从亚洲旅社二楼房间的窗口望下，激怒的人群挤满了街面，像炸了锅的蚂蚁一样涌动。秦岳放下窗帘，从腰里掏出枪，上了子弹，递给坐在床边的雷大虎。雷大虎疑惑地抬起眼：“干嘛？”“干嘛？请雷营长下去强令迁民呀。”秦岳把枪在雷大虎眼前晃了晃，“这么多灾民，乱成这样子，我怕你一支枪不够用。”雷大虎一愣：“哎呀！老秦，你就别再挤兑我了！快帮我出个主意。”秦岳收回枪，微微笑了：“我出个主意，你就听我的？”“你说，你说！”秦岳看他一眼，又不说话了，走到窗前坐下，撩开窗帘看着窗下乱象。雷大虎烦躁站起来，一把扯下窗帘。“都火烧屁股了你就别卖关子了！你说，只要管用，我都听你的！”秦岳不说话，甩手把一捆绳子丢在地上。雷大虎瞪大了眼：“这是干什么？”“事到如今，必须请魏九峰出面了。你听过将相和么？”雷大虎看了看绳子，又看了看秦岳，明白了，顿时跳了起来：“不行！绝对不行！你小子是故意使坏，让我给姓魏的负荆请罪……我……我宁死不屈！”秦岳脱下外套，挽起袖子，似笑非笑地看着雷大虎。雷大虎有些发毛：“你别吓唬我，我知道我打不过你，打不过你怎么了？你是营长，我也是营长，你他娘的凭什么让我去负荆请罪！”“就凭你打不过我！”秦岳一拍桌子。“你看你是自己动手，还是我帮你吧。”雷大虎脸憋得通红：“你……我……老秦，我还得带兵打仗啊，你不能让我丢面子是不是，咱们商量商量，还有没有别的办法？”秦岳面色一肃：“面子？部队晚一个小时推进棠德，就不知道有多少弟兄战死。老雷，你的面子值几条人命！”雷大虎脸上红一阵白一阵，说不出话来。“不服？”秦岳挽起了袖子：“咱俩再打一回。”
“打什么打，我从来就没赢过你。”雷大虎抓起绳子奋力一抖。“来吧！给我绑紧点儿！”
指挥部里极为安静肃穆，只有滴滴答答的电报声不时响起。——支那部队弃守据点，向西撤离……横田勇手握铅笔，在地图上快速地勾勒着。地图上，一支支箭头指向“棠德”。横田勇忽然把铅笔一丢，拍案而起：“余鹏程要撤退！”“意料中事。”站在桌前的崇明亲王淡淡道，“将军应该马上截住他们！绝不能让他们撤进棠德。”横田勇一摆手止住他：“不！就让他们撤！凭我的经验，支那任何一个部队后撤，都是杂乱无序的，是歼灭敌人的大好时机！”说完，他转向桌前的另一名军官：“加紧进攻！让他们撤得更快更慌张！”
战场上硝烟滚滚，一片血肉狼藉！
一波又一波日军士兵疯狂地向国军战壕扑来！
国军战壕，士兵接连倒下。
土坡上，马潇放下望远镜，转向身边的军官下令：“把全营兵力集中起来，照准日军主力主动出击，阻断他们的进攻！”军官迟疑着：“可是营长，按照师座指令，我部须伺机撤离！”“你没看见战场上的情形么？”马潇伸手一指，“鬼子攻势这么猛，只要一下令撤退，我们的军队整个就崩溃了！快去，传令进攻！”军官挺身并腿：“是！”
炮声隐隐传进指挥部。柴志新放下电话，走到余鹏程的身边：“师座，各方都已经协调好了，是时候撤入棠德了！”“发给各部的命令呢？”“都按照您的吩咐拟好了，分批次后撤，不给敌人可乘之机！”“再发电给雷大虎，让他抓紧行事！”余鹏程决然喝道：“明天中午之前，棠德的百姓一定要开始转移，如果办不到，以延误军机论处！”
“魏县长，魏大哥！”
一声炸雷般的喊声，魏九峰一惊，推开办公室的门，几步走进院子里。冬日的寒风让魏九峰打了个寒噤，跟着便瞪大了眼睛，惊异地说不出话来：雷大虎光着膀子，倒背双手，背上还绑着一根藤条，大踏步闯了进来。“老雷我负荆请罪来了！”雷大虎往魏九峰面前单腿一跪。魏九峰顿时愣了。“我是个老粗，不懂魏县长的苦心，还冲撞了县长。现在城里乱了，老百姓都不愿意走，老雷知道，我是惹了大祸了！只有魏县长您能收拾局面啊！”雷大虎跪在地上，仰面看着他，一句句说得情真意切。“雷营长，你是军，我是政。”魏九峰缓缓开口，“你犯不上给我请罪，要请罪去你们师部去请！”我是将，你是相，将相不和那就得出乱子啊。老雷我比不了廉颇，可您不比蔺相如差！
