李晁
从雾水来的表妹在一个秋晨搭乘一艘运煤船来到了铁葫芦街，她扎着一根马尾辨，由于河风的关系，那条辫子真的就像马尾一样飘扬起来。表妹穿着一件红色的棉单衣，手里挎着一个篮子，篮子里的物品被一块印花布给遮挡了，难以得知。不过从那略微凸起的形状来看，应该是雾水的某种特产。
几天前我就得到表妹要来的消息，对她我几乎一无所知，既不知道她的年龄也不知道她的长相，我从未见过她。我的母亲与她也只有一面之缘，那时她还小，所以难以猜测她现在的模样。这给我的接待任务造成了一定的难度，但我知道她从水上来，我只要等在驳船码头就可以了，我相信我能认出那个想象中的表妹来。
按照约定的日期我来到了铁葫芦街惟一的码头上，那是一个阴天，八点钟仍然不见太阳半点踪影。我走在铁葫芦街琐碎而又寂寥的早晨里。
码头上空无一人，数艘驳船停在岸边，城北飘来的工业废烟笼罩着一切，在露水的打击下，一些粉尘纷纷坠落，给本就肮脏的街道披上了一件褴褛的外套。我的目光被城北那几个醒目的烟囱吸引了，它们是去年耸立起来的，白色的外表使它们看上去像数座巨大的水塔。
那些烟囱喷涌着源源不断令人眼花缭乱的烟雾，橘红色、白色、咖啡色、甚至还有紫罗兰的颜色，这些绚丽的颜色统统构成了城北的象征。
我坐在南岸的驳船码头观望着如烟花般绚烂的烟雾，此时烟雾呈橘红色，在没有风的情况下，那团巨大的烟雾给我一种晚霞般美好的感觉。我仿佛是坐在傍晚的码头上等待一位从雾水来的表妹。
半个小时过去了，依旧没有任何船只停靠码头，我等得百无聊赖，心想：要是带本书来就好了。就在这时骆驼出现在码头上，他穿着一件蓝色条纹上衣，白色运动长裤，他朝我的方向跑来。
喂，劳动，你在干嘛呢？骆驼气喘吁吁问道。
在等我的表妹，她从雾水来。我面无表情地回答。
雾水？还挺远的，是乡下吧！骆驼停下来，坐在我的旁边，潇洒的用毛巾擦着脸，他是出来晨跑的。
是乡下，那是我妈的娘家。关于雾水我只知道这么多。
你表妹长什么样啊！有照片没有？骆驼不怀好意地问。
没有，我没见过她。我说。
那你怎么接啊！骆驼问。
不知道。
我的确不知道，关于表妹，除了知道她叫棉花外，一切对我都是空白。甚至在这之前我都不知道还有一个叫棉花的表妹。
表妹长什么样呢？我开始了幻想，于是各种姑娘的形象便出现在我的脑海里，我把那些符合乡下姑娘的形象拼凑在了一起，于是得出了以下容貌：
表妹皮肤黝黑、四肢粗壮，穿着一双布鞋及一件土里土气的乡下服装，而且应该扎着两根大辫子，笑的时候露出牙齿，声音洪亮，嗓门很粗，这是常年吆喝牲畜的结果。
表妹的形象在我想象之后便清晰可辨了，我甚至看见她叫我表哥时含羞的样子。
第一艘客船准点到达了铁葫芦街，我站在码头上辨认下船的人群，他们带着各种病态走过我的面前，有些显然晕船，一下船梯就蹲在地上呕吐起来。我逐个观察着她们，可没有一个符合表妹的形象，我想表妹可能错过第一班船了。
码头渐渐热闹起来，去城北工业区上班的人们纷纷挤到码头上，他们准备搭乘渡轮过河，一些人问我，劳动你也过河吗？
我摇摇头，告诉他们我在等从雾水来的表妹。听我这么一说，一些显然是光棍的家伙便向我谄媚地打听表妹的情况，多数是问长相的，一些厚颜无耻的还问了她的身材，面对各种罗嗦甚至带着色情意味的问题我大怒道，他妈的，老子不知道。
就在那群人上了轮渡，离开码头时，另一艘从下游而来的客轮鸣响了汽笛，正朝码头驶来。于是刚上轮渡的那群人高喊起来，劳动你表妹来啦！
我的目光望着那艘墨绿的轮船一点一点靠近，期待表妹的出现。
