“我有钱上大学吗？”许多没钱的美国青年常常这样问，他们知道上大学就意味着一大笔花销，就意味着要付出很大的代价。
但事实上，世界上那些有雄心壮志的青年人们总是通过自己的辛勤劳动，克服重重困难，完成大学的学业。历史告诉我们，那些主导人类历史潮流的伟人们总是自学成才，靠自己的力量获得成功，这似乎已成了一条定律。
在今天，大多数孩子们具备优越的条件获取高质量的教育，这要比丹尼尔窑韦伯斯特以及詹姆斯窑A窑加菲尔德那个年代强100倍。所有四肢健全、身体健康的人都有能力获取高等教育，当然，条件是要有意志，坚强的意志力可以克服一切障碍，帮助你获得成功——无论是过去、现在还是未来，都是这样。
有一个哈佛大学的毕业生曾写过一这样篇文章：“5000个哈佛在校生里，有500个是完全或者几乎完全依靠自己所挣的钱支付学校开销的。他们并非来自穷困家庭，而他们中的大多数可以挣到比其他学校的学生多的钱。很多学生能够找到像撰稿、家教这样的工作，他们一年的收入从700美金到1000美金不等。”“还有一些人能挣得更多。笔者的一位同班同学进校的时候身上只有25美金。在大学一年级的时候，他真是特别艰难，但是到了二年级，他开始有钱了，在毕业前10个月的时候，他竟把所有的学费都付清了，这可不是个小数目，加起来要超过3000美金。”
“他通过给杂志社找广告，给出版社撰稿挣钱，在毕业后几个月他就结婚了，现在他在剑桥过着幸福的生活。”
在纽约州斯普林菲尔德居住着一个穷苦的孩子，但是他非常热爱学习，他决定依靠自己的力量完成学业，取得成功。他来到斯卡奈塔第，在那里的联合大学里，他给一位教授工作，以挣钱支付学费。他租了一间小屋，那里就是他学习和生活的地方，他每个星期的伙食费从不超过50美分。在毕业以后，他开始对土木工程感兴趣，随后又将注意力转向桥梁设计。他获得了多项专利，而且还存下了大笔的财富——独立和正直帮助他踏上了成功的道路。
阿尔贝特·杰里迈亚贝弗里奇（1862-1927，美国政治家和历史学家，来自印第安纳州的美国参议员。以其历史著作最为闻名，最著名的是《约翰·马歇尔的一生》）上大学的时候仅有50美元，而且这笔钱还是从一个朋友那儿借的。他在学院俱乐部里做服务生，在大学一年级时又获得了25美元的论文奖。当夏天来临时，他回到农场干活，曾经破了全镇的割小麦纪录，无论是早上、中午还是晚上，他总是随身带着他的书，只要一有时间就拿出来读。当他回到学校后，他被大家公认为最能干的人——他就是这样一边工作，一边完成了学业。
就在哥伦比亚大学里，杰里迈亚贝弗里奇他们班的班长靠卖农具挣钱，以完成学业。他的一位同学在上大学前曾在农场劳动了两年，在大学里兼职做家教、撰稿和抄写，通过不懈努力，他不但完成了学业，还能够经常贴补他年迈的双亲。他们都相信自己能够承担这一切，而且他们也真的做到了。
在芝加哥大学，成百上千的莘莘学子正勇敢地、勤奋地朝自己的理想迈进。挣钱的方法是多种多样的，这完全取决于获取工作的机会，当然也和学生们的能力和适应性相关。日报记者是大家最为渴望的一份工作，但是这种机会总是很有限，更多人选择了在夜校教课。还有的学生白天在公立中学教课，下午和白天在大学里做一些兼职，这样他们便可以完成学业、取得学位了。有一部分学生每天送报，这样他们每周可以得到3.5~4.5美元。当然，这还不足以支付所有的开销，他们需要找其他工作。有很少一部分学生在市图书馆里做夜工，有的在夏天修建草坪，在冬天照看锅炉，这样他们每周可以得到5~10美元。更多的人则在俱乐部和餐馆里做兼职，还有的散发广告传单，有的学神学的学生在小镇教堂里工作，有两个人曾这样在一年内赚到了1200美金。有一个学生是市交响乐团的成员，他每个星期可以挣到12美元，另有一部分在大学邮局工作，每个小时可以得到20美分。
美国一所大学的校长最近曾经这样说：“总体上来说，我认为学生一边接受高等教育，一边自己打工支付学费，这是很有益处的。他们能够学到很多在学校中学不到的东西，并能为以后的工作打下基础。尽管如此，我并不认为学生们要完全靠自己在外打工完成学业，因为繁重的工作会费太多的体力，而且有可能影响到学习成绩甚至对身体健康也不利。”
伟人们总是在逆境中长大。低起步对成就伟业并无任何障碍，一个靠自己打工挣钱完成大学学业的穷孩子，可能过得非常艰难，但是，他将学会怎样在以后的生活中面对困难，这些穷孩子在学校中总是佼佼者，在步入社会后也同样处处领先，而这都是那些富翁的孩子们所做不到的。农民的孩子、工人的孩子——这些就构成了我们国家的平民阶层，他们没有太多的钱，也缺少机会，但是他们是国家的好公民、未来的栋梁，整个社会都需要他们的支持。虽然目前还有很多困难，还受很多限制，我们都应保证他们能够受到良好的教育，这对他本人、对国家都是有好处的。我们应该积极鼓励这些年轻人，让他们通过自己的努力，克服困难，完成学业。
