中国画讲究抒发作者的主观情趣。诗、书、画、印相映成趣。中国画按手法可分为工笔、写意两种，按门类可分为山水、人物、花鸟三大类。
中国古代人物画的范围，主要是宗教、历史与现实（指该朝代的社会现实）人物。因此要有一定的历史知识，对画中表现的人物时代特点、个人经历、性格、气质、装束等，都要有个大概的了解，才能评价画得成功与否。
此外，古代的中国画，都有很强的时代特点。如唐代，因其是中国封建社会的黄金时代，经济繁荣，文化昌盛，艺术紧密结合现实，在绘画中表现为华丽、精巧的风格。宋代为理学控制思想的时代，对艺术多强调抽象的寓意，说理性强，追求形貌的逼真。元代注重主观感情的抒发和卖弄笔墨技巧。明清两代，文人士大夫把绘画当成抒发个人情趣的工具，自由挥洒，无拘无束，不尚雕琢，不图卖弄。
一般来说，看一幅画的成功与否，不在于画得像不像，而在于是否能扣住欣赏者的心弦，给人美的享受，并从中得到启发，获得收益。
