社会进入了自我推销的时代，每个人都想尽办法推销自己，就连不学无术的人也拼命地活动，以便获得世人的认同。但事实显示，效果并不理想，因为每个人都想推销自己，反而收不到预期的效果。
欲显胜于官场，必先退居幕后。
不经一番寒风雪，哪得梅花扑鼻香。
行事要慎重。
三思而后行，否则欲速则不达。这是封建官场的一个准则。
阮籍是“竹林七贤”的代表人物之一。据说，这七位知识分子常在竹林中饮酒作诗，度过自由自在的时光。他们近似仙人般的雅致，留给世人飘逸的隐士形象，也给后世提供了绝好的绘画题材。可是他们的现实环境并非如此悠哉，特别是阮籍，可以说是过着逃避的生涯，他一方面维持他的生活，一方面维护他高尚的情操。
“竹林七贤”
赤壁之战，形成了三国鼎立的局面。曹操从不想隐瞒他当皇帝的野心，但还未达成愿望就去世了。他的儿子曹丕废掉汉献帝，自立魏朝。
几年之后，大权逐渐旁落到司马氏集团手中，权利斗争更加激烈。阮籍就是在这个时候出现的。
无论是曹氏或司马氏掌握政权，都想按以往的作风，以礼教（儒教伦理）巩固政治体制。在这种情况下，有些知识分子不喜欢被礼教的“方内”（世俗社会）生活所束缚，而憧憬于脱俗的“方外”之世。传说中的竹林七贤就是这个时代的产物。
他们想过与世无争的生活，但方内之世却对他们紧追不舍，严逼他们在曹氏和司马氏统治下的政权中二者择一。因不愿入仕而被处死的知识分子，以孔子第20代子孙孔融为首就有十余人。和阮籍并驾齐驱，亦为竹林七贤之一的嵇康，便因毫无顾忌地表露出厌恶的态度而失去生命。
避免政争
阮籍出生于陈留，父亲阮禺和孔融同为建安七子之一，是曹操身边的书记官，很有才华。阮籍三岁时，父亲去世，是母亲一手把他抚育成人。
阮籍为人自由旷达，我行我素，带着几分傲气，但喜、怒、哀、乐从不形于色。有时将自己关在书房里连续读好几个月的书，有时则入山野谷中好些天不回家，周围的人都视他为疯子，只有以鉴赏人物著名的堂兄、清河太守阮武十分赏识他，自叹弗如。
后来任司空的王昶，曾邀请阮籍与之交谈，阮籍虽赴会，但始终保持缄默，王昶慨叹地说：“真是个深不可测的人！”
蒋济是讨伐关羽的名将。蒋济任太尉时，曾聘请颇负盛名的阮籍，阮籍年届三十三。上京途中，他在驿站休息时写信给蒋济：“现在我不顾礼节写信给大人，尚请见谅。当大人拜命太尉时，天下的英才豪杰无不慕您的高德，都期望有朝一日能替大人效犬马之劳，今太尉招聘我，我实惊惶，恐无法胜任。古时，魏文侯清道迎子夏，燕昭王降格车夫去迎郭衍，那是因为他们都是有道之士，才受到这样礼遇，我乃无能之人，无法与之相比，无法与这引比，今蒙录用，实恐无力效劳。烦请另请贤能，以彰显大人威容。”
蒋济向来最气对方无视他的延聘，可是接到阮籍的来信，他喜滋滋地想：我国社会崇尚谦让，无论愿意与否都要谦让一番。根据这点，蒋济认为很有希望聘请到阮籍，于是派人去立刻迎接他，但驿站早空无一人，蒋济知道后十分气愤。亲戚们认为此事定无善了之理，所以都劝阮籍为了大家的安全着想，务必接受太尉的聘请，阮籍这才勉强答应。一开始，阮籍就采取韬光养晦的态度，以避免被别人探出心意。蒋济后来帮助司马懿夺取政权，隶属司马氏集团，于是阮籍一出任就借口生病，回乡去了。
在政权争夺激烈的两个集团之间，战胜一方的，内心可暂时获得安定，而失败的集团，连性命都难保。像阮籍这样不表明态度，算是最好的保身之道。
