作为一个创业者或经营者，要当好一个指挥员，就必须学会怎样激励员工发挥个人积极性、创造性，主动地为你的事业勤奋工作，这是作为成功老板最基本的素质。怎样才能激发员工的潜能呢？应当做到以下几条。
一、赞美激发动能
成功的管理者都喜欢并善于动用“赞美”的方式去激发员工的动能，从经济学的角度来看，赞美是一种产出大于投入的投资。每个上司都应练习赞美的艺术，不断提高自己的领导才能。
1.赞美是激发员工的最佳方式 给人以赞美，不要做物质上的付出，但却能得到超出想象的回报。
人们需要赞美。在当今社会，在现代企业中，员工需要的已经远远超越了纯粹经济利益的刺激，他们同样需要精神上的褒奖和赞扬。
人们喜欢赞美。人人喜欢被赞美，不喜欢被批评。如果有人不爱赞美，必定是不爱你赞美的方法和技巧。当我们想改变别人时，应该用赞美来代替责备，这样才能激励别人不断改进自己。
人们该受赞美。每个人都有闪光的地方，每一段人生都有值得回忆的经历。只要你不怀偏见，就会发现他的长处，他有了长处，为什么不能对他进行认可、肯定和赞美呢？
人们渴望赞美。人类本性最深的企图之一是期望被人赞美和尊重。渴望赞美是每个人内心里的一种最基本的愿望。谁都希望自己的成绩和优点得到别人的认同和尊重。在员工取得成绩时，他们最想得到的，就是上司对他一句表扬与鼓励。
2.赞美应从日常小事做起 也许有些管理者会认为赞美员工是一件十分困难的事情，因为他们认为只有那些取得了非常突出的业绩的员工才有资格获得赞扬和表彰，而日常工作中的小事根本就不值得赞美。事实上，这种观点是不正确的，甚至是不利于公司的发展壮大的。赞美要从最小处开始，哪怕一点微不足道的成绩和进步，别人甚至自己都认为可以忽略不计的，而你一个管理者却敏锐地捕捉到这个闪光点，并立即加以赞扬，就会使他那个闪光点裂变为闪光面，从而取得意想不到的惊人绩效。
3.赞美应紧紧抓住成功不放 成功了就要给予表扬，这是一条原则，而且这种成功不论大小，都要给予适度甚至有些“夸张”的表扬。表扬是一种正面激励动因，对于绝大多数人来说，表扬可以使他们产生更高昂的情绪和更高的工作效率，并做出更出色的成绩。可以这么讲，一个简单的赞美动作，一句简短的赞美语言，都可以产生巨大的激励效应。
二、紧握奖励魔杖
奖励是一根十分有效的魔杖，如何舞动它，使之发挥效能，需要深入进行探讨和研究。但作为经营的主管，应当考虑并做到以下几个方面。
1.目标设置要坚持合理原则 奖励目标设置必须合理，否则达不到产生激励的作用。首先，奖励目标要体现整个企业的利益，仅仅满足员工个人需要的目标是毫无意义的；其次，目标的设置不能高不可攀，以免挫伤员工的积极性，当然也不能俯拾可及，太低了不利产生激励因素；最后，企业管理者要统筹好个人目标和组织目标的结合。
2.奖励手段要达到因人而异 员工的需要是奖励的起点。员工的需要存在着个体差异性和动态性，所以要因人而异，因时而异，并且只有满足其最迫切的需要，才能产生强烈效果。例如，对于低工资的人群，奖金的作用就会优于其他奖励。
3.实施奖励要保证公正民主 公正是奖励的一个基本原则，经营者只有在奖罚分明，不偏不倚时，才能收到预期的效果，因此要建立科学的考核制度，使之成为公正的奖罚标准。另外，企业应多方创造一个民主环境，使员工的才能有一个尽力发挥的机会和平台。
