了一生中最辉煌的壮举——窃符救赵。
当时，秦兵进攻赵地长平，坑杀降卒四十万，以后又包围了赵都邯郸。平原君多次致书魏王及信陵君，请求援助。魏王初已派出救兵，后慑于秦国的恐吓，随即命令军队停止前进，保持观望态度。信陵君反复劝说，魏王终不采纳。在这种艰难的情况下，信陵君毅然决然地带领他的门客，准备拼死去解救赵国。
后来，经侯赢精心谋划，魏王宠妃如姬盗得兵符，朱亥雄杀领军主帅晋鄙，终于统领八万魏兵，击退秦军，拯救了危亡中的赵国。这一壮举，有力地阻遏了秦军的扩张势头，一定程度上维护了秦与六国的战略攻势，也使魏国免于陷入独立抗秦的困境。
知过必改
一个政治家，具有敏锐的战略头脑是可贵的，而同时秉持知过必改的品质则尤为难得，信陵君恰恰具备了这种素质。
一次，他奉命进攻一个叫管的地方，久攻不下，于是派人到安陵君处，要他命令守将的父亲缩高说服儿子投降。缩高不忍陷儿子于卖城不义，又怕因自己的抵制给安陵君带来祸患，便剖颈自尽了。信陵君听说缩高死了，自知以强凌弱，理亏在己，立即自穿孝服前往祭奠，并且勇敢地承认了自己的错误。
知过必改，在信陵君不是偶然的举动，而是一贯的行为。窃符救赵以后，赵国上下都感激他的恩德，赵王并准备给他封地。他听到这个消息，不禁露出得意的神情，门客唐且对他说：“别人对公子有帮助，你不应该忘记；而公子对别人有帮助，你应该忘记。何况你是假借魏王兵符救赵，对赵有功，对魏则不是忠臣，公子自恃有功，我认为不可取。”信陵君听了这一番话，立即自责反省。后来赵王为他摆酒接风，他毫不居功，百般推辞，显示出谦逊的胸怀。
信陵君在赵国呆了十年，秦国听说他在赵国，日夜出兵攻打魏国。魏王很忧虑，派使臣去请公子回来。信陵君担心魏王犹记前嫌，告诫门下，谁敢私通魏国将被处死。门客对他说：“公子之所以在赵国受到厚爱，在诸侯中间声名显赫，全仰仗着魏国。现在秦国攻打魏国，魏国一片忧虑而公子却毫不关心，倘若秦攻下魏国，你怎么对得起列祖列宗呢？”
话还没有说完，信陵君脸色大变，急匆匆告别赵国去救援魏国去了，表现出一位政治家勇于改过、虚怀若谷的品质。
含恨辞世
信陵君一生为魏国乃以至其余诸国的生存呕心沥血，却始终未能得到魏王的理解和信任，还时时蒙受无端的猜忌和排挤。他派遣门客打探各国动向，本意是捍卫祖国的安全，结果反被误解为别有用心，得不到魏王的重用。
回到魏国后，他统率五国之兵，大破秦军，可是仅仅由于秦国使用反间计，魏王便解除了他的兵权。他深知在这种环境下，很难有所作为，于是装病不朝，每日与宾客欢饮达旦，排遣他的忧闷。
四年之后，他含恨辞世了。
他有过官场辉煌的时期，但因为他种种品质和才能，最终不能容于权势倾轧的官场。所以，有济世之才的人，首先要寻找贤君明主，才能在官场中有所作为。
