在斯巴达人的铁鞭之下，希洛人流淌的苦泪和鲜血染红了脚下的土地。然而，他们又是不屈的，刚硬和顽强在他们的血液里奔流不息，他们时时刻刻盼望着恢复自由的一天！
在痛苦中挣扎的希洛人
美塞尼亚被斯巴达人征服后，其子民大多沦为了斯巴达的奴隶，被称为“希洛人”。在斯巴达人眼中，希洛人是卑贱的，是所有斯巴达人的公共财产。奴隶主个人不能随便杀害奴隶，但是可以用国家的名义集体屠杀奴隶。希洛人从事着繁重艰苦的农业劳动，每年要把出产物的一半上缴给奴隶主；自己只能过着青黄不接、牛马不如的悲惨生活。
希洛人在数量上比斯巴达人多很多，一般是七个希洛人家庭奉养一个斯巴达人家庭。希洛人如此之多的人口使斯巴达人感到威胁，他们畏惧希洛人会起义反抗，于是用尽种种残酷办法来迫害、消灭他们。最通用的一种方式叫“克鲁普特亚”，就是秘密行动的意思。
当国王或者元老院感到有必要时，便会派青年战士组成行动队到农村去。这些战士们白天埋伏在希洛人村庄附近，夜里出来杀死他们所遇到的每一个希洛人。有时他们还会到希洛人干活的农地里，屠杀那些体魄强健、富有反抗精神的希洛人。每年新当选的监察官一上任，首先就要举行对希洛人的“宣战”仪式，以宗教的名义任意杀戮他们。
生活上的艰苦，希洛人尚能忍受；人格屈辱，却让他们忍无可忍。斯巴达人迫使希洛人身穿标志卑贱的衣服，不许他们有任何独立人格的表现。不论有错无错，希洛人每年都要按时挨打，为的是让他们牢记自己的奴隶身分。斯巴达人还常常逼迫他们喝下烈酒，然后将其带到公共食堂，让其他人观看希洛人酒醉发疯的丑态。难怪后来有位罗马作家感叹地说：“在斯巴达，自由人是世界上最自由的人，希洛人是最彻底最悲惨的奴隶”。
每当发生战争，希洛人还必须服兵役。斯巴达的军队主力是重装步兵，其盔甲、盾牌、长矛等一身武器装备至少有30千克重。希洛人主要为重装步兵服务，行军时为主人携带装备、准备给养；作战时跟在主人身后，用棍棒击杀受伤的敌人，并救护受伤的主人。除此之外，当遇到不明危险时，他们还被迫组成先锋兵，用自己的生命去探明敌方的虚实，消耗敌方的兵力。
有些希洛人希望通过在战争中立功来赎身，便拼死替斯巴达人作战。在斯巴达与雅典的一次战争中，2 000名勇武的希洛人浴血奋战，立下了显赫的战功。斯巴达人给他们戴上花冠，并答应给他们自由。接着，这些希洛人被带到一个神庙中去向神灵谢恩。然而，当希洛人满心欢喜地从庙中出来时，迎接他们的不是自由，而是一场残酷的大屠杀。手无寸铁的2 000名英勇、无辜的希洛人全部惨遭杀害。
第三次美塞尼亚战争
反抗和压迫是一对孪生兄弟。当斯巴达人的压迫野蛮残酷到一定程度时，希洛人再也不愿继续忍受了。他们曾经多次进行武装起义，虽然屡次被镇压，但是从来没有放弃过反抗，相反，仇恨之火却在他们的心中越燃越旺。公元前464年，希洛人利用大地震后的混乱局面揭竿而起。这场大规模的起义迅速席卷了斯巴达全境。希洛人联合起来，拿起武器杀死了压迫他们的奴隶主，并围攻了斯巴达的首都。号称最强战士的斯巴达人竟然束手无策，完全控制不了局势，只好紧急将士兵全副武装起来，并且连忙向宿敌雅典求援。虽然雅典和斯巴达是敌对的城邦，但是奴隶主的利益永远是一致的，雅典派出了雅典军，协助斯巴达人进行武装镇压。其他收到求助的城邦也纷纷派出人马。
在古希腊各城邦奴隶主的联合镇压下，希洛起义军退守伊托木山，在那里构筑要塞，建立根据地，与斯巴达展开顽强的对抗。希洛人深知，如果投降，等待他们的绝对是比以往更加残酷的暴行。他们决定背水一战，不是死亡，就是胜利。这场史称“第三次美塞尼亚战争”的武装起义坚持了10年。
希洛人原本是斯巴达的主要耕农，斯巴达人早已脱离农业生产，因此希洛人起义后，大片土地无人耕种。粮食补给不能自足，加上一部分庇里阿西人也跟随起义，斯巴人面临着四面楚歌的危险。如果不早日解决内乱，外患迟早会接踵而至。
迫于无奈，顽固的斯巴达奴隶主只好与希洛人和解。经过谈判，斯巴达人同意希洛人离开伯罗奔尼撒半岛。在获得自由后，希洛人（此时应该重新改回他们的原称：美塞尼亚人）渡海西进，在意大利的西西里北端落脚，建起了城邦赞克洛伊，此城后改称墨萨拿，即今日的墨西拿。希洛人经过顽强不屈的反抗，终于从残暴的斯巴达人那里获得了解放。
