“父王，是你让人捉住银麟母亲的吗？”菲尔开门见山地问道，她的脸部轻微地抽搐着，看起来十分激动。
帝焰王不紧不慢地站起身子，双手背在身后，走到窗前，轻轻挽开窗帘。
窗外，通向凤凰要塞的王者之道上，错列有序地散布着巡逻的卫兵和零零星星的清道夫。他的鼻息变得沉重起来，眉头也稍稍皱起。“难道父王作什么决定，还要先取得你的批准？”他缓慢而有力地说道。
菲尔往前两步，“不，”她说，“只不过，那是银麟的母亲啊。父王既然把银麟的母亲带来凤凰城，就该命人悉心照料啊。然而，前些日子若不是我，身有肺疾的她不知道要过得怎样痛苦，而如今，父王却又命人把她带走，这恐怕……恐怕有不妥……”
帝焰王转过身来，严肃而认真地瞪着身前急切万分的菲尔，一脸的失望。
“银麟的母亲，又关你什么事？银麟不过是雷洛的随从，更何况，身为重刑犯的他，还在被通缉，我又有什么义务替他照看母亲？”
“被通缉？父王不是已经决定撤销对他的通缉了吗？”菲尔想起前些天从卫兵那里打听到的消息，而仅仅是这样一条简单的信息，便让她为之开心了一整个晚上。而如今，父王嘴中所说的，则完全颠覆破灭了预期中的希冀。
帝焰王轻轻地摇了摇头，“孩子，你要知道，这是没有办法的事情。”
他略一停顿，一连串早已准备好的说辞，像是上好了发条般在嘴边就绪，“你我都知道，他便是当日刺杀夜羽王的人，尽管未遂，却也是战争的主要起因之一。更何况，如今雷洛被俘，也是他的失职。”
“哥哥被俘？”菲尔一时间无法相信自己的耳朵，她甚至宁愿刚才听到的只是幻觉，“怎么可能？”
帝焰王紧张的双眉松弛下来，颓然而又无奈地点了点头。他步伐沉重地走到沙发上，坐了下来，像是在让紧张的神经得以舒缓和放松。他闭上双眼，拇指和食指扶在鼻翼两侧，轻柔而富有节律地上下揉捏。“雷洛他，是被抓去了。帝焰国之所以没有选择将此公之于众，是担心影响了军心。”
像是被一道晴天霹雳击中了一般，刚才还一脸怨气的菲尔，此刻却如同没了方向的小鸟，茫然无助地站在那里。她一声不吭，不知道该说什么，也不知道还有什么可以继续往下说。
“回去吧，孩子。让为父冷静一会儿。”帝焰王沉下了头，深深地叹了口气。
过了几秒钟后，通向长廊的房门方向便传来了清脆的开启、闭合声，还有菲尔离去的脚步声。
“出来吧。”随着帝焰王的一声呼唤，起居室连同卧室的房门也传来声音，与之相伴的，是鞋跟“喀哒、喀哒”触碰地板的声响。苏菲娜步态婀娜地走到了帝焰王的身边，慢慢坐了下来。
“哟，看来是小公主生气了哦！”苏菲娜一边口气轻佻地评论着刚才所听到的内容，一边用手抚摸着帝焰王宽厚的前胸。而此时的帝焰王，则像是变了个人似的，全无了刚才的懊丧和愁闷，反倒是一副悠然的快活嘴脸。
“那又有什么办法？翡翼的兵败对帝焰军的打击如此之大，我又怎能坐视不理？”他扬扬自得地捋着长须，微眯的双眼，仿佛在散发着狡黠的光。
苏菲娜略一斟酌后，不由自主地点了点头。“原来如此，果然是步步为营，一石二鸟。”她自顾自地感慨着，像是洞察出了什么。
“哦？”帝焰王颇为好奇地端详着身旁的苏菲娜，“你难道又看穿了我的心思？”
苏菲娜轻声哼笑着，妩媚的姿态尽显无疑，“帝焰军大败翡翼城，军心急需大振。陛下一方面准备以银麟母亲诱出重犯银麟，以他祭旗，鼓舞军心。
另一方面，误导菲尔雷洛被俘，其一可以让她转移注意力，其二是为进一步控制菲尔的活动做铺垫，以此来为杀死银麟扫清障碍……如此精妙的布局，简直是，绝妙！”
帝焰王毫不收敛地哈哈大笑起来，一把将苏菲娜揽在怀里，“当今世上，能把我看穿的，也只有你了！”
