茶的药用价值很早就被人们认识。在《神农本草》中就有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的记载。这里的“荼”就是茶。在前面我们讲诸葛遗种、遗器时，也曾说诸葛亮用茶叶为其士兵治疗眼疾的故事。由此可见，茶的药用价值很早就被认识到了。尽管现代人把茶归之于饮料，我们往往也会不自觉地看重它的药用价值。这也许是中国传统饮食理念——“食饮同宗，药食同源”的影响吧。
古记普洱药功效
历代古籍中，有很多关于茶叶的药用记载，如唐代的陈藏器在《本草拾遗》中就说“诸药为各病之药，茶为万病之药”。陆羽的《茶经》里也有茶叶的药效记载，说茶是可以“与醍醐甘露抗衡也”。尽管普洱茶的历史比较长，但普洱茶的药用记载要晚一些。这可能与普洱茶之出滇南而进入中原，其路艰难遥远及当地的文明程度有关。
古书上的记载主要有以下这些：
（1）明代万历年间的王庭相在《严茶议》中说“茶之为物，西戎吐蕃古今仰给之。以其腥肉之物，非茶不消；青稞之热，非茶不解，故不能不赖于此”。
（2）清乾隆三十年（1765），赵学敏编著的《本草纲目拾遗》中说：“普洱茶膏能治百病，如肚胀、受寒，用（茶膏）姜汤发散，出汗即可愈；口破喉桑颡，受热疼痛，用（茶膏）五分噙口过夜即愈；受暑擦破皮者，研敷立愈。”
又说：“治疮痛化脓，年久不愈，用普洱茶隔夜腐后敷洗患处，神效。”“治体形肥胖，油蒙心包络而至怔忡。普茶去油腻，下三虫，久服轻身延年。”
还曾说：“普洱茶味苦性刻，解油腻，牛羊毒，虚人禁用。苦涩。逐痰下气。刮肠通泄，普洱茶膏黑如漆，醒酒第一。绿色者更佳。消食化痰，消胃生津，功力犹大也。”从赵学敏的记载中，我们可以看出普洱茶的清热解毒功效、降脂去腻功效、去胀通便功效、醒酒解风功效等多种医用价值。
（3）清代王士雄在《随息居饮食谱》中说：“茶微苦微甘而凉……普洱产者味重力峻，善吐风痰，消肉食，凡暑秽痧气腹痛、霍乱、痢疾等症初起，饮之辄愈。”由此可见，普洱茶能治初起之霍乱、痢疾等症。
（4）吴大勋在《滇南见闻录》中言：“其（普洱）茶能消食理气，去积滞，散风寒，最为有益之物。”
（5）清光绪《普洱府志》卷之十九载：普洱“茶产六山，气味随土性而温，生于赤土或土中杂石者最佳，消食、散寒、解毒。”
（6）清代张庆长撰《黎歧纪闻》中言：“黎茶粗而韶、饥秘积食，去胀满，陈者尤佳。大抵味近普洱茶而功用亦同之。”
（7）清人张鸿的《滇南新语》中说：“滇茶，味近苦，性又极寒，可祛热疾。”
（8）清人方以智稿，其子方以通、方以覆等编的《物理小识》中说：“普洱茶蒸之成团，西蕃市之，最能化物。”
（9）清代的王昶《滇行日录》中也记载道：“顺宁茶味薄而清，甘香益齿，云南茶以此为最。普洱茶味沉刻，士人蒸以为团，可疗疾，非清供所宜。”
（10）清代黄宫秀的《本草求真》说：“茶禀天地至清之气，得春露以培，生意充足，纤芥滓秽不受，味甘气寒，故能入肺清痰利水，入心清热解毒，是以垢腻能降，炙灼能解，凡一切食积不化，头目不清，痰涎不消，二便不利，消渴不止及一切吐血，便血等服之皆有效。但热服则宜，冷服聚痰，多服少睡，久服瘦人。空心饮茶能入肾消火，复于脾胃生寒，万不宜服。”
（11）在《本经逢源》书中有载：“产滇南者曰普洱茶，则兼消食止痢之功。”
（12）在《普济方》中载：“治大便下血、脐腹作痛、里急重症及酒毒，用普茶半斤碾末，百药煎五个，共碾细未。每服二钱匙，米汤引下，日二服。”
（13）《验方新篇》中载：“治伤风、头痛、鼻塞：普茶三钱，葱白三茎，煎汤热服，盖被卧。出热汗愈。”
（14）《圣济总录》中载：“须霍乱烦闷，用普茶一钱煎水，调干姜末一钱，服之即愈。”
