儿子这所小学，是美国所有公立小学的缩影，是美国小学中非常有代表性的一所学校。
我对美国小学老师的整体实力非常的佩服，儿子的班主任本杰明是本科毕业，现在一边教学，一边在读研究生，班级其他的两个老师也都是正规的本科毕业，本杰明告诉我，美国中小学教师的学历起点是大学本科，而国内小学老师的学历却是参差不齐。
除了他们三个教师以外，班级里还有一个实习的老师，也是当地一所大学的研究生，他们要想在美国小学获得全职的工作，首先必备要经过教师资格考试，教师上岗之前要经过教师资格考试，获得教师资格证书后方可走上讲台。
学校在信息网上聘用教师，只将录用教师的情况报上级教育行政部门备案即可。教师工资在工薪阶层里居中。教师在一校连续工作八年后，校方可聘其为该校的终身教师，这样教师就可以获得一份非常稳定的职业。但是你如果调离学校，其在该校的终身教师资格将随即失去。
正是有了这样的政策，所以美国小学教师的队伍相对稳定，大家都能够热爱本校，安心学校的教学工作。美国是小班制教学，学生在校时间短，教师能力比较全面，实行教师包班制，即一个教师包一个班的教学责任，小学老师在任教之前都是要通过各门课的水平考试的。
我感到吃惊的就是美国的教师包班制，本杰明老师一个人教班级里的数学课，语言课，计算机课，这样有助于不同学科学习的整体化。体育和美术老师是另外的一个教师。本杰明经常是下完语言课，接着就给学生们讲数学，然后再教别的功课，完全和孩子们都打成一片了，他对班里所有的学生都非常的了解，和学生们建立了良好的师生关系。
我认为这样倒也不错，反正小学各科的功课都很简单，包班也不坏，老师可以非常了解每个学生的各科学习情况，各方面的发展。
本杰明的办公室设不像中国老师那样，很多老师公用一个大办公室。他的办公室就在教室里，便于接触和管理学生。
我看见学生的作业随交随批，疑问随提随答。本杰明与学生朝夕相处，学生们从他身上随时学到更多的知识，得到能力的培养，老师就是这个教室的一个组成部分。这点体现出了美国教育重视学生的参与交流和自主性发挥的特点，体现出了学生的主体地位，同时也体现了平等的师生关系。美国教师与学生之间比较平等，老师好像有些怕家长给他们找麻烦。
有一次，孩子提前下课回家，我不在家，本杰明也没有及时通知我，孩子在屋外面等了很长的时间，事后我打电话问他原因，他二话不说，立刻向我道歉，请求我的原谅。看着他这么好的态度，我也不忍心再多说了。
虽然每个学区的教育部门会设定各科的统一教材，但老师并不一定只使用这些教材，他们可以根据自己的教学需要加入相关的材料。小学阶段，老师在教语言，数学，社会研究，自然科学的时候，他可以在寻找教学材料的时候，做到将所教的内容进行交叉和融会。
本杰明告诉，到了初中阶段，虽然不同的科目不同的老师教，他们之间仍然需要协调教学的内容，以保证学生在某一个阶段尽可能在同一个主题下学习。
在本杰明老师的讲解和帮助下，我终于搞明白了美国基础教育体系的框架。
美国的学前教育是自费的，学费非常的昂贵，但小学的公立教育全部是国家买单。国家小学到高中的教育投入巨大，所有的教科书全部免费，学校教育很宽松。
美国小学通常共有六个年级，除了常规的一年级到五年级，还设有学前班（kindergarten）。学前班也是免费上的，但并不是所有的孩子都有机会上学前班。要上学前班的孩子必须是本学区的孩子，学校把所有申请学前教育孩子的名字放到一起，进行抽签选择选择，以显示公平。那些被选择上学前班的孩子，自然都是一些幸运儿。
在这六个年级当中，设置的课程几乎都是一样的。但课程的深度和广度，会随着年级的增加而逐渐有所拓宽。
在政治上，美国是一个松散的联邦共和国，在教育上，美国的小学也不像中国那样有个全国统一的教学大纲。从理论上来说，不同学区可以各自为政，但美国不同地区小学的基础教育学科却大同小异。
总体来说，美国小学共设有八大课程，它们分别是语言，数学，科学，社会研究，健康卫生，艺术，音乐，体育。
