相川俊三无视他的情绪，高傲地说：“因为我们大日本帝国作战的目的是占领全明昌国乃至全东亚，不是和哪一个人单打独斗的问题，因此方式方法很重要。我们战区的目的是占领中南以及明昌国西南部。为了这个目的，我们可以采取任何方法，而不是和林子京进行拉锯战。”
“依你说怎么办？”
“在尽可能短的时间内，采取迂回战术打击林子京，利用他们内部的人际矛盾，拖垮他。除掉这个绊脚石后，把主要精力放在对付明昌国内的合作军上。后者才是我们建立大东亚共荣圈的最强硬的对手。”
“你打算怎样做？”原田雄一郎厚嘴唇蠕动着。
相川俊三静静地看着他，神秘地一笑：“我自有主张，原田君只等着胜利的好消息吧。我一定搞垮林子京，而不用在战场上耗时耗力。”
看原田雄一郎脸上不信的表情，他笑笑说：“明昌国人讲究不战而屈人之兵，我一定要让他们看看，谁能真正的强者。当然，这需要一个较长的过程。”
原田雄一郎静静地听着，默默地思索着，没再说什么。
胡秀女停止洗衣服，挪开面前的大木盆，站起身捶捶腰，感到全身酸痛，眼中泪花直打转。抬头看看丈夫的遗照，她心里难过，走过去拿下来，轻轻地抚摸着，泪水一串串地流下来。
被林子京“请”出豪宅已经一个月了，他们的生活一下拮据起来。林子京不用说已经忘了她（不是么，他的两位妻子那么美丽，哪一方面都比她强）。钟连珂一周一周地不见人影，一定是嫌弃她以前的“不检点”，和林子京不清不白，玷污了他的亡兄钟连络吧。
可现在是战乱时期，她一介女流，领着个四岁大的孩子，让她怎样生活？何况面对林子京的魅力，任何女人都是难以抗拒的。现在钟连珂不管家不说，还把林子京补贴给她们母子的生活费都领走了，让她举步维艰。
她已经卖掉了山间的房子，在城里的大杂院租了间房子，和孩子昌儿将就着过日子。每天晚上面对着昌儿对林叔叔的问候，她强忍着眼泪敷衍着，说林叔叔最近忙，他有时间就会抽空看我们来的。堕胎以后，她下腹一直疼痛，卖房子的钱到城里后租房子、买米面，连带买了一些药，已经所剩无几了。
昨天她实在没办法，把昌儿托付给邻居，打听到林府的新地址，在大门外逡巡了好久，不见钟连珂。后来天快黑的时候，她牵挂着昌儿，只好求门口的侍卫给钟连珂捎个话，让他到这个大杂院来一趟，就是有要事相商。
回来的路上，她走了一路哭了一路。
现在想着哭着，天色就不知不觉地黑了下来。胡秀女哭着拧干盆中的湿衣服，强忍着全身的疼痛，弯腰端起了洗衣盆，同时呼唤道：“昌儿，你在哪里？快回来准备吃饭。”
端起洗衣盆里的脏水，她正要抬起腰，却感到眼前一黑，一个人影挡住了门口的亮光。她抬头一看，惊喜地站住了，喃喃地说：“你来了，我找过你……”话未说完，眼泪哗哗而下，她连忙低下头去。
钟连珂看着嫂子的可怜样，冷冷地说：“有什么好哭的？你也知道有今天？”说着伸手接过洗衣盆，把脏水倒在院子里，走进屋子四处乱看着。
胡秀女连忙擦擦泪，把湿衣服晾到院外洗衣绳上，回到屋里结结巴巴地说：“你坐吧……我给你做饭。”
“我已经吃过了，你做来和昌儿吃吧。听他们说你找过我，我来看看是什么事情。”钟连珂依旧冷冷地说，看着屋子里的烂什家具，眼睛里露出鄙视的神情。
胡秀女不敢搭话，连忙挽袖去做饭。
胡秀女的饭做得不错，随便一顿饭，做出来汤红菜绿，香气扑鼻，很吸引人胃口。本来么，林子京还夸过她的手艺好呢。
钟连珂本来没有胃口，可是看看精致的饭菜，又看看胡秀女殷勤的态度，也不客气，连吃了两大碗。看胡秀女又要给他舀饭，他摇摇头说：“我不吃了，你叫昌儿回来吃吧。”
胡秀女局促不安地看了他一眼，连忙出去叫回昌儿。昌儿对钟连珂不亲近，加之他满脸麻子，脸上凶腾腾的，有些害怕，畏畏缩缩地吃了饭，伏在胡秀女怀里不出来。
