罗雪尔认为，国民经济是国民发展的一个本质方面。国民经济学是关于国民经济发展规律的科学。国民经济学必须对国家作出一切有根据的判断。相比之下，政治学等各种学科通过对一切时代和国民的研究来发现国家的发展规律，二者具有本质上的区别。
罗雪尔认为，考察国民经济可从以下几方面着手。
一、工业产生以前的生产
1.原始生产
在原始生产中，游牧民族的一般特征是：生活简单，平均的生活方式，没有阶级差别，具有强烈的宗教信仰，易出现人口过剩并迫使他们向外扩张。
从狩猎与渔业对比来看，渔业比狩猎更为简单，更易于早一点进化到较高的文化阶段。渔业民族一般而言，具有定居性质而且靠近海滨。二者在初级文化阶段起到的作用很明显，但在进入高级文化阶段后，狩猎及渔业就趋向单纯的娱乐活动。
2.农奴制度下的生产
农奴制度下，劳动者以人身作抵押或转让。中世纪农民的负担是徭役和实物缴纳。随着社会生产的发展，徭役制度逐渐被废止，那种源于私有权和国家权力的农民负担形式不断发生改变，实物缴纳向货币缴纳过渡。
3.大农场主的生产经营
大农场主的经营方法有以下几种：
（1）领主直接经营。
（2）庄园农场，耕作主要利用农民的徭役。
（3）分佃租与再佃租。
（4）领主依靠依附农民的贡纳生活，这是一种依附农民的农业经营模式。
（5）分益农业经营。
二、工业产生之后的生产
1.中世纪的都市制度
中世纪的都市制度与工业是伴随着经济的发展而不断向前推进的。手工业行会制度形成的原因主要有两点：一是普遍协作精神；二是中世纪的商业政策。行会制度在城市中占有越来越重要的地位，形成了所谓的都市里的行会统治。从某种意义上来说，都市的形成和发展是国家发展的缩影。伴随着国家权力的日益扩张，与此相对的是都市势力的日趋衰落。行会制度不可避免地走向腐化，而这一趋势又大大加快了都市的衰落。
2.货币和财富的区别
罗雪尔认为货币与财富是两个不同的概念，切不可将二者等同起来。罗雪尔认为财富是指一切可以满足人类欲望的东西，而国民经济学只研究经济财。经济财是指物、劳役和关系三类。经济就是对财产的维持、增加和利用的持续行为。作为货币的贵金属并不等于国民财富，它和其他一般商品一样，可以通过贸易在任何时候获得。
3.行商的产生
通过中世纪商业的发展历史，罗雪尔归纳出了商业生产的特征。由于中世纪所处的是
低级经济发展阶段，这样的历史背景决定了行商在其中的支配地位。一切商业交易都是从掠夺开始发展起来的，后来为了保证互相之间的安全，经商需在一定的时间、地点集合在一起，形成了所谓的行商。
4.国民经济发展的相关要素
（1）贸易顺差。罗雪尔认为永远的、连续的贸易顺差是不可能达到的，因此，把一国的利益完全放在贸易差额上是非常荒唐的。
（2）生产危机。罗雪尔认为生产危机在经济发展中是不可避免的经济现象。一般而言，对好景气的过高估计会导致生产危机的发生。还有，各个生产部门的一时收益存在过度的好坏之差也会促使其产生。长期战争之后的和平以及长期和平之后的战争都会导致生产危机。纸币发行过多也是危机爆发的原因之一。
（3）国民收入。罗雪尔认为国民收入是由地租、工资及资本利息三部分构成的。它可以区分为总国民收入和纯国民收入。其中总国民收入是一定时期新获得的全部产品的总额，而纯国民收入则是总收入扣除成本以后的余额。
（4）消费与生产。在消费与生产的平衡问题上，罗雪尔批评了萨伊定律，认为它忽视了社会现实，认为萨伊定律没有具体指明，即使生产者中的一半具有交换另一半人的产品的能力，但还不具备有必然去交换的意志。另外，认为萨伊定律只是把世界看成一大经济体系，而没有看到政治的界限往往严重妨害一国的过剩与另一国匮乏之间的调剂。
（5）财物的价格。财物的价格决定是财物分配过程中必须解决的问题。价格的决定因素是供给和需求的关系，这里的价格是指一种财物的交换价值由与它相交换的另一种财物的一定量来表现。市场价格一般不会过多地背离生产成本。
（6）工资。罗雪尔认为工资是指劳动者自身生存及其家庭生存的必需费用。生活必需品的价格变动是工资起伏的重要原因。另外，人的欲望有阶段的、国民的和地理的差别。而农业中的地租是指从土地收益中扣除工资和利息之和的余额。农产品价格由劣等地的生产费用决定。
