“喂喂，小伙子？”她将手在他的眼前来回晃动着，持续了很久，却依然没有反应，有些心灰意冷的她停了下来，“唉！好好的小伙子，怎么咳嗽刚好就突然不动了……本还想告诉他祭旗大会的事儿呢，他们这么大的年轻人可都去凑热闹了。现在的年轻人都是怎么了，那么血腥的场面也要争着去看？”
她低着头，自言自语着。
“您刚才说，祭旗大会？那是什么？”
银麟的突然“还魂”吓了老妇人一跳，“哎哟哟，小伙子以后可不好乱吓唬人，好歹我也是老人家啊！祭旗大会你也不知道？前两天不是说，有人在阿瑞斯城刺杀夜羽王未遂，引起骚动，结果引起夜羽王弟弟意外丧生了吗。刚刚，在军队出城后的第一刻，帝焰王便宣布，已经抓获了引起骚动的凶手的母亲，并要以她的性命为帝焰当众……”
没等她把话讲完，银麟的双手便紧紧地扣在了她的双肩上。“在哪儿！
在哪里！”他猛烈地晃动着老妇人的双肩，血丝如蛛网般在他的眼白上凸起，痛苦而狰狞的表情让他的整张脸都拉扯地扭曲。
老妇人颤抖着指向身后，嘴里含混不清地蹦出四个字，“英……英雄……广场……”话音刚落，银麟便像是飓风一般窜没了踪影，她一屁股坐在了地上，余惊犹在的她一边抚摸着自己的胸口一边不住地安慰着自己。“现在的年轻人，都是怎么了？”
此刻的英雄广场中央，临时筑起的绞刑台已然被里三圈、外三圈的群众包围了起来。其中大多都是年轻人，众多的青年像是在享受盛宴一般，观看着绞刑台上所发生的一切。他们大多都在谩骂，更有甚者，将准备好了的腐烂蔬菜和鸡蛋鸭蛋向绞刑台掷去。
帝焰王坐在后方的审判台之后，目睹着眼前的一切，毫无表情，仿佛置身事外。
一个面容苍白的中年女子，被捆绑在绞刑台的中心，四肢都已被粗粗的麻绳一圈圈地捆住，固定在绞刑台两侧的横木上。她的脖间同样套着绳子，松紧的程度，刚好环绕着她的脖颈一周。而绳子的另一头，则垂直连接着绞刑台的顶部。她的脚下，是呈“曰”字形的机关，只消轻轻触碰机关的按钮，便会向下打开，受刑者顷刻即死。
她的衣衫依然褴褛，大概是早已受过酷刑的缘故。她的头微微侧向一边，散乱的头发遮住了她大半的脸。她轻声地咳嗽着，像是已经没有了气力，却又被迫地立着。她不住地抿着嘴唇，直到嘴唇的最后一丝血色遁去。
她缓缓抬起头来，睁大眼睛，遥望着毒辣的艳阳。日光涣散地穿透了她的瞳孔，在她的视觉里，神奇而又复杂地呈现出大大小小的光圈和斑点。仿佛，在那光与影的虚幻之间，正有一个瘦小的男孩，从一片日光的掩映中远远跑来。
他的轮廓渐渐清晰，她认出了他的模样，那是她最为疼爱的儿子，小银。
她的眼角渗出泪水，大滴大滴地滑出眼眶，她想去伸手拥抱，却早已没了力气。她只能看着，默默地看着他朝自己奔跑，日光里的他，细节自始至终都无法看得清楚，连轮廓都是若隐若现。她的内心哀求着，多么想让他跑到自己的跟前，哪怕只是面对面地说上几句话也好。然而，他就像是被什么东西吸附着，始终无法临近，又好似有一道无形的天堑隔绝在他们之间，无法逾越。
“小银……过来……让妈妈，再看……你一眼……快过来……”
银麟像是疯了一般，飞快地在穿梭过林林总总的街道，全然忘却了一路从夜羽国日夜兼程所带来的疲惫。他上气不接下气地停在了人群的最外围，全然不顾旁边的平民所投射过来的诧异目光。
视线在他疲劳的神经里已经有些模糊，透支的体力像是有千斤巨担压在他的双肩，难以喘息。他站稳脚跟，视线在他的眼前重新聚焦。他终于看到了绞刑台，以及站在上面，他那奄奄一息、苦不堪言的母亲。