您要是不原谅我，老雷我就长跪不起！雷大虎说完，当即把头一低，背一弓，跪着不动了。魏九峰哭笑不得，想不到这个雷大虎还给他来混的。“魏县长，魏大哥！”雷大虎接着哀求，“实话说吧，师长来了电报，明天中午他就到棠德，现在弄成这样，我办砸了差事，师长是要枪毙我了。只有您能救我啊，可不能见死不救啊！”魏九峰叹了口气：“雷营长，你起来吧。”雷大虎眼睛一亮：“那你就是原谅我了？”“你起来，我告诉你解决的办法。”雷大虎豁地站起来，挑起大拇指：“魏大哥就是有胸襟，兄弟以后就听你的了，你说怎么办就怎么办！”魏九峰无奈地摇了摇头：“我问你，老百姓跟谁走？”雷大虎一愣：“当然是跟党国走！”“真要是这样就好了！”魏九峰叹气摇头：“我告诉你，老百姓跟有钱人走！”“有钱人？”“对！有钱的人就有势力，有消息。他们去哪儿，哪儿就安全。老百姓不走，是觉得城里安全，可要是有钱人都走了，就表明城里不安全，他们都会跟着走！”雷大虎一拍脑袋：“对啊！只要让有钱人跑了，老百姓也就跟着跑了。魏大哥，城里谁最有钱啊？”“沈家！”魏九峰诡秘地笑了。
“告诉你们沈家！”雷大虎抓起桌子上的茶杯，猛地往地上一砸：“天黑之前，你们都要离开棠德，不然，就没有沈家了！”
十几名士兵拉动枪栓，子弹上膛，扇面排开，整个大堂都在枪口之下。雷大虎站在堂正中，秦岳一动不动地站在他身后，虎视眈眈地盯着对面的沈怀德。沈家众人全都在大堂上，一个个噤若寒蝉。沈怀德咳嗽了几声，用力平复住，缓缓站起来：“这位军爷，您怎么称呼？”“五十七师营长，雷大虎！”沈怀德转身命令下人：“快，去账房支五百块大洋，给雷营长和各位兄弟拿去买碗茶喝！”“不必了！”雷大虎把手一摆，“虎贲八千兵士，恐怕沈老板还贿赂不起。明天正午之前，请你们举家离开棠德城！”沈怀德冷冷道：“雷营长，您总得让我知道为什么吧？”“这是军令！事关棠德生死，你要是不服，可以去师部告我。”“军令，也是人来执行。”沈怀德仍是好声好气的，“军爷，沈家有什么得罪的地方，沈某给您道个歉，您给个数，沈家一定如数奉上。”“很好，你贿赂军官！沈家立刻离开棠德，我就当不知道这事。你现在要是不走，我立刻抓你！”雷大虎上前作势抓人，沈怀德唯有苦苦哀求：“我们沈家确实是遇见了难处。我小儿子被人绑架了，你现在让我走，这不是……这不是要我孩子的命么！”雷大虎一愣，面露犹豫。三少爷趁机也凑上来：“我们沈家也不是没根没业！凭什么你一句话就得离开棠德，总要讲出个道理！”“讲道理？”雷大虎一声大喊，把枪往桌子上用力一拍：老子他妈不会讲道理，这枪就是道理！众人都被唬住了，三少爷更是脸色蜡黄。“你们家孩子的命是命，我的命，弟兄们的命就不是命了？完不成任务，师座要我们的脑袋！你们家丢孩子是吧，也别说我不近人情！”雷大虎抓起一个茶碗。“来一个！”“是！”一名士兵跑步上前，雷大虎的茶碗稳稳地放在士兵脑袋上。士兵顶着茶杯，大步往外走。“五十步外，老子一枪打碎这个茶碗，生死凭天定！要是枪不准，打死我的兵，让你们沈家见了血，老子一句话不说，扭头就走！可要是打准了，你们立刻给我滚蛋！”士兵走到院子里，转过身面对雷大虎，立正站好。雷大虎举枪瞄准！沈怀德连忙阻止：“使不得啊！”枪响！茶杯碎了满地。“好枪法！”众士兵连声喝彩。秦岳嘴角也浮上一丝笑。
