天生我材必有用。只要你修身而提高德行，“居易以俟命”，总有一天会受命于天，担当起治国平天下的重任。到那时，名誉、地位、财富都已不在话下，应有的都会有。不必刻意强求，只要你洁身自爱，属于你的都会来到你的身边，这就是中庸之道所要传达的思想。
由此看来，儒学并不是绝对排斥功利，只是反对那种急功近利、不安分守己的做法。换言之，儒学所强调的，是从内功练起，修养自身，提高自身的德行和才能，然后顺其自然，水到渠成地获得自己应该获得的一切。
这其实也正是中庸之道的精神——凡事不走偏锋，不走极端，而是循序渐进，一步一个脚印走下去。
【原文】
子曰：“无忧者，其唯文王乎。以王季为父，以武王为子。父作之①，子述之。”
“武王缵②大王、王季、文王之绪。壹③戎衣，而有天下。身不失天下之显名。尊为天子。富有四海之内。宗庙飨之。子孙保之。”
“武王末④受命，周公成文、武之德。追王⑤大王、王季，上祀先公以天子之礼。斯礼也，达乎诸侯、大夫及士、庶人。父为大夫，子为士；葬以大夫，祭以士。父为士，子为大夫；葬以士，祭以大夫。期之丧，达乎大夫。三年之丧，达乎天子。父母之丧，无贵贱，一也。”
【注释】
①作：开创功业。
②缵：继续，继承。
③壹：一穿上。
④末：晚年。
⑤王：动词，称王，这里指封……为王。
【译文】
孔子说：“无忧的人，恐怕只有文王一个人吧！王季是他的父亲，武王是他的儿子。由他父亲开创功业，再由他儿子继承发展。”
“武王继续大王、王季、文王的未竟功业，一穿上军服就取得天下。自己没有失去显赫的名声，尊贵做到天子。拥有四海以内的财富，享受宗庙的祭祀，子孙永保祭祀不断。”
“武王晚年承受天命，由周公旦完成了文王、武王的德业，追封大王、王季为王。往上祭祀大王以前的先祖，用天子的礼制。这种祭祀的礼制，适用于诸侯、大夫，直至士、庶人。如果父是大夫，子是士。父死埋葬按大夫的礼制，祭祀按士的礼制。如果父是士，子是大夫。父死埋葬按士的礼制，祭祀按大夫的礼制。一年的守丧期适用于大夫，三年的守丧期适用于天子。给父母守丧，没有贵贱的区别，都是一样的。”
【读解】
前面讲到，儒家的中庸之道并不排斥功利，而是主张循序渐进，通过自己的努力取得功利。如周武王，在前人的基础上建立了国家，然后让前人也能永久地享受祭祀，可谓是将中庸之道做到了极点。
【原文】
子曰：“武王周公，其达孝①矣乎。”
“夫孝者，善继人之志，善述②人之事者也。”
“春秋，修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食。”
“宗庙之礼，所以序昭穆也。序爵，所以辨贵贱也。序事，所以辨贤也。
旅酬下为上，所以逮贱也。燕毛所以序齿③也。”
“践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”
“郊社之礼，所以事上帝也。宗庙之礼，所以祀乎其先也。明乎郊社之礼，禘尝之义，治国其如示诸掌④乎。”
【注释】
①达孝：即至孝，达到了孝的最高标准。
②述：完成先人的事业。
③序齿：老老小小秩序井然。
④治国其如示诸掌：治理国家就像看自己的手掌一样容易。
【译文】
孔子说：“武王、周公，他们可以算达到了孝的最高标准了吧！”
“孝的标准，就是善于继承先人的意志和善于完成先人的事业。”
“在四季祭祀时期，要整修祖庙，陈列祭器，摆设祖先遗留下来的衣裳，进献时鲜食品。”
“宗庙的礼仪，是用来排定昭、穆的次序的。排定爵位次序，是用来分辨贵贱的。排定祭祀时各种执事的次序，是用来分辨贤能的高低。当众人相敬饮酒的时候，位卑年幼的向尊长敬酒，就是使礼仪贯彻到地位低下的人身上。根据头发的黑白颜色决定宴席的座次，是使老老小小秩序井然。”
“各人站在排定的位置上，行使祭祀的礼节，奏起祭祀的音乐，对于所应尊敬的祖先加以尊敬，对于所应亲爱的祖先加以亲爱，奉侍死亡的祖先像他生时一样，奉侍已不存在了的祖先像他还存在时一样。这就是孝的最高标准。”
“郊、社的祭礼，是用来奉侍上帝的。宗庙的祭礼，是用来祭祀祖先的。明白了郊、社的祭礼和禘、尝的意义，治理国家的道理就像看着自己手掌上的东西那样明白容易了！”
【读解】
中庸之道以礼作为中心，没有礼仪的支撑，中庸之道就无法贯彻下去。行使礼仪而不分贵贱，那么，老老小小才会秩序井然，而人们才会诚心归顺。不管是在任何时候，真正的圣人都会严格地遵守礼仪，因为严格地遵守礼仪，中庸之道才能达到最高境界。
