长时期只读同一专业的书，就会三句话不离本行，思想大受限制。许多有成绩的科研人员，都有广泛的兴趣。我国古代著名的数学家祖冲之，在天文历法、文学、哲学和音乐等方面都有很深的造诣；李时珍除在医药上做出了突出贡献外，还精通博物、文学与史学。
十七世纪以前，科学积累的知识不如现在丰富，一个人有可能从事多方面的研究。十七世纪以后情况便大大改变了，科学在加速发展，专业分工越来越细，没有人能充分掌握当代的全部知识。于是不少人终身在自己的专业圈子里挣扎着，简直没有工夫抬起头来向周围望望。勇敢的人认识到这种局限性后，就自觉地冲杀出去，不断扩大研究领域，其中一些人终于成为科研的多面手。
别的学科的新思想有时会对专业工作带来很大的启发和帮助。“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”，科学研究也常有这种境界。十九世纪初，病人经手术后，伤口化脓十分严重，这对生命是个很大的威胁。英国外科医生里斯特日夜思索化脓的原因，久久不得其解。后来幸亏读到法国细菌学家巴斯德（L。Pasteur，1822—1895）的著作，从中了解到“细菌是腐败的真正原因”，深受启发，终于发明了用石炭酸杀菌的消毒方法。1874年，他给巴斯德写了一封热情洋溢的感谢信：“请你允许我乘这机会恭恭敬敬地向你致谢，感激你指出细菌的存在是腐败的真正原因，只是根据这惟一可靠的原因，才使我找出了防腐的方法……”
数学工作者维纳具有多方面的才能，他批评一些人只注意本行，稍有逾越便认为多事，忘记了科学的无人区正是大有可为的地方。他说：“在科学发展上可以得到最大收获的领域是各种已建立起来的部门之间的被忽视的无人区……到科学地图上这些空白地区去作适当的查勘工作，只能由这样一群科学家来担任，他们每人都是自己领域中的专家，但是每人对他邻近的领域都有十分正确的和熟练的知识。”维纳和他的同事们正是在数学、生理学、神经病理学等的边沿交叉地区奠定了控制论的理论基础。
阅读多种书刊，还可以使大脑得到积极的休息，使思想方法受到多方面的训练。英国的弗兰西斯·培根说：“阅读使人充实，会谈使人敏捷，写作与笔记使人精确……史鉴使人明智，诗歌使人巧慧，数学使人精细。博物使人深沉，伦理之学使人庄重，逻辑与修辞使人善辩。”这番话虽然缺乏实践的观点，但也有一定的参考价值。
鲁迅很主张嗜好性的读书，他在《读书杂谈》中说：“爱看书的青年，大可以看看本分以外的书，即课外的书，不要只将课内的书抱住”。晋朝的大诗人陶渊明也说：“好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食。”这里说的是博览群书。
从精于一开始；经过博而达到多学科的精；集多学科的精，达到某一大方面或几大方面的更高水平的精。这可以看成为一个公式。
