为了顺利进入中国市场，他曾要求集团旗下香港星空电视台撤下英国广播公司（BBC）节目，因为它对中国政府“说三道四”；也曾命令旗下哈泼·柯林斯出版公司毁约，放弃出版香港末代总督彭定康的回忆录《东方和西方》，因为书中有“负面内容”。
在一些社会议题上，如同性恋权益、公共宗教、传统家庭价值等，他也从不坚持一个共和党人的立场，甚至背道而驰。他不介意FOX制作《谁想嫁给百万富翁》这类恶俗的情色节目，欣赏《纽约邮报》上每一个耸人听闻的标题，看到《太阳报》第三版的裸女图片时也会喜形于色……在他心里，只要能吸引眼球，赚到钱，一切皆为生意。
默多克在政治上见风使舵，与政客们周旋时左右逢源，深谙合作与妥协之道，这种实用主义的生存技巧，充分展示了他性格中圆滑、柔韧的一面。可是，他分明还有一种名叫“决不妥协”的基因，令他争强好胜、孤注一掷，不惜与对手斗个你死我活。
1981年，默多克从加拿大报业出版商托马斯勋爵手中购得《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》。当时，由于行业行动和工会怠工，这两份报纸长期亏损，濒于停刊，托马斯勋爵无计可施，被拖得不胜其烦。
默多克接手后，断绝了与英国印刷工会的往来，撤出舰队街，在沃平建立自己的印刷厂，引入计算机管理，裁员6000人。印刷工会勃然大怒，决定教训一下这个不懂规矩的外国人。他们多次组织罢工，举行抗议示威，甚至引发街头战争。同时，各大报纸、各界名流争相发表“讨默檄文”。一时间，“文斗”、“武斗”，铺天盖地。
在这场“一个人对一个行业”，甚至堪称“一个人对一个国家”的战争中，默多克发誓，要“用电击法让人们接受一种新的态度”。经过长达近一年的较量，他赢了，“沃平”从此成为新旧势力交锋的代名词。多年后，他回忆道：“以前，私营企业从未赢得任何一场重大罢工的胜利，但我们接受了挑战，并且率先做到了这一点。事实上，这是一个转折点，对舰队街和报业都是无可争议的转折点，也是整个英国工业的转折点。”
这场战争，让世人定格了对默多克的评价：一个冷酷无情的商人，为达目的，不择手段。
如今，虽已“征服”英国四十余载，但英国人从来都对他没有好感，认为他是一个“闯入者”、“肮脏的挖掘工”、“冷血的剥削者”……对于这些恶名，他不以为然：“我根本不奢望英国传媒界予我公正对待。我代表激进和变革的力量。我们把《泰晤士报》带入了现代。人们对我存有偏见也在情理之中。”
默多克的“决不妥协”还体现在他对小报风格的不离不弃。这一口味来自他的父亲凯斯。当年，凯斯去英国求取办报真经，师父是有着“舰队街奇才”之称的诺斯克里夫勋爵，告诉他三句话：“报纸须有人买。让它迎合大众趣味。让它提供大众所需。”后来，凯斯又把真经传给默多克。他将“大众需求”具体化为“性”、“暴力”、“体育”，并在全球“发扬光大”。这既成就了他的“帝国伟业”，也让他几乎被唾沫星淹没。
英国着名剧作家丹尼斯·波特1994年病入膏肓之际最后一次接受BBC访谈，留下了他对默多克的经典评价：“我把我的癌症叫作"鲁珀特"……如果可以，我真想一枪毙了那个混蛋。没有人比他更应该对报业的污秽不堪负责任。”
如今，默多克“将恶俗进行到底”的理念已在家族成员中得到传承。无论性格、脾气、智慧都最像父亲的女儿伊丽莎白多次强调平民的愿望和需求，对文化精英以一种高高在上的姿态监护群众深恶痛绝。她说，一个节目的价值由公众的需求决定，“成功的东西，就是好东西。”
窃听丑闻后，默多克说：“没人瞒着我，我可能是太疏于管理了。”但他坚持说，自己对窃听等非法手段毫不知情，对自己周围的人“很失望”。他说，他的新闻集团有5.3万员工，他与《世界新闻报》一个月才沟通一次，不清楚《世界新闻报》记者窃听电话问题的严重程度。他被所信任的某些人背叛了：“该由他们付出代价。”而自己不会辞职，因为“我认为，坦率地说，我是清理这一切的最佳人选。”
《世界新闻报》是英国销量最大的报纸之一，已有168年历史，以刊登名人消息为办报特色。在詹姆斯·默多克发表声明之前，伦敦警察局透露，《世界新闻报》窃听行为的受害者可能多达4000人。
英国《星期日电讯报》报道，知名媒体巨头默多克下属公司窃听私人电话的受害者可能达到100多人，其中或还包括两名英国王室成员——欧吉妮和约克比·阿特丽斯公主。世界新闻报
报道援引一名伦敦律师话称，默多克下属的《世界新闻报》被指控窃听私人电话，可能还有多人将被拘捕。4月8日，《世界新闻报》承认长时间窃听8位名人的电话，其中包括英国女演员西耶娜·米勒、英国文化、媒体和体育大臣泰萨·乔维尔夫妇。英国一家律师事务所表示，已经代表24位受害者中的5人对《世界新闻报》提起诉讼。