（7）税收。税收对个人而言，是其享乐的牺牲，因此，要使税负较为公平，就应该对国民收入的纯收入进行课税。所以按照这一原则，最好的税收形式应是所得税。一般情况下，税收的转嫁不可能完全实现，课税的一部分仍由纳税人负担，故一切税收开始实行时总要遇到强烈的抵制和反对。税率和税额之间有直接的紧密的联系。降低税率，极少减少税收总额。相反，降低税率常常会使消费量增加，从而使税收总额增加。制定优良税收要考虑以下几个原则：第一，对税款、支付日期、方法应作法律规定；第二，减少征税费用；第三，负担能力的原则。
固定信用制度对于一个国家而言，不仅是必需的，而且是必要的。因为该制度可以实现税负的分摊，可以把较为集中、数额较大的税负分摊于好几个年度或世代，以此来减轻人们的负担。国家信用制度在现实生活中的实施，便是基于这一思想的。
（8）公债。在具体实施过程中，罗雪尔认为重税不如公债好。第一，公债将债权人与国家政权的利害结合在一起，而重税则做不到；第二，公债根据人们的自由意志从最容易抽取的地方取得资本，这一点也优于重税。但是，公债也有其无法克服的弊端，对此，国人应该有一个全面而清醒的认识。公债有可能使国家为了眼前的利益而牺牲将来，这种诱惑会使国家陷入困境，不能自拔。此外，将公债与所有一切有价证券联系在一起，会促进世界主义思想，但不会因此而减少任何战争。还有一点，公债还会在原有基础上提高食利者的人数和地位，导致财富不平等的扩大。因此，对公债应进行统一、规范的管理。一般来说，公债证券的买卖分为证券市场和投机交易两种。对于投机交易应多加关注。公债的偿还方式有多种，比如可通过对私产临时课税来偿还，或是设立偿还基金，通过交易所买进或以秘密支付来偿还等方式。
三、国家财政的思想
关于国家财政的思想也是本书的重要部分。根据如何看待个人与全体的关系，其思想可分为两类：私权的观念和社会或国家的观念。共同的权利思想是国家所固有的纽带。
本书发表以后，在当时的经济学界引起了巨大的反响。罗雪尔在书中开始把历史方法运用到政治经济学的研究领域，提出所谓“国民经济学的生理学方法”，因此，本书被认为是“历史学宣言”。书中所确立的“历史方法”，不但影响了德国新旧历史学派，而且对后来的美国制度学派也有很大的影响。
经典语录
从思想上的动机来说，经济是以自私心和集体观念为基础的。若只有自私心，则在各个私有经济之间势必引起破坏一切伪永恒的斗争，而集体观念则使这种斗争在一个更高的有机体中，即国民经济中得到调和。
国民经济同国家、法律、语言等一样，是国民发展的一个本质方面。因此，国民性、文化阶段等体现于国民经济之中，国民和国民经济同时成立、成长、繁荣，而再衰落。
租税在巨大的资本存在时方显得重要；特权在工商业成为赢利行业时才彰明昭著。因此，领地经济（先于租税和特权）属于国家财政的最古老的门类。领地是由于征服等而形成的。
任何租税都是个人享乐的牺牲。因此必须警惕那些忽视这一事实的征税立法者。在这种情况下，政治财富将为物质财富所收买。政治财富的购买的利弊得失与国家的命运有关。
《政治经济学概论》
——让·巴蒂斯特·萨伊（法）作者简介
让·巴蒂斯特·萨伊（1767—1832），法国经济自由主义的主要代表者。少年时代即开始经商。曾在英国伦敦附近一所商业学校学习，在此期间了解到英国工业革命进程并接触到亚当·斯密的学说。法国大革命时拥护大资产阶级执政，雅各宾派上台后转而反对革命。1794—1799年任《哲学、文艺和政治旬刊》主编，后受拿破仑一世重视被委任为法官，又被派往财政委员会工作。不久，因拒绝支持拿破仑保护关税政策被解职。1805—1813年与人合伙办纱厂。1815年波旁王朝复辟后，先后在法国阿森尼大学、工艺学院和法兰西学院讲授政治经济学。
萨伊是19世纪初欧洲大陆最重要的经济学家之一，他使亚当·斯密的经济学说通俗化和系统化，但同时也抛弃了亚当·斯密学说中的科学因素。他建立了政治经济学的三分法，把政治经济学划分为财富的生产、财富的分配和财富的消费三部分。
他的主要著作有：《政治经济学概论》、《政治经济学入门》、《实用政治经济学全教程》等。
历史定位萨伊是庸俗经济学的创始人之一，他在经济学上的最大贡献在于把资产阶级古典政治经济学庸俗化成为资本主义制度辩护的理论。同时他把政治经济学归为实验科学，从而开创了实证经济学研究之先河。他的《政治经济学概论》被作为教材盛兴一时，他在当时成为经济学权威。
