一、人事行政的概念
人事行政（PersonnelAdministration）的概念，有广义和狭义之分。
所谓广义的人事行政是指国家人事行政主管部门依法对国家机关、事业单位和社会组织的人事工作所进行的宏观的、综合性的管理活动，包括对各类公务人员、专业技术人员以及机构编制工作的管理。
所谓狭义的人事行政则是指各级政府机关的人事部门通过一系列的法规、制度和措施对国家公务员所实施的管理活动，包括对国家公务员的录用、分类、考核、奖惩、任用、培训、交流、回避、辞职、辞退、退休以及工资、福利、保险等方面的具体管理。本章所讲的人事行政，主要涉及狭义人事行政的基本内容。
人事行政与人事制度有着明显的区别。人事制度多偏重于关于组织成员的法定权责关系以及法令规章的制定，其基本特征表现为静态性。而人事行政除了有关制度方面的规定外，还包括对国家公务员管理的具体实施和技术方法，其范围远比人事制度广泛得多，且表现为动态性特征。
二、人事行政的历史演变
作为行政管理活动的重要内容之一，人事行政是伴随着国家的产生而形成的。在原始社会，没有国家，没有政府，自然不可能产生人事行政。当时的社会组织，不过是松散的狩猎队群，氏族首领身处在队群之中，不脱离生产劳动，没有特权，即使处理公务，也十分简单，几乎与处理个人私事没有什么区别。而国家产生以后，高居于民众之上的统治阶级开始承担起社会管理的责任，同时也需要对统治阶级自身进行管理。于是，在掌管政府的官吏中间逐渐形成了一些具体的管理制度和方法，例如确立官职的品位和俸禄等等，人事行政活动由此而产生。
综观人类行政管理发展史，人事行政形式多样，丰富多彩。但总体上来看，主要经历了三种不同的形态：即宗法型的人事行政、官僚型的人事行政和民主型的人事行政。
宗法型的人事行政，大体上产生和兴盛于奴隶社会，当时实行的是以宗法血缘关系为特征的世袭制度，形成“父死子继，兄死弟继”的世卿世禄制。任用官员注重门第、家世、出身和社会地位，把公职人员划分为森严的等级，彼此间不能互相流动。
官僚型的人事行政，是封建君主制度的组成部分。在封建社会，专制君主为了维护其专制统治，通过各种方式甄选忠实臣仆，在全国实行以君主为轴心，以权力为基础，以奖惩为杠杆的官僚统治。官员自成体系和集团，自上而下实行一元化控制，形成一种由上而下、由内向外的层级节制体系，在这种体系中，每个官吏都承担着君主赐予的某项责任，每个官吏都只对君主尽忠，只对上负责，代表君主实施统治。
民主型的人事行政，是西方资本主义的产物。其特点是公民在法律上和事实上都有平等的权利和机会竞选官职，各级政府公务员实行公开考试，择优录用，不受门第、出身、种族、党派和性别的限制，对政府公务员的管理有法可依，并有强有力的人事检察制度作为保障。19世纪70年代，公务员制度（即文官制度）在英国的率先建立，为民主型的人事行政提供了制度平台。20世纪40年代以来，公务员制度在欧美各国的广泛推行和日益完善，标志着民主型的人事制度的发展和成熟。
三、人事行政的作用
人事行政在国家政权建设和行政管理中处于十分重要的地位，发挥着不可替代的作用。
首先，人事行政是立国安邦、巩固政权的根本大计。古人指出：“致安之本，惟在得人。”“能安天下者，惟在用得贤才。”综观人类历史，任何一个民族、任何一个阶级，要想得天下、保天下、兴天下，一靠人力，二靠财力，两相权衡，人比财更重要。正所谓“财用不足，非国贫；人才不竟，谓之贫。”政府的一切管理活动，包括行政决策、行政执行、行政沟通、行政协调、行政监督都要通过人的活动来实现。因此，能否科学地选贤用能，往往成为政府行政管理能否成功的决定性因素和关键所在。
其次，人事行政是政治文明建设的有效途径。随着人事行政科学化和法制化的不断推进，公民可以通过法定程序，经过公开、平等、竞争、择优的录用考试，进入国家公务员队伍，参与政府管理和国家政治生活；公民有权对政府机关及其国家公务员的工作提出批评和建议，并对他们的违法失职行为进行申诉、控告、检举和揭发；公民有权对人事行政所实施的录用、考核、奖惩、职务升降和任免、交流、回避等制度进行监督。所有这一切，无疑都会大大促进政治文明建设的步伐。
再次，人事行政是开发政府人力资源的重要保证。提高行政管理水平，有赖于造就一支高素质的、专业化的国家公务员队伍，有赖于建设廉洁、勤政、务实、高效的政府。而人事行政通过对国家公务员的录用、考核、任用等制度的具体实施，可以确保优秀人才不断地进入国家公务员队伍，不断优化国家公务员队伍结构，提高政府行政机关的行政效率；通过对国家公务员职务的升降、任免以及交流制度的实施，不断地调整着政府机构中人与事的结合关系，使大多数人能够人适其位，才尽其用，充分激发和利用国家公务员的内在潜能；通过对国家公务员的制度化的不断培训，有计划、有步骤地实行对国家公务员知识结构的更新和完善，逐步实现国家公务员队伍的专业化。此外，人事行政还通过国家宏观调控的方式，按照公平、平等、竞争、择优的原则，对人力资源进行充分开发和利用，达到社会人力资源的优化配置。