苏菲娜温柔而驯服地依偎在他的怀里，内心的算盘悄然打好了最后一粒算珠。
自从阿瑞斯的事情过后，费多便像是遇到了魔障一般，成日身居家中，与世隔绝。尽管表面上如此，然而真实情况却并非大多数人所想。
此刻的他，正斜倚着沙发，自斟自酌着。酒瓶扔了一地，立着的、倒着的、空着的、满着的……各式各样。
他的脑海中时刻回想着同一句话，“回家，等我，这一次哪里都不许去，否则……”正是这句未完结的话，让不可一世的他举步维艰、寸步难行，只得回到凤凰城后，于家中郁郁终日。就连领兵出战这等事情，都要一并拒绝。
“可恶。”他将酒瓶中的最后一滴倒入口中，掂了掂后，将酒瓶重重地砸向墙面，“哐啷”一声响，酒瓶散作一团碎片。他的嘴里依然咒骂着，然而，即使肮脏污秽的字眼从他的嘴里倾泻而出，他的郁结却依旧越来越严重。
“凭什么，凭什么那个该死的黑袍家伙的一句话我就要听！他不就是给了我一块破石头么！”站起身来，醉醺醺地走到酒柜前，顺手又拿出一瓶来，指肚轻轻一弯，便将酒瓶密封的瓶盖轻易推开，大口大口地痛饮起来。
就在他喝得起劲时，黑袍在扭曲的空气中出现在了偌大的起居室中间，纹丝不动地盯着眼前俨然成为醉汉的费多。“怎么？几日没来看你，就这德行了？”
“哼！”费多负气地扬起头来，继续饮酒。
“呵呵……”黑袍发出尖锐的笑声，难听至极。“明天你就可以出门了。”
他像是在宣布一个巨大的恩惠一样，语气之中都掺杂着布施恩泽的味道。
“说吧。”费多将手中的酒瓶一饮而尽后，眼圈通红地看着黑袍，等待着对自己来说，不知是好是坏的新任务。
“洛珈马自从帕斯托鲁后，就一直没立新王，时隔不足百日，他们终于打算拥立新王，而新王，则由半个月后，在洛珈马盛会的最终胜者来担当。”
“你是让我……去当洛珈马的国王？”费多问。
黑袍发出赞许的笑声，像是在褒奖费多的心领神会。“没错。更何况，洛珈马对你来说，应该也有另外一番意义。”
“不用你说我也知道，你就干脆等着我称王吧。”他随手扔掉手中的空瓶，旋即一个挥手，一道火光骤然包围起那透明的酒瓶，而下一个瞬间，酒瓶就连同火苗一同消失在了空中……4{帝焰国·王都·凤凰城}
三天后。
浩浩荡荡的军队，井然有序地从凤凰城门一点点向外驶出，声势浩大。
壮行的呼喊声不绝于耳，这一方面源于凤凰城居民自古以来对英雄的向往和崇拜，而另一方面则是源于对战争尽早结束的企盼。
银麟匍匐在一处隐秘的山丘，以树丛为掩护，远远地观望着军队出城。
对他来说，这样的一幕场景让他很是费解。一来，毕竟由于辛德梅尔和堪萨斯军的存在，凤凰城的皇家军队还从未出征过；二来，若要带领皇家军队，那必然是帝焰王，御驾亲征这种事情，以他对帝焰王的了解，恐怕怎样想都是难以成行。不过，这些困惑对此时的他来说，只能搁置一边。他的心里，只有一件事，那就是带着他那被帝焰王软禁起来的母亲远走高飞。
时间和耐心互相拉扯着，随着最后一个兵卒从城门中走出，银麟总算是舒了一口气。他缓缓站起身来，如一阵疾风般，轻盈地飞掠过城前的平原草野，一瞬间便来到了城门的一侧。
巍峨的凤凰城城门高耸、宽敞，却只有两名卫兵把守。这样的安排并不是由于疏忽或者大意，而是因为过了大门以后，还要经过几十余米、纵贯护城河、且有卫兵把守的石桥，才能到达内城，而内城的门，则颇为窄小，只容六七人并行，高度也只有一层楼的高度。这样的“双保险”给了帝焰国的人足够的自信，让他们有理由相信凤凰城足以拦阻不速之客。