下船的有八个人，其中五个男人，一个孩子，剩下的只是两个中年妇女。我立即失望起来。我的肚子已经咕咕叫唤了，我打算离开一会儿，去码头附近吃早点，正好这个时候骆驼又跑了回来，他看见我说，还没来啊！
我点点头，说，你帮我看一下，我去买早点，一会儿就回来。
骆驼嘿嘿地笑了，他说，我又不认识你表妹，怎么帮你看啊！
我说，看有没有船靠岸就行了。
骆驼坐了下来，他说，好吧，不过给我买份凉粉来。
我和骆驼坐在码头上吃着凉粉，我们的嘴巴被辣椒染成了红色，我们嗷嗷大叫着，直到眼泪被呛了出来。这期间有一艘运煤船靠了岸，骆驼问我，你表妹不会坐这艘船来吧！
我说，肯定不会，我表妹又不是挖煤的。
所以我们都没有注意那艘中途停靠的运煤船，我们的眼睛被辣椒呛出来的泪水模糊了，今天的凉粉怎么这么辣呢？
就在我们擦泪水的时候，一位姑娘缓缓从船上下来，她穿着一件红色的棉单衣，扎着一根马尾辫，除了手中显得古怪的篮子外，她简直就和铁葫芦街的女孩没什么两样。
她站在码头上开始张望，可这时码头上空无一人，我和骆驼四处找水管去了，今天的辣椒实在是太辣了。当我们回来时，她已经不在了，当然我们并不知道她的到来，所以我们仍然心安理得地抱怨着今天的凉粉。
不知道过了多久，当我和骆驼在码头上翘首以盼的船只不做停留纷纷驶过身边时，我们变得不耐烦起来，骆驼擦了最后一把脸说，我不等了，我要回去了。
我知道没法让他留下，只好看着他消失在码头上。骆驼一走我连望眼欲穿的力气都没有了，几乎瘫软在码头上。
而此时一位姑娘正走进铁葫芦街，她腰上挎着一个篮子，她的眼睛好奇地打量着这条名不见经传的街道。她路过了税务所、路过了邮局、走过一排长满梧桐树的街道，插进了一条卖各种百货的巷子。她首先在一家卖羊毛衫的商店停下，在柜台上抚摩了一件洁白的发散着浓重气味的羊毛衫，她没有开口询问价钱，所以售货员也懒洋洋的没有上前搭话。她绕着店子逛了一圈，随后一声不吭地出了门。
第二家商店打出了大出血的广告牌，门板和墙壁上挂着正在处理的夏季衣物，那些花花绿绿的短袖和裙子在这个秋天显得单薄而又不堪一击。即便这样她仍然走了进去，她用手小心翼翼一件件摸去，当她的手停在一件粉红色的棉布裙上时，店主眉开眼笑的朝她走去，姑娘，这条裙子多漂亮啊，正好配你这身材。
她惊恐地望了望她，眼神仿佛一只受惊腾飞的鸟。她没有说话，身材臃肿的中年店主继续说，这可是全棉的，虽说这个季节不能穿，但转眼夏天就会来，那时你穿上它，就像蝴蝶一样漂亮了。
姑娘仍然没有说话，她低着头看了看那条裙子，随后把手移开了。在店主开口前，离开了商店。她这一走，中年店主盘算已久的话题没了去处，于是她骂骂咧咧起来，不买就别进来，看你那模样就知道是乡下来的。呸！
女孩听见了身后的辱骂，可她没有勇气回头，她其实是不敢置信的，她不相信刚才还热情洋溢的妇女转眼就变成了泼妇。
辱骂在她心中留下了一块阴影，以至于她再也没有踏进一家商店，遇见新奇的商品也只是站在街上朝店里望上几眼。途中有店主朝她招手并要求她进去看看，可经历告诉她，那是一种虚假的热情。于是她迅速离开了这条巷子。
她的面前出现了三条几乎一模一样的街道，她不知道该走哪一条，铁葫芦街四通八达的道路使得陌生人不敢轻易踏足。正是午饭时的光景，铁葫芦街的居民都在家中吃饭，他们并没有注意一位姑娘怀着疑惑的目光从门前走过。
午饭后，稀松的人群开始出现在街道上，他们大多由上班的工人及游手好闲的青年组成。大多数人忽略了这位显然在寻找什么的女子，女子试图向人们发出某种询问，可来去匆匆的人在她开口前就纷纷消失在熟悉的街道里，没有一个人停下来关注她。