雷大虎得意一笑，把枪拍在桌子上：“不是我不通情面，是这枪不通情面！沈老板，赶紧收拾东西搬家吧！”“雷营长，沈家确实有难处，能不能……”“你再不答应，这子弹打的，可就不是茶杯了！”雷大虎两眼一瞪，把沈怀德的哀求生生吓回去了。“雷营长还想打姓沈的脑袋么？”沈湘菱大步走进来，后面跟着何平安和周四。雷大虎望见沈湘菱，哈哈一笑：“沈小姐，又遇上了！”沈湘菱一笑道：“雷营长，想不到虎贲师也出骗子。”雷大虎脸色一肃：“你说什么？”“不就是五十步外打碎一个碗么？”沈湘菱转眼望着何平安，“沈家随便一个下人都做得到。老何，你去打一个，给雷营长看看！”何平安瞬间明了，点了点头，伸手去拿枪。“不行！”雷大虎一把按住何平安的手，上下打量着：“沈家有钱有势，养几个枪手不算新鲜。”他拿起枪，递到沈湘菱跟前：“要是沈小姐能一枪打碎茶碗，我就让你留下。要是打不准，不但沈家要走，沈家的钱粮也得留下，充作军饷！不知道沈小姐敢不敢赌一把？”沈怀德急了：“使不得啊，小女不会开枪呀！”沈湘菱看着枪，犹豫不决。“小姐，我教你！”何平安忽然开口：“打活物不敢保证，打死物，现教现打，一打一个准！”沈湘菱望着何平安，缓缓点头，一把抓过枪：“我赌了！”雷大虎不由喝彩：“好！痛快！”“周四，去给我顶茶碗！”沈湘菱一声令下，周四看了一眼何平安，走上前，拿起桌子上的茶碗。“沈小姐开枪，老雷我亲自给你顶碗！”雷大虎一把抓住茶碗，抢了过来，缓缓放到自己头上：“不过，打死了虎贲军官，沈家就要家破人亡！沈小姐，小心开枪啊！”他大步走出去，站在院子里，瞪着眼睛看着沈湘菱。何平安熟练地拉动枪栓，子弹上膛。“你是什么人，凭什么管我们沈家的事？”三少爷上前欲阻止。沈湘菱厉声斥道：“你闭嘴！爹，雷营长是存心要逼死沈家，不如就赌一次。这位何平安，你们都听过的，我信他！”沈怀德犹豫少顷，竟然点了点头。雷大虎恍然大悟：“原来这位就是何警官！”何平安一笑，举枪瞄准雷大虎。雷大虎忙道：“你干什么！说好了，是沈小姐打！”
何平安放下枪道：“沈小姐，你过来。”沈湘菱走到何平安的面前。“这个雷营长粗中有细，自己顶茶杯，就是为了吓退你，让你们沈家痛快滚蛋！不过，如果你确实不敢——不想……”“我敢！”沈湘菱冷冷打断了他，“这天底下，有什么是我沈湘菱不敢的？”“那好，就照我说得做，把他当成根木头，明白了？”沈湘菱点点头。何平安瞄好了枪，往后退了一步，胳膊仍旧举着，对她鼓励一笑：“站在我前面。”沈湘菱点点头，站在他的前面。“按我说的做。”何平安把枪交给她，伸出另一只手，端起她的手臂，就像从后面抱着沈湘菱。沈湘菱脸庞一热，心跳不觉在加速。“稳住心神，跟着我呼吸，放慢心跳。”何平安俯在她耳边轻轻道：“我已经瞄准了，你只要慢慢地扣扳机，不要用力，不知不觉，子弹打出去，百发百中！”沈湘菱的心跳依然快，呼吸依然乱。“想想你弟弟！”何平安又道。顿时，沈湘菱冷静了下来。她定定神，聆听着耳边何平安的呼吸，慢慢调整着自己的气息。两人的呼吸竟成了一个频率，连心跳声都合在了一起！枪口瞄准了雷大虎！雷大虎额头见汗，还是一动不动。“打！”何平安一声轻喝，枪声响了！茶杯碎裂，茶水流了雷大虎一脸。“雷营长，请回吧。”沈湘菱放下枪，微微一笑。“你很会开枪啊。”一直默不作声的秦岳冷不丁开了口。何平安转眼看向秦岳：“这位是……”秦岳不回答，转眼望着身后的士兵：“有谁带着罐头了？”一名士兵跑上前，递上一盒罐头。秦岳掂着罐头一笑：“我扔上去，你能打得着么？”何平安从沈湘菱手里接过枪：“我可以试试。”秦岳猛然一扔，罐头飞上半空。何平安抬手开枪！罐头落地！“捡回来！”一名士兵跑过去，捡回罐头，交给秦岳。罐头中间一个弹孔。