据说曹爽被诛灭九族之后，人们才佩服阮籍的先见之明。但事情并没有那么简单，等司马氏大权在握之时，他就必须表明自己的态度，到底为谁效命？
阮籍因此常茫无目的地驾车奔走，遇到死胡同后才哭泣着回家。这说明他内心已经痛苦到了极致。官场不是名利场，是血与火的战场，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
杀父之罪，犹可原谅
有一段时间，阮籍心中充满了经世济民的理想，但他知道这样的理想不可能实践，因此对于方外世界更加憧憬。而阮籍作为“方内之士”，却过着方外的生活，好比走钢丝一样，过着如履薄冰的生活。
司马懿夺权时，阮籍已经到了不惑之年，自此置身于官场。在司马氏掌握大权下，先后担任禁军统领，步兵校尉，一直升到皇帝顾问。
他在官场中的屡屡升迁，使人觉得他已经加入了司马氏统治集团，但值得注意的是，他没有任何政绩可言。
司马师死后，其弟司马昭继位为大将军，阮籍说道：“我曾旅行东平，我会把那儿治理得很好。”
司马昭心想，阮籍终于有些干劲了，于是高兴地任命他为东平之相。
阮籍上任后，立刻将衙门的藩篱拆除使内外相通，接着又简化法令。十天后，他就回到国都洛阳了。
接着司马昭任命他为中郎。一天，官差来禀报他，说有人杀死自己的母亲。阮籍听了之后说：“杀父亲尚可原谅，怎么可以杀母亲呢？”
这是很不谨慎的话，同僚听到后脸色大变，司马昭亦大声地斥责：“杀父是罪大恶极的事，不要胡说八道！”
“不！所有的禽兽只认得母亲，认不得父亲，杀了父亲如遇禽兽，杀了母亲就禽兽都不如。”
众人这时才恍然大悟。
有次步兵校尉出缺，他亲自补缺，因为他听说步兵府中有位厨师是出了名的酒保，贮了三百石的酒。阮籍到任后，邀来了一位闻名遐迩的酒友刘伶，两人通宵达旦地狂饮。
阮籍的任职状况就是如此，经常换职，但他仍懂得讨好司马昭，所以经常出入大将军府，宫中的宴会从来都不缺席。
司马昭想当皇帝的野心路人皆知，但他又虚伪地让大臣起草“劝进书”，堂而皇之地欺哄天下。司空郑冲委托阮籍起草，但阮籍借酒装疯把这件事忘得一干二净，到了约定日期，使者去拿劝进书，结果看见阮籍醉卧于桌边。使者将阮籍摇醒后，阮籍便把文章写在桌上，要使者照抄，这篇文章竟成了名文，而阮籍被誉为“神笔。”这篇文章以《魏郑冲劝谏晋王》为题，被收入《文选》中。
阮籍在官场中的这种态度，确实让人难以猜测他到底认不认真。他之所以如此，其用意是一方面对统治者持不合作的态度，一方面假借疯狂以明哲保身。他的身心被黑暗的官场分裂着。
冷眼旁观
用冷眼旁观来形容阮籍最适合不过了。
阮籍有种才能，就是能够以黑眼、白眼分别待人。若一位貌似君子的人前来拜访，他会瞪起白眼看他；但如果来的是一位意气相投的伙伴，他就闪动黑色的眼珠以示欢迎。就因为他一贯如此，所以卫道士对阮籍恨之入骨。
阮籍虽然一向目中无人，待人处世捉摸不定，但他之所以能善终，主要是因为他从不揭发别人的隐私，更不批评时局。
司马昭也说：“天下最谨慎的人要算是阮籍了，和他谈话，听到的都是一些深远的哲理，他绝口不提时事，更不论人是非。”
酒洗心中块垒
阮籍把酒当作隐藏自己的一项利器，酒能买醉，也可以让自己步入另一个世界。
司马昭大将军府中的坐席，比皇宫中的还要庄严，来访的朝臣无不正襟危坐，唯有阮籍一人经常在席前盘膝而坐，引吭高歌，酩酊大醉，毫无顾忌。《世说新语》，描述了阮籍的酒态，并对这种行为表明了看法：“阮籍心中有芥蒂，所以不得不借酒洗灌。”