（15）《百草镜》载：“闭者有三：一风闭、二食用、三大闭。唯风闭最险，凡不拘何闭，用茄梗伏月采，风干，房中焚之，内用普洱茶二钱煎服，少顷尽出。费容斋子患此，已黑暗不治，得此方试效。”
（16）《本草备药》中“茶能解酒食，油腻，烧炙之毒，利大小便，多饮消脂。”
在以上这些论述中，前10个是个人的著述和方志，后几个是药书里的药方。其中又以清人的论述居多，这也与清代是普洱茶的鼎盛时期有关。不过，我私下认为明代的王庭相的论述可谓高山景行。从上面的引用中，我们可以看出，清人的很多论述多是根据前人之论而加以发挥。而清人黄宫秀的论述很详细，囊括诸家要说。从这些论述中，我们还可以看出，他们总结了普洱茶的具体功效为：
（1）提神解渴，安神除烦。
（2）消食解腻，化痰祛胀。
（3）刮脂清肠，通便利尿。
（4）清热解毒，消暑止痢。
（5）祛风解表，醒酒护肝。
此外，还有明目健齿，疗疮止泄等功效。从他们的论述中，我们还可以知道，茶的药用功效并不是直接对准病症来去疾化疴的，而是作用于人们的日常饮食之中，通过人的新陈代谢，间接地起到去毒疗病的作用，这也是古人“食饮同宗，药食同源”的饮食医药理念的表现。
今对普洱功效知
现代人对普洱茶药用功效的认知是越来越清晰。但是，如果我们把现代人的研究成果和古人相比较，还是可以看出，二者有着很深的渊源。只是古人的论述，多是从普洱茶对人的最终效果来说，因此多感悟性的话语，令人易于接受；而现代人却对这些感悟的话做出了很科学的量化分析，令人信服。二者结合起来看，就互为补充，相得益彰。不过，随着社会的发展，人们又面对一些新的问题，针对这些新问题。现代人从普洱茶对人的影响里，看出了新意。
下面我们就看看，现代人对普洱茶功效的论述。
1.消食和胃
饮茶能助消化，是因茶汤中的咖啡碱，有兴奋中枢神经系统的功能，可提高胃液分泌量，加快胃的蠕动，促进脂肪食物的代谢，以达到帮助消化，增进食欲的效果。
并且，普洱茶一般都是经过熟化的，熟化的普洱茶，其性不寒不热，正中宜人。如果饮用浓度适中的普洱茶，不仅不会刺激肠胃，而且醇甘的普洱茶在进入人的肠胃后，形成一层附着于胃表层的膜，它对胃产生一种有益的保护层，因而长期饮用普洱茶可起到养胃、护胃作用。
2.可以利尿
喝茶可以利尿，是因为茶叶中的咖啡碱和茶碱能通过扩展肾脏的微血管，增加肾脏流血量，控制肾小管的吸收以及提高肾小球的滤过率，从而起到明显的利尿作用。
3.可以明目
人的晶状体对维生素C的需要量比其他组织高。若维生素C摄入不足，容易导致晶状体浑浊，严重者可患白内障。但是饮茶可以补充维生素C，提高人体的抵抗力，对防止白内障和晶状体浑浊有作用。此外，茶中的维生素B2可防治眼部与黏膜交界处的病变，如角膜炎等，所以长期饮茶可以起到明目作用。
4.防龋健齿
现代医学对普洱茶防龋健齿的作用进行了科学的研究，研究成果表明，普洱茶对口腔内抗菌斑形成起很大作用，通过对普洱茶中的氟化物及茶多酚含量的动态观察，证实了普洱茶有其防龋功能。
此外，茶多酚类化合物还可以杀死口腔内多种细菌，对牙周炎有一定的疗效。因此常饮用茶或用茶漱口，可以防止龋齿的发生。这也就是《红楼梦》中的人为什么经常在饭后用茶水漱口的原因。
5.防止便秘
普洱茶中的茶单宁即茶多酚有收敛作用，可以使肠胃的活动更加活泼自如。并且，我们已经说过，普洱茶可以促进胃液的分泌，帮助消化。此外，普洱茶还有解油去脂的作用，这也有利于通便。此论以下还会细述。
6.提神安神，益思悦志
茶叶中含有大量的咖啡碱和黄烷醇类的化合物，具有兴奋中枢神经的功能，具有醒脑提神的作用。茶氨酸还可以通过影响脑中多巴胺的代谢和释放，调节或预防与之相关的脑部疾病，从而有利于提高学习和记忆的能力。
7.减肥、降脂和防治动脉硬化
