“原文”
秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。当是之时，秦地已并巴、蜀、汉中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以东，有河东、太原、上党郡；东至荥阳，灭二周，置三川郡。吕不韦为相，封十万户，号曰文信侯。招致宾客游士，欲以并天下。李斯为舍人。蒙骜、王、麃公等为将军。王年少，初即位，委国事大臣。
“译文”
秦始皇帝是秦庄襄王的儿子。庄襄王在赵国做秦国人质时，看见吕不韦的姬妾，很喜欢，就把她娶了过来，生了始皇。始皇在秦昭王四十八年正月生于邯郸。等到出生时，取名为政，姓赵氏。十三岁，庄襄王死了，政继位为秦王。当时，秦国已经兼并了巴、蜀、汉中，越过宛占有了郢，设置了南郡；往北取得了上郡以东，占有了河东、太原、上党郡；东边到达荥阳，消灭了西周、东周，设置了三川郡。吕不韦做丞相，封邑十万户，号为文信侯。招揽宾客游士，打算吞并天下。李斯为舍人，蒙骜、王、麃公等为将军。秦王年幼，即位初期，国家政事交由大臣处理。
“点评”
在中华大地这个历史舞台上，上下五千年中来去匆匆走过了许多位风云人物。秦始皇就是在这个历史舞台上留下了重重的脚印的一位。他从父亲秦庄襄王手中接过了秦国先公先王传下来的统一六国事业的接力棒，奋力拼搏，终于跑到了终点，建立了一个空前统一的大秦帝国。
谈到中国历史上的皇帝，秦始皇无论如何是个绕不过去的人物，他横扫六国，始称皇帝，加强君主权力；三公九卿，郡县之制，强化中央集权；车同轨，书同文，万世不废；长城驰道，焚书坑儒，功过是非，任人评说……
一、秦始皇身世之谜
秦始皇的出生和他的父亲子楚（又名异人）做人质有着直接的关系。他出生的年代正是战国末期，各国之间的争斗异常激烈。秦是当时的七雄之一，秦始皇的曾祖父秦昭王听取了范雎“远交近攻”的战略，把进攻的矛头先对准了邻国韩国和魏国，而和较远的赵国联合。遵照当时的惯例，两国互换人质以示真诚。秦国派到赵国的是秦始皇的父亲子楚，因为他在秦国的地位并不很高。
子楚就是秦昭王的孙子，即太子安国君（秦始皇的爷爷）的儿子。子楚的母亲夏姬不被安国君宠爱，子楚又在安国君二十多个儿子中排在中间，不是长子，所以地位很低，挑选人质时便选中了他。子楚在赵国很不得意，但吕不韦却改变了他的命运。
吕不韦当时已经是一个富有的商人，他很会投机，见到了子楚便觉得他像个贵重的商品一样奇货可居，将来可以借他赚取功名利禄（这就是现在“奇货可居”这个成语的来历）。
吕不韦很熟悉秦国的内幕，知道安国君虽然最宠爱华阳夫人，但她却没有儿子，便打定主意要让华阳夫人过继子楚为子，那么以后在太子安国君即位后，子楚也就是太子，自己肯定会利用特殊的政治资本赚来无数好处的。
凭着商人敏锐的目光与冒险精神，他决定用自己的余生一搏。
为慎重起见，吕不韦在实施自己的计划之前，专门咨询了他的老父亲的意见（这在《吕不韦列传》里有详细记载），听完父亲的一番话后，吕不韦打定了主意，决定进行政治投机。
主意打定，吕不韦便付诸行动了。他拿出了一千金作为本钱，其中的五百金送给子楚，让他广交朋友，五百金则用来购买奇珍异宝，然后带着去了秦国。
他很精明，先去找华阳夫人的姐姐。吕不韦施展口才，说子楚如何贤达，如何聪慧，广交天下朋友，富有大志。虽然身处异乡，但他天天想念慈祥的安国君和贤惠的华阳夫人，还经常对他说“夫人就是子楚的上天”，有时到了深夜还思念得流泪。说到最后，见华阳夫人的姐姐被他的话打动了，便请她将礼物转交给华阳夫人。
吕不韦又劝说华阳夫人的姐姐去游说华阳夫人，让她尽早在众公子中挑选一个好的作为自己的儿子，并立为储君，那么以后即使在秦昭王死后也能保住自己的地位，而子楚便是最合适的人选。吕不韦商人式的精明算计，正中华阳夫人下怀。最后，安国君与华阳夫人刻符为信，约定立子楚为储君，并且送给了子楚大批钱财，任命吕不韦为老师扶助他。
从此，吕不韦便长住在了邯郸，和子楚一起广交天下宾客，等待回国做太子，准备以后继承王位的那一天早点到来。
为了更好地笼络子楚，吕不韦把自己一个名叫赵姬的妾送与子楚为妻。后来，赵姬给子楚生下一子，这就是秦始皇。开始他姓赵，因为出生在赵国。因为是生在正月，所以名字叫正，后来就改为政。等到回到了秦国，才改成了国姓嬴。
秦始皇刚出生，秦国和赵国便由盟友变成了敌人。第二年，赵国在秦国围攻时想杀死子楚，结果子楚在吕不韦的帮助下，重金贿赂了守城门的官员，逃出了邯郸城。秦始皇和母亲在外祖母家的掩护下，逃过了杀身之祸。