4.奖励档次要适当拉开距离 奖励切忌搞平均主义。如果鲤鱼鳗鱼一串穿，黄豆绿豆一锅煮，工作不分好孬，贡献不分大小，按一个等级进行奖励，谁还愿意多出力呢？当然，奖励档次的距离要拉开，但也要适当。奖励差异过于小于工作本身的差异，会引起优秀员工的不满；奖励差异过于大于工作本身的差异，会降低一般员工的工作效率。
我们在实施奖励的同时，千万不要忘记了奖励这一魔杖的另一端便是惩罚。只有把奖励和惩罚二者有机地结合起来，同时使用，才会收到良好效果。
三、启动信任引擎
只有信任员工，才能对员工进行管理，信任是管理者启动激励的引擎。
1.要相互建立信任关系 相互建立信任关系，这一点很重要。业主首先要信任员工，信任员工就是信任效率和信任财富。要相信员工的力量是最可宝贵的，也是最为重要的，这样，才能将事情托付给员工去做。反过来，不信任员工，公司事务大小总爱事必躬亲，往往会挫伤员工的自尊心和归宿感，从而产生越来越大的离心力。如果相互建立良好的信任关系，并能够形成有效的授权和责任机制，那么无疑会增加员工的使命感和工作动力。
当然，也不能为部下意见所左右。部下是社会现实中的人，水平和素质是参差不齐的，有敢于直言的，也有喜欢迎合领导意图的，即使是秉公直言的意见，有正确的，也有错误的，因此，完全依靠部下的领导者，实际上是不高明领导者。最好办法是多听多比较，然后加以鉴别，决定取舍。
2.要经常倾听员工的意见 员工常年奋斗在生产和经营的第一线，对有关情况和存在问题最熟悉，所提的意见和建议最有针对性，管理者如能经常深入基层，注意倾听和了解并对其中一些好的意见予以肯定、表扬和奖励，员工觉得自己确实受到了尊重，就会下决心尽一切力量将工作做好。
3.要给予员工锻炼的机会 信任员工，就要给他们独当一面的机会，让他们从中受到锻炼，得到提高。这并不是说随时都要给所有员工这种独当一面的机会，而是可以在适当的时机，给部分有发展潜力的员工以锻炼的机会。例如，老板把自己认为是例行公事的工作交给属下去办，对属下来讲，就是一种挑战，或者当管理者外出时，可以让下属员工轮流承担指挥工作，使他们在这种环境中得到一定锻炼。
4.要真正做到知人善任 俗话说，好钢用到刀刃上。那么，能干的员工也要放到合适的位置上。作为公司企业的经营者，要树立一种不拘一格用人才的观念，任人唯贤，任人唯能。只要员工有才能，就应当为他安排一个能充分发挥潜能、充分为公司服务的职位，不要因为某些职位显赫重要而安排自己的亲属担任。知人善任，还须用人不疑和学会留住人才。日本著名的松下公司从不去著名大学里选择人才，而是十分注意从公司内部职工中发现人才，量才使用，在使用中注重实际工作能力和绩效，用人不论亲疏。该公司领导人松下幸之助把许多年轻人直接提拔到重要工作岗位上，如1986年被提拔到公司总经理位置上的山下俊彦，是个名不见经传的年轻人，但松下幸之助慧眼识英才，委以重任。山下俊彦上任后，不负厚望，随着市场的变化而变化，果断地改变原公司的生产体制，使公司销售额逐年增加，造就了松下电器公司新的发展阶段———“山下时代”。
5.要尊重员工的人格 企业要善待员工，不要把工人简单地当作劳动力的出卖者，而是当做为完成共同目标只是分工不同的合作者，让他们积极参与公司的工作和重大决策，尊重他们的人格，只有这样，大家才能在维护公司利益上取得共识。现代领导者还要确立这样的新观念，即：不是公司养活职工，而是员工用他们的辛勤劳动，在为公司创造财富，公司应该多感谢他们才对。人是企业中第一宝贵的因素，钞票没有了可以赚回来，但如果失去了职工的向心力，就是千金也买不回来。只有赢得了人心，职工才会与企业贴心，从而最终走向成功。