“听说你在聚福楼杀了土匪，枪法确实不错。”秦岳看了何平安一眼，猛然又把罐头扔起来。何平安下意识地举枪。枪响！秦岳飞快地拔枪，开枪，一连四枪！罐头连续中枪，竟然没有落地！枪停，罐头落地，铁皮盒子已经被穿成了筛子。所有人都愣住了。“我是虎贲一一八团二营长秦岳。”秦岳收起枪，对着何平安一笑，“你的枪法不错，单论开枪，你可以在我手上干个连长！”何平安愣了片刻，笑了：“虎贲是精锐中的精锐，我就是个小警察，枪法不好也是应该的。只是刚才雷营长已经说了，只要沈小姐打中……”秦岳不等他说完，抢着说道：“雷营长说了，谁打中谁就可以留下来。‘虎贲’向来一诺千金，沈小姐打中了，她可以留下来！”雷大虎恍然大悟，一拍脑袋：“没错！沈小姐留下，余下的人，立刻出城！”沈湘菱愤然变色：“虎贲言而无信！”雷大虎一举手，十几条枪“刷”地举起来，对准沈家众人。“刚才我说得明白，你打中了，我让你留下。现在你可以留下，余下的，立刻出城。不然……沈怀德贿赂军官，给我抓了！”两名士兵冲上去，拎起沈怀德就要往外走。“放开我爹，我答应你！沈家离开棠德，我留下，救弟弟！”沈湘菱大声道。“湘菱！”沈湘菱肃然道：“爹，不用说了。跟这群当兵的没有道理好讲。你们出城，我愿意留下来救弟弟。”“你自己留下来？”三少爷又蹦了起来，“你是为了救弟弟，还是为了家产！沈湘菱，别以为你这招能瞒过我们，假仁假义，其实就是惦记家里的钱！”沈湘菱咬着嘴唇，脸色惨白。何平安缓缓走到三少爷跟前：“三少爷，是吧？”“怎么样？”何平安抬手一巴掌，狠狠抽在他的脸上。“你，你他妈敢打我，敢打我！”三少爷躺在地上，捂嘴大骂。“你这种人，老子见一个打一个！”“好了！”雷大虎一声大喊，所有人都静了。我不管你们之间什么事，反正，沈家里面，只有沈小姐能留下来，余下的，必须出城！
谁要是不服，军法处理！——收兵！雷大虎一挥手，众士兵列队出去。他自己却走到何平安面前，拍了拍他肩膀：“这种人，就该打！你小子不错。”
说完调转头，大步而去。秦岳跟在后面，临走前也看了一眼何平安。“这，这可如何是好……”沈怀德仰面长叹。三少爷这才从地上爬起来：“都是这个何平安！本来跟他们好好说，给他们点钱就好了。他非要撺掇什么比枪，都是他害的！”何平安转眼打量，沈家众人全都充满敌意地望着自己。沈湘菱冷静道：“何警官，你的老婆孩子应该已经接过来了，你去见见吧。我们家的事，容我们自己商量。”何平安苦笑着摇摇头，转身走去。
宽敞整洁的客房里，柳芬正怀抱着小猴子坐在桌前。桌上摆着盘点心，小猴子一手拿一个，狼吞虎咽。柳芬轻轻拍了拍他的背，嗔怪着：“慢点儿吃！”门打开了，何平安走进来。小猴子爬起来就往他怀里扑，手拿点心直往嘴里塞：“爹！爹你可来了！”“亏你还记得我们娘儿俩！”柳芬忙站了起来，一拍桌子：“说，你应下什么掉脑袋的差事了？我可告诉你，这个沈小姐不是个好惹的角色！”何平安抱起小猴子，在桌前坐下，不答反问：“沈小姐是怎么跟你说的？”“她倒没说什么。刚才，就她身边的那个结实丫头，跑到家里去找我，说你在这儿，我就带着孩子过来了。”何平安抱着小猴子，没说话。柳芬上前捅了何平安一指头：“到底怎么回事儿，你快说呀！”“棠德城待不下了，你们得跟沈家一起走，马上！”柳芬一愣：“怎么说走就走？我什么东西也没收拾——你说你，上回说要走你不肯，现在又二话不说就要走！姓张的欠你两个月的饷银还没给呢！”“不是……不是我要走，是你跟孩子两个，跟着沈家一起走。”柳芬怔住了：“何平安，你说什么？”“沈家的小少爷被人拐了。我答应了沈小姐，留下来帮她找弟弟，条件就是她送你跟孩子先出城。”何平安低下头哄小猴子，“——儿子听话，先跟着你娘出去，爹过两天就去找你们。”“吧嗒”一声，小猴子手里的点心掉在地上。小猴子紧紧搂住何平安一条胳膊：“我不！爹不走，我也不走！”柳芬上前，抓住何平安另一条胳膊：“那不行！要走一块走，要留一块留！你不能一个人留下，我早看出来了，那个沈小姐不是什么好东西，你不能上她的当！”何平安一把甩开她，烦躁地站起来：“你知不知道，日本人就要打过来了！再不走，一个都走不了！”柳芬一时愣住了，小猴子却放声大哭起来。“我不！我不让爹留下！我就不！”