六年后，公元前215年，秦昭王死，安国君即位，这就是秦孝文王，华阳夫人立为王后，太子就是子楚。此时，秦国和赵国的关系也恢复到以前的友好状态，秦始皇和母亲得以回到秦国。
安国君在位时间很短，先是为父亲服丧一年，正式即位后仅仅三天便死了。子楚即位，就是秦庄襄王。刚即位，便让吕不韦做了相国，还封为文信侯。
但子楚在位时间也不长，仅三年便死去了。公元前247年，刚13岁的嬴政便登上了秦王的宝座，因为年幼，政事便落入了吕不韦和赵太后之手。
正因为《史记》里的这些记载，所以秦始皇到底是子楚的儿子，还是吕不韦的儿子，后人争议不休。
转眼间，两千多年过去了，有关秦始皇身世的争论仍未取得一致看法。但不论赵姬是否有娠而嫁，还是嬴政真为皇室血脉，这些诌议均无法掩映他在中国历史上的重要地位及作用。也许正是由于秦始皇的雄才大略和扑朔迷离的身世，才使得许多电视剧一部一部地“戏说”下去。
二、邯郸六年寄人篱下
嬴政出生两年以后，秦军又大举攻赵，惹得赵国一怒之下，就准备杀掉这个人质。可是，已经做了大量投资的吕不韦，岂能丧失这个“奇货”，使很有赚头的生意转眼之间血本无归？于是他再一次投资：用六百金买通了守城官吏，终于与子楚一起，赶在赵人下手之前逃出了邯郸。
而赵姬与3岁的嬴政则未能出城，靠着赵姬娘家的藏匿，才得以逃脱大难。公元前251年，赵国为改善与秦国的关系，将赵姬与9岁的嬴政送回了秦国。子楚父子夫妇都团圆了。
想一想吧，9岁以前的嬴政，过的是一种什么样的日子？根据“奴隶的儿子还是奴隶”的法则，人质的儿子当然也是人质了。他虽然栖身于邯郸，却没有赵国的“身份证”，更不可能取得赵国的“公民权”了；何况他的父亲既不是大使，又不是公使，而是一个形同囚徒的人质——后来还撇下妻儿逃之夭夭，客观上又使这母子俩少了一个依靠。
在那样一个满城乃至全赵国都与秦国、秦人有着血海深仇的环境中，他将会受到怎样的白眼，遭到怎样的歧视？没被个别极端分子暗杀掉，就算万幸了。更何况，究竟是谁的儿子，他还“妾身未分明”呢，倘若有人指着他的鼻子，像张翼德痛斥吕布那样地骂他“三姓家奴”，他除了默默忍受这巨大的屈辱外，又能怎的？那时候，可还没人提倡“生而平等”，更不会有人旗帜鲜明地反对“出身歧视”哪。
子楚、吕不韦一走，赵姬母子就开始受苦了。嬴子楚抛妻弃子逃回咸阳后，一去就是六年杳无音讯。在这六年（公元前257—公元前251年）之间，赵政渐渐从一个牙牙学语的2岁幼儿成长为稍微懂点事的8岁小孩。母子两人在亲戚家里寄人篱下的时候，还经常遭到亲人的白眼，过着相对贫困的生活。
根据《史记》的记载，著名军事家尉缭见到秦始皇之后对秦始皇的体貌特征最深刻的印象是：“秦王这个人，高鼻梁，大眼睛，老鹰的胸脯，豺狼的声音。”这段话是司马迁写的，是不是真的，咱们也不知道，不过可以肯定的是，受过极度身体摧残的人才会变成这个鬼样子。
秦始皇自从老爸嬴子楚逃走之后与老妈赵姬在赵国生活的六年里，正是他早年发育长身体的最重要的人生阶段。可以推断他与老妈在赵国寄人篱下的日子是相当的孤苦凄惨，忍饥挨饿，吃了上顿没下顿，哪里还谈得上什么加强维生素的营养增强体质呢？虽然我们不知道司马迁说的是不是真的，但这至少证明了一点，那就是秦始皇小时候在赵国是受过很多苦的。
聚堆玩耍是孩子们的天性，童年时期的赵政一定也想着有一群在一起打打闹玩耍游戏的小伙伴，但当时秦国人质的身份，常常使自己成为其他小孩共同欺负的对象。生性倔强的他自然不愿意低头认输，于是耳朵里就少不了“孽子”和“贱种”的歹毒咒骂，脸上自然也多了不少鼻青脸肿的挨打印记。久而久之，赵政心说：“你们这些人给我记着。”于是他干脆远离了人群，独处于一隅，单薄的身躯里翻滚着委屈耻辱的苦水。童年不寻常的人生际遇，在秦始皇身上留下了深深的烙印。
了解这些后，就不难理解为什么秦始皇在灭赵后，亲临邯郸，将过去和他母家有仇怨的人，尽数坑杀了。
《史记·秦始皇本纪》这样记载：“秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆坑之。”
是否可以这样理解：如今，俺发达了！不但是当今的秦国国君，而且俺也将是第一个统治全天下的君主。当年看不起咱的，给过俺气受的那些家伙们睁大你们的狗眼看一看：“我胡汉三，又回来啦！”
秦始皇终于把邯郸踩在了脚下，报了童年所受之苦的一箭之仇。