司马昭想让儿子司马炎，也就是后来的晋武帝，娶阮籍之女为妻。阮籍得知消息后，拼命地喝酒，整整喝了60天，使自己不省人事，也让婚姻不了了之。
钟会是司马昭的心腹，一向担任探查对司马氏不利之人的职务。他经常拜访阮籍，聊些时事，有意抓他的小辫子，但阮籍每次都喝得烂醉如泥，以躲钟会的阴谋。这样写来，读者或许不以为然，会认为人喝醉了不都是胡言乱语、口不择言的吗？阮籍醉了岂不更危险？其实绝大多数知识分子中，很少有因喝醉酒而乱性的人，他们都是经过一番磨炼之后，才能达到这样的境界。
阮籍三岁丧父，从小和母亲相依为命，因此对母亲特别尽孝，母亲去世时，他留下了几个插曲。
一天，阮籍和客人下棋，忽然有人告诉他，母亲危在旦夕。那位客人想结束棋局，但阮籍依然将他留下，一直到下完棋为止。客人走后，他拼命地喝酒，号啕大哭而口吐鲜血。
在母亲出殡那天，他又饮酒数斗之后，才埋葬了母亲的遗体，这时他泣不成声，再次吐血。
阮籍有个朋友叫裴楷，其人容貌端正，有“如见玉山”的美称。当他来吊唁时，阮籍披头散发，两腿开立，醉眼蒙 地看着对方，但裴楷仍按习俗，行哭泣之礼，结果招来了不少人的批评：“本来吊丧时应先接受丧家的哭泣礼，然后才用吊客道出悼词才行，你如此的岂不违背大礼吗？”
裴楷回答：“不！阮籍早已是方外之士，没有行礼的必要，而我是活在方内的世俗之人，所以必须按规矩做。”
阮籍不顾母丧，照常参加司马昭的功宴，也照常喝酒吃肉。于是有人告发他：“主公一向以孝治天下，而阮籍竟大胆地不顾母丧，公然在主公的宴席上喝酒吃肉，这岂不坏了礼法？”
但司马昭回答他说：“莫非你没瞧见阮籍憔悴的模样？难道你一点同情心都没有吗？更何况《礼记》中也提到，若有病，不妨喝点酒吃些肉。”
阮籍听了他们的话之后，仍毫不在乎地饮酒。
阮籍是个特立独行的人，当他喝酒时，如果意识到那些伪君子的视线不断地射向他，他会拼命地喝酒，直到口吐鲜血为止，但若看到一般老百姓，他就会愉快地饮酒高歌。
阮籍住所附近有家酒铺，由一位年轻貌美的女掌柜经营，阮籍整日醉卧在那家酒铺。最初那位女掌柜有些困惑，但眼见阮籍的坦然磊落，不久也就泰然处之了。
另外，阮籍有个邻居，父亲从戎，留下一位貌美的女儿，尚未出嫁便死了，阮籍和那父亲虽无往来，但仍献上哭泣大礼。
君子如兜裆中的跳蚤
阮籍最具有代表性的作品是“咏怀诗”，这是由八十五首短诗构成的，虽不是一气呵成，但全篇贯穿，充满了慷慨激越、沉郁孤独的情感，反映了官场中互相排挤倾轧的苦闷。乍看此诗时，难以掌握真意，若非深入探讨，实难了解其意。
其中有一篇为《大人先生传》，很能表明他苦闷的心。在文中他将自己喻为大人先生，深刻地批评世俗中的一些伪君子。
那些人把礼教奉为至高无上的生活方式，寸步不离礼教，因而获得周围人的赞赏，久而久之成了知名之士，轻易地得到一官半职。各位一定看过那些筑巢在兜裆中的跳蚤，隐身在棉絮之中，自以为那儿最安全，因为他怎么也跳不出那兜裆，肚子饿了就吸食人血，三餐无需费心考虑。放眼那些伪君子和官僚，与那些跳蚤有什么两样呢？
这种比喻不也很像当代官场中的腐败分子吗？
这是阮籍久在官场中的深刻体会和自我解剖，是对官场中的跳蚤的无情抨击。
阮籍如果只是为了明哲保身，完全可以顺应污浊之流，轻松地生活；但他却选择了困难重重的韬光养晦之道，以自己奇特的方式，默默地抵御四周的虚伪和腐败，在历史上大放异彩。