小猴子蹲在地上，抱着何平安的腿，满脸鼻涕眼泪。柳芬的眼圈也红了：“你看看，就算我同意，小猴子他愿意么？你也知道鬼子就要来了，你就放心叫我们娘儿俩自己出城？自己的孩子管不了，你还有心给别人找孩子呢！”何平安低头看着小猴子，不说话了。柳芬揩了把眼角，吸溜下鼻子，放缓了语气：“要我说，他们不仁，咱不义！你反正也救过她姓沈的一回了……趁着他们不在意，咱三口一起出城！”
然而此时城外已成战场。炮火轰鸣，日军正如潮水一样汹涌向前。山坡上，横田勇举着望远镜，统揽全局，身后仍旧站着那名日本军官。崇明亲王站在一边，抱着肩膀：“将军阁下，这样一场简单的追击战，你已经观摩了三个小时了，有必要么？”“余鹏程，果然是我的劲敌！”横田勇放下望远镜，一声叹息。崇明亲王疑惑了：“我不懂，支那军在全面溃退，怎么称得上是劲敌？”“会打胜仗的将军很多，可会打败仗的将军却没几个。能够败而不乱，层层后退，把损失降低到最小，余鹏程的军队是我生平仅见。”横田勇脸上浮现自信的一笑，“余鹏程撤入棠德，是我们战略的一部分。可在那之前，他需要付出更多的代价。”他再次举起望远镜，战场上的炮声更紧了。
炮火声中，国军指挥部后院里，一个连的战士，整整齐齐站成三排。一百多人的神情，都是极度的坚毅，竟是一片肃杀。余鹏程一挥手，士兵端上来一坛酒。一碗碗酒递给众人。余鹏程也端起一碗：“我的军队，不准饮酒。可只有一种人能喝，你们说，是什么人！”众人齐声高喊：“要死的人！”“死是什么？”“为党国尽忠，为民族尽孝！”“好！”余鹏程目光炯炯，“现在大部队要撤入棠德，需要有人突袭敌军本部，牵扯日军兵力。各位，敢不敢？”“敢！”“好，咱们干了！”余鹏程一饮而尽，众人也跟着饮了。“军令！杀了横田勇！”余鹏程把碗重重摔在地上。所有人的碗都摔在地上。“杀了横田勇！杀了横田勇！杀！杀！杀！”喊声气壮河山。
“杀了横田勇！”
连长的枪口指着远处横田勇的指挥部。
整个警卫连端着机枪，犹如尖刀一样冲进日军的阵营。
一个连的兵力，竟在如此混乱的战场中对日军指挥部发起进攻！
全部都是精锐，火力交叉，交替推进，手榴弹开路。
枪林弹雨的战场，竟被这一支部队撕开了一个口子！
“一个连的兵力，竟然发起冲锋，这是要做什么？”
横田勇放下了望远镜，面露疑惑。
崇明亲王摸着下巴，苦思不语。
“师座，一个连的兵力，能改变什么？”
国军的指挥部后院，柴志新也在疑惑。
余鹏程不回答他，只是看着远去的战士，叹了口气。
“传令，准备全力撤退！”
柴志新吃了一惊。
余鹏程转眼看着柴志新，摇了摇头：“你啊，深谙兵法，所欠的，是在人心！”
“混蛋，他们都在干什么！为什么脱离战场，向这里靠拢！不怕军法么！”横田勇猛然抽出指挥刀，冲着山坡下大吼。崇明亲王笑了：“我明白了！余鹏程，不愧是劲敌。”横田勇疑惑地望着崇明亲王。“战争毕竟是人的游戏。余鹏程认定，只要指挥部受到威胁，各部都会回援。并非是我们的将领认为，小小一个连就能对我们造成威胁，而是，要表忠心。表示为了将军的安危，可以不顾一切。”崇明亲王看着遍地狼烟，脸上挂着笑，“真是有趣啊，我们大日本的皇军，也会有这样的心思啊。看来，他们是在支那的土地上逗留太久了！”
横田勇怔了怔，忽然弯下腰，对着崇明亲王鞠半躬：“殿下，横田勇带兵无方，深感羞愧！”“这不是您的错。我相信，如果这里只有将军阁下，您的士兵不会如此急于表现，多半是因为我这个亲王吧。反倒是我给将军阁下带来麻烦了。”崇明亲王，也对着横田勇鞠躬。“报告！敌人接近了！”近卫兵焦急的声音响起，横田勇和崇明亲王同时转头。山坡下，国军警卫连突袭而来！“好勇猛啊！”横田勇只有叹息，“真想和这个支那军官谈谈！”
