诸葛亮（181～234），字孔明，琅琊阳都（今山东沂南县南）人，三国时期蜀国杰出的政治家、思想家、军事家。千百年来诸葛亮已成为人们心目中智慧的化身，其传奇性故事为世人传诵。他躬耕于隆中，但关心天下大事。刘备三顾茅庐时，他草庐对策，帮助刘备缔造了三分天下的蜀汉政权。他以“兴复汉室”、经世济民为己任，矢志不移。他“鞠躬尽瘁，死而后已”，用自己的生命实践了生前的誓言；但壮志未酬，赍恨而殁，在当时以及后世都一再引起人们的惋惜和感叹，“其人虽已没，千载有馀情！”
三顾茅庐，隆中对策
诸葛亮父母早亡，由叔父豫章太守诸葛玄扶养。诸葛玄与荆州牧刘表是朋友，罢官后就投靠刘表。叔父去世后，诸葛亮便移居隆中（今襄阳县之西20里），隐居乡间耕种，维持生计。建安四年（199），19岁的诸葛亮与友人徐庶等师从水镜先生司马徽。诸葛亮读书与当时大多数人不一样，不是拘泥于句读，而是观其大略，并喜欢吟诵《梁父吟》这首古歌谣。通过潜心钻研，他不但熟知天文地理，而且精通战术兵法。他志向远大，以天下为己任，常自比春秋时候的大政治家管仲和战国时候的大将乐毅，很想干一番大事业。诸葛亮还十分注意观察和分析当时的社会，积累了丰富的治国、用兵知识。
就在诸葛亮躬耕垄亩、潜心学问之时，外面世界军阀割据的战争在如火如荼地进行着。建安五年（200），官渡大战以后，刘备逃到荆州，投奔刘表。刘表拨给他一些人马，让他驻屯在新野（今属河南）。刘备（161～223），字玄德，涿郡涿县（今属河北）人，西汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔。刘备是一个雄心勃勃的人，在驻屯新野时，自知蹉跎半生之缘由是身边虽有关羽、张飞等猛将，但缺乏出谋划策、运筹帷幄之谋士，便礼贤下士，寻求良辅。在司马徽和徐庶的荐举下，建安十二年（207）冬天，刘备与关羽、张飞便去隆中拜访。第一次来到茅庐时，诸葛亮外出未遇。数日后，刘、关、张顶风冒雪，二顾茅庐。到达时，只见到诸葛亮的弟弟诸葛均，方知诸葛亮又已出游，刘备只得留下一笺，表达倾慕之意。过了一段时间，刘备与关羽、张飞三顾茅庐，诸葛亮昼寝未醒。刘备吩咐关、张在门外等候，自己徐步而入，拱手立于阶下，直到诸葛亮醒后，方才相见。这就是历来被人传为美谈的“三顾茅庐”。
诸葛亮被刘备三顾茅庐的诚意所感动，就把自己经过长期深思熟虑的统一天下的谋略说了出来。他先给刘备分析了天下的形势：“现在曹操已经战胜袁绍，拥兵百万，而且又挟持天子而施令诸侯，就不能以武力同曹操争锋。孙权占据江东一带，已经三代。江东地势险要，现在百姓归附孙权，还有一批有才能的人为他效力。看来，也只能和他联合，不能打他的主意。”接着，诸葛亮又向刘备提出了以荆州、益州为基础，进而统一天下的策略。他分析了荆州和益州的形势，认为荆州是一个军事要地，但刘表不能守业，“是上天送给将军您的，您有意取而代之吗？”益州土地肥沃广阔，向来称为“天府之国”，可是那里的主人刘璋是个懦弱无能的人，大家都对他不满意，也正盼望有一个贤明的君主。最后，诸葛亮说：“将军是皇室的后代，信义闻名天下，如果您能占领荆、益两州的地方，对外联合孙权，对内整顿内政，一旦有机会，就可以从荆州、益州两路进军，攻击曹操。到那时，有谁不欢迎将军呢。能够这样，功业就可以成就，汉室也可以兴复了。”这就是著名的《隆中对》。
刘备听了诸葛亮这一番精辟透彻的分析，思想豁然开朗。他认为诸葛亮是个难得的人才，于是恳切地请求他出山，帮助自己完成兴复汉室的大业。诸葛亮于是出山辅佐刘备。
联孙抗曹，创业益州
