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褐鲣鸟是大型的海鸟,身体粗壮而细长,呈流线型,体长为64~74厘米,但身体各部位的颜色与红脚鲣鸟完全不同。
在我国浩瀚的南海海面,撒着一片珍珠似的岛屿、礁石、沙洲,古时叫七洲洋,也就是现在的西沙群岛。东岛是西沙群岛的一个小岛,位于永兴岛东南20海里处,面积仅1平方千米左右。东岛盛产鲣鸟,被称为鲣鸟的故乡;又称为鸟岛,是鲣鸟的自然保护区。
腾飞的鲣鸟
鸟岛是海鸟的乐园,栖息的鸟类有60多种。岛上有高大的扁叶麻枫树、伞形的椰子树、羊角树等。树下一人高的热带灌木密生,林间几条小径,地上堆积着鸟粪。每棵树的树杈上都筑有鸟巢,多则四五窝。
嬉戏中的鲣鸟
在这个鸟岛上,最繁盛的就是鲣鸟。
世界上鲣鸟有九种,都分布在热带海洋。中国内地有白鲣鸟和褐鲣鸟两种,都是国家二级保护动物。白鲣鸟又叫红脚鲣鸟,嘴大而直,筒状,绿色;羽衣洁白,脚短,小趾间有蹼,能游水但不善行走。它们飞翔能力极强,能在海上连续飞行,时速达50千米。
鲣鸟的嘴又硬又长
每天清晨,鲣鸟成群结队飞向大海,在海面盘旋寻找鱼群。当地渔民常跟踪鲣鸟的航向,寻找鱼群,撒网捕之,故称它为“导航鸟”。晚上鲣鸟准确地飞回岛上。鲣鸟对气候的变化也十分敏感,每当台风或暴雨即将来临之时,它们就及早返回岛上。渔船见到这种情景,也立即收网返航,所以渔民又称它为“气象鸟”。
鲣鸟的胆子很大,并不害怕人。人们上岛,它们并不飞走,甚至可以接近抚摸。每年春夏之时是鲣鸟的繁殖季节,这时的鲣鸟会对人行使暴力,受到人的威胁,会向人们俯冲,嘎嘎叫着,把粪便撒向人头。
鲣鸟的蛋一般就生产在丛林中
由于岛上鲣鸟很多,它们的巢高低错落,充分利用空间。有的巢离地面仅60厘米。小鲣鸟出世后,长着白色羽毛的一巢巢小鸟,把绿色叶林点缀得白蒙蒙一片,如秋天的棉花地,十分壮观。
鲣鸟有坚固的骨骼,嘴上方的鼻孔可以完全阻塞,头部和胸部的皮下有海绵状的空气层,可以缓冲从高处往水中跳时产生的冲击力。
鲣鸟在捕鱼返回时,常遭到贼鸥的袭击。贼鸥性情凶猛,长嘴具有锐利的弯钩;它常守在岛上发现有飞回的鲣鸟就迅速出去,用嘴咬住鲣鸟的尾和翼,或用身体撞击,迫使鲣鸟把鱼吐出来,而它却迅速在空中接住,扬长而去。当地人称它为强盗鸟。于是,鲣鸟就不得不再去海中捕鱼。好在贼鸥的数量还远不如鲣鸟多,尚不足以威胁鲣鸟的生存。
鲣鸟的求偶方式是怎样的?
答:
雄鸟与雌鸟面对面双翼展开,然后不停地摇头,用喙互相对擦,而且和许多其他种类的鸟一样,喜欢遵循仪式,彼此用喙理毛。最后,在“双宿双飞”之前,两只鸟一起昂首,喙指向天空,发出打鼾的声音。