他隐隐约约地看到帝焰王从后方走上前来，站在高台的一侧。广场顿时鸦雀无声，静候帝焰王开口。正在此时，银麟像是一只飞腾跃起的蛟龙一般，高高跃过平民们的头顶，笔直地朝着绞刑台飞去！他想要救下他的母亲，即使是拼上了性命，也要将她救下！
一刹那，数十名卫兵从绞刑台的四周一拥而上，用血肉之躯搭成一张巨网，挡在了银麟的身前。银麟没有停住，重重地撞在了上面，猛烈的撞击过后，银麟和卫兵纷纷倒在了绞刑台之上。
他抬起头，模糊不堪的目光里，是距离不到五米的母亲的身影，他挣扎着想要爬起身来，却在下一个瞬间感受到泰山压顶般的窒息——强壮的卫兵们，正前赴后继地压到银麟的背上……银麟疯狂地嘶吼着，拼了命地向外挣脱，却毫无用处。一片混乱之中，他听到了帝焰王冷血而又决绝的口令：“行刑！”
“嗡”的一声，行刑台的机关骤然打开，骨骼碎裂的声音清晰可闻……银麟愣在了那里，而下一秒，他终于将身上的一座人山悉数挣开。他拖着极度透支的身体，匍匐到他母亲的身前，轻轻地摇着她的衣襟，啜泣着。刚刚还一息尚存的她，如今已然冰冷。然而，就连这样方式的重逢、相聚，他都没能得到片刻的宽限。刚刚被他挣开的士兵，山呼海啸般卷土重来，只不过，这一次，他连反抗都没有。
5{圣城·耶路撒冷}
夏雅端着汤药，走进门来。看到雷洛已经醒来，坐靠床头，她急忙将盛着药水的碗搁置在刚入门的柜子上，匆匆地走到床边，“你醒了？”
雷洛轻轻地点了点头，勉强挤出一个笑容。他的上半身没穿衣服，却像是木乃伊一样被绷带一圈圈缠绕，只有幸免于难的半个肩膀，裸露在外面。他的脸色还是有些憔悴，不过比起前几日的苍白，如今的脸上已多了几分血色。
尽管看到眼前的雷洛已然清醒，夏雅的心里还是在担心着什么。这已经是近几天来，雷洛第三次从昏迷中苏醒了。而之前的两次，都是在他醒后不久的一两个钟头里，便重新坠入无休止的昏迷。“今天感觉怎么样，雷洛前辈？”
雷洛轻微地扭了扭脖子，大概是许久未动的缘故，关节间接连发出“锵锵”
的声响。“比先前好多了。”他沉稳而温柔的声音，一如夏雅初见他时，既悦耳又温暖。
“那就好，哦！对了。”她从床边站起身来，走到门前，端起刚刚放在那里的汤药，用嘴轻轻地吹了吹。身后的雷洛看着这眼前的一切，心里竟像是被什么东西拽了一下，莫名地为之一震。
他凝望着夏雅的侧脸，那疲惫的脸上，已经有了淡淡的黑眼圈，就连她的头发，都比之前要散乱得多。他的脑海中浮现起过去几日的记忆，无论是那些清晰的片段，还是那些模糊不清的印象，都像是雨后的春笋般，次第涌现。
夏雅如此疲劳的缘由不是别的，正是为了全心全意照顾自己。想到这里，他似乎感受到，自己的胸腔在微微颤抖。
“快把药喝了吧，这是父亲新调和的药剂，”夏雅一边说着，一边转过身朝雷洛走来，直到她坐在雷洛的身边时，她才注意到雷洛正目不转睛，与自己四目相对的双眼。她有些尴尬地笑了笑，“雷洛前辈，你……还好吧？”雷洛没有回应，只是静静地看着她。
两人在寂静里缄默了好久，相视了好久，直到雷洛的声音温柔地将寂静再度打破，“夏雅，我真的……很感谢你。”他微微颔首，表达着谢意。夏雅摇了摇头，这种临界于尴尬和煽情的气氛当中，她既想快快降温，又想彻底沉浸，顿时纠结得很。
“如果翡翼城前，不是你替我疗伤，不是你挡在我的身前，恐怕如今的我，早已命赴黄泉了吧……而且，不光这一次，以前我每一次受伤，不厌其烦地来关心我伤势的，也是你……”他把脸侧向一边，目光游离到窗外的街景，“只可惜，现在我……我不能……”
