婚礼举行之后，各地都有历史悠久的“拜公婆”风俗，通过这个仪式，新媳妇不仅认识了婆家的主要家庭成员，更有丈夫家正式接受新人的含义。
“拜舅姑”即是指新娘在新郎的陪同下，拜见男方家长及叔伯兄弟等家庭成员的仪式，一般都安排在婚后第二天或第三天进行，各地对此习俗称呼不同，有“拜三”、“分大小”或“拜大小”之说。赣南客家俗称“拜堂朝”，鲁南地区叫“拜至亲”，陕北地区称作“拜人”。虽然称谓不同，但内容和含义是相同的。“舅姑”，如同古代文言中“姑嫜”、“姑章”、“姑”，都是指公婆。
关于这一习俗，很多历史典籍都有描述，《礼记檀弓》中有“妇人不饰，不敢见舅姑”的记载。唐代诗人朱庆余在《闺意上张水部》（又名《近试上张水部》）中写道“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无”的诗句，这首诗以细腻的笔法生动地刻画了一个春宵之后早起床、精心妆扮待见公婆的新妇忐忑不安的羞涩形象。拜见公婆是一件极重要的事情，所以古礼规定新娘必须认真打扮才能见公婆。
杜甫在中《新婚别》云：“结发为君妻，席不暖君床。暮婚晨告别，无乃太匆忙。君行虽不远，守边赴河阳。妾身未分明，何以拜姑嫜。”意思是虽然我同你已结为了夫妻，但新婚后的第二天一早你就赴河阳服兵役了，由于走得匆忙，没来得及带我拜谒公婆，以至我在你家里的身份亦未明确。由此可见，拜见公婆在古礼之中是多么重要的礼仪！古人普遍认为，虽然婚礼举行之后新娘到了夫家，但是其仍然不能正式成为婆家的人，只有按照礼俗拜见公婆举行了“拜舅姑”之后，新娘才算被夫家承认，从而成为夫家的家庭成员。
除了确认新媳妇的家庭地位这一象征性意义，“拜舅姑”习俗的存在还有着其实际意义。古代婚俗文化中，主要是借助着媒妁居间说合牵线，男方父母在婚礼之前见过媳妇的并不多，特别是男方的父亲受古时男女大防的礼教限制，即使有过相亲的安排，也只是走个过场而已，并没有看到过媳妇的容貌。到了拜堂时，虽然男方父母会接受新人的叩拜，但那毕竟隔着一层红盖头的礼仪，而合卺后的闹房活动，公婆一般也不会去参加。所以婚后的拜舅姑习俗，是公婆第一次见新媳妇的真面目。从拜见仪式当中，公婆可以更加直观地观察妇容妇言。
随着时代的发展，婚礼的仪式也更加文明和简洁了，“拜舅姑”仪式一般就融入到了婚礼仪式之中作为其中的一项内容了，有的地方虽然还保留有第二天新媳妇见公婆的习俗，但也只简化为了问候公婆的礼节，而古时这项习俗中包含的确定新媳妇名分、资格的特殊意义已经被逐渐淡化了。
延伸阅读
有趣的新妇婚后“认邻居”的习俗
一般来说，新娘认大小的范围仅仅是在新郎的家族内部，但是一些地方自古以来却有着独特的“认邻居”仪式，鄂东南一些地方特有的“敬茶”习俗就是如此。在婚后的第一个早晨，新娘会在小姑或者侄女的指引下对夫家的亲戚长辈敬茶，并且要给新娘“茶钱”还礼。随后，她会来到村子里挨家挨户的敬茶。被敬的人接下茶之后，还要说出几句诸如“新茶香又甜，恩爱夫妻一百年”“今天喝上新娘一杯茶，祝新娘明年生个胖娃娃”之类的吉祥祝福话。在山西某些地方的新媳妇“拜舅姑”仪式上，男方也要引领新媳妇拜见街坊乡亲。每到这时，附近的人们就会闻讯聚集到一起围观新娘子，当地也称这种习俗为“拜巷”。
