现在的孩子想玩水，只能去游泳池，那时候，我们有北湖。北湖，我们的夏日天堂。
北湖边丰美的水草丛中，天天有孩子簇拥着摸虾。夏日水烫，虾们熬不住，就钻进草间纳凉，很容易被捉住，据说半个小时逮上一两斤虾是小菜一碟。可惜我手艺不精，最高纪录仅为七只灰色小虾，捉到后学别人的样剥壳生啖。小孩子的干活极不可思议。
摸虾不是我的强项。我擅长抓鲫鱼。
北湖中央有个人工垒成的平地，我们称它湖心岛。岛上杂树成荫，荒草没膝，无人到过似的。经常游水过去，攀援石磡上岛，却绝不敢进入纵深地带。有一回，见有条小孩胳膊粗细的灰蛇在草间蜿蜒，吓得我浑身鸡皮，掉头纵身跃入水中。
湖心岛四周有大石围砌，石块缝隙构成一个个大小不等的洞穴。对鱼儿来说，淹没于水中的洞穴，无疑是避暑胜地。小心翼翼伸手进到洞里，十有八九可触到躲在里面打盹的鲫鱼。鱼的反应灵敏，一触即溜。我们侥幸抓住了，也难捉拿出来。石缝太窄，手进去时尚嫌勉强，一鱼在握，手的规模大了许多，折腾半天，最终常常只得撒手放生。此时抽手出来，手背手臂已是血痕条条，得不偿失。话虽这么说，耐下性来，捉上五六条却也不成问题。
北湖里最多的是河蚌，天天都有人捉去喂鸡喂鸭，也有当菜吃的。有一回去阿成家，说起河蚌，引起阿成妈的浓厚兴趣，在她的怂恿下，阿成当天就跟我下湖捉蚌。整个暑假，我们几乎每个下午都泡在水里，战利品天天都有好几大桶。我家吃食堂，留着没用，统统给了阿成。虽然如此，我依然乐此不疲。
河蚌，是育珠的鸡冠蚌，或叫三角蚌，不仅多，个体也大，有的甚至大过脸盆。只是，我们从没在河蚌里看到过珍珠。
我们把北湖分为浅水、深潭两部分。其实深潭也是浪得虚名，最深不足两米，浅水自更不必说。在一米左右的浅水里玩的净是些小不点儿，为我们所不屑。
那天，刚从深潭游回，远远看见浅水处几个毛小子在打水仗，有个七八岁的小女孩为躲避水花不停后退，眼看接近深潭……
我大吃一惊，高喊几声没人理，只得赶紧加速。来不及了，还有丈把远，小女孩闷声不响没入水中，梳着羊角辫的小脑袋在水中上下沉浮，双手胡乱挥舞。好在我已赶到。当脸色煞白的女孩被我轻而易举拉到浅水处，哇地哭出声时，大人小孩才被惊动。
我，因此成了“英雄”。