我们也应该从中吸取经验，人生而平等，对待每一个人都应该公平，平等地看待世人，才会得到世人的拥戴，一个国家也才能长治久安。
【原文】
哀公①问政。
子曰：“文武之政，布在方策②。其人存③，则其政举；其人亡，则其政息④。”
“人道敏⑤政，地道敏树。夫政也者，蒲卢也⑥。”
“故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。”
“仁者，人也，亲亲为大。义者，宜也，尊贤为大。亲亲之杀⑦，尊贤之等，礼所生也。”
“在下位，不获乎上，民不可得而治矣。”
“故君子不可以不修身。思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。”
“天下之达道五，所以行之者三。曰：君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也⑧，朋友之交也。五者，天下之达道也。知、仁、勇三者，天下之达德也。所以行之者一也。”
“或生而知之，或学而知之，或困而知之；及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之；及其成功一也。”
子曰：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。”
“知斯三者，则知所以修身；知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。”
“凡为天下国家有九经⑨。曰：修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体⑩群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也。”
“修身则道立；尊贤则不惑；亲亲则诸父昆弟不怨；敬大臣则不眩；体群臣则士之报礼重；子庶民则百姓劝；来百工则财用足；柔远人则四方归之；怀诸侯则天下畏之。”
“齐明盛服，非礼不动，所以修身也；去谗远色，贱货而贵德，所以劝贤也；尊其位，重其禄，同其好恶，所以劝亲亲也；官盛任使，所以劝大臣也；忠信重禄，所以劝士也；时使薄敛，所以劝百姓也；日省月试，既廪称事，所以劝百工也；送往迎来，嘉善而矜不能，所以柔远人也；继绝世，举废国，治乱持危，朝聘以时，厚往而薄来，所以怀诸侯也。”
“凡为天下国家有九经，所以行之者一也。”
“凡事豫则立，不豫则废。言前定，则不跲；事前定，则不困；行前定，则不疚；道前定，则不穷。”
“在下位不获乎上，民不可得而治矣。获乎上有道：不信乎朋友，不获乎上矣；信乎朋友有道：不顺乎亲，不信乎朋友矣；顺乎亲有道：反诸身不诚，不顺乎亲矣；诚身有道：不明乎善，不诚乎身矣。”
“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。”
“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”
“有弗学，学之弗能弗措也；有弗问，问之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行，行之弗笃弗措也。人一能之，己百之；人十能之，己千之。”
“果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。”
【注释】
①哀公：春秋时鲁国国君，姓姬，名蒋，“哀”是谥号。
②布：陈列。方：书写用的木板。策：书写用的竹简。
③其人：指文王、武王。
④息：灭，消失。
⑤敏：勉力，用力，致力。
⑥蒲卢：即芦苇。芦苇性柔而具有可塑性。
⑦杀：减少，降等。
⑧昆弟：兄和弟，也包括堂兄堂弟。
⑨九经：九条准则。经：准则。
⑩体：体察，体恤。
子庶民：以庶民为子。子：动词。庶民：平民。
来：招徕。百工：各种工匠。
柔远人：安抚边远地方来的人。
怀：安抚。
劝：勉力，努力。
谗：说别人的坏话，这里指说坏话的人。
盛：多。任使：足够使用。
时使：指使用百姓劳役有一定时间，不误农时。薄敛：赋税轻。
省：视察。试：考核。
既：即“饩”，指赠送别人粮食或饲料。禀：给予粮食。称：符合。
矜：怜悯，同情。
继绝世：延续已经中断的家庭世系。
举废国：复兴已经没落的邦国。