现代社会生话中，肥胖威胁着人类的健康。而肥胖大多是因为人体的新陈代谢失调，体内脂肪堆积而成的。一旦脂肪过多，血液中的浓度必然增加，而其流量速度必然放缓。这样一来，血液中的一些物质就因此而沉积下来，时间长久就形成了动脉硬化。
所以要减肥，关键在于降脂。降脂就是降少血液中胆固醇和脂类的含量，而茶内的茶多酚能明显地抑制体内血脂的主要成分如胆固醇、三酰甘油含量的上升，并且能促进脂类化合物的排解。此外，茶中的叶绿素也能够阻碍胆固醇的消化和吸收，同时维生素C也有促进胆固醇排解的作用。因此，茶能够降脂，而普洱茶中茶多酚含量又远远高于一般的小叶种茶，所以更能降脂，这也就是古人说的“刮油通泄”，这也是近年来人们为什么会热捧普洱茶的原因所在。
一旦体内的脂肪含量降下来，则能收到“治形体肥胖”的功效，这也就是古人说的“久食瘦人”。同时，茶多酚还有利于防止动脉硬化，因为它能有效抑制动脉内壁上的胆固醇沉积，抑制动脉平滑肌的增生，改善毛细血管壁的弹性。所以说茶，尤其是普洱茶，能够起到减肥、降脂和防止动脉硬化的功效。
8.防治冠心病
冠心病，又称冠状动脉粥样硬化性心肌病。这种疾病与肥胖、高脂血症和动脉硬化密切相关。既然普洱茶在降脂、减肥和防治动脉硬化方面有良效，那么饮茶对防治冠心病也具有良效。
此外，冠心病加剧与冠状动脉供血不足及血栓形成有关。而茶多酚中的儿茶素及茶多酚在煎煮过程中不断氧化形成的茶色素有抗凝、促纤溶和抗血栓形成等作用。
9.轻身解毒
茶之解毒有3层含义。
（1）解重金属毒。茶中多酚类衍生物能吸附和沉淀重金属盐如铜、铅、汞等。所以喝茶能够减轻重金属对人们的危害。
（2）能减轻生物盐的毒害。茶中的含硫化合物，对于一些作用于硫基的毒物如砷等具有解毒作用。
（3）解酒毒。茶之解酒，清人赵学敏就说过普洱茶膏解酒最好。因为饮茶可以补充维生素C，而维生素C又是肝脏解酒的催化剂，所以喝茶可以解肝脏内的酒毒，此其一。其二，在上面我们已经说过，茶中的咖啡碱有利于排尿，这也可使体内酒精很快排出体外。其三，咖啡碱对大脑皮层有兴奋作用，而这兴奋又能激起因饮酒而处于抑制状态的大脑皮层，从而达到解酒的目的。
10.抗癌
普洱茶杀灭癌细胞的作用最为强烈。昆明天然药物研究所医学家梁明达、胡美英两位教授对此作过深入研究。他们发现：在普洱茶作用下，癌细胞由多边形浓缩变圆，失去贴附及游走的能力，甚至脱落浮起丢失，细胞核内出现空泡，核仁固缩或碎裂消失，染色体孪缩或结互凝结，核糖体减少，线粒体及内质网扩张，DNA合成减少，核分裂停止。这些变化均可证明癌细胞在普洱茶的作用下，由变性趋向死亡。
11.抗毒灭菌
茶中的茶多酚具有凝结蛋白质的收敛作用，能与菌体蛋白质结合而使细菌死亡。实验证明，茶多酚对各型的痢疾杆菌皆具有抗菌作用，其效果与黄连不相上下。
以上我们介绍了现代人对茶尤其是普洱茶功效的认识。我们可以从中发现，现代人用现代科学技术的成果印证了古人的观点之正确性。因此，普洱茶有益于人们的健康。
但是，我们不能因此来夸大普洱茶的功效，认为它是放之四海而皆准的灵丹妙药。事实上，茶以及普洱茶对人的药效，其作用不在于针对病症，更不是立竿见影，而是通过饮食来调节的，是那种春风化雨般地滋润人的身体。
同时，我们还应注意，普洱茶并不是时时都有用，也不是对人人都有效。比如，清人赵学敏就说普洱茶“味苦性刻”，“ 虚人禁用”。可见普洱茶并不是人人用了都好的。又比如，黄宫秀也说“热服则宜，冷服聚痰。多服少睡，久服瘦人。空心饮茶能入肾消火，复于脾胃生寒，万不宜服”。也就是说，喝热茶则和于身；如果是冷茶，不仅不化痰，反而会聚痰；空腹喝茶可泻火，但却令脾胃生寒，对之无益。这些都是我们应该注意的。如果我们把握的好，即使是腐朽也可化为神奇；如果饮用的不当，精华也会变成糟粕。
