“诚实，是上天赋予的道理；实现诚实，是做人的道理，诚实的人不必勉强（为人处事）就会合理，不必多思就会得当；举止行动能不偏不倚地符合中庸之道，这就是圣人。要实现诚实，就必须选择至善的道理，并且坚持不懈地去实行它，（才能成功）。”
“广博地学习知识，详密地探究它，谨慎地思考它，明晰地辨析它，切实地执行它。”
“有的不学习也就罢了，如果学习了还不能掌握，那就不要停止学习；有的不问也就罢了，如果问了还不能明白，那就不要停止追问；有的不思考也就罢了，如果思考了还不能有所得，那就不要停止思考；有的不辨析也就罢了，如果辨析了还不能明晰，那就不要停止辨析；有的不实行也就罢了，如果实行了还不能贯彻到底，那就不要停止实行。别人一次能做到的，我做上百次也一定能做到；别人十次能做到的，我做上千次也一定能做到。”
“果真能够按照这样的道理去做了，即使是愚笨的人也必定会变得聪明；即使是柔弱的人也必定会变得刚强。”
【读解】
每一个的智慧不一样，因而一个人领会一件事情的时间也有快慢。不过，人的智慧可以通过时间去弥补，如果你的智慧是中等，别人看一遍，你看十遍便能达到那个程度了，这也就是成语中的“笨鸟先飞”吧。
作为一个人，诚是很重要的一部分，贤人之所以能得到别人的拥护，一方面是他们的品德高尚，另一方面就是他们真诚待人。现代社会中有很多不诚的现象存在，那么我们是否就此对诚绝望了呢？不是，只要你坚持以诚待人，那么别人自然也会以诚相报。不过我们在自己以诚待人的同时，还应对别人的言行加以鉴别，不能盲目听信。总之，行中庸之道，以诚相待是永恒的真理。
【原文】
自诚明①，谓之性；自明诚，谓之教。诚则②明矣，明则诚矣。
【注释】
①自：从，由。明：明白。
②则：即，就。
【译文】
由真诚而自然明白道理，这叫做天性；由明白道理后做到真诚，这叫做人为的教育。真诚也就会自然明白道理，明白道理后也就会做到真诚。
【读解】
无论是天性还是后天人为的教育，只要做到了真诚，二者也就合一了。
“革命不分先后，明道向善不问先天后天。”从另一个角度看，这里也表达了天人合一的思想。
【原文】
唯天下至诚，为能尽其性①；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育②；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣③。
【注释】
①尽其性：充分发挥本性。
②赞：赞助。化育：化生和养育。
③参天地：与天地并列为三。参：并列。
【译文】
只有天下极端真诚的人能充分发挥他的本性；能充分发挥他的本性，就能充分发挥众人的本性；能充分发挥众人的本性，就能充分发挥万物的本性；能充分发挥万物的本性，就可以帮助天地培育生命；能帮助大地培育生命，就可以与天地并列为三了。
【读解】
真诚者只有首先对自己真诚，然后才能对全人类真诚，只有对全人类真诚，也才能换得别人的真诚。
真诚可以提升一个人，如果一个人真诚地去做每一件事情，去对待世界上的万事万物，那么这个人就可以立于与天地并列为三的不朽地位。
真诚的功用居然有如此之大，那我们又何乐而不为呢。
【原文】
其次致曲①，曲能有诚。诚则形②，形则著③，著则明④，明则动，动则变，变则化⑤。唯天下至诚为能化。
【注释】
①其次：次一等的人，即次于“自诚明”的圣人的人，也就是贤人。致曲：致力于某一方面。
②形：显露，表现。
③著：显著。
④明：光明。
⑤化：即化育。
【译文】
比圣人次一等的贤人致力于某一方面，致力于某一方面也能做到真诚。做到了真诚就会表现出来，表现出来就会逐渐显著，显著了就会发扬光大，发扬光大就会感动他人，感动他人就会引起转变，引起转变就能化育万物。只有天下最真诚的人能化育万物。
【读解】
这一章相对于上一章而言。上一章说的是天生至诚的圣人，这一章说的是比圣人次一等的贤人。换句话说，圣人是“自诚明”，天生就真诚的人，贤人则是“自明诚”，通过后天教育明白道理后才真诚的人。贤人虽然致力于某一方面，但通过教育和修养，通过“形、著、明、动、变、化”的阶段，同样可以一步一步地达到圣人的境界：化育万物，与天地并列为三。
