从前有一个农夫，靠着一小片田地，带着他的女儿艰难地生活着。
有一天，他在地里干活的时候挖到了一个纯金的臼。不过只有臼，没有杵。农夫把臼带回家，并告诉女儿他打算把这个臼献给国王。农夫的女儿是一个非常聪明的姑娘，劝说父亲在没有找杵之前，不要把臼送给国王。可是农夫不听女儿的劝告，坚持要送给国王，还认定国王会赏赐他很多东西。
因为臼和杵是一套的，国王果然如农夫的女儿所预料的，以为农夫把杵藏了起来，不但没有奖赏农夫，还他关在了阴暗的牢房里。
农夫很后悔没有听女儿的话，不停地埋怨自己的愚蠢。看守把农夫在监狱里的自言自语告诉了国王。国王很好奇，就想试一下农夫的女儿是否真的像她父亲说的那样聪明。他给姑娘写了一封信，说她要是能完成他要求做的事情，就可以把她的父亲从牢里放出来。
国王要求她到王宫来，时间既不是白天也不是夜里，既不能乘车也不步行，而且还要既要穿衣服也不要穿衣服，既不在路上走也不在路旁走，既不要禁食也不要吃饱。
聪明的农夫女儿在黎明时分起床，吃了一棵葱，然后用一张渔网套住全身，把渔网绑在牛角上，让牛在路上沿着车轮子留下的痕迹驮着自己走。
国王对她的这些应对方式很满意，不仅把农夫放了，还娶了她做王后。
不久后又发生了一件事情。这一天，两个农夫各自拉着一车粮食来到王宫。一个用的是牛车，另一个用的是马车。就在他们停下来卸车的时候，那匹马生下了一匹小马驹，而小马驹降生后躺在了那头牛的旁边。两个人发现后立刻争吵起来，用马车的农夫说小马驹是他的，因为小马驹只能是马生的。用牛车的农夫坚持说小马驹是他的，因为小马驹躺在他的牛车旁边。最后他们来到国王那里，希望国王能为他们两人做出裁决。可是面对这么复杂的事情，国王也不知道应该怎么办。
马车夫听说王后很聪明，就向王后寻求帮助。王后建议他拿着一根钓鱼竿，到一个山坡上钓鱼，国王会经过那里。马车夫照着王后说的做了。不一会儿，国王果然从他身边经过，非常惊诧地问：“你发疯了吗？怎么能站在这里钓鱼啊，这里哪有水啊？”
“这个嘛，”农夫说，“在这里钓鱼对我来说，就像是一头牛能生出一匹小马驹那样容易！”国王明白了他的意思，马上裁决他是小马的主人。
后来，国王得知王后参与了这件事情。他对王后的干涉感到恼怒，觉得自己很没面子，就把王后赶回娘家。不过国王允许她把最喜欢的东西带走。
临行前，国王举办了一个小小的告别宴会。伤心的国王喝了很多酒，很快醉倒了。王后也回到了娘家。第二天，国王醒来后，发现自己躺在一个陌生的地方，惊恐不安地叫了起来。
“我这是在哪里？我这是在哪里？”
这时，农夫的女儿走了进来，跪在他面前说：
“亲爱的国王陛下！你准许我从宫里带走我最喜爱的东西。国王陛下就是我的最爱。”
国王深深地感动了，立刻领着王后回王宫了。