山坡下，警卫连列成了三排。两边的人为中间的队友挡枪，前面的人为后面的人挡枪。就这样前仆后继，竟然杀出一条血路！士兵一个个地倒下，最终警卫连长站在了山坡下，举枪，瞄准。山坡上就是横田勇！一声枪响！警卫连长的手背被打中，鲜血横流。山坡上，横田勇身后的军官举着枪！几个人扑上来，按住了警卫连长，把他拖到了横田勇面前。横田勇弯下腰，盯着俘虏的眼睛：“勇敢的人，你愿不愿意投降？”翻译官对他翻译了。警卫连长看看横田勇，又看了看四周围簇的日军：“作为士兵，我已经尽到了职责，只要能放我活命，我愿意投降！”横田勇点头赞许：“给他解开。”士兵解开了连长的绳子。连长活动了一下手脚，突然笑了：“我降你大爷，去死吧！”连长扯开衣服，里面绑着四颗手榴弹，猛然拉动引信！所有人神色大变！一直站在横田勇身后的那个军官，猛然窜出来，一脚踢在连长胸口。胸骨碎裂的声音！连长整个人飞了起来，顺着山坡滚了下去。巨大的爆炸声，气浪掀掉了那名日军军官的帽子，露出藤原景虎刚毅的脸。山坡上久久的沉默。“藤原君，”崇明亲王走上前，拍了拍军官的肩膀：“不愧是伞兵部队大队长！”一个士兵跑上山坡，大声报告：“余鹏程的部队已经脱离追击范围，主力部队全部撤退了！”“余鹏程！他想要平安无事地撤入棠德！”横田勇脸色一变，跟着残忍地笑了，“下令，轰炸棠德城！”
通往棠德的山路上，大部队快速行进；队伍前，余鹏程和柴志新并肩骑马。“志新啊，论奇谋，我不如你，可这一战的指挥，你却不如我，”余鹏程悠悠道，你知道为什么？“日军内部，也不是铁板一块，各种关系也是盘根错节。善加利用，可建奇功。师座用一个连的士兵，争取了主力的撤离，这一招，柴志新的确想不到。”“你错了，我想告诉你的不是这些。只有四个字。”余鹏程看着柴志新，伸出了四根手指头：“慈不掌兵！”
柴志新愣住了。“牺牲一个连，换取主力的撤离。你不是想不到，你是做不到！”柴志新转过了头，没有说话。“棠德的事也是一样。”余鹏程叹道：“我让雷大虎这个莽人去跟魏九峰协调，就是要用他的莽撞，快刀斩乱麻，尽快让棠德的百姓离开。我们才能据守棠德。眼下，棠德不能乱啊！”柴志新脸露担忧：“可是，雷大虎镇得住么？”余鹏程若有所思，跟着一声令下：“加快行军速度！你在后面压阵。我带着一个警卫连，尽快赶到棠德。我担心，那边会出乱子！”
棠德城内果然出乱子了。街头上到处都是人，推着手推车，赶着马车，成群结队的出城。雷大虎带着兵在街头巡视，魏九峰走在雷大虎身边。耳边忽然传来一片榔头敲打钉子的声音，雷大虎扭头一看，原来是街边商铺的民众都在用木板钉死门窗。“魏县长，还是你有办法！”雷大虎叉着腰，哈哈笑了：“这城内的大户一走，老百姓果然都跟着跑。要不是你为我指点迷津，师座那里，我肯定是要挨鞭子了！”
魏九峰摇头叹息：“只可惜苦了这群百姓。家家都用木板把门钉死，这是为了保护自己的家。而且这门里面，不知道藏了多少人，有的是家中的独子，有的是东家的伙计，他们就是为了守住这份家业。魏某无能，不忍心把他们抓出来，不知道雷营长怎么想？”
雷大虎叹了口气：“我只知道完成师座的任务，只要能完成任务……我也不想非逼着他们背井离乡。”“这些人，”魏九峰伸手指着忙着钉窗户的老百姓，“他们还想回来。魏某人代棠德的百姓问一句，这些人，还能回来么？”雷大虎沉默半晌，一时只有榔头声声，响彻肺腑。“魏县长，老雷我不懂别的，就知道听师座的命令，带兵打仗。这问题，我回答不上来。”魏九峰无奈点头。雷大虎叹了口气，问：“沅江渡口怎么样了？”“已经安排了。希望日本人来之前，可以把老百姓都运……”魏九峰话未说完，一阵刺耳的空袭警报声划过天际！所有人昂头望天。人群惊散，街道上一片混乱。
此时的沈家，也已是柜倒箱翻，一片混乱。
下人们来来往往，手忙脚乱地收拾东西。
三少爷一手抱着个木盒子，一手扎撒着指使下人：“小心点小心点！那个瓶子是宋代官窑，磕坏一个角儿杀你十次也赔不过来！嗳，我说你呢，那可是我一百多块银洋买的象牙烟枪，你敢给我扔下？”