夏雅不明就里地愣在了那里，一种怅然若失的感觉涌上心头。尽管她也不清楚她是否有所期待，有何期待，但当下这一刻，失望是真实存在的情愫。
雷洛从她的脸上看出了端倪，他淡淡一笑，继而轻轻把脸伸了过去，面对这一微妙的动作，夏雅毫无防备，直到雷洛的嘴唇触碰到自己的脸颊时，她才蓦地反应过来。朵朵红云倏地爬上了她的侧脸，一直延伸到她的耳根。她紧张得一时喘不过气。
雷洛轻轻地拉起夏雅的双手，目光温柔，赤色的瞳仁里仿佛流转着温暖的光火，“我想，也许等到战争结束以后……我，会找个合适的机会……”夏雅侧着脑袋，认真地听着，雷洛嘴里所吐出的每一个字节，在此时都如同一段曼妙的旋律般美好，然而，就在这旋律即将达到高潮部分的一刻戛然而止——雷洛眼一闭、头一沉，再次沉入睡梦之中。而与他相对而坐的夏雅，则像是大梦初醒般，顿时变得幽怨得很。她小心翼翼地扶着昏睡的雷洛躺下身来，扭身端起汤药，一匙一匙地喂送起来。
她有些懊丧地摇了摇头，前来探望雷洛的初衷，居然由于“突发的问题”
而抛诸脑后——若是雷洛今天醒来，她原本打算将一个好消息告诉他。“雷洛前辈，今天早上，在我的再三请求下，耶诺父亲终于肯告诉我，让你彻底痊愈的方法了。尽管那个方法有些危险，我也明白了父亲为什么迟迟没有告诉我的用心，但我……仍愿一试。”
{夜羽国·王都·霜月城}
霜月城前的白色旷野，已被数十个呈矩形排列的军队方阵所充斥，唯留几十余米的空白，作为两军交锋前最后的临界。
休德迦跳下战龙，笔直地迈出夜羽军的方阵，朝敌军方向独自走去。而与此同时，帝焰军方阵中也有一人走出战阵，步履沉重地走向两军间隔的中点。
他，便是堪萨斯。
雪下得依旧厉害，风倒是小了不少，天空倒也没有放晴，天地还是一片凄厉的惨白。雪舞缥缈、云雾缭绕，此刻的霜月城，仿佛已将喧嚣隔于世外，通透的雪白，在天宇和大地间形成庞然无际而又错综繁杂的回路，苍苍茫茫。
一身银甲的休德迦，赤铠裹身的堪萨斯，就这样，从两军中各自走出，相向而行。他们的心中掠过了同样的画面，那是一年多前的那个夜晚。虫鸣窸窣、流水潺潺，一位刚刚杀害了不知多少无辜平民的少将，盘膝仰卧在磐石之上。他的父亲朝他缓缓走近，一声“迦儿”撕破了夜的沉寂。
“父亲……我刚刚……杀了好多无辜的人啊……”
“你只不过，是给了更多的人，更长治久安的生活。你无须自责，我的孩子。”
“可是……”
那天夜里，休德迦彻夜未眠、一语未发。而堪萨斯，则默默地思忖了一夜。
而在一夜过后，他作了一个连他自己都不知道是对是错的决定……“父亲。”两人同时停住了脚步，休德迦先行鞠躬。比起一年多前，他的轮廓已然更加鲜明，成熟的气质也逐渐抹去了那一份轻狂。堪萨斯欣然点了点头，整日苦板着的面庞上现出鲜有的笑容。
“迦儿。”他静静地凝视着休德迦的双眼，蓝宝石般的眸子。
“父亲，你难道对这场战争的真相一无所知吗？”休德迦开门见山地问道。
堪萨斯仰天长叹一声，呼出的白气在空气中凝成细小的水滴，如雾气般聚了又散。他蓦地扬起手臂，休德迦的声音戛然而止在凛冽的空气里。
“什么都别再说了。”堪萨斯的脸上笑容不再，取而代之的是一副严肃而又认真的面容，“这一战，你我注定无法避免。倘若你想扞卫霜月，挽救夜羽，那就请你执起枪刃，击败我吧！”说罢，他便转过身去，朝他所率领的堪萨斯军走去。休德迦凝望着父亲远去的身影，垂下了头，他徐徐转过身子，头也不回地向后走去。