建安十三年（208）八月，正当曹操率领10多万大军南征，直指襄阳之时，荆州牧刘表突然病死，由其次子刘琮继任。刘琮在重压之下向曹操投降。刘备只得一面率领队伍向东撤退，一面派诸葛亮去见孙权，以期联孙抗曹。
当时，孙权拥军柴桑（今江西九江市西南），观望曹刘成败。诸葛亮来到柴桑，为了促成孙刘联盟，用计激孙权说：“曹操现在攻破荆州，威震四海，将军当量力而行。如果能以吴越之众与他抗衡，不如早日与他绝交；如果抵挡不住，为什么不按兵束甲，向他称臣呢？”孙权听后大怒说：“我拥有全吴之地，十万之众，岂能受制于人？我决定与刘豫州（指刘备）联合，但豫州新败，怎能再抗曹操？”于是诸葛亮为孙权仔细地分析了当前的形势：“豫州军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘表的长子刘琮合江夏战士亦不下万人。曹操之众远来疲弊，且北方之人不习水战；又荆州之民归附曹操，为势所逼，并非心服。今将军如能命猛将统兵数万，与豫州同心合力，必能打败曹军。曹操败后必然返回北方，这样荆、吴之势强，鼎足之势就形成了。”孙权听了大喜，立即派周瑜、程普、鲁肃等统领3万水军，跟随诸葛亮与刘备会合，迎击曹军。
建安十三年（208）十月，曹操率领大军与孙刘联军战于赤壁（今湖北武昌县西赤矶山）。联军利用火攻，大败曹军。
经过赤壁之战，刘备占领了荆州的江南部分。为了实现诸葛亮《隆中对》中提出的目标，刘备集团开始谋划，准备夺取西面的益州。
在益州内应张松、法正的大力帮助之下，刘备得以顺利进入益州。同时，鉴于荆州的重要战略地位，刘备留下诸葛亮在此镇守。至建安十九年（214）六月，刘备在经过3年的战争后终于占据益州，初步实现了诸葛亮《隆中对》中提出的目标。
为了改变益州政令松弛、秩序混乱的局面，诸葛亮在刘备的支持下，厉行法治，对那些为非作歹以及敌视刘备集团的豪族官僚进行了严厉的打击。有些人因此攻击诸葛亮刑法峻急，法正也写信劝诸葛亮说：“以前汉高祖进关，也不过是约法三章。您刚刚占领这个地方，对百姓没有什么恩惠；再说，您是外地人，按主客关系来说，也应该将法令放得宽一些，使大家放心。”诸葛亮回信说：“您只知其一，不知其二。秦朝无道，法令严酷，百姓怨声载道。高祖废除了秦朝的酷政，就宽大了些。现在情况恰好相反，刘璋庸碌软弱，蜀地豪强专横不法。我们现在就要重视刑法，使上下有个秩序，这才是治国的要领。”法正听了这番道理，不得不佩服诸葛亮。
治理西蜀，北伐曹魏
建安二十六年（221）四月，刘备在成都即帝位，建国号汉（史称蜀汉或蜀国）。诸葛亮任丞相。两年后，刘备在白帝城（今四川奉节县）病逝。临终，把蜀国的军政大权交给诸葛亮，以儿子刘禅和国事相托付。刘禅嗣位后，封诸葛亮为武乡侯，领益州牧。史称：“政事无巨细，咸决于亮。”
诸葛亮治蜀达20年之久。他励精图治，广任贤才，注重法治，赏罚严明，发展生产，推行屯田，南征平叛，改善与西南各少数民族的关系；东和孙权；北伐曹魏，力图兴复汉室，为巩固和发展蜀汉政权做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”。
诸葛亮治蜀，以德才作为取士选人的标准。经过考察，对那些忠于蜀汉又确有才干的人，他便不讲资历、门第，大胆任用，授以要职。蜀郡太守杨洪有位书佐小吏何祗。此人出身寒微，由于居官低下，才能无法施展，便心灰意懒，游戏放纵，不勤于公务。诸葛亮听说后，准备亲自查看，加以惩治。何祗得知，立即连夜处理手边事务。当诸葛亮清晨到达时，他已把积压的事务一一清理完毕。诸葛亮提问审查，他对答如流，无所凝滞。诸葛亮十分惊奇这名文书小吏的才干，就破格提升他任成都的县令。不久，何祗又因政迹显著，升为广汉郡（今四川广汉）太守，职位竟与他原来的上司杨洪相同。
