阖庐大会群臣，论破楚之功，首推孙武，并要加官晋爵，光耀门第。然而孙武却坚辞不就，并且提出了辞呈，“臣本一介平庸之士，承蒙大王不弃，一定要臣出仕，在无法推辞的情况下，只好勉强从命。十几年来，臣竭尽绵薄为大王效力，如今大王的霸业已成，称雄于世。各国诸侯，无不慑服，这都是大王无与伦比的威德所致，臣亦与有荣焉。无奈臣体弱多病，年事已高，处理政事，每有心劳日拙之感，为此日夜惶恐，惴惴不安，恳求大王准臣辞官还乡，以终老天年。”
阖庐非常惊讶，马上派伍子胥亲往孙府，劝他打消辞意。孙武不改初衷，说：“您不知道，当初出仕并非我的本意，完全是大王恩宠和您的友情所致。不知不觉间已经做了10多年官，有这么长的时间让我有研究、实习兵法的机会，我已经很满足了。这是我的兴趣所在，不能算作什么功劳。如今，我的健康和能力已经一天不如一天，我恳托您替我在大王面前说明原委，成全我的宿愿，我将感激不尽。”
孙武意志坚决，已经没有回旋调和的余地，伍子胥无奈，只得如实向阖庐汇报。阖庐也不好再勉强，同意了他的请求，为了酬答他在奠定吴国基础和伐楚争霸大业中所建立的殊勋，把领近越国的一个叫做富春的地方赠送给他，作为他世居的领地。
对于孙武的一生，西汉大史学家司马迁在《史记》中曾经写过这样的话：“吴王阖庐深知孙武能用兵，终于拜他为大将。在孙武的指挥下，吴军西向击败强楚，五战克郢，北向威震齐、晋两大中原强国，使吴国显名列国诸侯。这一切都是同孙武的功劳分不开的！”“吴国任用孙武为将，申明军法，严格赏罚，军力强大，终于称霸诸侯。”
孙武之所以享有盛名，主要并不是因为他西破强楚，北威齐晋的军功，而是由于他留下了一部我国现存最早的兵书——《孙子兵法》。《孙子兵法》是一部内容完备、结构严谨的古代军事名著。它的产生，为我国军事学奠定了坚实的基础。孙武把与战争有关的军事问题，分作13篇加以论述，全书有完整的体系，新颖独特的论述形式。各篇既能独立成章，相互之间又有密切的联系，上下承启，前后衔接，浑然一体，所以古人说：“其义各主于题篇之名，未尝泛滥而为言也。”直到今天我们阅读这些篇章，仍然为其博大精深的军事思想体系惊叹不已。
《孙子兵法》虽然包容了军事学的各个方面，但是关于进行和指导战争的论述，则是全书的核心内容，其他各个方面，几乎都是围绕这一内容展开的。
孙武研究军事是从研究战争入手的。《孙子兵法》开宗明义第一篇就指出：战争是“国之大事”，它关系到国家的存亡，人民的生死，因此必须慎重对待，不可轻率从事，“故明君慎之，良将警之。”这就明确表达了孙武的“慎战”思想。
孙武“慎战”思想，反映在战争指导上则表现为“全胜”的理论，这是《孙子兵法》的精华所在。在“慎战”思想的支配下，孙武要求当权者不可轻易地进行战争，要进行战争就必须要有胜利的把握；只有一般的胜利把握还不行，必须要有“全胜”的把握才能进行战争。因此，他要求战争指导者尽最大的努力，创造最好的条件，争取以最小的代价、最快的速度，取得最完全的胜利。
