嘈杂了一天的业务室沉静了下来。正当我拿起《西安日报》准备松弛一下，等着下班的时候，门口又闪进来一个小老头。他那干巴巴的脸上嵌了一对眯眯小眼，还配了一只蒜头似的红鼻头，我实在不愿对他的尊容多瞧一眼，尤其在这临近下班的时候。
然而，他似乎一点也不顾及别人的感受，小眼将室内略一打量，那瘦小的身形眨眼便到了我的办公桌前。
“同志！”他很不熟练地抽出一支带把的“金丝猴”，“请抽烟。”他声音很小，有些发颤，似乎是请求，也许是装蒜。
“什么事？你说。”我冷冷地推开了“金丝猴”，指指桌旁的椅子示意他坐下。
“这是介绍信。”他小心地将半个屁股放到椅子上，把那支烟摆到我的桌子上，然后从上衣口袋里摸出一张纸来，双手捧着递给我。
“说吧，啥事？”我扫了一眼介绍信的抬头便还给了他，随手拿起一支铅笔在报头上涂抹起来。
“我来看看我们的电缆出来了没有。”他一脸讨好的笑容，从口袋里掏出火柴，“嚓”的一声划着了一根递到我面前：“请，请抽上。”
“我不抽烟。”我飞快地将指头发黄的左手握成拳头，我不想点上烟慢慢奉陪他。
“你自己抽嘛！”我淡淡地说。
“我不会。”
“不会买烟干什么？”我有点奚落地明知故问。
“嗨嗨！”他干笑两声，摘去头上不合时令的工作帽，露出一颗光光的脑袋，十分尴尬地说：“这烟是我刚才下火车才买的。都说办事烟开路，我没出过门，不会说话，不会办事，请您包涵。”
我不禁认真地打量他，他真的没有老业务员的油滑。不讲别的，就说他那个包吧，老业务员起码是双拉链人造革挎包，他却背了一个很大的白帆布工具袋，手上也没有常见的文件夹。对了，那些老业务员，很少有一下火车就赶到单位谈公事的，尤其是在快到下班的时候。
“合同带来了么？”我有些怜悯他。
“带来了，带来了！”他欠身取下肩上的工具袋，掏出一个旧信封，抽出一份合同递给我。
我收起涂抹的报纸、铅笔，搬出台账查对。总共三个规格，交货期是第三季度，其中一个规格按用户最近要求，已安排在六月份生产，另外两个八月份才能安排。
“我们没有脱期嘛！”我对用户不断改变交货期很烦心。因为改为交货期要调整生产计划和材料供应计划，就要找几个部门协调，给我的工作平添不少麻烦。
“是的，是的……”他见我不大高兴，有些不知所措地看着我，木讷地解释说：“是这么回事……”
他说，他们厂卖给兰州一个单位几台设备，还没包装。他们厂订配套电缆时没考虑好安装期，现在安装人员已整装待发，希望电缆提前交货。
他还说，他的姐姐在兰州，十多年没见面了，他是个工人，没机会从东北到兰州去，这次厂领导照顾他，让他随电缆到兰州参加安装调试……
“我们的任务太满，提前交货很难哪！”听完他不大连贯的说明，我边摇头，边对他说。想到他那“公私兼顾”的小小愿望，我帮他参谋道：“你先去兰州看姐姐，随时用电话向我了解交货情况好不好？”
“不，不！”他急得直摇手，“我得跟着电缆去兰州！领导交代了的。”
“唉，”我不以为然地叹息道：“你何必那么较真呢，‘将在外不由帅’嘛！？”
“可我不是‘将’啊！”他低声说：“领导照顾了我，我得让领导放心不是？”
不是老油子，倒是个可爱的憨哥哥！我还想点拨他几句，扭头发现他眯眯小眼闪着刺人的光正盯着我，似乎要透视一下我是不是个玩世不恭的人。我打了个愣怔，连忙压住到嘴边的话，舌面上滚出来竟然是一句带着感情的关照：“我设法帮你把六月份安排的这个规格早点干出来，争取你随这批电缆去兰州好不好？”
“谢谢您！”他点点头，忽然又摇头说：“到底还有十多天呐，我干啥呀？”
“西安好玩的地方多啦！”我对面的老朱从报纸上抬起头来插话：“临潼、兵马俑、大雁塔、乾陵……去玩个痛快嘛！”
“我来厂里干点活吧，”小老头毫不理会老朱的“导游”宣传，从上衣口袋里摸出一个红本本交给我，“我是八级电焊工，这是我的操作证。”
“想挣外快？”我心里想，冷冷地说：“临时恐怕不好安排。”随着下班铃声，我站起身来收拾自己的提包。
“我明天来找领导。”他抓住我的手握了握，然后跟在我后面走出了业务室……
一周以后，早上刚上班，宣传部的兰干事来到业务室。政工干部到我们业务室很难得，正想寒暄几句，他却单刀直入发问。
“老胡，谈谈姚师傅的情况好吗？”
“哪个姚师傅啊？”
“就是那个从东北来催货的八级焊工。”
“……”我一时无语。
“记不得了？要去兰州看姐姐的小老头……”
“啊——，他呀？！”那天，我接待他时只记住了小老头，根本没留心，更说不上记住姓名了。
“谈什么呀？”我问。
“他正在帮助厂里战高温抢修熔铜炉。想请你谈谈事情的来龙去脉。”
“干啥？”老朱插嘴问。
“准备写个报道在全厂宣传。”
“宣传他出差挣外快？”我不以为然地问。
“什么？！”兰干事愣住了。
“利用出差干临时工啊！”
“嗨，你这家伙狗眼看人低！”兰干事猛地擂了我一拳。
正说着，办公桌上的电话铃响了。
“喂——，老胡吗？”对方找的就是我，“我是机动处的老王。”我听出来了，是我分配到厂以后受“再教育”时的师傅，电气班的王班长。我意识到可能与老兰来找我是一回事。王师傅是我的师傅，虽然电话上他称我“老胡”，我可不敢坐大，赶紧客气地问：“王师傅，您有什么事吗？”
“就是有点事拜托你。”
“请您说！”
“姚师傅来催的电缆，你设法快点出来好吗？”果不出我所料，与“小老头”有关。
“怎么啦？”
“怎么啦！人家每天顶着干，钱不要一分，连夏令发的保健都谢绝了。我们过意不去呀！”
“啊——”我明白老兰为什么骂我了。
“啊什么呀？老胡，抢修熔铜炉，我们班五个电焊工连累带热趴下三个，全靠人家姚师傅顶着啦！我们的抢修任务顺利完成了，可姚师傅的事还没着落。我们报告了厂部，现在再来感动一下你这位‘电缆商人’，最好人家那两个规格也一起赶出来提前交好不好？”
好一个厉害的催货人！这个小老头。我感到一股无形的压力推着我，丢下话筒，把兰干事扔给老朱应付，急急忙忙去生产处、供应处和车间协调进度。我对自己说：一定要设法让小老头在月底带着三个规格的电缆到兰州，使他出色地完成这次催货任务。
姚师傅，小老头！真是人不可貌相，海水不可斗量。“狗眼看人低！”老兰这家伙骂我骂得真绝！
一九八三年七月