银麟背身倚在城墙上，一点点向城门的方向挪动着。门前的卫兵不知道正颇有趣味地谈着什么，丝毫没有注意到银麟的存在。他抓准时间，腾身一翻，须臾间突破了第一道防卫，潜伏在了大门内侧的阴影里。
“不好啦！”门外传来了卫兵的呼喊声，银麟屏住呼吸，攥紧双拳，蓄势待发。然而，透过城门与城墙的间隙，他所看到的后续，却着实让他松了口气。
“我的金甲大王找不到了！刚才那阵阴风哪里来的啊！赔我的金甲大王啊！”卫兵甲“扑通”一声跪倒在地，哭爹喊娘地寻觅起来。
“哈哈，我看你是骗人的吧！什么金甲大王、银甲小鬼的，就算是铁甲小宝也没我的大元帅厉害！”卫兵乙挥舞着手中装蛐蛐的盒子，一副小人得志的模样。银麟不屑地吐了口气，转身继续前行。
菲尔走在军队的最前面，一脸阴郁。她将挂在胸前的坠饰取了出来，攥在手心里，仿佛祈祷着什么，然而她心中的矛盾，却丝毫没有因为她的祈祷而削弱。她的脑海里不断回响着同一段对白：
“你是怎么得来这个的？”
“你无须知道，你只需要选择使用与否。”
“我不能……请你拿回去，将它还回它本应存在的地方。”
“哈哈哈哈，傻孩子。若你不使用，它必为他人所用，到时候的后果，我可不敢向你保证什么。”
她把手摊开，墨色的魂晶像是新生的婴孩一般，卧在她的掌心中。
“我这么做，对吗？”她一边喃喃着，一边将魂晶放回领子里。旭阳初上，晴空一碧万里，温煦的微风拂过草野，草叶摇曳的“沙沙”声，却早已湮没于行军的脚步声中。
{夜羽国·王都·霜月城}
休德迦系好了战甲上的最后一粒纽扣，然而他的面部表情却在告诉大家，他的内心并没有像他的装备一样做好了准备。鲜有的担忧，出现在他那张冰山脸孔上，格外不搭调，就连坐在一旁的笛妃都这么觉得。
“你还有机会反悔。”笛妃叹了一口气，说道。
休德迦摇了摇头，一本正经地说：“帝焰国大军将至，我又怎么会在这时出尔反尔？”
笛妃双手抱在胸前，蓦地站起身来，身上的佩饰叮当作响，“你怎么就知道过会儿兵临城下的不是堪萨斯将军？”
“如果我不知道他会来，我也不会留在这里。”他进一步解释道，“父亲是个正义感极强的人，倘若由我来阻止他，帮他理清真相，兴许整个战局都会迎来转机。”
笛妃思忖着休德迦的话，觉得言之有理，便不由自主地连连点起头来。“我去求莫里大哥，让我跟你一齐出战，也好相互有个照应。”说罢，她便朝门前走去。
“我以为，莫里先生是不会让你去的……”笛妃刚要伸出去开门的手缩了回来，转过身来，一副不明所以的表情，休德迦继续说道，“莫里之所以不允许你参加之前的那些战役，目的已经很明确，就是保证你的安全。那些所谓的夜羽王牌、救命稻草之说，不过是对你施用的缓兵之计罢了。”
“什么……”笛妃一副恍然大悟的样子，心里虽然有被糊弄后的不甘，却也马上就理解了莫里的良苦用心。毕竟与莫里对夜羽的付出相比，笛妃的牺牲只是沧海一粟，又有什么资格去指责莫里的选择呢。
休德迦走到门口，“我先走了，你保重。”当他伸手去拉门把手的时候，腰间传来温柔的触感，是一双纤细的手臂，从身后将他搂住。
“答应我，一定要平安回来。”笛妃将脸颊轻轻地贴在他的后背上，轻柔的声音像是温热的泉水般沁入他的胸腔，蔓延进他的血脉，整颗胸腔仿佛都在沸腾。
“好，我……答应你。”他的心脏扑通扑通地直跳，面红耳赤的他，此刻竟像是一个受到褒奖的腼腆小孩。
笛妃的双手从他的腰间缓缓滑落，“保重……”
她一路目送着他远去的背影，直至他消失在长廊的尽头。
当距离霜月城只有十余里的路程时，堪萨斯下令停军，进行着最后的整顿。