无法避免的一战吗？休德迦的脑海里闪过许多繁乱的画面，有想象，也有回忆。他深知自己思绪的凌乱，却无心梳理。因为他比任何人都清楚，这一战的过程如何已无所谓，而终局，无论胜负，都没有赢家，只有输家。不觉中，他已回到军前，高大的炽低低地垂着头，休德迦捋了捋它的下巴，它才微微振奋。“炽……”休德迦凝视着黑龙明亮而深邃的眸子，像是说服，又像在安慰。
黑龙的吐息声由徐转疾，休德迦这才一跃翻到了龙背上，握紧缰绳的手却在微微地颤抖。
而此时，堪萨斯也回到了军前，骑上了他的战骑。而下一刻，他便高高扬起长剑，“列阵！”话音刚落，堪萨斯军的数个方阵便飞速地行动起来。十余秒后，一个由全军围城的巨大圆形战阵便布置而成。远远望去，这个战阵像是一面水平放置的靶子一样，环环相套，其间更是有兵流涌动。堪萨斯位于战阵中心，站在数面铁盾之上，他手持长剑，从容不迫地调度着全军。
“斗阵吗……”休德迦一边喃喃着，一边端详着赫然出现在眼前的庞然战阵。片刻过后，他若有所思地点了点头，“你们，跟上来。”说罢，他调转龙头，带着数百士兵，朝阵中冲杀过去。逼近战阵的一刹那，与他临近的外围，倏地立起高高的盾牌，只见休德迦长枪一抡，没等盾牌立在地上，便将数人连人带盾挑了个底朝天，旋即涌入了战阵当中。厚重的盾牌之间，不时地刺出尖锐的矛头，休德迦匆忙躲闪，侧身避开，风驰电掣般在战阵中飞掠而过，所经之处，摧枯拉朽，将敌人悉数击溃在地，瘫倒的敌人散作一地。
“居然轻而易举地破了我的阵……”堪萨斯见势态不妙，立即横举长剑，战阵倏地散开，平摊成一字，然后蓦地聚拢，徒留休德迦和黑龙孤立在阵前风雪里。
休德迦想起了儿时的画面，那是在他只有六岁的时候，堪萨斯曾一本正经地教他下战棋……“迦儿，别乱跑，快坐下，该你下了。”
“不不不，这个游戏好无聊！爸爸还是带我出去打猎吧！”
“这可不单纯是游戏。你看，这四四方方的格子，就相当于战场上的土地，而这些棋子呢，就是你手上的兵，你得用自己的方式去取胜。”
“我刚才吃掉你的卒，你的将军就吃掉我的卒了，根本就赢不了啊我……”
“比起一味的猛攻和单纯的防御，布阵要更为实用。瞧，你的骑兵又被我吃掉了。”
“不玩了不玩了！你都设好了陷阱，让我往里跳，这还怎么玩啊？”
“每一个陷阱都有弱点，你看，如果刚才你这么走……是不是局势就会不一样？”
“嗯……好像是……”
“你要懂得观察局势，不能只顾当下，这便是布阵和破阵的乐趣。
而阵法的应用，也是衡量统军者能力高低的一个方法。在真正的实战中，阵法的运用也几近相同。只不过，战争要残酷得多，你得想得更多、更周全。倘若，有一天你做了将军，一定要对跟随你的兵将们负责，切不可贸然。”
“哦……”
休德迦转过身子，“列阵！”他振臂高呼，只见他所率的夜羽军，也训练有素地迅速布好了战阵，俯瞰而视，整个战阵犹如一朵盛开的巨大雪莲。他轻甩缰绳，一跃跳到了战阵的中心，以长枪的舞动向兵士们发出命令，静候堪萨斯军上前挑战。
堪萨斯皱起了眉头，如此战阵尽管对身经百战的堪萨斯来说，并非头例，但以休德迦作为对手来说，深知其天资的堪萨斯，无疑已经打起了十二分的精神。他挥臂扬剑，踏着风雪，带领数百兵士，以雷霆万钧之势朝夜羽军奔袭而去。溅起的飞雪漫成雪雾，沿途呼啸开来。
没有经过什么正面的冲突，堪萨斯军便轻易地冲入了战阵当中。他挥舞着手中的长剑，迅捷而勇猛地击溃了外围的第一道防线，所经之处，鲜血横流。
休德迦徐徐转动长枪，得到指令的士兵们一齐退散，位于战阵中部的法师一齐高举双手，围困在阵中的堪萨斯军上空顿时冰雹大作！