说到底，只要你努力奋斗，曲径通幽，条条道路通罗马，最终都可以大功告成，修成正果。
在劝人真诚的问题上，《中庸》真可以说是苦口婆心、不遗余力的了。
【原文】
至诚之道，可以前知①。国家将兴，必有祯祥②；国家将亡，必有妖孽③。见乎蓍龟④，动乎四体⑤。祸福将至，善，必先知之；不善，必先知之。故至诚如神⑥。
【注释】
①前知：预知未来。
②祯祥：吉祥的预兆。
③妖孽：物类反常的现象。草木之类称妖，虫豸之类称孽。
④见：呈现。蓍龟：蓍草和龟甲，用来占卜。⑤四体：手足，指动作仪态。
⑥如神：如神一样微妙，不可言说。
【译文】
极端真诚可以预知未来的事。国家将要兴旺，必然有吉祥的征兆；国家将要衰亡，必然有不祥的反常现象。呈现在蓍草龟甲上，表现在手脚动作上。祸福将要来临时，是福可以预先知道，是祸也可以预先知道。所以极端真诚就像神灵一样微妙。
【读解】
心诚则灵。
灵到能预知未来吉凶祸福的程度，可就不是一般人能达到的境界了。
至于“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽”的现象，历代的正史野史记载可以说是比比皆是，不胜枚举。你说它是迷信也罢，说它是无稽之谈也罢，反正不仅一般人津津乐道，就是正统儒学的经典，不也同样认为这种现象“见乎蓍龟，动乎四体”吗？
其实，撩开神秘的迷雾，这里的意思不外乎是说，由于心灵达到了至诚的境界，不被私心杂念所述惑，就能洞悉世间万物的根本规律，因此而能够预知未来的吉凶祸福、兴亡盛衰。
一言归总，还是说到真诚的出神入化功用。
【原文】
诚者，自成也①；而道，自道也②。
诚者，物之终始，不诚无物。是故君于诚之为贵。
诚者，非自成己而已也，所以成物也。成己，仁也；成物，知也。性之德也，合外内之道也，故时措之宜也。
【注释】
①自成：自我成全，也就是自我完善的意思。
②自道：自我引导。
【译文】
真诚是自我的完善，道是自我的引导。
真诚是事物的发端和归宿，没有真诚就没有了事物。因此君子以真诚为贵。
不过，真诚并不是自我完善就够了，而是还要完善事物。自我完善是仁，完善事物是智。仁和智是出于本性的德行，是融合自身与外物的准则，所以任何时候施行都是适宜的。
【读解】
好学近乎智，力行近乎仁。
这里把智、仁与真诚的修养结合起来了。因为，真诚从大的方面来说，是事物的根本规律，是事物的发端和归宿；真诚从细的方面来说，是自我的内心完善。所以，要修养真诚就必须做到物我同一，天人合一，而要做到这一点既要靠学习来理解，又要靠实践来实现。
这里最值得注意的是真诚的外化问题，也就是说，真诚不仅仅像我们一般所理解的是一种主观内在的品质、自我的道德完善，而是还要外化到他人和一切事物当中去。打一个形象的比方，倒正好用得上我们以前常爱引用的那句话：“只有解放全人类，才能最终彻底解放无产阶级自己。”自己解放了，全人类都解放了，世界也就大同了。自己真诚了，他人真诚了，真诚无处不在，无时不有，世界也就美好无欺了。
说到底，还是真诚的奇妙神功。
【原文】
故至诚无息①。
不息则久，久则征②。
征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明。
博厚，所以载物也；高明，所以覆物也；悠久，所以成物也。
博厚配地，高明配天，悠久无疆③。
如此者，不见而章④不动而变，无为而成。
天地之道，可一言而尽也⑤：其为物不贰⑥，则其生物不测。
天地之道，博也，厚也，高也，明也，悠也，久也。
今夫天，斯昭昭之多⑦，及其无穷也，日月星辰系焉，万物覆焉。今夫地，一撮土之多，及其广厚，载华岳⑧而不重，振⑨河海而不泄，万物载焉。今夫山，一卷石⑩之多，及其广大，草木生之，禽兽居之，宝藏兴焉。今夫水，一勺之多，及其不测，鼋、鼍、蛟、龙、鱼、鳖生焉，货财殖焉。
《诗》云：“维天之命，于穆不已！”盖曰天之所以为天也。“于乎不显，文王之德之纯！”盖曰文王之所以为文也，纯亦不已。
【注释】
①息：止息，休止。
②征：征验，显露于外。
③无疆：无穷无尽。
④见：显现。章：即彰，彰明。
⑤一言：即一字，指“诚”字。
⑥不贰：诚是忠诚如一，所以不贰。
⑦斯：此。昭昭：光明。
⑧华岳：即华山。
