从前有一个穷弟弟和一个富哥哥。
新年快到了，大家都忙着准备各种美食，可是穷弟弟一点儿吃的都没有，只好去找富哥哥帮忙。
“我也没有多少食物啊，”富哥哥冷漠地说，“不过看在你是我弟弟的分上，把这根熏火腿拿去吧，以后不要再来烦我了。”
弟弟谢过哥哥，把火腿夹在腋下，高高兴兴地往家里赶。
天渐渐黑了下来，兴奋的穷弟弟迷路了。这时，前面出现一座房子，里面还有灯光。穷弟弟加快脚步向房子走去，想借宿一晚。实际上，这座房子里面住的全是鬼，穷弟弟刚跨过门槛，所有的鬼都扑了过来，盯着弟弟手里的火腿馋得直流口水。
“把火腿卖给我们吧……”鬼王喊叫起来。
穷弟弟说：“这条火腿是我准备过年时吃的呀。不过既然你们这样求我，那我就卖给你们吧。你们愿意给多少钱啊？”
这时一个小鬼小声地对他说：“你先给我一小块火腿，我就告诉你一个秘密。”
穷弟弟给了小鬼一小块火腿。小鬼悄悄地说：“你既不要金子也不要银子，只要门后那盘老磨盘。”
穷弟弟按照小鬼说的，非要门后的磨盘不可。鬼王最喜欢吃火腿，虽然舍不得，但最后还是把磨盘给了穷弟弟。
穷弟弟交换了火腿，并问清了回家的路。走了一会儿，小鬼追上来说：“那个磨盘是世界上最神奇的东西！只要在盖子上敲三下，它就会转动，你想要什么，它就会磨出什么来。在底上再敲三下它就会停住。不过这个磨盘最大的缺点是磨不出我们最爱吃的火腿。”
“如果你没说谎，那就谢谢你了。”
穷弟弟说完急忙回到家，对妻子说：“你想要什么呀？”
妻子说：“一块面包和一块肉就够了。”
穷弟弟在盖子上敲了三下，磨盘吱溜一响转动起来，一只大圆面包落到了桌子上，接着又掉出来一块烤肉。
第二天，他们又叫出更多的美味佳肴，还请来哥哥和邻居品尝。所有的客人吃得津津有味，只有富哥哥妒忌得吃不下去。
穷弟弟感激哥哥给了他一根火腿，就取出磨盘，磨出一些蜜糖饼干。
“你是从哪儿弄到这些东西的？”富哥哥又惊讶又眼红，他让穷弟弟无论如何也要把磨盘卖给他。穷弟弟当然不同意了，富哥哥发了火，仗着人多势众把磨盘抢走了。
第二天，富哥哥把磨盘摆在桌子上，吩咐它：“我要吃咸鲱鱼和奶油浓汤！”
磨马上转动起来！很快所有的锅子、罐子、木桶都装满了奶汤，可是磨盘还是转个不停，奶汤到处流淌，很快就把富哥哥的家淹没了。
富哥哥跑到穷弟弟家里，说：“你快让那个鬼东西停下来吧！不然整个村子都要被淹没了。”
穷弟弟说：“如果你把它还给我，我就叫它别再磨了！”富哥哥只好同意。
穷弟弟扛着钓鱼竿，坐着洗衣盆漂到富哥哥家房顶上，把磨盘钩了出来，然后在磨底下敲了三下，磨盘立刻停止了转动。
没过多久，一个盐商听到这个消息，就带着很多大船来到弟弟家，想用一袋金子换磨盘，弟弟没有答应。贪婪的盐商趁着穷弟弟睡着的时候，把磨盘偷走，连夜开船逃跑了。
在海上，盐商迫不及待地在磨顶上敲了三下，吩咐说：“磨出盐来！”
磨盘开始磨了，船舱很快就装满了盐，起初盐商高兴得要命，可是很快他就发现，这个磨盘竟然停不下来，眼看这源源不断冒出的盐把大船压沉了。
磨盘沉入海底，仍然不停地磨着盐，直到今天还在转动呢！所以海水都是咸的。