杨洪原是犍为郡（今四川彭山）太守李严手下的功曹小吏。刘备与曹操争夺汉中时，战事危急，写信给诸葛亮，要他赶快发兵增援。诸葛亮以此事询问杨洪。杨洪很干脆地回答说：“汉中是益州的咽喉，关系到益州的存亡。如果失去汉中，蜀地也就保不住。当然该发兵，没有什么可怀疑的。”杨洪的决断，显示出他不凡的才干。于是，诸葛亮上表请授杨洪为蜀郡太守。而此时李严仍为犍为太守。何祗与杨洪，杨洪与李严，他们原先的职位差别很大，而后来都同为太守。此事作为美谈，盛传一时。诸葛亮善于发现人才，敢于不讲门第、资历，以德才破格用人，使蜀地人士佩服不已。
在施政治国中，诸葛亮从善如流，注意纳言，广采群下之谋。他多次发出教令，号召僚属大胆发表意见，议论政事，鼓励他们直言进谏，指出自己的过失。刘备刚死时，诸葛亮很担心孙权对蜀、吴联盟的态度有所变化。这时，尚书郎邓芝主动献策说：“皇上刚即位，年纪轻，国内又不平静。我们应该派个使者跟东吴去重申盟好。”诸葛亮说：“我考虑这事已经很久了，一直没有找到合适的人选，现在终于找到了。”邓芝的意见解决了诸葛亮的忧虑，使他找到了一位有见识的使节。邓芝使吴，果然不辱使命，完成了重修盟好的任务。诸葛亮南征时，曾向在南中任过太守的马谡请教。马谡见丞相虚心，不耻下问，态度诚恳，便坦率地说出了自己的意见。诸葛亮采纳了马谡“攻心为上”的建议，“七擒孟获”，终于使其心悦诚服，南中战事得以迅速结束。
另外，诸葛亮注重发展生产，并推行屯田。诸葛亮入蜀，实行与民修养生息的政策，采取“务农殖谷”的措施，促进了蜀汉地区生产的恢复和经济繁荣。他奖励农业，减轻赋税，还十分重视兴建水利。在都江堰设置专门负责管理维修的堰官，还征发民夫1200人，在那里保护堤堰，疏通河道。都江堰的灌溉畅通了，成都一带的农业生产也蒸蒸日上。“分兵屯田”是诸葛亮发展生产，解决军粮的重要措施。蜀军八年伐魏，以汉中为基地。诸葛亮驻汉中，多次利用战争间隙，抽调士卒屯田，垦荒务农，发展生产。诸葛亮死后，蜀军从容从渭河撤离，魏军在蜀军营地得到很多粮食，可见当时蜀军军粮问题已经解决得很好了。诸葛亮还鼓励百姓养蚕织锦。蜀锦生产发展了，大批蜀锦被商人运销到吴、魏各地，成为蜀汉财政收入的主要来源之一。他还恢复盐、铁官营制度，设置司盐校尉和司金中郎将（分别为盐、铁部门的行政长官），专管盐、铁生产。这两项又使蜀汉财政收入增加不少。
联吴伐魏，六出祁山
诸葛亮的一系列政策使蜀国经济发展迅速，国力有所增强。而此前刘备病逝、新主即位时，蜀、吴联盟面临考验。诸葛亮及时派出邓芝到东吴去重申盟好，使联盟得以重新巩固。蜀、吴联盟的庚续和发展，使诸葛亮能够专力于北伐。北定中原，兴复汉室，是诸葛亮一生追求的最高目标。他在自己生命历程的最后8年中，不避艰辛，抱着百折不挠、效死不渝的决心，6次出兵攻魏，（俗称“六出祁山”），以实现这一宿愿。