背景链接18世纪末，法国在经济上远远落后于英国。法国人口以农民为绝大多数，工业主要是手工作坊，封建制度的残余也依然存在。法国的阶级矛盾与阶级斗争已发展到白热化，1789年的法国大革命打击了封建制度，为资本主义发展创造了条件，但资产阶级害怕工人斗争，走上反革命的道路。在这种背景下，法国古典经济学的发展未取得进步，走上了庸俗化道路。
内容简介
萨伊通过对亚当·斯密的经济理论的解释，创立了“三分法”，即把政治经济学的内容划分为彼此独立的三部分：生产、分配和消费。在内容上，本书首先介绍了“三分法”，然后用它分别阐述了作者的三要素论、分配论以及萨伊定律等。
一、政治经济学研究对象的界定
1.与政治学的区别
本书首先对政治经济学和政治学的区别作了介绍，因为长期以来作家们常把二者混为一谈。只有确定了研究对象后，才能取得进展。政治学是对社会秩序依据的原则进行研究，而政治经济学是对财富的生产、分配和消费进行研究。
萨伊认为以前的经济学家们往往在事实未确定之前就急于建立学说，并提出了所谓的假设条件，但这些假设条件是无法在现实经济生活中实现的，因此这些理论不是切实可行的。只有用哲理推究的方法来研究政治经济学才会取得真正有用的成果。这种方法是在对事实的仔细观察的基础上得出符合客观实际的特征，再用它来指导实践，就可以获得真理。
2.和统计学的区别
萨伊认为政治经济学也和统计学不同。统计学是一种“叙述科学”，它只注重事实的存在，而忽视了事物是怎样存在以及发生的。政治经济学正是回答这些问题的科学理论，是一种“实证科学”。
二、政治经济学研究的相关内容
1.财富的含义的界定
萨伊认为只有将财富的真正含义弄清楚之后才能够对其生产、分配以及消费做出合理的解释。以前的色诺芬、柏拉图、亚里士多德，后来的重商主义和重农主义都未完成对财富含义的认识，所以他们的理论得不到任何结果。到了亚当·斯密那里，他对财富做了概念上的界定，从而在经济学研究上开创了新的局面。但亚当·斯密的许多观点都不正确，比如“只有人的劳动才能创造价值”等。
2.效用价值理论
萨伊对价值理论进行了论述，认为价值是由物品的用途来决定的，如果一件物品有用，它就有价值，如果没用，则没有价值。这实际上是我们今天所说的“使用价值”概念。效用是指物品满足人类需要的内在力量，所以物品的效用是其价值的基础。物品的价值构成了财富，所以效用是财富的源泉，这就建立了他的“效用价值论”。
3.“三分法”
首先是生产。萨伊认为生产的过程是创造效用的过程。在创造过程中，不仅人的劳动参与了生产，自然力也参与了生产，所以效用是由劳动自然力共同创造的。一件物品的效用大小与其数量即稀缺程度密切相关，如果是像阳光、空气这样的物品，因为每个人都可以无限地享用，所以价值几乎就不存在，而对于像衣服、房子这样的物品，价值就会偏高一些。提供效用的部门不仅有农业，还有工业和商业，它们都是生产性的部门，都会创造价值。在生产理论中，他提出了“三要素”论。他认为，任何社会生产都离不开三个要素：劳动、资本和土地。这样他就把一定社会关系下进行的生产，归结为一般物质资料的生产过程，用一般生产来代换资本主义生产。所谓生产就是三要素共同协作，使自然界的各种物质适宜于用来满足人们的需要，它不是在创造物质，而是在生产效用。物质不是人力所能创造的，物质在量上既不会增加也不会减少，人力所能做到的只不过是改变过去物质的形态而已。所改成的新形态，或提供此前不具有的效用，或只扩大原有的效用。
萨伊认为既然三要素在生产中都提供了服务，创造了价值或效用，就必然有三种收入：劳动—工资，资本—利息，土地—地租。工资是劳动者在生产过程中提供服务所得到的应得报酬，他们没有受到剥削，因此不应当要求更多的产品；利息是资本主义生产过程中提供服务所得的报酬；土地供人们使用，提供了生产性服务，也应当得到报酬。萨伊的这种观点掩盖了资本主义社会的剥削实质。萨伊认为，利润可分为两部分，一是资本的利息，即对资本的效用所付的租金，也叫利息；二是使用资本的劳动的利润，即资本家经营企业的劳动报酬，也叫工资，但这个工资与工人所得的工资在概念上是有区别的。资本家凭借智力和才能应当得到高报酬。
萨伊在本书最后谈到了财富的分配和消费。