《世界新闻报》将被要求对受害者进行赔偿，代理该案律师称总额可能达到4000万英镑（6600万美元）。但是受害人律师认为，这仅仅是“开始”，因为涉案金额“非常巨大”，而以往其它类似案件与之相比仅能称之为“冰山一角”。
7月10日，英国《世界新闻报》以封面上巨大的一句“谢谢，再见”，结束了自己168年的历史，但它在英国引爆的那场“窃听风暴”却远未平息。并且，这场风暴业已威胁到了传媒大亨默多克那庞大的传媒帝国。
《世界新闻报》的关张，对默多克和他即将接班的儿子詹姆斯来说，是“壮士断腕”之举，但“断腕”是否真能为他们求得一线生机，一切仍是未知。
当《世界新闻报》把电话“窃听”手段用在上至王室成员下至贩夫走卒身上的丑闻在这个7月被彻底引爆后，很多人都没有想到，默多克竟然在短短几天之内，就作出了关闭这家在英国最受欢迎的“百年小报”的决定。
有《世界新闻报》的员工私下说，默多克这样做是想弃车保帅，以免影响到收购英国天空广播公司（BskyB）的“大局”。
然而，事情的发展却远超他的想象。如今，他不得不放弃了收购“天空”的计划，但仍然挡不住风暴向其他地方蔓延。据信，美国联邦调查局也已开始对默多克的新闻集团展开调查。英国，已彻底成了默多克的滑铁卢，甚至可能就此将这位传媒大亨花费50多年心血打造起来的传媒帝国毁之一旦。
16日，英国各大报纸刊出默多克的道歉信。默多克在信中写道，新闻集团对已经发生的一系列严重的错误行为和受害者表示深深地遗憾，对没有尽快解决窃听事件感到懊悔。默多克说，仅有道歉是不够的。在未来的日子里，新闻集团将脚踏实地解决问题，对所造成的损失尽力弥补，并请大家拭目以待。
在英国媒体圈，《世界新闻报》一向以不择手段地获取八卦猛料而闻名。早在2006年，该报一名编辑就曾因为窃听威廉王子助手的电话而锒铛入狱。自那以后，这份报纸受到过一系列电话窃听指控，不过似乎从不曾撼动其在小报界的标杆地位。
今年1月，英国警方再就窃听案展开调查，但影响依然有限。直到7月初，有媒体连续爆料，称《世界新闻报》记者涉嫌窃听谋杀案受害者家属、“7?7”伦敦地铁爆炸案恐怖袭击受害者家属、甚至阵亡英军家属的电话，并贿赂警察以换取消息。至此，“窃听门”丑闻被正式引爆。
几天后，默多克做出了关闭《世界新闻报》的决定，并亲自飞到伦敦，挂帅处理英国分公司面临的危机。那个时候，他还企图保下收购天空广播公司的计划。
在种种压力下，新闻集团最终做出了放弃收购天空广播公司的决定。甚至有传言说，默多克已在考虑出售他旗下的另外三家英国报纸，尽管这很快遭到了默多克的否认。但可以肯定的是，这场“窃听风暴”已经让默多克身心俱疲。
《华盛顿邮报》前记者、美国“水门事件”主要调查者卡尔·伯恩斯坦在《新闻周刊》上撰文，把此次窃听丑闻与“水门事件”相提并论，指责“默多克在堕落基础上打造（传媒）帝国的做法降低了新闻标准”。
窃听丑闻在让默多克被英国民众唾弃的同时，政客们也赤裸裸地争先恐后地接受媒体采访，谴责其传媒帝国，而在几周前，他们中的不少人还在抢着讨好默多克。
在相当长的一段历史中，默多克传媒帝国都在英国政坛扮演着重要角色，英国历任首相都将他奉为座上宾。
他在1960年代末买下《太阳报》以后，公开支持保守党，这种支持贯穿撒切尔竞选至当选到任期结束。1997年，默多克又开始转向支持工党，默多克及其媒体对工党的支持影响了布莱尔其后10年的从政。
而这期间，“第三条道路”又获得了不平凡的成就。2010年选举期间，默多克转而支持保守党的卡梅伦，卡梅伦又随之当选。
不过，默多克和卡梅伦的私人关系远不如之前他同玛格丽特·撒切尔以及托尼·布莱尔的关系。但卡梅伦与其前任一样，一直尝试同默多克搞好关系。此前在电话窃听丑闻中辞职的《世界新闻报》前主编安迪·库尔森还曾是首相府的新闻负责人。
但如今，卡梅伦所做的，却是极力撇清和这位传媒大亨的关系。在默多克做出放弃收购天空广播公司的决定后，卡梅伦立马对这一结果表示了欢迎。
不仅在英国沦为全民公敌，因为有媒体曝出默多克旗下报纸曾窃听“9?11”事件受害者的电话，美国联邦调查局也对其展开了调查。默多克的传媒帝国已是“四面楚歌”。
14日晚，默多克同意与儿子一道出席19日的英国议会文化、媒体和运动委员会的窃听案听证会。他说，他期待在听证会上澄清种种“传闻”。在他16日刊登在英国各大报刊的道歉信上，他再次强调，将脚踏实地解决问题，对所造成的损失尽力弥补，并请大家拭目以待。
一位曾任职新闻集团的记者在形容默多克时说：“他总是有办法。”
这一次，他真的没有办法了。