建兴六年（228）春，诸葛亮第一次挥师攻魏。蜀军的行动出其不意，魏国毫无戒备，南安（今甘肃陇西）、天水（今甘肃甘谷）、安定（今甘肃镇原）三郡望风而降，关中震动。但是，关键时刻蜀军主力先锋马谡，违背诸葛亮的军事部署，在街亭（今甘肃秦安）败北。阶亭失守，蜀军损兵折将，丧失了进攻的有利形势。战局逆转，诸葛亮回兵汉中。对第一次伐魏失败，诸葛亮毫不气馁，而是积极采取各种措施，很快就医治好失败的创伤。这年冬天，他再次领兵北伐，包围了陈仓（今陕西宝鸡）。魏将郝昭坚守城池，双方激战20多天后，蜀军粮尽而还。魏将王双领兵追赶，被诸葛亮在途中伏兵击杀。建兴七年（229）春，诸葛亮第三次出兵伐魏，夺得魏国武都（今甘肃成县）、阴平（今甘肃文县）两郡。在蜀国的3次打击下，魏国为了扭转被动局面，决定反击。魏太和四年，即蜀建兴八年（230）七月，魏国派司马懿、曹真、张等3员大将各率军队数万，分3路直逼汉中。诸葛亮领兵严阵以待。适逢大雨连绵30余日，道路不通，战争无法进行，魏军只得撤退。次年二月，诸葛亮第五次与魏国作战，再出祁山。魏国以司马懿等大将领兵抗拒。司马懿在初战失利后，凭险坚守，不肯再战。诸葛亮便施用退兵诱敌之计。素有智谋的司马懿虽追赶蜀军，却不接近蜀军。他的部下数次请战，都未获准。不少魏军将士因此讥笑司马懿。司马懿又气又恼，只得出战。结果大败，蜀军缴获军资兵器无数。由于霜雨连绵，李严运粮不继，蜀军撤回。途中，诸葛亮伏兵布弩，射杀魏将张。
蜀军几次作战获得的都是局部胜利，战局始终没有发生根本变化。时年51岁的诸葛亮仍不畏辛劳，以坚韧的毅力，准备更大规模的出征。他在汉中前线一面“休士劝农”，发展生产；一面“教兵讲武”，操练军队。同时，运用巧思，设计制造出木牛流马（一种机构独特的木制人力运输车），川流不息地运送粮食，屯集在斜谷口（今陕西县），以防军粮不继。用了近3年的时间充分准备后，诸葛亮于建兴十二年（234）二月，率10万大军，浩浩荡荡从斜谷杀出，占据武功（今属陕西），驻扎在五丈原（今陕西岐山县）。出兵之际，他派人持亲笔信去江东，请孙权“以同盟之义，命将北征，共靖中原”，使曹魏首尾不能相顾。孙权果然应约出兵。
面对两路大军，魏明帝自己领兵南下拒吴，不久便打退吴军。同时，派司马懿迎战诸葛亮，魏、蜀两国大军在渭水之滨摆下了战场。司马懿抓住蜀军劳师袭远的弱点，敛兵不出，以逸待劳。诸葛亮多次挑战，甚至给司马懿送去女人裙衫，讥笑他不敢出战。但司马懿仍置之不理。诸葛亮明白这是一场旷日持久的战争，便在渭水前线分兵屯田，解决军粮问题，准备长期作战。两军相持百余日，诸葛亮终于因长期辛劳、思虑过度而不幸病倒了。他自知将不久于人世，所以把退军计划和身后的国家大事一一作了安排。同年八月，诸葛亮死于军中，结束了勤勉的一生，享年54岁。
诸葛亮死后，姜维、费遵照他临终的部署，秘不发丧，整顿军队，从容撤退。司马懿见状领兵尾随。待其追近时，蜀军调过头来，挥旗擂鼓，摆开迎敌的阵势。司马懿大吃一惊，以为中了诸葛亮诱敌之计，急忙收兵。诸葛亮已经死了，还令司马懿如此惧怕，百姓编成顺口溜说：“死诸葛吓走生仲达（司马懿字仲达）。”当确知蜀军已经走远，司马懿才放心大胆地去察看诸葛亮驻军的地方。那里营垒工事，井然有序，阵形严整，他禁不住称赞“诸葛亮是天下奇才”。
诸葛亮死后，按照他的遗命葬于汉中定军山。蜀人怀思弥切，各地纷纷要求为他立庙。蜀汉景耀六年（263）春，后主刘禅正式下诏为诸葛亮立庙于沔阳（今陕西省勉县东）。这就是中国历史上最早的一座武侯祠，上距诸葛亮之逝已经30年了。是年秋，魏国征西将军钟会率军伐蜀，经过此地，亲自到武侯祠祭拜之，并且命令军士不得在诸葛亮坟墓的周围刍牧樵采。
关于诸葛亮一生功过、德望的文章，后世评说者连篇累牍，其中不乏高论灼见，引录唐代大诗人杜甫歌咏诸葛亮生平功业志节的一首诗，作为本文结束语。诗云：
诸葛大名垂宇宙，宗臣遗像肃清高。三分割据纡筹策，万古云霄一羽毛。
伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹。运移汉祚终难复，志决身歼军务劳。