四、撒播关爱雨露
老板调动员工积极性的最好方法是，撒播关爱的雨露，让员工由感动变成感恩，由激动变成行动。关爱的方式很多，例如：
1.平时实行人性化管理 合格的领导人会采用人性化的管理方式。约翰是一家铝器工厂开发部的主管，他使用“人性化管理”的技术非常高明，他自己也受益甚多，特别是他在辞退一个不称职员工的事情上，让人心服口服。他没有沿袭老套做法，把员工叫进办公室告诉他已经被辞退的坏消息，接着要他在15天或30天内办理移交手续，而是采用一些出人意料的做法。他首先解释，找一个新工作以便发挥“适才适所”的目的，对这位员工更有利，然后陪同该员工一起到一个很有名的职业咨询专家那里征求意见，接着又安排他跟别的公司的主管面谈，当然，这些公司都是必须用到该员工专业技术的公司。结果在“辞退会谈”之后的第18天，该员工就找到了一个称心的新工作。约翰先生的做法，得到部属忠贞不贰的拥护。
苏菲时装有限公司总经理苏菲用自己的亲和力吸引和感化企业员工。她如今拥有上千万资产的这家时装公司是从一个手工作坊一路发展出来的。她为人和蔼可亲，乐于助人。有时员工病了，她会找车送他们去看病，并为他们煎好草药或亲自去医院看望生病的职工，如果他们家里有困难，她也会先支付一部分工资给她们应急，所以那些身在异乡的师傅和打工妹都把她视为自己的知己和朋友，愿意为她效力，有时要加班加点也没有一句怨言，假若资金一时周转不过来，他们会让苏老板等缓过这阵子再付工资。她很重视与员工的沟通，与他们平等相待，使手下的员工们感受到大家庭的温暖，使公司的凝聚力大大增强，闯出了自己的品牌。
2.让员工有可靠的社会保障 员工们最担心的事情，就是失业。中国人心目中最美好的东西，就是铁饭碗。企业为员工解除后顾之忧，有了可靠的社会保障，这是最大的关怀，最好的激励。力帆控股集团董事长尹明善，就是一位善待员工的有心人。力帆集团实行了铁饭碗政策，那就是决不因经营好坏而裁员，他们还实行全员参保，在境遇好的时候，他们锁仓存粮；当境遇差的时候，他们就开仓放粮。尹明善在一次演讲中说，中国人的生存之道是养儿防老，积谷防荒，所以力帆集团要把自己的企业变成员工防老养老的儿子，变成员工们为了饥荒时候存下的谷粮。对此尹老板总结为：“老板厚道，员工地道，和谐企业，生财有道。”
3.遇到突发事故或灾祸能全力相救 员工在平时也许没有多少事情去麻烦老板，倘若一旦祸事降临，老板就应尽其全力救助。你若冷淡、退缩，找出再多理由也蒙不了大家的眼睛，堵不住众人的嘴巴。你对受难员工倾力相救，就会感动一大片，激励一群人。江苏盐城紫光吉地达环境工程公司董事长陈茂荣，大力义助与他无亲无故患癌员工蒋中兵治病一事，被传为美谈。蒋中兵1996年到陈茂荣的公司做销售工作，2004年4月，42岁的他竟查出得了原发性肝癌，陈茂荣得知消息后，第一次就给了他6万元做手术，尽管不上班，公司每月仍发给他1000元生活费。蒋中兵以后又做了大小11次手术，每次手术公司都给予资助。3年多来，陈茂荣义助蒋中兵的金额已达16万元之多。蒋中兵决定自己去世后，委托家人把遗体捐献出来，也算为社会作点贡献，来回报老板对他的恩情。