加吉斯·B·弗罗斯特，毕业于佛门特州布莱特尔博罗市的一所高中，他在区小学任教6个学期后进了达特茅斯学：。当时他所挣的钱只够支付第一个学期的开销。随后他在学院花园帮忙，还曾做了一段时间的看门人。在上大学期间，他在一所高中做过兼职教师，在马萨诸塞州劳伦斯市的一所训导学校做过学监，在芝加哥哥伦布展览馆做过讲解员，在新罕布什尔州利特尔顿市的橡树山会馆做过行李搬运工，有一个夏天还在缅因州为一家出版社作过推销员——他的学生也没有像这样为完成学业而勤奋工作过。
费城的艾萨克·J·科克斯通过自己的努力进了新罕布什尔州梅里登市的金姆博学院，后来又进了达特茅斯学院。在学习期间，为了交学费，他总是身兼数职，只要是这项工作他能胜任，他就从不拒绝。暑假里，他到怀特山酒店作服务生，后来还成了那儿的领班。跟弗洛斯特先生一样，他在班上名列前茅，后来取得了非凡的成就。
在哥伦比亚大学的4年中，理查德·威尔一直是一等奖学金获得者，他“把时间、精力和注意力投到了那些可以获取报酬的工作中”，从不放过任何可以挣到钱的正当工作——而在大学的4年中，他刻苦学习、勤奋工作，把每一个小时以及挣来的每一分钱都花到了学习上。
越来越多受过高等教育、年轻有为的人士相信，大学教育是非常有必要的，他们在是否能够承担上学的费用这个问题上没有表现出一点迟疑。很明显，他们都认为只要通过自己的努力，就一定能够克服这个困难，顺利完成学业。
曾有人对“穷学生到底要赚多少钱才能完成大学学业”作了一项详细的调查，被调查者是来自45所大学和学院的4万多名学生，数据表明：大学生们的年平均开支为304美元，最大平均开支为529美元，在一些小学校里，每年的最低开支在70~110美元左右。大多数人则在150～200美元左右，只有很少的一部分人年开支超过了1000美元。
在西部和南部的大学里，开支水平要低得多。例如，18所知名的西部大学和学院，学生年平均开支为242美元，而14所东部的大学和学院，学生的年平均开支则为444美元。
如下是关于东部一些高等学府的开支、工作机会的统计：在阿姆赫斯特学院，那些最有前途的学生可以免交学费，100名品学兼优的学生可以得到丰厚的奖学金，学校提供一部分免费宿舍，学校为学生提供低息贷款，学生可以勤工俭学，他们可以在学校做助教、餐厅服务生、速记员、楼层管理员、校报记者、洗衣房管理员以及帮助处理打折书，等等。每年500美元的收入足以支付全年的开销了。
博德因学院每年设立100份奖学金，50~75美元不等，“这些奖学金不与受奖者的行为习惯、社会特权挂钩”，在图书馆或者实验室勤工俭学的学生每年挣的钱足以支付其1/4的开销，这就相当于每学年300～400美元。
布朗大学每年有100多份奖学金，而且还设立了贷款基金。所收的公寓租金全部用于学校的服务管理，受资助的学生必须是刻苦努力和勤俭节约的，很多学生都能通过各种工作赚钱，人平均年开销为500美金。
哥伦比亚大学的人平均年开支为547美元，最低开支为387美元。在哥伦比亚，绝大多数学生都知道怎样在这个繁荣的城市工作、挣钱，以完成学业。
康乃尔大学为品学兼优的大三大四学生免去学费，并给他们提供免费的宿舍。学校设立了76份两年制的奖学金（200美元），大一新生可以通过资格考试获得奖学金，学校还提供512份州奖学金，很多学生勤工俭学，在学校做餐厅服务省、速记员、校报记者等，人均年开支为500美元。
达特茅斯大学设有300份奖学金，高于50美元的奖学金需与在班上的名次挂钩。学校提供一部分免费宿舍，学校为确有需要的学生提供勤工俭学的机会，一些学生可以通过勤工俭学获得每年250美元左右的收入，人均年开支为400美元左右。
哈佛大学设有275份奖学金，每份60～400美元不等。学校设有优惠贷款基金，为品学兼优、确有需要的本科生（除大一生）提供40～250美元的贷款。学校设有勤工俭学委员会，很多学生通过做速记员、打字员、记者、家庭教师、小店员、推销员以及歌手获得一定收入。人均年开支（除去服装费、书本费、清洗费、文具开支、实验室收费、社团会员费、书报订阅费和服务费）为358～1035美元。
宾夕法尼亚大学在最近几年一直为350名学生提供总值为43242美元的奖学金和助学金，受奖标准仅为品德一项；学校不提供无息贷款和免费住房；大部分学生通过勤工俭学支付部分在校开销，少部分学生可以支付全部开销；人均年开支（除去服装费、交通费等）为450美元。
卫斯理综合大学为本科生免除全部或部分学费，学校设有贷款基金。“贷款者须生活节俭、品德优秀、无不良记录。”很多学生在学校勤工俭学，35%的本科生在课外时间做兼职工作，人均年开支为325美元。
耶鲁大学有一套完善的奖学金和助学金申请制度，根据学生的学习情况、道德品质和经济情况，学校为确需资助的学生免除全部或部分学费，很多学生在校勤工俭学，人均年开支为600美元。
美国有很多非常著名的女子大学，在那里，女生们也有很多工作机会。