对照着国内的课程就是英文，算术，体育，音乐，绘画等课程。美国小学生在艺术课上学画画，在语言艺术课上学英文（相当于中国的语文课），在音乐课上学音乐常识和乐器。有的小学里还有外语，一般是西班牙语或者是法语，我孩子学校开设的外语课的是法语，儿子学会了说简单的法语。
美国的小学课程极富弹性；既没有界限明确的学科，也没有固定不变的教学课时。语文在美国小学课程中所占的比例最大。美国的小学语文又细分为阅读、文法、写作和会话等，其中阅读为重点，儿子每周都拿回家几页印刷精美的材料，上面是老师给学生布置的阅读作业，内容上至天文地理，下至人文社科，非常广泛。
美国小学里的音乐教育很有自己的体系，无论是高才生还是低等生，到了小学三年级，所有的小学生都要选学一门乐器，然后去参加学校的乐队。每逢节日或者学年结束时，乐队成员都要上台做汇报演出。
数学是小学阶段除语文以外美国学生学习时间最长的科目。从目前美国学校的实际情况看，美国小学数学普遍缺乏严格训练和要求，在课程编排上均尽量放低要求，整个小学对抽象的代数或较难的数学期念涉足较少，主要还是围绕加减乘除四则运算做文章。后来，我接触了大量的美国人，他们来自于社会的各个阶层，一个共同的特点就是数学差，也难怪，就像儿子这种在国内学习平平的孩子，到了美国不用看都是全班第一，由此可见他们的整体水平到底怎么样了，后来我参加美国的研究生考试，发现研究生入学考试的数学也就相当于中国学生的高中水平。
中国人比较重视数学教育，数学的能力远远高于美国的小学，在小学所学习数学知识的深度和广度远远的超过美国小学。美国小学里的数学教学大纲是这样的，在美国小学的识数教育，一年级的孩子数到100，二年级的孩子数到1000，三年级的孩子数到100，000，四年级的孩子数到100，000.关于加减乘除等运算，美国小学一年级时学加减法，三年级时学小数和乘除法，五年级时学平均数等概念。不知道是不是美国小学数学很浅，后来我感觉到很多美国人的数学能力都很一般，买东西的时候，他们的脑子经常短路。
美国小学的健康卫生课作的比较好，小学配备了受过良好教育的专业教师，除了教授卫生保健等内容外，心理和预防教育也占有一定的份量，比如，如何解决和它人的冲突，如何远离毒品，如何面对压力并有效地管理时间，如何识别危险品，如何识别和拒绝青少年的性侵犯，青少年的发育和健康饮食等，都是健康卫生课的主要教学内容。儿子来到美国小学后，专门有一个老师密切关注他，从社交到学习，给他不少帮助，一直到他们认为他已经可以在班里和孩子进行正常的交往为止。美国学校的这个方面，做的远远比我们好，我们国内的教育需要向他们多学习一下。
自然科学课一般包括科学知识和原理，环境教育，科学技术，物理常识等，社会课涉及面极广，一般包括历史，地理，政治，经济，资源保护常识等。美国小学的社会课常常以生活化的方式传授给学生社会生活常识，如安排参观、由学生收集与相关课题有关的物品或资料、小组讨论以及录音、录像等现代电化教学设备等，让学生通过自己的亲身体验而不是死记硬背的方式接受相关的课程内容。儿子的学校组织了不少课外的参观活动，去博物馆，去公园，去滑雪，通过这些活动增加了孩子的眼界。
但是很多人认为美国社会课的教育方法不具有学术性，因此要求改革小学社会课，将社会课变为系统的历史，地理或其他传统的社会学科知识的教育的呼声越来越高。
虽然近些年美国小学的课程内容得到扩充和加强，但总体来说，整个小学阶段语文仍是学校教师和学生心目中的核心，其他科目常常因种种缘故未能引起足够的重视，有时内容减少，有时甚至取消。
除了小学阶段以外，我也了解了美国其他阶段课程的设置。初中课程的设置是这样的，首先，化学和物理在初中不开设，高中才开始学习这两门课。
小学一直到初中，可以选学外语，一般是是西班牙语或者是法语，当然外语并不是这个阶段学生一定要学的必修课。如果孩子不想修外语课，可以选修其他课程，美国学校主要是开设西班牙语，这是在美国最普遍的外语，从小学到大学少不了这门功课的影子。