钟连珂冷笑说：“你怕我么？我不好看，又没钱，不招你喜欢。可是好看又有钱的人不来看你，有什么法子？”
昌儿从母亲怀里探出头，大叫道：“林叔叔会来看我们的，我就是喜欢他。你干嘛骂我们？我们生活这么苦，都是因为你拿走了我们的钱。”
“你……”钟连珂气得站起来，狠狠地盯着昌儿。他心里奇怪：这还是哥哥的儿子么？也是，摊上这么个母亲，怎么教给他好话？
胡秀女吓得一哆嗦，连忙搂着昌儿的头，对钟连珂哀求道：“连珂，不要和昌儿计较，他还是个小孩子。看在你死去的哥哥情分上，照看他一下……”她哽咽着说不下去了，连忙擦着眼泪背过头去。
听到提起爸爸，昌儿大哭起来，连连喊着：“我要爸爸，我要爸爸……”
钟连珂眼睛发酸，转了转头，喊道：“别哭了，没事做快睡觉去，天都这么黑了，哭什么哭？你想爸爸，也不想想他是怎么死的？还对人家乐呵呵的。快点洗锅刷碗，等会儿我还要和你商量事呢。”后面的话是对胡秀女说的。
昌儿吓得不敢做声，胡秀女连忙抱着他哄他睡觉。
一会儿，昌儿睡着了。胡秀女把他放到床上，盖上被子，又麻利地刷锅洗碗。钟连珂看着她白皙的双手利索地忙碌着，愣愣地不知在想什么。
晚上就寝的时候，钟连珂边脱衣服边淡淡地说：“我们先过在一起吧。大哥死了，别人又靠不住。我薪水薄，给不了你大富大贵，但勉强糊口还可以。”
胡秀女听着，没有吭声。她能说什么呢？像明昌国大多数不能自立的妇女一样，胡秀女也是弱者。弱者就得依靠男人，哪怕是心有不愿呢。这就是残酷的现实。于是她眼泪汪汪地看着钟连珂，郑重地点点头。
如果说胡秀女是弱者，那么麻洁云就应该是女强人了。但也不尽然，她生活中不如意事也十有八九。
初嫁到郑家的时候，她虽然懊丧，但心里还有点希望，总以为郑家也是大家庭，家底一定很厚实。可是几个月过去，她对郑家的事情渐渐清楚起来，是真正的“金玉其外败絮其中”，空架子一个。过去的郑家经济本不错的，只是因为战乱，各房头东奔西走，好多生意就寥落了。郑暄和他的父亲虽说是郑家的嫡子嫡孙，但父子俩都是吃喝嫖赌的主儿，做生意不在行，多大的摊子就闹腾光了。
了解到这些，麻洁云心里的气多大就不用说了。可还没容她怎么样，郑家的人倒先派起她的不是了。虽然郑暄个无能东西对她百依百顺，可是她看出几家还没有解散、死赖着和他们住在一起的叔叔伯伯家已经传出了话儿，似乎说她是“私自粘上来的，一点儿陪嫁也没有”，郑家的事务她最好少管。
这些话传到麻洁云的耳朵了，比说她有多光火了。不错，她是被娘家人阴治了，精身子来到了郑家。可是往前的路长着呢，她就不信娘家人不给她补偿，不给她撑面子？好歹她还是林家的大小姐呢，起码有她母亲的面子还在呢。后来细想想她又灰心意冷了。也是，她算什么？亲娘再厉害，也人老珠黄了，而且是乡下老太婆一个，是拿不住一代枭雄林老爷的。何况林老爷和大儿子住在一起，距离那么远，老娘即使想为她做主，也鞭长莫及。
加上她仔细观察，发现了林老爷和葱儿“不清不白”的，更让她觉得自己和老娘没有优势了。再联想起自己的“代嫁”，她肯定自己是被林老爷和葱儿阴治了。那林葱儿看起来冰清玉洁、很单纯的样子，实际是真正勾引男人的尤物。她第一次遇见她，看着老爷和大哥看着她的目光，就明白她的“狐媚”不可估量。由此一开始她就不看好葱儿的，对她深恶痛绝。
联系自己的遭遇，麻洁云深深体会到葱儿的狐媚奸狡，不是个善类。同时她又给自己打气：我麻洁云是谁？也不是盏省油的灯。我虽然暂时被阴治了，但这口气是迟早要出的。“君子报仇十年不晚”，我迟早要让葱儿遭到报应。她曾经暗中发誓，总有一天她“血债血还”，让林葱儿尝到她的厉害，即使由此得罪了大哥林子京也在所不惜。
