这些奏折没有起到任何作用，至于咸丰帝看没看都很难说。咸丰虽然正值英年，又主动征求言路，但面对那么多的折子和千疮百孔的大清，也是挠头不止，不知道从哪里下手。再说这些折子提的问题也大致相同。所以，看得多了也就懈怠，哪能一一回复，大不了，批个“知道了”，也就算不错的了。
可见，广开言路也就是个幌子而已，只不过是收买人心，做给天下人看看罢了。
虽然换了新主，可是朝政没有实际的改变，如此下去，清廷真的危险了。曾国藩的担忧很有道理，因为南方的各类起义已经发展到如火如荼的地步了。
老童生洪秀全的理想天国
就在这一年，咸丰帝在宫廷内忙着整顿朝纲，而京城之外却已经快火烧眉毛了。
自从鸦片战争之后，外国列强虽然得到了想要的东西，但无止境的贪心让他们对这个腐朽的大清帝国更加虎视眈眈。国内阶级矛盾也进一步加深，百姓生活在水深火热之中，于是各地农民为了活命理所当然地走上了抗清的道路。其中太平天国运动轰轰烈烈，加速了大清王朝的覆灭。
接下来看看曾国藩和大清国的死对头——天王洪秀全以及太平天国。
洪秀全（1814～1864），原名洪仁坤，小名火秀，秀全是他“得道”后的自号。“全”字拆分后为“人王”，加上他小名中的“秀”字，合为新名，寓意自己是真命天子。
洪秀全年幼时，脾气暴躁容易发怒，并且自尊自大。每当和小伙伴嬉戏时，都以领袖自居发号施令，小伙伴们没有不遵命的。稍微有不合他意的，便挥拳踢腿，把对方打倒在地才解恨。所以，全村的儿童都很怕他粗暴的脾气和拳头。
洪秀全7岁时，开始到村里的私塾读书，只五六年工夫，就已经能够熟诵四书五经。洪秀全还真是一块读书的料，此刻，他的唯一梦想就是通过科举取得功名，继而得到荣华富贵，一生便无憾了。可是，偏偏命运不济，从13岁起，洪秀全开始应童子试，据说县试时成绩不错，唯独过不了府试这一关。
道光十七年，洪秀全又一次科举失败，以他从小争强好胜的个性，这样的失败给他的精神和自尊的打击是重大的。急火攻心的洪秀全病倒了，他躺在床上幻视幻听、狂躁不安，还喃喃自语，这种病应该是中医所说的癫狂，即因情志郁结而导致的神思错乱。
洪秀全这一病，竟然连续卧床四十天。据说，在生病期间，他做了一个梦，不仅梦见了上帝，而且上帝还告诉他，人人都是平等的，每个人都能够得到他想得到的东西。最后，上帝还任命他为圣父，到人间救济世人。梦醒后，他的病也好了。虽然他把这个梦境说给家里人听，可家里人没有一个人相信，但洪秀全却深信不疑。
道光二十三年（1843年），洪秀全第四次落第回家后，气愤填膺，怨恨谩骂，把以前读过的书籍都扔在了地上，恨不得把屋里的所有东西都砸了，还破口大叫：“他妈的，等哪一天老子自己来开科取天下士！”
和曾国藩相比，洪秀全的科举之路相当不顺。从13岁考到31岁，一生中最好的时光都用来应试科举，但仍然没能获取秀才的功名。从此，他步入了老童生行列。在应试而外，洪秀全所能做的就是坐馆当塾师，挣些糊口的钱粮。
一个偶然的机会，洪秀全翻阅从前在广州偶然得到一本宣传基督教的小册子《劝世良言》，受到启发。他决定举起义旗，推翻腐朽的清政府，建立一个平等、博爱、没有压迫和歧视的理想天国。
奇人自会有奇事，尤其是在乱世，奇事更是层出不穷，洪秀全也没有想到自己凭借一本小册子，差点把大清王朝踩在脚下，虽然最终没有成为英雄，但起码也算是乱世中的枭雄吧。
历史上，小知识分子因为不能施展抱负，积郁成恨，最后举起义旗的人屡见不鲜。比如唐末的黄巢，宋代的张元、吴昊，明末河南杞县举人李信、卢氏县举人牛金星等。可见，小知识分子的能量是不小的，尤其是在他们不得志的时候。