⑨振：通“整”，整治，引申为约束。
⑩一卷石：一拳头大的石头。卷：通“拳”。
不测：不可测度，指浩瀚无涯。
《诗》云：以下两句诗均引自《诗经·周颂·维天之命》。维：语气词。穆：深远。不已：无穷。
不显：“不”通“丕”，即大。显：即明显。
【译文】
所以，极端真诚是没有止息的。
没有止息就会保持长久，保持长久就会显露出来。
显露出来就会悠远，悠远就会广博深厚，广博深厚就会高大光明。
广博深厚的作用是承载万物；高大光明的作用是覆盖万物；悠远长久的作用是生成万物。
广博深厚可以与地相比，高大光明可以与天相比，悠远长久则是永无止境的。
达到这样的境界，不显示也会明显，不活动也会改变，无所作为也会有所成就。
天地的法则，简直可以用一个“诚”字来囊括：诚本身专一不二，所以生育万物多得不可估量。
大地的法则，就是广博、深厚、高大、光明、悠远、长久。
今天我们所说的大，原本不过是由一点一点的光明聚积起来的，可等到它无边无际时，日月星辰都靠它维系，世界万物都靠它覆盖。今天我们所说的地，原本不过是由一撮土一撮土聚积起来的，可等到它广博深厚时，承载像华山那样的崇山峻岭也不觉得重，容纳那众多的江河湖海也不会泄漏，世间万物都由它承载了。今天我们所说的山，原本不过是由拳头大的石块聚积起来的，可等到它高大无比时，草木在上面生长，禽兽在上面居住，宝藏在上面储藏。今天我们所说的水，原本不过是一勺一勺聚积起来的，可等到它浩瀚无涯时，蛟龙鱼鳖等都在里面生长，珍珠珊瑚等有价值的东西都在里面繁殖。
《诗经》说：“天命多么深远啊，永远无穷无尽！”这大概就是说的天之所以为天的原因吧。“多么显赫光明啊，文王的品德纯真无二！”这大概就是说的文王之所以被称为文王的原因吧。纯真也是没有止息的。
【读解】
生命不息，冲锋不止，这是军人的风范。
生命不息，真诚不已，这是儒学修身的要求。不仅不已，而且还要显露发扬出来，达到悠远长久、广博深厚、高大光明，从而承载万物，覆盖万物，生成万物，而这正是天地的法则。说穿了，还是由真诚的追求而达到与天地并列为三的终极目的。这使人想到诗人屈原在《桔颂》里的咏叹：“秉德无私，参天地兮！”实质上是一种巨人哲学，一种英雄主义追求。
这种哲学、这种追求在过去的时代里一直是天经地义、不容置疑的正统。直到现代主义兴起，市场经济发达，一种“非英雄化”、“非英雄主义”的思潮出现，这种哲学，这种追求才受到挑战。
“参天地”的巨人是做不了了，不朽的英雄也难当了，但是否真诚的追求也不要了呢？这倒是摆在我们这个过渡的时代的一个严峻问题了。在这个问题面前，你会做何回答、做何选择呢？
【原文】
大哉圣人之道！
洋洋乎①！发育万物，峻极于天。
优优②大哉！礼仪③三百，威仪④三千。
待其人⑤而后行。
故曰：“苟不至德⑥，至道不凝焉⑦。”
故君子尊德性而道问学⑧，致广大而尽精微，极高明而道中庸。温故而知新，敦厚以崇礼。
是故居上不骄，为下不倍⑨。国有道其言足以兴，国无道其默足以容⑩。《诗》曰：“既明且哲，以保其身。”其此之谓与？
【注释】
①洋洋：盛大，浩翰无边。
②优优：充足有余。
③礼仪：古代礼节的主要规则，又称经礼。
④威仪：古代典礼中的动作规范及待人接物的礼节，又称曲礼。⑤其人：指圣人。
⑥苟不至德：如果没有极高的德行。苟：如果。
⑦凝：引申为成功。
⑧问学：询问，学习。
⑨倍：通“背”，背弃，背叛。
⑩容：容身，指保全自己。
“既明且哲，以保其身”：引自《诗经·大雅·烝民》。哲：智慧，指通达事理。
【译文】
伟大啊，圣人的道！
浩瀚无边，生养万物，与天一样崇高。
充足有余，礼仪三百条，威仪三千条。
这些都有待于圣人来实行。
所以说，如果没有极高的德行，就不能成就极高的道。因此，君子尊崇道德修养而追求知识学问；达到广博境界而又钻研精微之处；洞察一切而又奉行中庸之道；温习已有的知识从而获得新知识；诚心诚意地崇奉礼节。
所以身居高位不骄傲，身居低位不自弃，国家政治清明时，他的言论足以振兴国家；国家政治黑暗时，他的沉默足以保全自己。《诗经》说：“既明智又通达事理，可以保全自身。”大概就是说的这个意思吧？
【读解】
这一章在继续盛赞圣人之道的基础上，提出了两个层次的重要问题。