第一个关注她的是一个吹着口哨的青年，青年本来置身于一个窗口，当他发现女子茫然无措的眼神和漫无目的地行走后，就出现在她的身边。
青年直截了当地说，你在找什么？
女子带着戒备的神态看了看他，没有说话。
青年又问，你掉了什么东西，我帮你找。
女子摇摇头，表示不是。
青年疑惑了，他问，你是来找人的吗？
女子这时点了点头。
青年笑了，他说，这条街上没有我不认识的，你要找谁？
女子感激地点点头，依旧没有说话。
女子的古怪举动引起了青年的好奇，他想，她怎么老是不说话呢？那篮子里的又是什么东西？
你是来走亲戚的吧！青年恍然大悟般问。
女子又点点头。
你亲戚叫什么名字啊！青年又问。
女子没有说话，她茫然地看着青年，一副无助的样子。
青年似乎看懂了那种眼神，他犹豫着问，你不能说话？
女子平静地点点头，眼神没有悲伤。
青年又说，那你知道亲戚的名字吧！
女子点点头。
那你写出来。说着青年抽出了一个香烟盒，可他发现自己没有笔，于是他说，你跟我来，我去拿笔。
女子站在原地没有动，青年回头去看她，可她指着香烟盒摆了摆手。
青年明白了，女子不会写字。
我无精打采，甚至有点埋怨地走回了家，看到我的出现，母亲疑惑了，她问，棉花呢？
我怒气冲冲地说，什么棉花，我等了一个早上，她根本没来。
母亲习惯性地咦了一声，自言自语道，不可能啊，明明说好了今天到？会不会是下午来？
为了化解母亲的疑惑，我只好在午饭后又朝码头走去，我几乎是气急败坏地走在路上，途中我遇见万三，他好像有什么事要告诉我，可我不耐烦的先发制人，我大喊到，我有事，没空理你。
我重新走到了码头上，重新看见了城北烟囱里冒出的有害气体，这时的烟雾变成了白色，浓重的烟雾酷似原子弹爆炸后的光景。
这时候城北的象征对我来说简直是不可忍受的，我诅咒这样的工业化，诅咒脚下正朝墨汁发展的河水，诅咒那只姗姗不来的船只，诅咒……我的诅咒持续了很长时间，但我怀着对亲人的热爱，没有诅咒我那雾水来的表妹，我觉得这不是她的错，一切都怪这松弛、疲软的社会机器。
这个下午是我过得最枯燥的下午之一，我独自一人在码头等一艘不知什么时候会出现的船只及船上的表妹。
当黄昏出现在码头时，我竟然平静下来，下班的人群从城北坐渡轮陆续回归，其中一些人用嘲讽的口气问我，劳动，你表妹还没来啊！是不是被人拐走啦！
面对种种讽刺，我通通以沉默表示了轻视，我预感表妹一定会出现，我的目光开始像探照灯一样扫视河面，连一艘年代久远的捕鱼船都没有放过。
表妹出现时，黄昏即将拍拍屁股转身消失，代替它的是城北工业区的火焰，那些看上去锋利的火焰，在黄昏抽身时，照耀了这座毫无生气的城市。
表妹出现在我的身后，她用一根洁白光滑的手指点了点我的肩，她的手里已经没有那个装满土特产的篮子了，现在那个篮子正躺在我家的厨房里。
表妹的脸在工业化火焰中显得苍白而又娇小，她嘴角微微翘起一个弧度，向我露出浅浅的笑容。这时我听见一个男人的声音响起，她是你的表妹。
这个男人的声音十分熟悉，我一看，原来是万三这小子。
关于表妹的到来，我有种种疑问，我说，你是什么时候来的，我怎么没有发现？
出来回答问题的还是万三，他说，你表妹不会说话。
当我带着疑惑的表情向表妹求证时，表妹微微点了点头，眼睛里倒影着城北的火焰。
就这样我接到了从雾水来的表妹，其中万三功不可没，正是她带着表妹挨家挨户寻找，才使得母亲从那篮雾水的特产中认出了她！