休德迦叛变的消息，刚在不久前传至堪萨斯军。令人意外的是，堪萨斯对此事的反应并不强烈，甚至还不如军中的其他士兵激动愤慨。
此刻的堪萨斯，正盘膝坐在一块巨大的磐石上，饮着水。壶中的清泉水已在风雪载途的行军中冻得冰凉，甚至结满了冰碴。他回过头去，上万人的大军如同蜿蜒的长蛇般，一眼望不到尽头。冰天雪地尽管让路程变得漫长而艰难，对堪萨斯军来说，这些都不在话下。然而，堪萨斯的脸上却时而显露出忧愁，凹陷的皱纹在风雪中愈加沧桑地呈现。
他轻轻抚摸着肩上的剑伤，伤口除了轻微的刺痒外，疼痛感已然全无。
至此，他站起身，挥手示意大军出发，不消几秒，全军便整装待发，再次上路。
苍茫的风雪之中，霜月城的轮廓，宛如海市蜃楼一般若隐若现。目之所及的一片皑皑中，正飞旋着累世的冰屑和雪雨，透着彻骨的寒。而那凛冽的风，在苍茫无际的白野里，仿佛正奏响着献给末世的悲怆挽歌。
{帝焰国·王都·凤凰城}
银麟双手扒在石桥的底部，一点一点地向凤凰城内城的方向移动着。在这之前，他已经等待了许久，直到卫兵一齐背过身去的片刻，他才觅得机会。
只要再过了桥前的石拱门，便能顺利地进入到内城，目的地在望，银麟加快了速度，双手双脚交替着伸缩，尽管一个失手就会令他掉入护城河中，他仍然保持着很高的频率。
终于，他到了石桥的尽头，他单手扣住桥墩，轻轻一荡，身子便平移到了陆地的边缘。他的手指紧紧地扣在绿地上，生怕多露出一点头皮就会被人发现。而他的身前，则是几乎没有斜度的峭壁，直通护城河底。
泥土嵌入他的指甲，拉扯得生疼，但愈是疼痛，他便多用一分力。生怕自己的一时脆弱，浪费了自己的努力。他咬着牙，拼命地坚持着。
正在这时，一只飞鸟呼啸着从天空中飞过，银麟没有犹豫，抄起草堆中的石子便朝飞鸟掷去，随着一声凄厉的鸟鸣，飞鸟如同一颗急速坠落的陨石般，狠狠砸入护城河里。
嗅觉敏锐的卫兵们，自然不会放过这点风吹草动，他们纷纷向银麟所在位置的反方向跑去，想一探究竟，直到发现不过是飞鸟变成落汤鸡的戏码，才一脸丧气地重归岗位。殊不知，在他们凑热闹的当儿，银麟早已潜入了内城。
今天的内城，氛围似乎有点不太对劲。原本刚刚还在夹道相送出征军队的人们，此刻都不知道去了哪里，街道上，虽然仍有行人来来往往，比起往常，却显得有些过于冷清。甚至连理应热闹的集市方向，都没了往日嘈杂的动静。
他以右手遮在嘴前，佯作咳嗽的样子，走到了一个行路老妪的跟前。“这位夫人，能否告知，城里发生了什么事？”
老妇人转过脸来，粗略地打量了一下咳嗽不止的银麟，脸上并未露出什么异常的神色，“哦……你是问，城里发生了什么事吗？哎哟，发生了那么大的事情，你这个小伙子居然都不知道哟！真是不应该、不应该，按理说年轻人……”她自顾自地喃喃起来，银麟根本无法理解她在说些什么，他礼貌地点了下头，转身便要走开。身后传来了老妇人的叫喊声，“喂喂喂，小伙子！你回来！你刚才问我发生了什么，是吗？”
看到银麟转回身来，老妇人倒颇为不好意思地朝他笑了笑，“帝焰王出兵的消息，你应该知道吧？你们年轻人的消息，应该比我们灵通的。”
银麟想起刚才在山丘之上所看到的画面，点了点头。“帝焰王为什么要御驾亲征呢？”尽管，他并不寄望于眼前这个有些糊涂的老妇人能够回答他，他还是把问题付诸言语。
老妇人连忙摆手，“哎呀，不是不是，小伙子看来消息还真不够灵。”
她有些得意地笑了笑，大概是在为自己的“与时俱进”沾沾自喜，“领兵的是帝焰国公主啦，就是那个很漂亮的公主。”老妇人手舞足蹈地比画着，银麟却像是窒息了一样，六神无主地立在了她的身前，一动不动，像是灵魂出窍。