沈湘菱大步走过来，一把夺过他手里的木盒：“除了爹说要带的东西，多余的都不许带！”沈湘菱把木盒往地上狠狠一摔，盒子破裂，白花花的银元淌了一地。三少爷忙扑下身去拾。沈湘菱转身走出客厅，到了客房门前，双手推开门，大步走进屋里。坐在桌前的柳芬吃了一惊，下意识地站了起来。沈湘菱看看她，径直走到何平安跟前：“何警官，外面已经收拾得差不多了，请何太太也准备动身吧。”柳芬陪着笑，走近一步：“沈小姐，对不住，我们刚才商量过了，孩子太小，何平安他不能留下来，我们三口得一起走。”沈湘菱神色一变，转眼看向何平安：“怎么，你不是要言而无信吧？”何平安也站了起来：“沈小姐放心，我说话算数，既然答应你留下找孩子，就一定不会走！”“你说什么？”柳芬大吃一惊，扬起巴掌打在何平安肩膀上：“你刚才还答应了我呢……你还答应了小猴子呢！说好了三个人一起走……”沈湘菱冷冷打断了柳芬：“何太太恐怕还不知道城外的情况，日本鬼子就在郊外跟国军激战。没有沈家的照顾，你们一个人也走不出去！”“你少唬我！那么多人都往外走，我就不信我们一家三口出不去！你不就是想骗他留下，好帮你们沈家找孩子！”小猴子蓦地跑过去，一把推开沈湘菱：“都是你，你不让我爹走！——”何平安伸手揪回小猴子：“沈小姐也看到了，你们沈家的少爷金贵，我们穷人家的孩子也是命根子。我要是留下找你们少爷，沈小姐也得答应我一个条件。”沈湘菱望着扑在何平安怀里的小猴子，咬了咬牙。“好，我答应你！只要你肯留下来，帮着我找到我弟弟，我就能保证何太太跟孩子将来的生活！我保证何太太以后肯定衣食无忧，这个孩子会上最好的学校，甚至以后出洋读书……总之你们一家子的生老病死，沈家全包了！”“好，那一言为定——”何平安伸出一只手，就要跟沈湘菱击掌盟誓。柳芬上前一把抓住何平安的手。“不行！我不同意！我不过什么阔太太的好日子，我只要咱一家三口平平安安在一起！——沈小姐，别费心机了，你就是给我座金山银山，我也不能卖了我男人！”何平安一把将柳芬推到身后：“我说行就行！”“不行，不行！”
柳芬死死抓住何平安的胳膊不放，大声嘶喊。
何平安一声大吼：“你忘了我怎么跟大哥发誓的了？我得让你们娘儿俩好好活着！”
柳芬呆住，说不出话来。
“哐当”一声门响，周四闯了进来。
“二小姐！老爷跟三少爷他们要走了！”
警报声还在响！
三少爷、四少爷才跑出大门，冷不丁被一双手推了个踉跄，抬眼一看，竟是何平安！
“何平安，你干什么？快闪开，飞机要来了！”三少爷指着何平安大吼。
“你滚一边去，我要跟沈老爷说话！”
沈怀德推开搀扶的丫鬟，迈步走出来。
何平安一把扯过跟在自己后头的小猴子：“刚才沈小姐答应我，只要我留下来帮着她找你们家小少爷，你就带我老婆孩子一起出城，沿途照顾，安排他们的生活。为什么出尔反尔，自己先跑！”“我答应照顾她们，你就肯定能找到我儿子么？”沈怀德伸手往天上一指，“你听这警报！日本人来了，棠德城里的人都要撤离，如果绑匪把学文也带走了，你去哪里找？”何平安眯起眼盯着沈怀德，笑了：“我知道沈老爷一辈子从不做折本的买卖。可眼下我这笔买卖你愿意也得做，不愿意也得做！”柳芬上前一步，想要拉住何平安，却被他一把推开了。何平安掏出枪，走到门前，双腿分开把大门堵得严严实实，抬起手臂朝天放了一枪。“你们不答应，谁也别想出这个大门，炸弹来了，大伙一块死！”警报声更响了。门外街头，到处都是奔跑的人群。沈湘菱分开人群走了出来：“何平安，我都答应你了，你还想怎么样！”“我信得过沈小姐，可我信不过沈老爷！除非沈老爷当着这些人亲口给我发个誓，不然谁也别想越过这道门！”沈怀德重重一磕拐杖：“湘菱，这个人真能救出你弟弟？”沈湘菱看了眼何平安，转向沈怀德决然道：“爹，只要学文还在城里，就只有他能把人救出来！”“爹，你别听她的！”三少爷大喊，“她根本不想救学文，这个野汉子就是她招来谋夺家产的——”沈怀德甩手一个耳光打在三少爷脸上。“好，我答应你！只要你肯帮着找学文，我就带着你老婆孩子一起走，如果你出不了棠德，沈家养他们后半辈子！”“好！”何平安微微一笑：“沈老爷子，发个誓吧！”沈湘菱厉声道：“何平安，你别欺人太甚！”