当然开设了并不见得美国人重视这门课，很多美国大学教授告诉我，美国人的英语已经是全世界通用的语言了，所以没有必要浪费更多的时间去学习别的语言，有这些时间去做的别的事会更好，比如说做一些可以提高创造力的事。
初中的主课是数学，英文，科学，社会学研究四大重点课，初中的辅助课程和高中相比也大同小异。
高中阶段就有了自由选课的权利，美国高中生需要完成下列课程：英语，数学，科学，社会学研究，体育，健康卫生课，美术，技术教育。因为要申请称心的大学，所以美国高中阶段的学习比较紧张。
美国中小学的课程设置有其独特之处，美国学校重视音乐体育等素质教育，尤其对体育的教育非常重视，学生对各种体育项目运动非常喜欢，参与性很强，学校也注意孩子们的想象力培养。比如绘画课，老师并不一定要求孩子们用现成的图画照猫画虎，而是充分调动孩子们的创造积极性。这点我并不欣赏，作为一个教育工作者，我认为知识的接受和创造性的培养上应该有同样重要的位置。
从小学到高中，美国学校的主科都是英文，数学，科学，社会学研究，只是程度不一而已。关于英文和数学，读者可以一目了然；科学包括生物，化学和物理；社会学研究主要包括美国和世界历史。
美国高中里的课堂发言有时候会计入成绩册。美国老师鼓励学生大胆发言，不管学生的答案是对是错，只要学生举手提问或者回答老师的问题，都能得分。这样有利于培养孩子独立思考的创造力，让孩子敢于口头表达自己的观点。
儿子班里有一个叫吟（Inn）的男孩子，年纪比班里的孩子大一岁，非常喜欢表现自己，总是带着一种自信的表情，本杰明老师提出问题的时候，他都会举手回答，所以，本杰明非常的喜好他，吟也经常被表扬，然后下一次的举手也更加积极，这样就形成了一种良性的循环。
作为一个中国教师，我对此非常的理解，自己上课的时候，也喜欢积极主动举起手来的学生，这说明她们上课的听讲认真，和老师的互动性非常良好。当然作为老师来讲，学生们在回答问题的时候，也缩短了课堂老师讲课的时间，在某种意义上，老师也可以休息一下，另外，学生们的举手捧场，会叫老师感觉到自己讲课不是孤军奋战，无人喝彩，所以说学生主动举手老师自然是欢迎的，这点无论在中国还是美国都是一样。
美国的教育属于家长操纵学校，老师对家长陪着小心。同时学生在学校里占据着主导的地位，因为学生的地位比较高，和中国的学校教师占据主导地位完全不一样，这样有利于教师把更多的时间和精力用于教学之上。
儿子对美国小学适应的非常快，但是中间也经历了很多曲折，有几次回家后，情绪很不好，我很着急。但孩子并没有多说，我感到在和同学之间的交往上，需要相当的过度时期，尤其在语言上，儿子好像停滞不前了，他很难和朋友进行有效的沟通，很多时候变得非常沉默。
“你和他们玩的开心吗？”我经常问他，作为教师，我见过很多新转学的孩子一时难以融入集体，孤独的坐冷板凳，想着儿子也是其中的一员，知道那种滋味不好受。
“有的时候也开心，但更多的时候，还是听不懂他们的话，我自己玩也不错。”
夏老师告诉我，不要着急，当初他的孩子到美国的时候，也是一年多一句英语也不说，但一年后的某个时期，突然之间，一张嘴就说了一口流利的英语。现在他不说英语并不代表他没有接受，而是正处于语言积累的阶段，这是个量变到质变的过程，需要相当一段时间的积累，这个时间由于个体的不同，有很大的差别，但越小的孩子，接触外界最多的孩子，语言的进步相对来说，是非常快的，在语言的接受能力上，小孩子远远都比成人快。
孩子初到美国无论是语言还是心理上都需要一段适应期，也许有许多孩子适应的快一些，但大多数孩子还是需要过程，无论如何，在孩子这个年纪阶段来到美国，语言的学习远远比大人要快很多，由于孩子原来的语言是一张白纸，美国教师的直接指导，使孩子直接就可以说一口流利的英语，这点是孩子到美国小学学习后的最大收获。