持：扶持。
朝聘：诸侯定期朝见天子。每年一见叫小聘，三年一见叫大聘，五年一见叫朝聘。
豫：同“预”。
跲：说话不通畅。
这一段与《孟子·离娄上》中一段基本相同。到底是《中庸》引《孟子》还是《孟子》引《中庸》，不好断定。张岱年先生《中国哲学史料学》认为是《孟子》引《中庸》。
弗措：不罢休。弗：不。措：停止，罢休。
【译文】
鲁哀公向孔子问政事。
孔子说：“周文王和周武王的政治都明白地记述在方版和竹简的典籍上。有贤能的人存在，那么好的政治就能实行起来；贤能的人不存在，那么好的政治就不能得到实行。”
“用人施政的道理是使政治迅速昌明，用肥沃地种树的道理是使树木迅速生长。政治就像蒲苇一样，（发展成长是很快的）。”
“所以，推行政治在于得到贤能的人，选拔贤能的人就靠国君自身（提高品德修养）。修治自身就要靠道，把道修明起来就要靠仁。”
“仁就是人与人之间相互亲爱，而以爱自己的亲人最为主要。义就是人与人之间相处适宜，而以尊敬贤能的人最为主要。亲爱自己的亲人，应有等级差别；尊重贤能的人，应有级别区分，这些都是从礼仪中产生出来的。”
“处在下位的人不能获得上面的信任，那么民众就不可能被他管理好。”
“所以，君子不可以不修治自身，要想修治自身，就不可以不服事好自己的亲人。要想服侍好自己的亲人，就不可以不知道尊贤爱人。要想知道尊贤爱人，就不可以不知道自然的道理。”
“天下通行的大道有五种，用来实行这些大道的德行有三种。就是说：君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友间的交际，这五种是天下通行的大道。知、仁、勇，这三种是天下通行的德行；而用来实行它们的方法都是诚实专一。”
“有的人天生就能知道，有的人需要学习才能知道，有的人需要经过困难才能知道，等到知道了以后却都是一样的了。有的人可以安然地去实行，有的人为了图利而去实行，有的人需要极大的努力才能实行，等到成功以后却也都是一样的了。”
孔子说：“爱好学习就接近于智了，努力实行就接近于仁了，知道耻辱就接近于勇了。”
“懂得了这三点，那么就知道用来修治自身的方法了；知道用来修治自身的方法，那么就知道治理他人的方法；知道了治理他人的方法，那么就知道治理天下国家的方法了。”
“凡是治理天下国家有九项原则，就是说：修治自身、尊重贤人、亲爱亲人、敬重大臣、体恤群臣、爱民如子、招徕各种工匠、优待远来的宾客、安抚各国的诸侯。”
“修治自身，就能树立道德典范；尊重贤人，就能不至疑惑不明；亲爱亲人，就使伯叔兄弟不会有怨恨；敬重大臣，就会遇事不迷失方向；体恤群臣，就会受到士人加倍感恩戴德；爱民如子，就会使百姓更加勤奋努力；招徕各种工匠，就会使国家财产物用富足；优待远来的宾客，就会使四方的人都来归顺；安抚各国的诸侯，就会使天下的人都会敬畏服从。”
“斋戒洁净，穿上庄严的盛装，不合礼节的事不做，是用来修治自身的方法。摒弃谗佞小人的坏话，远离女人美色，轻视钱财货物，珍视道德品质，是用来勉励贤人的方法。尊重他们的爵位，加重他们的俸禄，与他们的喜爱厌恶相同，是用来勉励亲人的方法。官属众多，听任差使，是用来勉励大臣的方法。讲究忠信的人加重他们的俸禄，是用来勉励士人的方法。适时役使，减轻赋税，是用来勉励老百姓的方法。每天有视察，每月有考试，发给他们的粮米薪资要与他们的工效相称，是用来勉励各种技工的方法。送客迎宾，赞美善良，同情弱者，是用来安抚远方来客的方法。延续绝灭的世家，复兴废毁的国家，平定乱事，扶持危亡，按时朝见聘问，送给别国的礼品要丰厚，接受别国的礼品要微薄，是用来安顺诸侯的方法。”
“大凡治理天下国家有九项原则，但是用来实行这些原则的方法却只有一种，（即诚实专一）。”
“凡是什么事情有准备就能成功，没有准备就不能成功。说话之前先想妥，就不会失言；做事之前先想妥，就不会有困惑；行动之前先想妥，就不会有后悔；推行道之前先想妥，就不会有什么行不通。”
“处在下位不能获得上面的信任，就不能得到民心并治理好他们。要获得上面的信任，是要有一定的道理的：如果不被朋友相信，也就不会获得上面的信任。要获得朋友的相信，也是要有一定的道理的：如果不能孝顺父母，也就不会被朋友相信。要孝顺父母，也是有一定的道理的：如果不能使自己内心诚实，就不能孝顺父母。要使自己内心诚实，也是有一定的道理的：如果不能显示出自己善的本性来，就不能使自己内心诚实。”