洪秀全对出人头地的极度渴望与神经质的个性，以及对这个埋没了他的社会的极度怨恨，最终促使他决定要推翻这个腐朽的清政府，建立自己心目中的理想天国。
不过，洪秀全和他的信徒，出于独尊天主的原因，反对一切偶像崇拜，所以无论是民间供奉的诸多神祇，还是士大夫信仰的孔夫子，他们都一概排斥。这样无根的宗教信仰能走多远？尤其在有五千年文化的中华大地上，属于他们的空间真是太小了。
只要是洪秀全认定的事情，他就绝对不会回头，既然有了建立理想天国的念头，那么，首先要选择起义地点了。他没有选择自己的家乡广东花县，而是把起义的地点定在了广西金田村。
因为广西省的土壤原本就比较贫瘠，少数民族繁多，动乱频繁，是清政府很难统一领导的地方之一。最重要的是，1849年前后，广西连年闹灾，农民起义如雨后春笋般几乎烧遍了整个广西，到处都是不要命的农民。
起义其实就是为了混口饭吃，所以跟谁混都一样，于是有人当了土匪，有人参加了农民起义。但是如果这些人有了信念，就会义无反顾地走下去，即使为之付出生命也在所不惜。
每一个人都期待着救星，每一个人都渴望被别人拯救，这是不能被否认的。此刻，洪秀全便以救星的身份出现在众人面前。
经过一番曲折的传教历程，1851年（咸丰元年）1月11日，洪秀全在广西桂平金田村组织起义后，正式向清王朝宣战，建号太平天国，起义军称为太平军。
与此同时，咸丰元年至四年（1851－1854），河南、安徽等地捻军纷纷举行起义，并逐渐汇合在一起，号称“捻军”，成为太平天国以外另一支强大的反清力量。
洪秀全知道，既然举起了反清的义旗，就要建立一个和清朝不一样的王国，有福同享有难同当，让弟兄姊妹都能享受天伦之乐。可以说，洪秀全的出发点是好的，可他怎么也想不到十几年后，跟随他的天国将士，竟然没有一个有好下场，正应了那句话：胜者王侯败者寇。
金田起义“天下为公，普天之下皆为兄弟姐妹”的指导思想，让每一个忍辱偷生人看到了希望，尽管他们穿着破烂，手里只有锄头和镐头，但他们依然吆喝着冲向清军的刀枪铁骑之中。每一个站起来的农民的热情都被点燃了，这种激情一旦被激发就一发不可收拾。面对近乎疯狂的起义，清政府开始战栗。
短短几个月时间，洪秀全带领的太平天国将士就接连打败清政府围追堵截的官兵，突出重围，扯旗北上，称王封制，成了清政府的心腹大患。声势浩大的农民起义大大出乎咸丰帝的预料，他做梦也先想不到这群面朝黄土背朝天的乡巴佬有这么大的能耐。于是，咸丰帝只好任命他的舅舅、首席军机大臣赛尚阿为钦差大臣，担任总指挥，到广西前线督战,还任命顺天府尹邹鸣鹤为广西巡抚，协办军务。
赛尚阿，字鹤汀，蒙古正蓝旗人，姓阿鲁特氏。他是清朝著名的蒙古族大臣，也是皇帝的亲信近臣。1842年，英军进攻江浙，沿海危急。赛尚阿以钦差大臣身份赴天津加强海防事务。这次临危受命，他被任命为钦差大臣前去镇压太平军。赛尚阿两次受命钦差大臣，足以说明赛尚阿在清廷所受到的相当的重视了。
当时，赛尚阿的职位最高，和咸丰帝的关系也最密切。派他到广西前线督战，在朝野引起很大的反响，明眼人都看得出来，形势已经不容乐观了。
面对前线越来越紧的风声，咸丰帝的朝会也越来越多了，所议论的内容大多也是关于战争的事情。
这一年是咸丰元年，一南一北两个政权对立的局面逐渐地形成了。于是，一场雌雄相争、声势浩大的战争在这片满目疮痍的中华大地上拉开了序幕。