何平安举高了枪，黑洞洞的枪口对着众人。“我的枪法你们也知道，谁敢上前？发个誓，带着我老婆孩子一起走！”“我不走！我陪你。”柳芬紧紧抱着何平安的胳膊。何平安回头一笑：“别傻了，还有孩子呢。”何平安望着柳芬，柳芬泪眼蒙眬。沈怀德一咬牙：“好，我发誓，沈家养你老婆孩子后半生，如果做不到，就让我沈家家破人亡！”何平安猛然一推柳芬，柳芬领着小猴子跑前两步。“沈老爷子，一路顺风啊！”何平安缓步退到一边。
一阵轰隆的爆炸声骤然砸落在地！
远处，一座民房被炸飞。
满街都是惊慌失措的人群。
警报声已经停止。
街头四处，硝烟滚滚。
老百姓互相挤压，全都往城外跑。
守城的警察维持秩序。
“一批批地走，不要乱，不要乱！”
城门前堵着大批灾民。
刺耳的汽车喇叭声响起，沈家的汽车在街头横冲直撞，后面跟着马车。
车队撞开人群，直奔城门。
沈家队伍最末尾的马车上，柳芬抱着小猴子，回身望着。
远处，沈家的房顶上，依稀能看见何平安小小的黑影。
“何平安！”
柳芬声嘶力竭地大喊！
在她的嘶喊声中，车队已经冲出城门。
大门敞开，周四站在门口，拿着锣，不断地敲击。哐哐的锣声响个不停。沈湘菱坐在桌前，侧耳听着门外的鼓声，眉头却越皱越紧。“开着大门，不断敲锣，就是为了告诉绑匪，沈家的人还没走。”何平安耐心地解释着，“如果他认为沈家空了，肯定就跑了，那我们想……”沈湘菱无声地怔望着他，面色惨白，何平安的声音落在她耳中，忽近忽远。“至于下一步，就是……”
她突然两眼发黑，一头晕倒在桌案上！
何平安大惊。
“她怎么了？”
“西医说，这是遗传性心脏病。”周四关上房门，担忧地叹了口气，“二小姐不能受惊吓，也不能动情绪。大喜大悲，都会犯病。这几天出了这么多事，她一直撑着。日本人的炮弹一炸，她扛不住了。”
想不到偌大一个沈家，靠的居然是一个身带重病的女人。何平安只能叹了口气：“……真是难为她了。”周四打量着何平安，神色有点古怪。“周姑娘，你怎么了？”“你不走，就是为了你老婆孩子吧。”周四低声说，“刘世铭要是也能跟你一样，我们小姐她何苦这样……”“周四！你乱说什么？”门猛地打开了，沈湘菱站在门后，脸色惨白。周四怔了，赶紧低下头：“小姐，您怎么不歇着？”“我没事了。”沈湘菱严厉地盯了她一眼，转向何平安：“何警官，咱们还是快商量商量，怎么救孩子吧！”
小巷尽头的一间民房。前面的门窗已经用木板钉死了，后窗户也钉了木板，只是已经被砸开。屋内一片昏暗，只有木头缝里透进来几缕阳光。海东升顺着后窗户爬进来。沈学文被绑在一边，不住地哭着。乔榛抱着膝盖坐在他旁边，听见动静，蓦地转过头来。“别害怕。”海东升走到乔榛跟前，压低声音道：“我看见了，沈家人没走，这孩子还能换来钱。”“师父，咱把这孩子还回去，赶紧走吧，”乔榛惶恐地拉着他的衣角，“日本人就要来了！”“日本人来了是个死，走也是个死！”海东升不以为然道，“从沈家弄笔钱，咱们还能活命。这孩子怎么总是哭啊？”乔榛轻轻道：“是饿的。”“你别哭了！”海东升一把按住沈学文的嘴。沈学文哭不出声，瞪着眼睛挣扎着。“别哭，再把人招来！听见没有……”海东升低声喝叫着，手却按得越来越紧。沈学文哭声渐低，不断地扭动，小脸憋得发紫，眼看要被憋死了！轰隆一声巨响，整个小屋都是一震，海东升猛地跌倒了。沈学文再次哇的一声哭出来！
